烏利爾總算知道這座莊園為什麽會淪落至此了。

　　阿斯巴維斯再家大業大，也總挨不住代代揮金如土又入不敷出。烏利爾想起祖父曾經與他講述的那些故事中，阿斯巴維斯家族的人往往雍容華貴，心高氣傲。

　　據說他們家族的女主人有每月用新鮮牛乳沐浴的傳統，門耶尼的畜牧業並不發達，許多畜類產品都是相當珍貴且價值不菲的。阿斯巴維斯每年都會采購一大批的畜類產品——尤其是牛乳，但這種傳統在一百年前就廢除了。

　　結合現狀來看，阿斯巴維斯的錢包裡估計也不剩下幾個銅子兒了。諾大的莊園裡竟然湊不出二十個仆人，要知道在烏利爾的記憶中，家裡的仆人多得根本數不過來，每個環節每件事都有專人負責。雖然不經營莊園，但是

　　反觀夏茉莊園裡的仆人基本都在別墅裡工作，莊園裡連園丁都沒有，宅子裡冷清得像是鬼屋一樣。大概只有在用餐的時候才能見到幾個仆人端著盤子服侍，日常的清掃工作也根本沒人在做。

　　烏利爾是在自己的房間裡用早餐的，簡單的煎蛋和煎香腸，外加一杯冰水。雖然比不上在自己家裡，但也不算特別差，至少還有的吃。

　　早餐過後，烏利爾開始梳理現有的狀況。

　　所謂的嫌疑人阿斯巴維斯小姐，或許該叫她雪莉，看起來像是沒有任何動機與犯案能力的，她的狀態像是大病一場還仍未痊愈。據烏利爾所知道的情報，雪莉小姐在接管這座莊園後身體便大不如前，雖然因為早產本身就體弱多病，如今的她更是狼狽許多。僅僅是昨天見過的一面而已，就看得出來，她遭受了許多折磨。

　　即使體弱，這位小姐的頭腦卻異常清晰，她懂得如何挑起一個異於常人的人的興趣。更有趣的是，她並非表面那樣的柔弱，或許這位小姐還隱藏著更大的秘密。

　　兩起案件，三個死者，相同的點都是被挖去了心臟，死法相當詭異。

　　莫不是這座莊園裡有人在施展什麽巫術?丟失的心臟都被拿去做什麽原料了嗎?

　　烏利爾被自己的想法逗笑了，這時他已經走到案發的亭子裡了。

　　地上沒有血跡，應該是被人洗刷過，看來他們對於莊園裡死過人的地方還是格外謹慎的。亭子裡簡單的桌椅是為了下午茶而準備的，但在鐵質桌腿上，烏利爾還是發現了一點點血跡，那兩個偷情的仆人應該就死在桌子上。

　　簡單地比劃了一下之後，他判斷著應該是男人在下女人在上，火鉤直接橫著穿了過去。

　　烏利爾不是醫生，更沒學過什麽醫學知識，只是用這種粗暴的手法居然還能避開心臟的位置，真不常見。不過這也為烏利爾提供了一點思路，行凶者想必一定熟知人體結構，至少在這方面有過學習的經歷。

　　只不過，作案動機是什麽呢?情殺?仇殺?又或者真像那種荒謬的想法那樣，在做什麽不為人知的儀式嗎?

　　難道是自己疏忽了什麽嗎?

　　“早安，烏利爾伯爵，您已經開始調查了嗎。”突然出現的雪莉並沒有擾亂烏利爾的思路，他只是瞥了一眼，少女身著一身白色，連遮陽帽也是白色的，她手裡捧著一束用絲帶綁著的白色玫瑰。

　　“我能問問死者的情況嗎?”

　　“如果能幫到您的話。”雪莉坐在旁邊的椅子，摘下白色的遮陽帽，連著那束玫瑰放在腿上。“傑瑞米和蘇西已經在一起很久了，但說實話..”

　　她突然停頓下來，烏利爾看向那雙眼睛。這是他的習慣，當他需要進行一些判斷的時候，他會仔細地觀察對方的眼睛和動作細節。

　　“我認為他們兩個不該在一起。”

　　雪莉的眼睛裡有一種不甘和怨恨一閃而過，烏利爾挑了挑眉，不動聲色地輕輕點了點頭。

　　“是的，下人間的結合總是會帶來一些麻煩，這一點我十分同意。”

　　“不。”

　　雪莉斬釘截鐵的否定似乎將事情推向另一種發展。“不，我的意思是，傑瑞米配不上蘇西。”

　　烏利爾沉默了，他原本以為這是因為下人們私自幽會而引起的憤怒，但現在看來更像是另有隱情。

　　“雪莉小姐，嗯，請恕我這樣稱呼您。您似乎，對這件事情持著與其他主人不同的感情。”

　　“沒有的事，您多想了。”雪莉重新戴上那頂白色的遮陽帽，寬大的帽簷將她的目光遮掩住。

　　烏利爾識趣地結束了這個話題，轉而看向亭子前乾涸的噴泉。那是一隻正在月嚎的狼，阿斯巴維斯的家徽上就是狼頭，大概是某種精神上的象征。狼的腳下的柱子上盤繞著四條蟒蛇，蛇頭衝著四個方位，大張著嘴正吐著信子。

　　說實話這樣的一個噴泉確實沒有任何美感，但烏利爾還是仔細地打量了好久。

　　“您在看什麽?”雪莉問道。

　　“那座噴泉，什麽時候沒有水的?”

　　“我不清楚，自我有記憶開始，莊園裡的一切都呈現出破敗的景象了。”

　　烏利爾走向噴泉，他跨進滿是落葉與枯枝的池子裡，用手杖敲了敲地面，又俯下身觀察著那些蛇頭。

　　他做完這些又走了出來，在雪莉疑惑的目光中輕輕地鞠了一躬。

　　“這真是精巧的做工，不過請恕我先行告退，小姐，感謝您提供的信息。”

　　按照阿斯巴維斯家族的脾性，那麽毫無美感的雕塑絕對不會被放在莊園裡，更何況他們家族一直對蛇深惡痛絕——這是因為在阿斯巴維斯家族史上，曾有一位才華橫溢的少爺，原本他將帶領整個家族走向巔峰，甚至可以超過烏利爾家族，但一次意外導致他被毒蛇攻擊，撒手人寰，阿斯巴維斯家族自此總是被烏利爾家族壓一頭。於是在阿斯巴維斯家族中，蛇是邪惡且不幸的象征。

　　那麽這座噴泉上的雕塑又是出自誰手呢..

　　回到房間的烏利爾將手杖放在一旁， 那四條蟒蛇的蛇頭只有一個看起來像是被經常觸摸的，手杖敲擊地面的聲音又顯得空洞，下面大概率是存有另一個空間。

　　烏利爾並不急著去探索未知的空間，他還不清楚那下面是什麽，存在著什麽，又是誰會去地下。

　　即使是對自己的行為表示疑惑的雪莉小姐也不能被排除在外，他不能做出任何打草驚蛇的事情。如果凶手感受到威脅，會逃跑不說，被逼到死路說不定會做出什麽更惡劣的事情。

　　這晚，烏利爾依舊在房間裡用餐。清冷的月光順著窗照射進屋子裡，烏利爾站在窗前看著深夜的莊園，原本死寂的氣氛在陰冷中顯得更加死氣沉沉。

　　烏利爾突然覺得後脊發涼，在窗玻璃的反射中，他看到一個渾身漆黑的女人站在自己身後，一聲不吭。

　　幾乎是同時，他轉過頭去的那一刻，女人便消失不見了。

　　窗外有幾隻烏鴉飛過。

　　“也許只是幻覺。”他自言自語道。

　　從窗外穿過玻璃伸出的一雙手緊緊鎖住烏利爾的脖頸，將他拉扯在窗戶上。那雙手戴著黑色絲絨的手套，卻傳來刺骨的冰冷。被鎖鏈勒住一般的窒息感讓烏利爾不得不奮力掙扎，眼前的景象卻越來越模糊，跳動的火苗變成一個個迷糊的光點。

　　“我必須這樣做，我必須這樣做。”一個女人的聲音在烏利爾耳邊響起，那聲音中帶著急切和焦灼，還有無奈與委屈。

　　“這是它逼我的！”

　　“全是它逼我的！！”