在老乞丐的提醒及燭火的幫助下，布在壁角上發現一處微有縫隙的牆面。抽出一條方形石塊後，他從牆洞裡掏出一隻破舊的小漆皮盒子。

　　老乞丐令打開盒子，“一切都是造物主的安排，有所開始，有所終結。”

　　布依言剝開了盒蓋。裡面裝著一小本黑皮筆記以及一支漂亮的卡本筆，此外別無他物。在老乞丐的授意下，他打開了筆記本。筆記扉頁中間寫有四個大字萬罘略記，字體方正臒秀。下注數行小字:“天道炯炯，無偏有維。彼是靈物，執柄何誰。法由心生，拯我傾頹。滌蕩天地，烈被四垂。”

　　他大概猜出這是什麽，暗捺不住激動之情，“這是...您...您親手書寫的?”

　　“這就是你此行的收獲，”老乞丐面色沉靜，形如塑雕，“此筆記是我多年研習法術的經驗，包括驅施訣竅，或是捷徑，或是易入的彎路，都有所記載。我敢保證，整片大陸包括海外能編出此冊的不超過十人。”

　　他顫抖著將筆記合上，“這麽貴重的東西，我受之有愧，不敢接受。”

　　老乞丐疲憊地擺了擺手，“我曾厭倦這世間的渾濁，立志捐骸草野，早已無所掛念。待到日薄西山，即將化同朽木，卻心亂再生漣漪。自思此生蹉跎，也曾身處芳華，並非泯然大眾，便將這研心之物一一記錄，囑托得人，也不枉入世行走這一遭。”

　　他見老人似在交代後事，感動不已，“我看您身體還很強健，不要...”

　　“用不著你來好心！”老乞丐生氣地打斷他的話。轉而，又輕歎一聲，繼續說話:“此本尾部有治愈肌體的驅行方法，我也僅略涉一二。此法需要極強的心力，初學者不可盲目嘗試。萬一驅用不當，輕則傷及心力，重則致使兩死。我看你能操縱冰晶，可從此項琢磨入門。研習之道，不可操之過急，也要持之以恆，偶爾蹉跌，也是尋常。習法者各有秉性，聰明不同，只要堅持不懈，總會有所收獲。修煉時如心思恍惚不定，胸腹幽悶不解，必須立刻停止。事不可為，適當放棄，也是萬全之道，切忌貪心不足，強求極致完美。我沉浸此道六十年，能夠驅動兩極上等法術的，所見不過三四人而已。”

　　他無法控制流下的淚水，“我...我還不知道怎麽稱呼您?”

　　“姓甚名誰不過是凡間俗物，”老乞丐站了起來，“這裡不宜久留，我送你出去。”

　　老乞丐重新燃起火把，帶頭離開小屋。他隻得跟在後面。在地下村拐轉片刻，老人止步在一扇殘舊的柵欄門前。“出去後盡快離開此地，不要隨意逗留。再奉送一句話，在世上行走，明哲者不求害人，也要善思保身。至於哈伯裡一家，我勸你養好病痛，再作打算。”

　　“您果真認識她，還是她爺爺?”

　　“老小兩個我都認識，”老乞丐道，“小女孩悟性很高，為人也不差，我的筆記本來是給她的，只可惜...”稍作停頓，轉口說:“此行法筆記非同一般，如不能保全，寧可將其破壞，也不能落在賊人手上。”

　　“此間既然狀況不明，您必須跟我一起走，”他勸說，“我以後雖不能保證您頓頓酒肉，卻也可以不愁吃喝。”

　　“這身老骨頭奔波半日，快要散了架，”老乞丐點燃蠟燭，笑著拍了拍胸口，“我還剩小半隻雞，可惜沒有酒了。”

　　老乞丐搖晃的身影消失在黑暗的拐角處。他心中傷感不已，不過還是決定就此離開。他撥開了柵欄門，發出“吱呀”一聲響，沉重、空蕩而刺耳。他嚇得一大跳，將匕首拔在手裡，緊張四顧。幸好，並無警情發生。他快速鑽了進來，加快了腳步。此地下區域看起來久無人跡，走道縱橫而滿布積塵，蛛網疑影遍地可見，沉悶而腐臭的氣味刺鼻衝腦。他認為如此浩大的地下作業並非人力可及，不禁聯想到書中所說的惡魔的地下宮殿，這令他心生陣陣寒意。他再次加快腳步，幾乎是在奔跑。可以欣慰的是，在飄搖的火光中，地上數組新鮮的腳印引向疑似出口的方向。

　　不一會兒，道路抵到一面牆壁，無法再繼續前進。一截梯子掛在正對暗溝的牆壁上，引向一個黑黝黝的洞口。這梯子已是殘破不堪，上方一小節耷拉下來，搖搖欲墜。忽有一陣暗風從洞口方向襲來，吹得火把撲撲亂跳。他稍稍靠近，臉頰倏地一涼。那是飄落的雪花。他精神為之一振。他估算殘梯高度，檢查周身裝備，小心攀上樓梯。待到靠近頂端，他記著老乞丐的警告，便將火把扔了下去。火把撲騰幾下，頓時熄滅，周圍陷入不見五指的黑暗。他手扶牆壁，上挪數步，雙腳踩住梯子最上端，調整呼吸，猛地向上一蹬，一隻手抓住了草莖，另一隻手掏住什麽軟沉的東西。他強忍傷口的疼痛，支肘使力，奮身據撐，翻滾了上來。

　　他仰躺在地，大口喘息，冰涼的雪花撲在臉上，腹部隱隱絞痛。他伸手進入內衣，摸到有液體從紗布邊沿滲出。他知道那是傷口破開了，卻一點也不難過，他簡直是心花怒放。四周一片黑暗，什麽也看不見。入夜比他想象的要快得多。他翻身起來，摸查四周，驚訝地發現稍前借力的工具是一具剛剛開始僵硬的屍體。

　　因滿眼無光，他完全分不清方位，隻得嘗試著向前探行。飛雪撲面，前路茫茫，似身處可怕的黑暗地獄。跌跌撞撞了片刻，斜前方忽然出現了一小點火光。他稍作猶豫，決定上前看個究竟。他曲下身來，緩步探尋過去。隨著距離越來越近，那團火越來越大，越來越清晰，越來越明亮。等到靠得足夠接近，他伏在一道頹牆後面。那是一個奇怪的營火。只見漫天風雪中，一堆木柴大火燃燒在殘垣斷壁中間，四周幾無遮蔽，旁邊卻是一個人影也沒有。他心頭突然一亮，意識到不大妙。他準備即刻離開，剛挺直身體，身側一個聲音道:“嘿！”尚未來得及作出反應，腦袋一痛，“嗡”的一聲，便失去了知覺。

　　他悠悠轉醒過來，頭痛欲裂。他發現自己正在移動，卻不是用自己的腳。思緒漸漸清明。他意識到自己正被兩人挾夾，手腳已被牢牢綁縛。

　　一個年輕男人聲音說:“這家夥好像抖了一下，果然沒死呢！”

　　另一個急躁的男中音說:“嘿，那邊的，哈倫?快來搭手，又抓住一個！”

　　白色的地面逐漸明亮，光影下出現一些晃動的人影，接著是散亂的人腳。“看來有不少人，但是他們是幹什麽的?”他們的鞋子很雜亂，不像是公府士兵。

　　一個粗獷而憤怒的男人聲音說:“喂，這個不是黃皮！”有人扳起了他的腦袋。尖白的光芒有些刺眼，不是來自火把、油燈或是蠟燭，應是達瓦燈。

　　年輕男人說:“黑咕隆咚的，我也看不清楚。不過鬼頭鬼腦，我們都不認識，是你們的人?”

　　“不是！”粗獷的男聲回答得很肯定，“可有什麽收成?”

　　急躁的男聲說:“窮得要死，一個銅板都沒有！”

　　“你們小心點，別被我逮著什麽，”粗獷的男聲說，“審判差不多開始了，你們進去吧。”

　　兩個人挾住他進入建築內，且是向下而行，沿途曲曲折折，又經過兩處崗哨。突然，身後一個陌生的聲音說:“嘿，終於趕上了。”

　　隨著一陣沉重的摩擦聲，兩扇大門被緩緩打開。耀眼的光線直撲面門，簡直刺得眼睛生痛。他吃了一驚，忍不住抬頭看過去。這是一個異常空闊的大廳，熙熙攘攘地擠滿了人。數盞達瓦大燈分布四周，照得整個大廳亮如白晝。在喧騰的人聲中，一個洪亮、具有磁性的男人聲音在炸響，字字清晰入耳。循著聲音方向看過去，斜前方有個稍高的平台。兩盞大罩燈分列兩側，兩帶光柱在台下人群中間緩緩移動。平台下沿燃燒著兩排旺烈的火焰。平台上沿處則並排跪著十來個公府兵，手腳皆被綁縛，衣衫不整，垂頭喪氣。最顯眼是平台中間一個說話的男人。此人身材高大，一頭黑色卷發，蓄絡腮胡子，身著黑色絲綢長禮服，手戴白色手套，脖系紅色大領結，姿態甚是閑雅，如閑庭信步，他的聲音從燈光陰影下兩隻巨大音箱中噴湧而去，震耳欲聾。

　　“...兄弟們，姐妹們，一個嶄新的時代已經到來！聖主索合加指引我們，我們跨過黑暗的深淵，即將迎來勝利的黎明！曙光照耀彼岸，美夢即將成真！無盡的煎熬終將成為往昔，曾經的痛苦、奴役將化作仇恨與勇氣。我們的腳步將踩碎黑暗的牢石，我們終將主宰自己的命運！”

　　“我曾經也是美達奇的信徒，代她施化教眾。無數血淋淋的事實告訴我，所謂的救贖只是謊言，無盡的謊言！除了無休止的苦難、饑餓、寒冷、病痛與死亡，我們什麽也沒有得到！他們不僅奴役我們，還欺騙我們！他們住著高大的宮殿樓閣，坐著軟墊刻花的香木椅子，用聖山的美石當桌子，吃的是菲林運來的上好肥鴨，喝的是索圖產的百年陳酒。要是吃不完喝不完怎麽辦?沒有關系。他們會用來填充他們的下水道，衝刷他們的糞桶，最後便宜肮髒下賤的老鼠！他們會假惺惺的告訴我們，忍饑挨凍都是摩托伊的歷練！你們相信這套鬼話?沒錯，他們是惡棍，是騙子，是吸血蟲！兄弟們，姐妹們，他們是永受詛咒的敵人，是時候讓他們嘗嘗真正試煉的味道！”

　　“兄弟們，姐妹們，我，皈依索合加的布道者，降臨之子費雷科特.菲特，將帶領你們迎接一個偉大的時代！那些視我們為畜生、拿我們當臭蟲的敵人企圖破壞我們的家園，阻止我們邁進幸福的腳步，妨礙我們通向至理的救贖計劃。現在我宣布，純潔的業火已經點燃，一切邪惡與妄想都將焚盡！那些肮髒的劊子手已經全部完蛋，只剩下這些苟延殘喘、需要被審判的可憐葉子！”

　　在振聾發聵的歡呼聲中，那個名叫費雷科特.菲特的男人招手示意。一個身背槍支的年輕女人奔跑上台，遞給他一把匕首。費雷科特一邊用匕首拍打手面，一邊繼續說話:“索合加創造大地萬物，賜予我們善良與堅韌，賜予我們憐憫與順從。有些葉子雖然長壞了，只要願意傾聽聖主的聲音，也會獲得諒解與解脫。烈火會感化他們、重塑他們，他們將如火焰般純潔，得到永恆的快樂！”

　　台下激怒的群聲說:“殺死他們，燒死他們！”

　　費雷科特將匕首優雅一抬，點中邊上一個公府兵。兩個身背步槍的年輕人小跑上台，將被選中的家夥拉扯到一個稍向台下傾斜的地方。這個士兵又高又瘦，一臉的倒霉相，癱跪在地，哭喪著臉。“不要殺我！不要殺我！”他喊道。

　　費雷科特靠近囚犯，溫言說:“索合加會指引你，我也會幫助你。可憐的葉子，千萬不用害怕。”

　　犯人依舊在哀求:“求求你，不要殺我！”

　　費雷科特有些不悅，“面對萬能的索合加，你千萬不能說謊。只有敞開心扉，”他拿匕首點了點囚犯的心臟的位置，“索合加才能指引你、解脫你。你可聽明白了?”

　　囚犯嚇得縮起身體，不敢說話，惶懼地打量眼前的男人。費雷科特問他:“告訴萬能的索合加，你叫什麽名字?”

　　男人匆忙回答:“我叫卡勒斯，奧...奧特朗，音八郡人，家住瑪姆河邊上，離會下不遠，我...我還沒娶老婆，我也沒有孩子！”

　　費雷科特揚手止住台下的哄笑聲，“那麽，沒老婆沒孩子的卡勒斯，你殺過人嗎?”

　　卡勒斯急忙挺直身體，“我沒有，從來沒有！從軍快十年了，一隻雞都沒殺過！”

　　費雷科特攤開雙手，雙目上揚，似在跟誰說話，卻一點聲音也沒發出。過了片刻，他似乎與冥冥中的某位神祗結束了通話，“索合加問你，你在桑勒都幹了什麽?”

　　卡勒斯連連搖頭，“我什麽壞事都沒乾，真的！上頭要抓人，實在沒辦法，抓...隻抓過幾個人。 ”

　　費雷科特面色變得凶惡，厲聲喝問:“你抓了，隻幾個?”

　　囚犯結結巴巴地說:“大...大概...五六個，哦，不，三...三四個！”

　　費雷科特聽了直搖頭，“你抓的這些人，這些無辜、善良的人們，他們也是人之父母，人之子女，同受索合加佑育，有權享受期頤壽年。因為你邪惡而野蠻的行為，他們最終被殺死、餓死、凍死！有的葉子，那些可憐的人，屍體堆在溝裡，任由腐爛，與聖潔的火焰之門無緣！即便有些幸運之人，最終也要老死監獄，或者淪為下賤的奴仆，美好的人生之旅從此斷滅。那麽，你可知曉你的罪孽?”

　　被定了罪的罪犯慌了神，哭喊說:“我...他...他們...都是他們抓的！我...只是搭手…搭手，我...這...這...”

　　費雷科特撫摸犯人的腦袋，柔聲命令:“看著我，”再將臉龐上揚，雙臂張開，嘴巴翕動，似在接受新的旨意。

　　犯人哀求說:“求求你，我罪...”

　　費雷科特突然將手一撩，匕首快速刺入犯人的脖子。士兵頓時沒了聲響，掙扎數下，軟倒下去，滾進了台下的火焰中。費雷科特將雙手上舉，高聲宣布:“索合加已經原諒這個可憐的葉子，令純潔之火焚盡他的罪惡！”大廳裡爆發如雷鳴般的歡呼聲與怒吼聲。台上其它受縛士兵們見此情形，個個呆若木雞，有人嚇得雙腿發軟，瑟瑟顫抖，還有失聲痛哭的。

　　費雷科特將血淋淋的匕首指向台下，笑著說:“聖主好像帶來了一片新葉子。”