委托地點在庫卡村，坐落在南方更加偏僻的深山。二年前因委托的關系，布曾訪過一次。沿著古道，從簡巴小鎮旁經過，步行差不多半個時辰，他來到一個名叫頭口的小城鎮。該小鎮說是城鎮，卻是小得可憐，居民大概僅有四五十戶。不過交通卻很便暢，沿古道往南是大鎮色思，向東約百裡外便是市會歐台。鎮上有個物資倉庫，由軍隊負責駐守。離開小鎮西行，道路轉入進山的崎嶇小徑。小徑白雪為被，無人清理，進山的腳印幾乎沒有，下山的明顯要多一些。

　　他加快了腳程，終在入夜前，順利趕到庫卡村。

　　“果然有些邪門，”他站在村口，職業的敏感叫他一眼就發現了異常。“不知道，潔爾怎麽樣了?”

　　小山村建在半山腰上，規模與建築樣式跟米諾姆村都差不多。數十戶人家參差錯落，分布山腰各處。昏沉的暮光掩映蒼白的雪色，小村莊透漏出絲絲陰冷而詭異的氣息。四下裡異常安靜，不見一個人影。要不是遠近窗戶零星的橘黃燈光以及高尖煙囪冒出的炊煙，直讓人懷疑此是一處無人居住的廢棄村莊。

　　布手按長匕首，小心向村內走去。村口有口已經乾涸的小池塘，裡面散亂不少雪腳印。他上前調查，發現數處深色印記，再一嗅嘗，確定那是血跡。

　　“首先得找到潔爾，問個清楚明白，”他很快拿定了主意。

　　離開池塘不遠有個大蒼樹，猙獰的枝乾罩住一戶人家，門內隱有亮光。他上前呼門，卻無人應答。透過門縫窺去，有人影在門內晃動。他越發不安，將匕首從腰帶抽出，抄在手裡，探向村莊深處。不一會兒，坡上道旁閃出另一間燈光小屋。他上前敲門，依舊不見相應。他知道村長家住在哪裡，打算直接去找村長。這時，房門“吱呀”一聲打開了。一個體型粗壯的男人擋在門口，手裡挺著鐵叉，臉色警惕而惶急。

　　他收起匕首，“請問大叔，瓦倫.亞當先生住在哪裡?”

　　“你真是賞金獵人?”男人面色稍緩，揚臂遙指，“村長家在最上面，三間房，紅色大聖環。”

　　“村長不是李洛克老先生?”

　　男人不耐煩地擺手道:“去年死啦！”

　　布還欲再問，男人急衝衝關上了房門。他回想老村長李洛克的模樣，發現已然有些模糊。他隻還記得，那是一位慈眉善目、一臉白胡子的老人，個子有點矮。兩年前，他因委托入村找人，曾獲得李老先生熱情的接待。他不僅品嘗到了自釀的醇厚黍米酒，還有美味的蒸地薯、山菇燉雞和烤羊肉。

　　“真是可惜，”他既意外又失落，“老人家心腸那麽好，一定已經榮登天國了。”想到這裡，他突然覺得很欣慰。

　　按照村民的指點，新村長家並不難找。村長身材粗壯，四肢略顯短小，大圓臉配黑粗胡須，面相看起來還很年輕。他聽聞訪客的來意，將訪客殷勤讓進房屋坐下，“我是村長瓦倫.亞當，您叫我瓦倫就行了。”他的嗓音渾厚微顫，聽起來十分舒服。

　　亞當村長給他的第一印象非常不錯。“您真不簡單，這麽年輕就能當村長了，”他恭維說。

　　“我快四十了，差不多也活夠了！”瓦倫連連擺手，苦笑不迭，“不怕您笑話，這差事不比以前。老人們聽說要選村長，推脫有病的，尋死尋活的。實在沒辦法，才落到我這倒霉蛋頭上！”

　　一番寒暄後，布提出他最為關心的問題:“公會已經派了一個人過來，不知她人在哪裡?”

　　年輕的村長聽了直搖頭，“午後來過一個小姑娘，人長得挺漂亮的，身架骨弱不禁風，怎麽瞅都不靠譜！我想公會那邊瞧不上我們，還是我的報告沒說清楚。哈哈，看來還是瓦倫多慮了！公會怎麽說，到底再派您過來，真是...真是太好啦！”說罷，亞倫便要下跪行禮。

　　布連忙扶住村長，“小姑娘人呢?”

　　“我勸也不聽，一個人上山去了。”

　　他聽了暗暗心驚，“您的意思是，她現在還在山上?”

　　“或許早被嚇走了，小女孩嘛，”瓦倫有些猶豫，“難道，她果然還在山上?”

　　他隱隱覺得不祥，“我看過委托書，不過只是野豬發狂入襲的事件?”

　　“是野豬沒錯，但是絕非一般情況，棘手要命啊！”瓦倫苦笑著直搖頭，拉開了話匣子，“可能斯朗話說得不是太明白，那個管事的...通話費也貴得要命！哎，不提了！”

　　“我跟您具體匯報一下情況吧！這隻野豬在村子出現快一個月了。剛開始，它只在夜裡來，拱壞籬笆菜圃。大概兩周前，巡邏隊將野豬打傷，讓它給跑了。這下壞了事兒。畜生接下來就發狂了，幾乎隨時都會來。上周，發生了可怕的不幸事件。霍姆家的小皮克夜裡起來上廁所，人消失不見了，隻留下一些上山的血跡。我們組織人力搜尋，一無所獲。前天午後，山姆他爸爸在屋前掏地窖，野豬襲擊了他。村裡人聽到動靜，一起將野豬趕跑了。山姆他爸爸可惜啦，沒挺過來，當夜就斷氣了。不瞞您說，山上有幾處禁地，野豬肯定住在裡面。村民都很害怕，不敢進去搜尋。村裡一直傳說，禁地有惡魔出沒。出這個事情以後，村民們都說野豬是惡魔的幫凶養寵，捉人上山，將肉體奉獻給惡魔，靈魂永受禁錮，不得飛升。還有人說，這凶物是惡魔初生，食人精血至長成人型時，全村將有滅頂之災。我看如此下去，人心惶惶，遲早要出大亂子，實在沒辦法，這才趕到鎮上報告。鎮長老爺還有督理大人都說抽不出人力，讓我們找賽伍公會。收稅撈錢的時候，他們可一點也不手軟。您說，這不氣死人麽?”

　　布思索了片刻，說道:“這些年災異屢現，聽說喬林那邊受災特別嚴重。您可曾聽到什麽消息?”

　　“早就聽人說了，那邊可不得了，已經是座死城啦！聽人家說，有特別厲害的惡魔出沒，會把人統統變成吸血鬼，還會飛呢！我還聽說，那些變異人不死不活，非常凶殘，見人就啃脖子吸血！”

　　“野豬會不會跟喬林事件有所關連?”

　　“怎麽會呢?畜生不是人呐！”亞當顯然考慮過這個問題，“兩地相隔至少一百裡呢。惡魔就算會飛也要累夠嗆，而且我們村子才幾個人，給我才不乾這種蠢事！我們村子一直相安無事，近日才生出這大禍害！說句心裡話，我活了快四十年，惡魔這東西，只在故事書裡見過，我是不大信的。”

　　“野豬確實藏身禁地麽?”

　　“恐怕十之八九，”村長說，“我們也上過好幾次山了。”

　　“就算這樣，您也不用擔心，我會處理好的，”他安慰了委托人，“除了野豬，您再想想，村裡是否還有其它不正常的現象?”

　　“容我想想，應該是沒有了，”瓦倫猶豫了一下，“不過，還有件事---”

　　“額外任務的話，需要增加傭金，”他立刻說，“您先說說看，小忙也可以免費。”

　　“那就太感謝了！”瓦倫激動得想抓賞金獵人的手，手伸出後又縮了回去，“山姆會拉弓射箭，也算村裡一把好手，不過他剛剛十三歲。昨晚，他一個人偷偷上了山，到現在還沒回來。我想請您，如果看見他，務必帶他回來。他媽媽已經失去丈夫，不能再失去她唯一的兒子。”

　　他點頭表示應允，“我知道該怎麽做。”

　　“您真是我們的杜神呀！”瓦倫一邊搓掌，一邊站起身來，“天色已經晚了，夜裡山路凶險，您明天再上山吧。”

　　有個小男孩手扶房門，不時探頭探腦，偶爾還做鬼臉。布被他打斷了心思，伸手招呼進來。小男孩大概七八歲的年紀，一身粗麻布棉衣褲，長著如父親般的小圓臉，甚是秀氣可愛。他蹩進門後，卻顯得有些拘謹，扭扭捏捏不肯說話，隻貼著門柱磨腳。

　　瓦倫走了進來，介紹說:“這是我小兒子，叫蘇蘭特。”

　　他讚道:“真是個漂亮的孩子。”

　　“請吃點東西吧，若爾隆先生，”瓦倫將兩隻裝有食物的陶碗放在桌上，其中一個盛的是還有些燙手的粑餅，另一個碗裡裝著熱氣騰騰的碎豆稀飯。

　　在吃飯過程中，小男孩蘇蘭特跟客人逐漸熟稔，詢問各種稀奇古怪的問題。訪客一一予以耐心解答。到了該睡覺的時候，小男孩主動帶領客人往房間休息。客房本是一處堆雜物的小突突米，張好一副臨時的簡易鋪蓋。蘇蘭特還欲糾纏客人說話，卻被父親拽著耳朵去了。

　　深山的小村夜晚異常安靜，一點兒聲音也沒有。棉布墊子下的蒿草是新起的，上面軟蓬蓬的。布躺在那兒，感到非常舒服。正睡得朦朦朧朧，潔爾.哈伯裡突然推門走了進來。

　　“快起來，不行了！”女人氣憤而急促衝他喊了一句，然後就轉身離開了。

　　他連忙翻身起床，跟隨出來。潔爾站在院心中間，背對著他，一動不動，好似被什麽東西吸引了注意力。他心裡非常奇怪，走了上去，“怎麽啦?”他問。女人卻未作回應。他更加疑惑，伸手去扳她的胳膊。女人慢吞吞地轉過頭。這一看不打緊，潔爾竟然滿臉是血，嚇得他後退一步，連忙去抓匕首。

　　這時，他被冥冥中的一聲尖叫給驚著了。景象快速閃變，眼前歸於黑暗。他稍微愣了一愣，意識到原是一場怪夢。接著，又一陣尖叫帶著哭聲傳來。他看到了從門縫透入的微弱白光，這才相信已然不是夢境。

　　他麻利地穿好衣裳，扎好腰帶弓囊，貓腰突出門來。外面寒氣撲面，月朗星疏。沉重的氣息在空中翻滾，快速消失不見。向下望去，整個山村籠罩在寧靜而潔白的銀光中。

　　聲音是從村長臥室裡發出來的。他上前拍門。瓦倫打開房門，慌裡慌張地告訴他:“蘇蘭特給野豬抓走啦！”

　　房間內點亮了油燈。房屋一角已被破開一個大洞，突突兀兀地十分顯眼。村長老婆懷抱兩個嚇哭的孩子，瑟瑟顫抖，滿臉絕望。他鑽出破洞，俯身尋望。雪地上凶物離開的足跡清晰可辨，正是野豬的腳印。

　　他插好匕首，將弓箭搭在手裡，循著足跡，大步趁趕。拐過一處村外山岩，前方一個黑色物體大如小牛犢，正在緩步蠕動，正是野豬形狀。他不加思索，拉滿弓弦，只聽得“嗖”的一聲，飛箭直去，射中了野獸。那龐然大物身軀震動一下，發出一聲哼鳴，卻並未僵倒下去。他抽箭搭弓，欲再補射。那野豬卻也奇怪，並未負傷逃遁，而是緩緩轉過了身。在明晃晃的月光下，可見其嘴裡叼著個人。他害怕傷及無辜，弓箭不敢再射出去。更加奇異的是，這畜生兩眼非同尋常，閃動詭異的紅色螢光，仿佛可以吸人的魂魄一般。他一時怔忡呆立，連野豬舍下孩子，衝他奔襲過來，也忘了作出反應。眼見野豬只有丈許距離，他如夢初醒，匆匆拉開弓弦，將弓箭射出去，正中野豬門面。或是箭矢力道未足，野豬也是異常狂猛，竟是毫無停頓，猶自向他撞擊過來。他心知勢急，而山道狹窄，無處遁避，隻道性命將要丟在這裡。

　　在這危急時刻，身後頭頂巨岩方向一個嬌聲道:“火焰！”

　　話音剛落，一枝火箭劃破夜空，激射而來，洞穿了野豬的脖頸。那怪物被射中要害，撲跌在地，負痛鳴叫起來。其鳴聲甚是詭異，異常尖銳刺耳，不類野豬，反而像人類嬰孩的嘶聲哭喊。轉眼間，那畜生再中兩箭，翻身而起，扭身奔逸，令人發磣的慘叫聲隨之遠去。

　　他從驚愕中稍稍回過神，懵懵然抬頭看去，只見一個身量嬌小、面龐清秀的女人搭著弓箭，站在岩石頂上，拿一雙冷眼看著他。

　　“這下，我們兩清了。”她說。