金尚曾是朝廷任命為兗州刺史，但當時兗州為曹操自領。因此佔據南陽和豫州的袁術以護金尚上任的名義進兵兗州，意圖將勢力范圍擴大到兗州。後袁術戰敗，朝廷又內亂不休，金尚不得不依附袁術來到揚州，但後見袁術叛逆之心日顯，於是金尚便賦閑於壽春。

　　陶商對於馬日磾更熟悉一些，自己曾研學古文經學，馬日磾繼承其伯父馬融衣缽為當世古文經學大師，與盧植鄭玄等齊名。李傕郭汜亂朝，命馬日磾為太尉，持節安撫關東，自己求父親引薦，有緣一見。後馬日磾到壽春拜授袁術為左將軍、陽翟侯，為袁術所拘，符節被奪，不久憂憤而死。

　　袁術得知呂炎是呂布之女后，當即將呂炎和陶商轉至一處別院。

　　袁渙曾避難徐州，由與陶商相識，袁術故意讓與劉備交好的袁渙負責看管，以顯自己用人不疑。

　　一番治療過，呂炎的傷勢也見好轉。

　　呂炎張開眼，看見陶商，袁渙和楊弘與幾個婢女等人站在面前，呂炎隻認得陶商。

　　“陶主簿...”呂炎突然想起來自己被俘虜了，猛地坐起來，發現自己已經換上女常服。

　　陶應有點不知道該喊呂炎什麽，“護軍，你醒了！”

　　呂炎警惕地看著周圍，並不見糜芳的臉，十分失落。

　　“咱們是在壽春城裡，袁將軍已經知道了你的身份....”

　　“我的身份?”

　　“糜將軍告訴左將軍姑娘乃溫侯之女，說你是代父從軍，可有此事?”楊弘搶先問道。

　　呂炎尚未完全清醒，沒有回答。

　　“文舉，來日方長，何必急於此時就問！”袁渙說道。“將軍鄧夫人業已證實此人正是溫侯之女。”

　　呂布曾投靠袁術，袁術家室與呂布妻子曾有來往，當時呂炎雖年幼，但也能分清一些眉目，因此當時行妻事的袁術妾鄧夫人認得。

　　“曜卿莫要忘了自己的身份！”楊弘不悅，甩袖而去。

　　陶商見身旁幾人不離身，沒有和呂炎單獨說話的機會，乾脆留下呂炎休息，和袁渙離開了房間。

　　兩人步入庭院。

　　“上次相見，家父還尚能騎馬。”陶商感慨道。

　　兩人從散漫滿地的枯葉走過，窸窣作響。

　　“往年逃難徐州，多得尊父照拂，朗忠若有需要，盡可吩咐。”

　　“多謝袁公，在下正有一個不情之請！”陶商可是帶著任務來的。

　　袁渙雖與玄德公交好，但也知為臣之道，“若是將朗忠放歸之事，渙實難做到。”

　　陶商笑著，“自然不會，商少年時曾出遊壽春，如今故地重遊，商豈能不多待一會。”

　　“朗忠要去何處?”

　　“商自幼研學古文經學，未窺門徑，三年前，太尉馬日磾持揭巡關東，路過徐州拜訪家父，幸得指點、馬公亡故於壽春，商想去祭拜一下。”

　　“兗州牧金尚乃家父故人，也望曜卿引見之。”陶商弓著腰行禮。

　　天邊電閃雷鳴，

　　袁渙和陶商相視一笑，意味深長。

　　寒雨驟下。

　　劉備與關羽、孫乾在帳前觀雨，突見陳群送信至。

　　劉備忙打開信預覽。

　　“大哥，子方怎麽說?”關羽問道。

　　“子方已於兩日之內，連敗袁術三陣，破敵近萬，累計所俘降卒有近四千人，戰馬千余，已經在押往下邳的路上了...”

　　“子方真大才也！”關羽感慨道。

　　“奇才啊！”孫乾感歎，“可是命我們從速渡河，進逼壽春！”

　　關羽，見劉備愁眉不展。

　　“大哥，還說什麽?”

　　“那呂護軍實為溫侯之女，昨天鏖戰，為袁術所擒。”

　　“什麽！”關羽目瞪口呆，和孫乾面面相覷，“世間居然有這般奇事！”

　　“子方真奇人也！”孫乾捋著胡須笑道。

　　“難怪當時子方自信有製約呂布的辦法，原來他早有預謀...”關羽說道，“但現在其女落於呂布之手，如果袁術以此為要挾……”

　　關羽看向劉備。

　　“來人，取紙筆來！”劉備喊道，坐回桌前，“呂布唯利是視，豈會在乎一女?”

　　孫乾點點頭，“就恐她泄露我軍虛實！”

　　關羽點頭，面帶憂慮地看向劉備。

　　兵士取來紙筆。

　　劉備一邊寫一邊說道，“公佑，你親自前往沛縣，將此事告知溫侯，邀其攻取袁術豫州沛、梁之地，事成二郡之地皆屬於他，我當表其為豫州刺史。”

　　關羽疑惑，“沛梁二郡毗鄰兗州，梁國更近兗州腹地，此舉勢必得罪曹操。這呂布豈會聽從?”

　　劉備點頭道，“呂布自然是不會聽從，不然真的要我將豫州刺史之位讓與他?”

　　關羽點點頭，但還沒不太明白劉備的意圖。

　　“公佑途徑彭城，將此書信予元龍，命他與其從叔海西縣陳瑀聯絡，領宗族部曲南下收復廣陵。”

　　又將一封信交給孫乾。

　　“然後通知下邳益德，命他遣別將督水軍千余下淮水，進逼譙郡五河。具體意圖，益德觀信便知。”

　　“突然一人渾身血汙衝了進來。

　　劉備忙起身，

　　“府君救我！”來者不是別人，正是中郎將許耽！

　　劉備忙扶起許耽，“令合請起！何事?”

　　“我前番屯兵潁上，欲發兵淮水援糜將軍，兵中多有不服者，故生兵變。他們欲渡河陰襲擊糜將軍，然後投效袁術，府君當急攻之，不然糜將軍危矣！”

　　“此定是袁術與曹豹所為。”孫乾說道。

　　劉備大驚失色，糜芳可不能出事！

　　“雲長，你速領輕兵五千急行往潁上破叛軍， 我領五千兵運輜重隨後，然後汝與長文引兵八千聯合襲擾威迫譙、陳、汝南三郡諸縣，多布旌旗，隻逼不攻！四日後，於下蔡渡河逼壽春，我自引兩千兵隨後於潁上渡河援助子方。”

　　“諾！”關羽疑惑不解，“前番計劃並非如此，是有變故嗎?”

　　劉備點點頭，“子方雖三敗袁術，但袁術筋骨未損，並未親自出戰，且欲斷絕淮水，窮困子方。因此子方建議我等改變計劃，若袁軍不出，我取豫州、廣陵等地;若其軍出，渡河與子方合兵，與之決戰！”

　　關羽孫乾點頭讚許。

　　“子方運籌帷幄，決勝千裡，真堪當世張良！”

　　“事不宜遲，雲長速領兵前行。”

　　“諾！”

　　“報——”傳令兵衝了進來。

　　“何事?”

　　下邳張司馬有急報！

　　劉備打開信筒。“果然。”張飛來信說的是曹豹在東海有異動，琅琊臧霸等人似乎也有動作，但都沒有明確行動。

　　關羽看完信件。

　　“果如子方所言，曹豹等人早與袁術暗合！這曹豹集結兵力，雖未見所指，顯然是為袁術所指使！”

　　“幸好子方早有謀劃！”孫乾說道，“主公，是否回軍下邳?”

　　“不可！”關羽答道，“子方所料不錯，這些人都等著乘虛而入，趁亂而起。若此番不大勝而還。來日袁術攻來，一樣會禍起蕭牆！”

　　孫乾點頭抱拳，“主公！乾與益德於下邳敬候佳音，一醉方休！”

　　孫乾冒雨而去。

　　劉備神情冷峻，“出發！”