第二天一大早，陶商護送李業及張勳屍首來到壽春城外，招呼開門。

　　袁術聽聞後，攜帶城內官吏著正裝以將軍禮迎入城中，袁渙正在其列。李業見使命達成，向張勳棺槨三拜後，飄然離去。

　　陶應料想李業此處定無生意。

　　“左將軍，李主簿此去有輕生之意，望將軍命人照看勸慰之...”

　　袁術冷哼一聲，“‘士為知己者死’，若無生意，何必強活?使者請吧。”

　　“‘勝敗有常’，李主簿忠義之士，當善待之！”袁渙溫和反駁道。

　　袁術知道袁渙就愛懟自己，又敬重其才學，正好袁渙素來敬愛劉備，陶商為劉備使者，乾脆讓他避嫌。

　　“好吧，那就煩勞曜卿去寬慰之！”

　　“諾！”袁渙求之不得，領命而去。

　　袁術與諸人領著陶應到監察院正堂，一應公族禮數走完後，袁術臉色微變，給一旁長史楊弘使了個眼色。

　　“劉備帳下糜芳犯我揚州，襲擾壽春，此番遣你來是要如何?”長史楊弘先開口道。

　　“此行專為議和而來！”

　　“議和?”

　　滿座嘩然，袁術不動聲色。

　　“你說說看。”

　　“將軍自家父在時，便自稱徐州伯，佔據淮水南下邳和廣陵郡地界，劉府君領徐州事後，幾番派派官遣使，望歸還侵佔郡縣，皆被將軍驅逐。故而興兵示強，實為無奈也。如今劉府君以一偏軍臨壽春，兩天間破陣奪旗，主將授首。諸軍不敢迎戰，已顯我軍之威。因此，望與將軍盡釋前嫌，將軍歸還我徐州之地，中郎將當引軍北還。徐揚二州，永止兵戈！”

　　紀靈大怒，“你欺我軍中無人嗎?”

　　“將軍兩天內二敗於中郎將之手，實不能稱‘有人’！”陶應不卑不亢，這話傷害性不大，侮辱性極強。

　　紀靈起身拔劍，“豎子...”

　　“不得無禮...”袁術臉色平靜。

　　“你既是陶恭祖之子，卻甘心居於一商賈財奴之下，有何面目來此饒舌！”閻象答道。

　　“《周易》有雲:‘德薄而位尊，智少而謀大，力小而任重，鮮不及矣’，能者居上位，乃盛世之軌，糜將軍才高，擔大任乃自然之理，不似左將軍處，如陳紀劉勳袁胤等庸碌輩，擔郡守高位，奉千石，知兵如孫郎萇奴，大才如魯肅周瑜，卻未見優待。”

　　閻象等人啞口無言，幸好幾個被嘲諷的當事人都不在，萇奴只是一騎都尉，沒有資格參加這個會。不然陶商肯定很難全須全尾地返回了。

　　袁術這下臉都綠了。

　　“還請將軍回話，和還是不和?”

　　眾人看著袁術。

　　“告訴糜子方，來日戰場相見，自有分曉！”袁術站起來怒道。

　　“諾！商告辭。”陶商起身準備離開，又回過頭，“將軍，昨日我軍呂護軍為將軍所擒，可否由在下帶回！”

　　袁術看了一眼楊弘，楊弘微微點頭，起身道。

　　“你們殺了我軍司馬，我們也當殺汝軍護軍！”

　　陶商一聽，放聲大笑，“豈有此理！張將軍乃戰死，呂護軍乃受傷被擒，豈能一概而論?我中郎將前獲萇奴、後擒李業，俱使放還，所謂‘禮尚往來’，將軍豈有不放歸呂護軍之理?”

　　“我輩俱是庸碌之人，劉玄德座下都是大才，如此區區兩個庸才，可換不回一個大才啊！”楊弘笑答道。

　　一旁袁術也忍俊不禁。

　　“楊長史不愧是飽學文士，巧舌如簧至此，商佩服，既如此，望將軍允許我見呂護軍一面！”陶商陰陽怪氣道。

　　袁術又看向楊弘，但這次陶商沒有等袁術開口。

　　“袁氏嫡出竟是如此無主見之人?”

　　袁術臉色掛不住了。

　　“朗忠，將軍敬你同為公族弟子，不忍面責於你，你卻屢屢出言不遜，真欺我袁氏無人麽?”楊弘察言觀色，替袁術喝道。

　　陶商閉目倨傲，並不理會。

　　“罷了罷了！帶陶朗忠去見那護軍。”袁術擺了擺手。

　　“是！”閻象搶先答道。

　　陶商跟著來到監察院監牢，七拐八拐，十分幽暗，不斷有人喊冤求救。陶商不禁擔憂起呂炎的處境了，但走到最深處，又過了幾處值班點，來到了一處庭院，兵士引著他來到一處房間，打開門，見呂炎盔甲猶未脫，渾身血汙，蜷縮在床上瑟瑟發抖，意識模糊，虛弱不已。

　　陶商大驚，果然糜芳所料不錯，但還是需要明知故問。“這是為何?”

　　“他不願我等為其醫治！故而如此！”兵士答道。

　　陶商咬咬牙，但願子方不會失算！

　　“她是溫侯之女，去找會醫術的老嫗來！”陶商喊道，一旁相伴而來的楊弘驚得目瞪口呆！任他在機敏過人，也想不到這一點！

　　楊弘一面讓兵士去找老嫗，自己一面往外走，去通知袁術。

　　陶商上前扶起呂炎，知道自己推斷不錯，呂炎沒有出賣他們，甚至一心求死！

　　“護軍！護軍！”

　　呂炎聽得呼喊，睜眼看著陶商。

　　“陶主簿！”

　　“護軍勿憂，中郎將心念將軍，必救將軍出去。”

　　呂炎卻溢出幾滴眼淚。

　　“快點快點！”兵士引著兩名行醫老嫗趨步趕來。

　　袁術等人緊隨其後，臉上難以置信的表情。

　　陶商見老驅到來，退到門外，老嫗關上門。

　　過了一會，一個老嫗打開門，“稟將軍，卻是女兒身！”

　　袁術臉上閃過一絲如獲至寶的欣喜，很快隱藏起來。

　　“朗忠，為何溫侯之女會在汝軍中?”

　　“溫侯乃我主客將，客隨主便，近來曹公欲報奪兗州之仇，溫侯抽身乏術，其女便代父從軍。”陶商按照糜芳編的話一本正經地胡說八道著。

　　袁術自然不相信陶應說的這個理由，但想到呂布近來與自己書信日疏，料想是呂布有心向劉備之意。

　　陶商退至庭中，朝袁術行大禮。

　　“左將軍，陶商使命已達，就此拜別！”

　　袁術冷哼一聲，“朗忠何必急於一時，等溫侯之女醒來與你相見，再行回報也不遲！”

　　陶商正要回答，身邊兩名士兵已經上前擋在了他的去路上，顯然這是不打算放陶商回去了！

　　陶商心想，子方果真料事如神。

　　閃回——

　　糜芳和陶商兩人在河邊。

　　“朗忠可要想好，你這一次壽春城，袁術行為不羈，可能會被袁術拘禁為質。”

　　“嗯，但袁公路自詡名門高姓，也定然不會害我等性命。”陶商答道。

　　糜芳點了點頭，袁術本來就把臉面看得比什麽都重要。

　　“你在壽春後，務必找到二個人。”

　　“一個為金尚;一個為馬日磾。”糜芳說道。

　　陶應心中一驚，你居然知道這二人，真是見多識廣，此二人聞名天下時，你才多大年紀。

　　還是一大才，此人素來仰慕主公，若你能先遇到此人，後面的事情就簡單了。

　　“何人?”

　　“袁渙，袁曜卿”

　　陶應心中欽佩，躬身下拜，“商，必不辱使命！”

　　PS:前面章節有設計袁渙為劉備從事的情節，之後查閱資料後發現，袁渙於195年已經避難於淮南為袁術帳下幕僚了，本著盡可能嚴謹的態度，所以將前面的疏漏修改掉了，按史實將袁渙改為袁術帳下，所幸前面袁渙只是被角色在話語中提及，沒有實際露面，因此修改後不影響劇情觀感。