次日清晨，天未亮，阿止背上乾糧在奶奶爺爺目送下，沿著鄉間小路出發去鎮上。

　　路上花了兩個時辰，終於趕在鎮上大多數店鋪未開門前，到達了恆定加工坊。一進門就看見柯平在一處黏土磚砌成的兩人高爐前加炭生火，高爐呈橢圓形，有兩個鼓風口。柯平加完碳，便接著開始拉風箱鼓風，阿止連忙放下包裹，上前幫忙。

　　柯平見阿止勤快，心中寬慰，兩人一起將爐火生起來後，鋪子裡幫工的人也陸續來了。柯平指著鋪門邊櫃子裡的光滑球體說道:“那是蹴球，前日接了一單生意，今天我們要做出來。”

　　阿止並不認識此球，只是昨日有留意，感覺好看，木訥地點點頭。

　　“你不認識這種球嗎?”柯平奇道，忽又想起:“是了，你不會晶氣，自然不會踢此球。”

　　他從櫃中取出一個蹴球，說道:“這蹴球造出來時，是光滑的球體，上面有正十二邊形條紋，我們今天做一個，你先旁邊學著看看。”

　　“這球用來幹嘛?”阿止呆呆問道。

　　“說過了，用來踢啊。”柯平見阿止理解不了，解釋道:“如果不使用晶氣，自然對這光滑的球無法控制。”說罷將蹴球放在地上，讓阿止試用腳踢。

　　阿止上前用腳觸動球，感覺球身重，如同石頭一般，觸碰後便咕嚕嚕地滾了出去。雖隻用腳接觸一下，阿止對這蹴球莫名生出一種親切感。

　　“你不會用晶氣，自然如此。”柯平笑了笑，凝神聚氣，身上綻放綠色熒光，和王坤、黃永他們一般，只是顏色比青色更深。柯平身上光芒越來越盛，呈現出道道氣體散發出，他俯身伸手拾起蹴球，球體好像受了感應，顏色也轉而變綠。

　　柯平把蹴球再放到腳上，用腳背踢到半腰高後，蹴球順勢落下，不待蹴球著地，又將蹴球踢起。如此往複，柯平連踢數下，動作如同踢雞毛毽一般，介紹道:“這叫做顛球”。

　　柯平將蹴球遞給阿止，阿止感覺手中還散著陣陣綠氣的蹴球也不是特別重，有種耕地時抱著水牛皮的感覺。

　　“這蹴球需要注入晶氣，自身就會起變化，我剛才便注入了晶氣。”

　　柯平說完，招呼鋪子裡上工的精壯漢子和阿止用過早飯，就要準備乾活，讓阿止先在旁邊學習。

　　只見柯平向已用木炭預熱的爐裡傾倒沙子和焦炭，在爐裡攪拌混合。在過程中不斷鼓風，加劇爐裡沙子和焦炭的燃燒，爐裡形成一塊塊方形沙碇。

　　柯平他們將沙碇撿入另一個高爐，再不斷燒炭加熱，將沙碇熔化為糊狀液體，最後倒入球形的模具，放置一邊，讓液體自然冷卻成球形，再進行滾磨拋光。

　　整個流程下來，柯平等人已汗流浹背。

　　“阿止，做蹴球可不易。首先溫度要足夠高，會用去不少碳，花費不低，再加之流程長，這樣我們忙一天下來，頂多也只能造幾個蹴球。”柯平望著一個個新出爐的蹴球，滿足地笑道。

　　阿止邊上看著，欽佩之情油然而生，躍躍欲試想立刻加入，說道:“師傅，我何時才能有如此厲害的技藝。”

　　“呵呵，不要著急，一步步扎實學吧。”柯平拍拍阿止肩膀，“我這鋪子用的是鑄模法，工藝老舊了，這蹴球裡沙子晶體純度只能在川西地區排上號。”

　　他仰頭望天，“據說在木宗、火宗兩大宗門裡，可采取一種拉拔法，可將純度提升到更高。曾聽人說世上有人還有辦法再提高到兩宗門水平之上。”

　　柯平露出神往的表情，“那是神跡，希望我這輩子能有福氣一見。”

　　阿止也順著柯平目光方向，望著川西的天空，天如此高遠，真如奶奶爺爺所說的“人外有人，天外有天”。

　　“阿止，這些工藝是體力活，你慢慢學習適應著。先把屋內前幾日已造好的蹴球打好包，午後跟我送去皇芽門，他們等著用呢。”柯平一邊擦汗一邊大口喝水說。

　　中午，柯平和幫工飯量奇大，阿止為使自己工活更有力氣，也盡力多吃點，希望快些長個頭。飯後，柯平挑著籮筐，讓阿止將蹴球撿入筐中，這些蹴球未輸入晶氣，與尋常石頭一般，阿止費了好大力氣才搬入筐中，笨拙的樣子惹得屋內一個身材高大的幫工在旁大笑，在阿止出發臨走時，戲謔地拍拍他腦袋:“小子，別把小肩膀壓斷了。”

　　柯平挑上兩筐蹴球，阿止背著兩個球及乾糧等物件上了路。一路上柯平見阿止有些悶悶不樂，看出他著急上工，介意別人小瞧他，便開導說道。“阿止，別管他人怎麽想，做好自己的事。”

　　“師傅，我能跟你修行晶氣嗎?”阿止將一路上憋了很久的話說出，自從見柯平演示顛球，他從來沒見過這麽神奇有趣的事，便一直想著，期盼地看向柯平。

　　“這可要師門同意，石花門石悟師兄回來後，我給他說，我雖只是外門弟子，與他以前關系交好。”柯平安慰阿止。

　　阿止童心好奇，走過一段路程後又問:“師傅，我看你踢蹴球挺好，又總聽黃永他們說起蹴球賽，那是什麽?”

　　二人正好路過一涼亭，柯平擔心阿止第一次走那麽遠勞累，便讓阿止停下在涼亭休息。

　　柯平迎著山上涼風，快意地介紹道:“蹴球開始用於軍中練兵，以前叫蹴鞠。蹴鞠除象征‘兵勢’、有訓練武士的作用外，也用於豐富軍中生活，使戰士保持良好的體力和情緒。漢代班固將其列入兵家技巧類，並稱:以立攻守之勝者也。”

　　他拿起一蹴球作示范顛球，“現在各宗派以踢蹴球的水平檢驗修行晶氣的功力深淺，以及對晶氣的控制力，因此深受各宗派修行者喜好。宗派內時有蹴球比賽，而各宗派之間也用蹴球賽來切磋晶氣修為。”

　　“石花門現在急著修建的便是天蒙山將舉辦的五宗蹴球邀請賽。”柯止伸腳將蹴球停好，又挑起擔子:“路還長，慢慢給你講。”

　　路上，柯平告訴阿止，天蒙山內以皇芽門弟子的晶氣修為最高，因此他們對修行用的蹴球需求數量最大。

　　柯平有阿止這徒弟路上聊天，路上也不枯燥，兩人說話間，黃芽峰已不遠。

　　在進山門前，柯平叮囑道:“這次送去蹴球，若別人誆你說晚付錢， 不可輕易答應。”

　　“為什麽?”阿止奇道。

　　“因為皇芽門總是認帳不賴帳，前年的賒款還未付呢。”柯平不滿道。“相比而言，天蒙山中用度最大，衣食標準最高就數皇芽門，卻總是欠我們這些小本買賣。”

　　阿止不怎麽懂，聽話地點點頭，加問上一句:“能不給他們造嗎?”

　　柯止被阿止小孩子直率的問題逗樂了，悠悠地說道:“的確想過不供他們，留給石花門多好。但他們掌門一脈勢大，也沒法。

　　我經常出入外地販貨，也明白，自元帝統治結束，一方平安需要當地勢力保護，因此天下宗派林立。天蒙宗皇芽門雖倨傲了些，三門合力也保了西蜀數十年太平，已是難得。”

　　柯平摸了摸阿止腦袋瓜:“這些都是大人的事，你現在太小，長大了就會明白。”

　　二人轉眼已走到黃芽峰腳下，只見一個寬大的花崗石基座上豎著高大的牌坊，上面書寫黃芽峰三個大字，顯得頗有氣勢，牌坊上黃底黑字新亮，幾個小廝正在爬梯上色。

　　一個皇芽門女弟子正等著柯平他們，年齡約十二三歲，圓臉大眼睛，見到柯平和阿止，眼睛像車軲轆一樣打量一番，油滑的臉上面露苛責之色:“等著你呢，還帶個孩子，難怪來得慢。”

　　柯平卸下肩上扁擔，行禮道:“蘭葦小師侄，今天鋪子裡有這孩子幫忙收羅，路上反是快了哩。”

　　“誰讓你佔我輩份的便宜。”蘭葦被回懟，心中不樂，嘴裡嘟囔幾句，只是門中急需蹴球使用，便催促柯平趕快上山。