晚上，宋鍾擺了一桌子酒菜，雞、鴨、魚、肉應有盡有;等軍士把李群帶來時，最後一道菜剛還擺上桌。

　　“呀，李將軍來了，多有得意，勿怪、勿怪啊。”

　　宋鍾邊笑邊給李群解綁，拉拽著李群落了座;揮揮手，左右軍士全都走了，只剩他們兩人和一桌酒菜。

　　“來，李將軍嘗嘗，這可是進獻陛下的禦酒，我早年間得到這一壇，一直沒喝過呢;今日托將軍的福，也嘗嘗這酒是什麽滋味。”

　　李群面色平靜，宋鍾勸酒他就喝，宋鍾勸菜他就吃;等酒過三巡，菜過五味後，宋鍾開口問道:“李將軍果真降了賊寇?”

　　李群沒回到宋鍾，而是反問道:“宋將軍看了那口箱子了?”

　　進門前，李群就看見那口箱子擺放在角落，曉得宋鍾已經開了箱子;既讓他收下了，那麽後面的事情就好說了。

　　見宋鍾點頭，李群放下筷子，笑道:“那就是我家大王送給將軍的見面禮。”

　　“大王?誰?”

　　“將軍可曾聽過興陽城下打敗我父親四十萬大軍的陳先?”

　　宋鍾瞪大雙眼，嘴巴張開又合攏，如此數次後，聲音略帶顫抖道:“這次領軍的是陳先?”

　　得到李群肯定回答後，宋鍾給自己倒碗酒，一口灌下，這才平靜許多。

　　“李老弟，你這次來的目的是什麽?”

　　李群撕下一隻雞腿，邊吃邊說道:“宋大哥，麒麟關兵力多少，你是清楚的，能不能守住，我想你心裡也明白;至於棄關後撤，那是想也不用想的。”

　　“如今你是進不得，也退不得，著實難啊！”

　　說著，李群連連搖頭歎氣，似乎是為宋鍾的處境感到惋惜。

　　從李群說出統帥是陳先時，宋鍾心裡就打定主意了，他起身作揖道:“老弟有什麽好辦法，還請看在往日情分上，幫幫哥哥我。”

　　“開關迎接大軍。”

　　宋鍾先是一愣，隨後擺手道:“不，不，不，不行，我拿著朝廷的俸祿，不能做這種背叛朝廷的事......”

　　李群心中暗自嘲笑，“嘿，表裡不一，想多要好處直接說唄，擺出這副忠臣模樣給誰看?你要真忠心，就不會見我了。”

　　從聽到宋鍾要見他的消息，李群就知道事成了，但該走的流程還是不能少。

　　於是，李群一番威脅，再加上一顆大棗，宋鍾順勢宣布投降。

　　“只是，我擔心底下的人不會同意。”

　　李群心中一跳，說道:“你是主將，何必要他們同意?”

　　宋鍾說了那個副將的態度，歎道:“要是他反對，恐怕你、我今夜之事難成啊！”

　　李群眼中寒光閃過，冷冷道:“那就殺了他。”

　　“無名無罪的，怎麽殺?”

　　“大事在即，哪裡要什麽理由！”

　　李群低聲道:“把他叫來，就在席上把他綁了。他要是同意，等大軍進關，留他性命就行;他要是不答應，嘿嘿......”

　　宋鍾還有猶豫，李群冷冰冰說道:“大哥要是顧戀舊情，小弟只有替大哥收屍了。”

　　一句話驚醒宋鍾，當即喚來軍士，吩咐道:“把張將軍請來，我有事同他商量。”

　　軍士走後，宋鍾和李群商量一番，定下計策。

　　等副將趕來時，酒菜已經換了一桌新的。副將詢問宋鍾找他什麽事，宋鍾隻說找他商量守關的事，順便喝喝酒解悶。

　　但副將一說守關事宜，宋鍾就端起酒碗勸酒;礙於宋鍾主將身份，副將不好駁他的面子。

　　幾盅酒下肚，副將有些醉了;李群從裡屋出來，不由分說綁了副將，拿布塞住他的嘴巴。

　　“宋將軍，我先回去稟告大王，你且安心等待，大軍差不多明日正午抵達。”

　　下半夜，李群坐在籃子裡下了麒麟關，大步消失在夜色裡。

　　第二天正午，陳先如約抵達麒麟關下。

　　遠遠的，陳先就看到麒麟關門戶打開，兩列甲士列隊兩旁，中間有個矮個人在左右走動;那人看到他來後，便站在一旁不動了。

　　陳先知道，這個矮個子，就是李群口中的宋鍾。

　　馬鞭揮動，陳先快馬來到關下，宋鍾興奮的上前見禮，不住的稱讚陳先，並表示他對陳先的景仰。

　　陳先沒打斷宋鍾，只是微笑的看著宋鍾;宋鍾差不多怕了五分鍾馬屁才停下，伸手攬過馬韁，恭敬的請陳先入關。

　　“莫急，我還有些事要詢問將軍，讓李將軍他們先入關吧。”

　　說著，陳先翻身下馬，問起了麒麟關守備情況，以及關內守卒願不願意歸順他們。

　　宋鍾滿臉諂媚，說道:“關內有六千士卒，其中二千人由老弱組成，沒什麽戰鬥力;剩下四千人倒是有一戰之力，只是，跟大王您的大軍比起來，就不值一提了......”

　　凌厲的秋風刮過陳先臉龐、穿過麒麟關，連帶著他的心思飛向京都;宋鍾那討好的聲音越來越模糊，及至消失。

　　“兜兜轉轉又是一年，也不知道陳林怎麽樣了。”

　　就在他思緒飄飛時，蕭辰的聲音從遠方響起，把他拉回現實。

　　“大王，我們進去吧。”

　　陳先愣怔片刻，事先安排在他心底翻湧出來;他抬頭向關牆上看去，見關牆上豎著“陳”字大旗，陳不疑正在朝他們揮手。

　　陳先搖搖頭，翻身下馬，大笑著拉住宋鍾的手，和他並肩入關。

　　當晚，陳先在關內宴請宋鍾，李群作陪。

　　席間，陳先表示，“我已經向陛下上書，封你做歸義候，仍執掌麒麟關;關內守卒不變，仍舊由你統領。我想，半個月內，封賞的詔書就會抵達麒麟關。”

　　說著，陳先端起酒杯，恭賀道:“來，為宋將軍義舉，乾！”

　　宴會持續到午夜才堪堪散去， 陳先沒有休息，喝了碗醒酒湯後，翻開這幾天繪製的粗糙地圖。

　　他沒有去過京都，對這一路上的地形不甚熟悉，而李盛、陳道養他們雖然去過，但描述的不是很清楚;陳先根據他們的回憶，畫出了這副地圖。

　　過了麒麟關，下一個難關就是京都東面的門戶---綏陽城。

　　陳先猜想，綏陽城有了上次被攻陷的經歷，守備方面定會強上不少，打起來，又是一場苦戰。

　　“能不能像說服宋鍾一樣，說服綏陽守將呢?”

　　想到這，陳先令軍士去請李群;等待期間，陳先安排了十來人先行出發，伺機潛入綏陽城探聽消息。

　　“大王，李將軍喝醉了。”

　　“醉了?”

　　得到軍士肯定的答覆後，陳先面露不快，但很快，他就釋然了。

　　今晚李群作陪，著實喝了不少酒，醉了也正常。

　　“去，把李盛將軍、陳道養請來。”

　　這兩人之前攻克過綏陽城，陳先想聽聽他們的見解。

　　不多時，李盛、陳道養聯袂而來，李盛問道:“大王，大晚上的，怎麽還不睡覺?”

　　陳先招呼兩人坐下，叫軍士去弄些酒肉來，笑道:“綏陽城如何?”

　　“硬骨頭，難啃的緊。”

　　李盛狠狠錘了下案桌，他想到了令狐整夜襲的場景;那次，不是陳道養，他怕是凶多吉少。

　　“三萬大軍強攻，要多久?”

　　陳道養說道:“城高牆固，打了半個月都沒打下。”

　　陳先沒說話，陷入了思索;正在這時，酒肉來了。