俘虜營中，李群坐在地上，呆呆的望著頭頂星空。

　　回想大軍出發時的場景，他在台階下看著皇帝武風為輔公石餞行;那時，他胸中滿是激情，一心想著建功立業、洗刷父親刻在李氏門庭上的屈辱。

　　他想，終有一天，他會站在輔公石的位置，接受皇帝的餞行。

　　一番激情，在輔公石落敗的那天散去大半;那天晚上，他身邊都是哀歎的聲音，此起彼伏的歎息聲讓他感到迷茫。

　　李群不明白，為什麽叛賊可以一而再，再而三的失敗，而他們只是失敗一次，就得灰溜溜的往西逃。

　　及至柳世在麒麟關下擊敗李盛，又在輝明城下二次打敗李盛，李群的激情再次被點燃了。

　　然而，那個打敗他父親的陳先又一次攔在他面前;這一次，李群發誓要擊敗陳先，以陳先的鮮血祭奠亡父！

　　想到這，李群把牙齒咬的咯咯響，憤憤的一拳砸在地上，他不甘心，不甘心就這麽樣結束。

　　他還沒有建功立業、沒有家族的恥辱、沒有光耀門庭，怎麽能就這麽結束！不，不能！

　　猛然見，李群感覺一片陰影籠罩了他，抬頭看去，見一個將軍打扮，右手按在劍柄上的人居高臨下的打量自己。

　　李群往後挪了兩步，這才看清來人樣貌;二十來歲年紀，一身鐵甲在月光的襯托下顯得寒氣森森，多年的軍旅生涯讓那張原本俊俏的臉變的消瘦、堅毅。

　　最讓李群印象深刻的，是那雙炯炯有神的眼睛，充滿活力、激情，月光灑在上面，更為這雙眸子增添了魅力。

　　來人蹲下身子，說道:“你就是李群?李浩的兒子?”

　　清脆的聲音摻雜了些許沙啞，就像大病初愈的人。

　　李群端詳來人片刻，點點頭，並沒有說話。

　　來人撓撓頭，盤腿坐在他面前，“嘿，你應該知道我，我是陳先，打敗你父親的那個陳先。”

　　李群兩眼猛的一縮，凝視著眼前這個和他年紀差不多的青年將領來;他探聽過陳先的消息，只知道這人年紀不大，卻沒想到會如此年輕。

　　忽的，李群歎息一聲，眼中的光芒消散一空，他低下頭，有氣無力問道:“你是來嘲笑我的?”

　　“不、不、不，我是來邀請你建立功業的。”

　　李群沒有抬頭，自嘲道:“敗軍之將，哪有資格建功立業，何況古話曾說話，‘忠臣不適二主’，我李群讀的書雖然不多，但這點事理還是懂的！”

　　陳先攤開雙手，搖頭道:“自古以來，良禽都是擇木而棲。現在天下百姓都反對武風，將軍為什麽要背天意、違民心，去效忠一個為天地百姓所拋棄的人呢?”

　　李群霍然抬頭，盯著陳先說道:“他是天下共主，天地間的君王，我為君王盡忠，有什麽錯?”

　　“效忠君王，當然沒錯。”

　　陳先平靜道:“我軍在初遇貴軍時一敗再敗，然而總能重新集結兵力，最終取得勝利，將軍可曉得其中原因?”

　　見李群沉默，陳先解釋道:“俗語說‘順天者昌，逆天者亡’。在我看來，天意既民意，順民意者昌盛，違背民意者滅亡，這一點，在各個上古王朝末年已經得到驗證，將軍是否認同?”

　　李群多讀兵書，對歷史了解不多，但過往朝廷滅亡的故事在民間廣為流傳，他想不知道也很難;既定事實擺在眼前，有心否認也沒有說辭，李群隻得緊咬牙關，難色難看的不說話。

　　陳先自顧自的繼續說道:“民為水，水能載舟，也能覆舟。現在的武風已經掀起驚天巨浪而不自知，傾覆之危擺在眼前卻視而不見;李將軍，你說，這樣的君王還值得效忠嗎?”

　　“他是皇帝！”

　　李群從牙縫裡擠出這四個字，便不在言語。

　　陳先搖頭歎息道:“李將軍，你認他這個皇帝，他可不會認你這個忠臣啊！你父親李浩被范曄拖累，結果如何?前事之鑒，後事之師。”

　　“可惜將軍這一身本領，還沒來的及施展，就要埋沒;我此來，一是為李浩將軍感到不值，二是不希望明珠蒙塵！夜深了，將軍早些休息，明早我就離開，如果將軍想明白了，在此之前盡可找我。”

　　說完，陳先起身拍拍塵土，大踏步走了。

　　第二天清晨，臨近出發時分，陳先仍舊沒有等到李群的消息，不由對小汜感概一番;就在大軍開拔時，李群來了。

　　陳先看到蓬頭垢面的李群，大笑擁抱了李群。

　　離麒麟關還有三天路程時，陳先找來李群商量辦法。

　　麒麟關險要，只能展開一千人進攻，縱使陳先統帥數萬大軍，也不能施展全力，一舉拿下這座雄關;對此，陳先事先想好了對策。

　　讓蕭辰率領一萬人馬南下，繞到麒麟關身後，會同正面大軍前後夾擊;任麒麟關地勢如何險要，必然擋不住腹背受敵。

　　以武風朝廷現在的局面來看，蕭辰南下不會遇到太大的阻力。

　　但是，陳先希望有更好的解決辦法。

　　“將軍，這麒麟關險要，我們該怎麽拿下他?”

　　在來的路上，李群大致猜到陳先找他的原因;而這一路西行，他也想好了應對辦法。

　　此時面對陳先開門見山的詢問，李群胸有成竹的說道:“拿下城池要地，除了強攻，還有遊說。”

　　“麒麟關守將宋鍾是個酒肉之徒，大王只需派一個能言善辯之人作為使者，多帶金銀，向他說明其中利害，再許他高官厚祿，宋鍾必然來投。”

　　陳先兩眼一亮，盯著李群道:“將軍有幾分把握?”

　　李群平靜道:“當初和柳世將軍退守麒麟關時，常跟宋鍾喝酒，對他的秉性，還算了解;把握嘛，十分不敢說，七分還是有的。”

　　“好！”

　　陳先拍案而起，端起帥案上的茶水，笑道:“軍中不好喝酒，權且以茶待酒，等大事定下，再跟將軍喝個痛快。”

　　接著，陳先召來李盛、蕭辰、陳不疑、陳道養，跟他們說了李群的謀劃後，問道:“該派誰去當這個使者，大夥給個建議。”

　　李盛最先說話，他撓撓後腦杓，有些不好意思的說道:“跟我的兄弟都是些大老粗，大字不認得兩個;他們和我一樣，帶頭衝鋒沒什麽問題，但要去說服別人，嘿嘿......”

　　說著，他轉頭看向李群，建議道:“我想，李群兄弟和那個宋鍾喝過酒，肯定和他熟悉;而且，這事是李群兄弟提起，由兄弟去再合適不過了。”

　　陳先正襟危坐，面上沒有任何表示，但他心底也讚成李盛的建議。

　　一來，李群思路清晰，口舌不差;二來，李群和宋鍾認識，由他去，宋鍾不會那麽敵視。

　　想歸想，陳先還是要看其他人的意見。

　　目光掃視一圈，見蕭辰他們紛紛讚成，開口道:“那好，這事就交給李將軍。”

　　轉頭看向李群，問道:“李將軍，你認為如何?”

　　李群早有立功的想法，礙於沒有機會罷了;此時時機來臨，他當然要把握住，起身道:“李群定不負大王托付。”

　　“好，李將軍有什麽需求，隻管提。”

　　敲定人選後，陳先遣散李盛四人，單留李群商量細節。

　　二天后，先行一步的李群帶著一個大箱子進了麒麟關。

　　前腳剛踏進麒麟關，李群就被兩個軍士拿下，箱子被扣住;他大喊著“我是李群，你們將軍的故友，你們不能抓我......”

　　忽然，熟悉的聲音從右側傳來，“啊，李群，還真是你！”

　　李群抬頭看去，一個身材矮瘦、臉上帶著狡黠神色的將軍打扮的人站在不遠處看著他，那雙不大的眼睛卻是時不時的瞄向那口大箱子。

　　宋鍾淡淡道:“可是，我聽說李將軍吃了敗仗，被賊人俘虜了，現在應該在洛城，怎麽會出現在這?還帶著一口大箱子?難不成，李將軍投敵了?”

　　冷靜下來的李群笑道:“在下如何並不重要，重要的是將軍危在旦夕卻不自知！”

　　“哼， 危言聳聽！來人，把他壓進監牢，擇日送去京都。”

　　李群高聲道:“是不是危言聳聽，將軍心裡有數;李群不怕死，只可惜將軍要枉送性命。”

　　宋鍾被說的煩躁，揮手示意軍士趕緊把李群帶下去。

　　然而，“危在旦夕”四個字一直在宋鍾腦海中回蕩，久久不能散去。

　　就在昨天，宋鍾收到斥候來報，賊寇率領數萬大軍逼近麒麟關;從收到這消息開始，宋鍾就沒安心過。

　　前番李盛攻下麒麟關的事還歷歷在目，這次，麒麟關只有六千士卒，不足上次防守兵力的一半，還多是老弱，這讓他怎麽守?

　　硬守吧，人上次兩萬守軍都被攻下了，他這六千人能做什麽?殉國嗎?不，他不想就這麽死了。

　　撤退吧，武風那裡就過不去，等待他的還是死路一條。

　　宋鍾想過投降，但就這麽乾脆的投了，他什麽都撈不到，還要被人指著脊梁骨罵，太虧了。

　　想了一晚上，硬是沒個主意。

　　天亮時，宋鍾找來副將商議，兩人合計了半天，發現怎麽做都是死，除了開關投降這條路;但宋鍾的這個想法遭到副將嚴詞拒絕。

　　宋鍾一想起副將那副慷慨就義的摸樣，就覺得好笑;在他看來，一個底層人物，何必替那個大人物去死呢?他又不給你升官，說不定死了還得被他嘲笑。

　　把那口箱子打開一個縫隙，宋鍾立馬關上，命令軍士送到他的房屋;一閃而逝的光芒讓宋鍾曉得裡面是什麽，他打算晚上單獨見見李群。