看著楊六兒疲憊的背影，王大強也有些累。

　　他想起父親說過那王嶽行不錯，沉穩踏實，還想給他當媒人，把小梅說給王嶽行做媳婦。可這些日子與楊六一起共事，王大強覺得楊六兒也不錯，精明能乾，充滿激情。他還與大梅說起過這事。

　　不過大梅提醒他，小梅好像沒這意思，她父親也從來沒提起過小梅的親事，不要擅自做主。

　　華繼明確實沒有想過小梅的親事，他感覺這也太小了，才十六七歲，也就是高中生，這麽小就要嫁人生孩子，有些離譜。

　　只是他不知道，現在工坊裡的工人，還有護衛隊的隊員，一個個都流著口水，想做他的女婿呢。

　　“小梅，給二嫂說，咱們工坊裡這些小夥子，你看上哪個了?”牛春花也覺得小梅年紀不小了，應該說親了。自己這麽大的時候就已經與華承書定親了，第二年就成親了。自己今年雖然才24，可狗子已經六歲了。

　　“大嫂！你看她。”小梅臉紅紅的，羞的躲到大嫂的背後，“你害羞什麽?你二嫂說的沒錯。”雖然平時與牛春花不怎麽對付，但這事，謝雲芳也支持牛春花的提議。

　　“看牛根寶怎麽樣?”牛春花在一旁繼續詢問。

　　“我看楊六兒不錯。”謝雲芳提出反對意見。“牛根寶是你侄子，差著輩呢！”

　　“是啊！我怎麽忘記這茬了呢?差點讓這小子沾了便宜。”牛春花拍拍額頭有些不服氣地說，“大梅還說王嶽行不錯呢！”

　　“等承書回來，讓他倆給咱大說說。”自從華繼明醒來後，謝雲芳有些怕公公，感覺那眼神變的陌生了，她是不敢給公公提這事的。

　　“你們自己嫁去，我才不出嫁呢?”小梅撅著嘴說。

　　“說什麽傻話呢?我都成孩子媽了，小心你二哥打你。”牛春花看小姑子羞成那個樣子，也不禁樂呵呵地逗小姑娘玩。

　　“就讓我二哥打你！你這個壞嫂子。”小梅一邊說，一邊撓撓牛春花的胳肢窩。

　　“哈哈，你快停下。”牛春花最怕別人撓她癢癢了。

　　“快別鬧了，咱大一會就回來吃飯了。”謝雲芳勸著她們倆。“小玨呢?天天忙什麽呢?除了吃飯，什麽時候都見不著人影。”

　　“小玨可在做大事。”牛春花壓低聲音，“公公說那是思想政治工作。天天給護衛隊員還有工人講那鹽商害人的故事。”

　　“那鹽商真那麽壞嗎?”謝雲芳也聽說了一些故事。

　　“嗯！聽說周大傑在青口去了很多灶戶的家裡，那一個個窮的喲。褲子都快沒的穿了。”牛春花肯定地說到。

　　“我的天呐！還有這樣壞的人。縣老爺怎麽不把他抓到牢裡呢?”謝雲芳想不通壞人怎麽得不到懲治。

　　“總有人會去治他的。”

　　“誰去治?”

　　“你就等著看吧！兔子逼急了還咬人呢，那些灶戶要是被逼急了，說不定就去治他。”牛春花把公公的話重複著說給大嫂聽。

　　“哎！那個周大傑也不錯啊！聽承耕說，公公總是誇獎他。”謝雲芳又想起一個年輕人來。

　　“大嫂！”小梅有些急了，放開二嫂，又去撓大嫂的癢癢。

　　“哈哈，好好，我不說了，我不說了。”看著自己帶大的姑娘害羞成這個樣子，謝雲芳心裡也快樂起來。

　　周大傑要是知道謝雲芳還替他想著找媳婦的事，那心裡估計也會樂開花。只是現在他樂不起來。

　　按照東家的吩咐，他走了好多家灶戶，問他們願不願意聯合起來，一起煮鹽。柴火的事不用他們操心，華氏會拉騰州產的煤炭拉來做燃料，這樣大家一起煮鹽，一起發財。

　　可那些灶戶又猶豫了。

　　黃家不答應怎麽辦?你們看事不妙，可以拔腿就跑。我們呢?一家老小都在這裡，跑了可怎麽生活呢?

　　都說再考慮考慮。沒有一個爽快答應的。

　　周大傑又偷偷地去找被黃進官放回家的朱四海和朱小樹，就是那個為狗送葬的孩子的父親，帶頭鬧事的灶戶。

　　“周小兄弟來了?”朱四海也小心地不讓人看見，“華掌櫃的送來的藥管用，小樹的傷已經好了。”

　　朱小樹還拉開上衣，讓周大傑看看傷口。被狗咬爛了的肉已經長好了，只是皺皺巴巴的有些難看。

　　“朱大哥，你們家的鹽田保住了嗎?”

　　“鹽田保住了，可柴火地被黃家買走了。”

　　“多少錢?”

　　“狗日的，一兩銀子一畝。”朱四海憤恨地說，“他怎麽不直接搶了?還假惺惺地出個價。”

　　周大傑不願意再提了，這朱四海以後的日子可就難了。沒有柴火，要想煮鹽，就只能買黃家的柴火了。

　　“兄弟，你說華掌櫃的拉煤來，大家一起煮鹽這事靠譜不?”

　　“掌櫃的有這想法，但我問了很多灶戶，他們都不願意！”

　　“他們還不願意?這好事哪裡找去?”

　　“怕黃家報復。”

　　“確實！只要黃家在，這裡誰也別想繞過他家自己產鹽。”

　　“難啊！我先走了，有什麽困難，你就讓小樹去找我。”周大傑拱手道別，“我還住在青口那客棧裡。”

　　“兄弟也千萬要注意啊！”朱四海提醒著周大傑，“黃家可是什麽事都乾的出來。你這段時間經常往灶戶家裡去，估計已經被黃家的人盯上了。”

　　“我會小心的！謝謝朱大哥提醒。”周大傑心情沉重了一些。事情不僅沒有辦成，現在連自己的人身安全都保證不了，看人家楊六兒，現在搞的風生水起，差距啊！

　　等周大傑回到客棧的時候，宋鐵牛把他迎進房間。

　　“大傑兄弟，有沒有注意到異常?”

　　“什麽異常?”周大傑路上一直琢磨事情，倒是沒注意周邊有何不同。

　　“有人盯梢。”宋鐵牛小聲地對周大傑說，“至少在四個人盯著咱們，一個盯著你。還有三個盯著這家客棧，要是咱們有人出去，他們就會安排一個人跟上。”

　　“怪不得那些灶戶都退縮了，看來這黃家確實狠毒啊！宋哥，你探查的怎麽樣了?”

　　“黃家算上家丁和護衛，有五十多人，再算上三艘船上的水手，實力不小。聽說領頭的是個從遼東戰場下來的總旗。”

　　“還有從軍的?”

　　宋鐵牛點點頭，“另外，黃家與這裡的巡檢也有關系，那些查鹽緝私的關口所布置的士兵，與他們家關系密切。”

　　“這又是一股強大的助力啊！”周大傑不禁感歎一聲。“有錢不算什麽，有勢才讓人感覺無望。”

　　“對！就像華老掌櫃，有錢了，但現在的影響力有限，這就是沒有成勢啊！”宋鐵牛非常同意周大傑的判斷。

　　華繼明當然也感覺到了這種緊迫，自己這幾個工坊，錢是掙到了，但勢確實沒有形成。所以，他一接到華承書送回來的信，馬上就做出決定。

　　“船要買！總兵的線要搭上。”華繼明給王二菊說著安排，“讓林中帶一隊人，送些銀兩過去。”

　　王二菊寫好信，找林中把任務安排下去，然後找承耕配合著把銀兩算清，林中就帶著人做著準備，隨時出發。

　　“跟我去個地方。”華繼明對王二菊說。

　　“去哪裡?”

　　“到了你就知道了！”華繼明說的有些神秘。

　　王二菊有些摸不著頭腦，東家發而命令總是清楚明白，從來不說這樣模糊的話，這是什麽意思?去個地方?去哪?去屋裡?去鑽樹林子?

　　“去我堂兄家！”

　　哦！原來是去華繼正家，不是鑽小樹林。王二菊為自己胡思亂想感覺有些好笑，為什麽想著去小樹林呢?真不害臊。

　　“繼明來了！快坐。”華繼正招呼著堂弟坐下，怎麽還帶著伺候丫頭來了?你找丫頭也去買個黃花大閨女啊，找這個帶著個有孩子的小寡婦算什麽事?這堂弟的口味獨特。

　　華繼正也沒管華繼明身後的王二菊。

　　王二菊一看沒讓她坐，怔了一下，就老實地站到華繼明椅子後面去了，確實像個伺候丫環。王二菊表面上沒有什麽，但心裡卻問候了華繼正八輩子祖宗，這樣豈不是也東家的祖宗也給問候了?王二菊感覺有些好笑。華繼正不知道自己已經把這王二菊給得罪了。

　　華繼明愣了一下，就指著下首位置的一個凳子，“二菊坐那裡吧。一會我和大哥談的內容，你也記一下。”

　　王二菊就按著東家的吩咐到凳子上坐下。

　　這倒讓華繼正有些吃驚，什麽意思?還讓這小寡婦坐下?不是伺候丫環?難道要找這小寡婦續弦?外面的一些風言風語難道是真的?

　　“大哥，承書來信了。登州的總兵倪寵的管家，正要處理一批海船。我想入手，一方面搭上倪總兵的關系，另一方面，借這個機會成立船行。”

　　華繼正點點頭，“承安也回信了，他說海上風險大，但機會也多。船行要是能撐的住，錢不少掙。”

　　“承安不愧是讀書人，看得準。”華繼明誇獎了一下，這個堂哥最喜歡人家誇他家這個舉人老爺了。

　　華繼正面帶喜色，繼續說到:“你也知道，我也只是收收地租，銀子沒有多少。你說還缺銀子，我沒有那麽多。”

　　“現在看，原先定的4000兩不夠！倪總兵手上應該有不少要淘汰的海船，咱們要買，就多買一些，也算是給倪總兵賣個好。”

　　“你說的對，要做就往大裡做。”華繼正沒有反對，作為一個大地主，這點眼光還是有的。“就是不知從哪裡籌款呢?”

　　“孫千戶、楊家，大哥你熟悉，能不能問問他們?看他們願不願意入股?”

　　“怕是不容易！”華繼正搖搖頭，“風險太大，他們不會盲目地往裡投錢。”

　　“用肥皂工坊作保呢?”

　　“你舍得把肥皂工坊拿出來?”華繼正有些吃驚，這堂弟還真舍得。

　　“大哥你也知道，我錢是掙了一些，但不成勢。等這些工坊的名聲再大些，我能不能保的住都不好說，還不如拿出來，籠絡一下這些家族。至少在這幾年，在沂州這一塊，沒有敢動華氏的勢力就行。”華繼明也意思也說明白。

　　“老弟，你行啊！能看清楚這一點，了不得。”華繼正豎起了大拇指。堂弟能做成功，看來不是偶然的，不僅有技術，也是有眼光。

　　“大哥過獎了！你都為咱家培養出一個舉人老爺來。比你差遠了。”華繼明心想，這算什麽，還不是站在後世牛人的肩膀上，有著信息差的優勢罷了。但他還是沒有忘記順帶著再誇獎誇獎這位堂兄。

　　“哈哈，繼明淨撿好聽的說。”華繼正心情不錯， “行，我去找找孫千戶和楊家。你準備讓他們怎麽入股?”

　　華繼明示意王二菊記一下。王二菊拿出隨身攜帶的紙和金筆，開始就著旁邊的桌子準備記錄。

　　“大哥，不瞞你說。購買海船，成立船行，是我計劃中非常重要的一步。這步走出去、還走通了，前途無限。要是走不通，就只能窩在這李家莊鎮，當個土財主，我也不折騰了。”華繼明鄭重地表明心跡。

　　華繼正示意他繼續說。

　　“我想以肥皂工坊作保底，再加上2000兩銀子，佔四成股份，計4000股。大哥你拿出2000兩銀子佔二成股份，計2000股。楊家出1000兩銀子，加上楊總兵，佔一成半股份，計1500股。孫千戶拿1000兩銀子佔一成股份，計1000股。登州倪總兵佔一成股份，計1000股。剩下半成股份，計500股，到時候再看怎麽分。總共一萬股。”華繼明停頓了一下，等華繼正消化一下。

　　華繼正沒有說話。

　　“出錢的股份，有參與決策的權力。沒有出錢的股份，只能分紅，不能對船行經營進行乾預。您看這樣合適不?”

　　“我倒是覺得還行，就是不知道孫千戶和楊家，還有那倪總兵會不會有興趣。”華繼正沒有反對。

　　“大哥只要你不反對，我就有了靠山。先麻煩大哥去走幾趟，看看楊家和孫千戶什麽意思。”華繼明拱拱手。

　　“行，那事不遲疑，咱們分頭行動。”

　　“好！還是大哥痛快！”華繼明非常開心，這事先邁出去這一步再說。