謠言引起的騷動漸漸平息下去，兩個堅決要走的女工，一給她們結算工錢，又猶豫起來。一想到回家就沒了這份收入，最後又不走了。

　　不走的好。不過，華繼明還是減少了去女工院子的次數。他沒有古代男女之防的概念，但不代表別人沒有。引起誤會的事情能少做就少做，於是安排牛春花離開家，進駐到女工的院子裡，開始代替公公看管著這一攤子。

　　又一批工人被招了進來，生產的攤子又擴大了。黑龍幫的棉花如約送來，孫千戶預訂的布匹完成了一半。

　　在李木匠與王鐵匠的主持下，紡紗機、織布機的改進一直沒有間斷。還有標準化、流水線作業的設計也在不斷嘗試。

　　只是中間出了一檔子事，讓華繼明出了一點血。

　　原來到了麥收時節，許多工人鬧著要回家收麥子。就連李木匠和王鐵匠的徒弟們也提出來，要回家收麥子。

　　孫千戶的布匹還差不少呢，怎麽也不能停工啊。

　　華承耕兄弟兩個急的團團轉，這可怎麽辦?他們家沒地了，不用考慮這農忙的事。但這些工人可不敢耽誤了收糧食的大事，半年的糧食沒了，這可不是開玩笑的。

　　華繼明把所有的工人都叫到一起，給大家開起了會。

　　“織布各個環節的工人一概不能回去，孫千戶的單子等不得。”

　　底下嗡地一聲亂了起來，都在交頭接耳，議論著東家這個畜生般的決定。有心一走了之，可這工錢這麽高的工作又舍不得。

　　“李師傅和王師傅帶領的這些人，可以去收麥子。”

　　底下工人說話的聲音更大了。“東家，憑什麽不讓我們回去?我們家也要吃糧食啊?”

　　“大家先別急，我說的是這些人去收麥子，可不單單是收他們自己家的麥子。”華繼明停頓了一下。

　　大家反而安靜了下來，這是什麽意思?

　　“麻煩王師傅帶著幾個徒弟累一點，把咱們那些鋼錠打一些鐮刀。組成個收糧隊，挨個幫做工的這些兄弟們收麥子。”

　　嘩地一聲，大家議論的聲音更大了！這能行嗎?

　　“給幫著割麥子，工錢照發，額外一天割完兩畝麥子就有一錢銀子的補貼，乾的多補的多。如果有誰不願意，可以回家割麥子，不用參加收糧隊。”

　　大家不說話了，算了算，還是這樣合算。自己做工，有人幫著收糧食，不耽誤掙錢，這好事哪裡找去?

　　於是生產繼續，沒有停工。

　　由木匠、鐵匠組成的收糧隊，分成好幾組，在華承耕的布置下，挨家幫著收麥子。還從那四十個人剩下的人裡面，招了一些也加入到收糧隊，這些人原先就是按照工人的標準挑選的，等生產規模一擴大，馬上就進入工廠做工。

　　在金錢的刺激下，大家甩開膀子，抓住這難得的掙錢機會，趕緊多掙一點。風卷殘雲一般，一家家麥子就收完了。

　　把幾個寡婦尤其激動壞了，東家真是太好了，往常最讓她們發愁的活計，這麽容易就乾完了，當初決定留下來，真是一個不賴的選擇。

　　生產總算沒停，事情也順利解決了，華繼明糾著的一顆心總算落了下來。

　　麥子收完，一切恢復正常。現在做工的快有三十人。又增加了幾個女工，牛春花感覺不錯，做起事，頗有自己公公的樣子。手底下的女工，對她又羨慕又害怕，那張嘴，罵起人來太厲害。好幾個剛來的，已經被她收拾過了，在她面前都是服服貼貼。要是能把承書也收拾的這樣，那就更美了，牛春花自己琢磨著。

　　“春花姐，在家是你聽二掌櫃的，還是二掌櫃聽你的?”黃月蛾對牛春花說到。因為是自己娘家人，牛春花對黃月蛾比較照顧，所以她也敢和牛春花開個玩笑。

　　現在工人們私下裡都稱華繼明為老掌櫃，華承耕為大掌櫃，華承書為二掌櫃。

　　“那當然是他聽我的了。”牛春花面帶笑容，回答著黃月蛾。其他幾個女工一幅不相信的樣子。

　　“春花姐淨吹牛皮，我才不信呢。”一個才來不久的女工笑著說到，“二掌櫃能寫會算，春花姐你會認字不?”

　　在她們看來，認字、寫字、算帳，那都是很厲害的。

　　“就他認的那幾個字?還不如小玨認的多呢！”牛春花不屑一顧地說到，“我就是不想學，想學肯定比他認得多。”

　　“啊?春花姐你也認字?”黃月蛾有些不相信，“你跟誰學的?”

　　“我當然認字了。”牛春花一臉驕傲，當初被公公逼著認名字，還說她們不一樣。現在看，還真不一樣。“我公公認字，逼著那兄弟倆認字，還教我和大嫂也認字呢。”

　　“春花姐真是太厲害了！”王二菊聽到老掌櫃的還教兒媳婦認字，有些羨慕，“春花姐，你也教我們認字唄?”

　　“去去！趕緊乾活！閑的是。”牛春花想不到還有人上趕子學認字，那是多難受的一件事。“等忙這一陣子，我讓我小姑子來教你們認字。對了，二菊，認字幹什麽?要給哪個漢子寫信啊?”

　　這群女工哄堂大笑，這個牛春花，就是嘴上不饒人。把王二菊鬧了個大紅臉，“春花姐，你就是吐不出象牙來。”她也是個嘴尖牙利的主，乾活太過枯燥，平常與牛春花貓咬狗逗的還能打個平手。

　　正當牛春花準備還嘴的時候，聽見有人走進來的聲音。

　　華繼明正好路過，聽見笑聲，就走進來看一看。

　　“東家！”

　　“大大！”

　　“沒事，你們繼續。我就過來看看。你們剛才說什麽事?那麽開心?”

　　“東家，春花姐說她認字，我們不信。”黃月蛾給華繼明匯報了一下情況。

　　“哦，牛管事確實認字！就是沒有小玨認的字多。”華繼明不想拆穿牛春花的底。

　　“大，您找個最厲害的給我比，我哪能比的過啊。”牛春花不服氣地插嘴，”她可是您老天天嘴上掛著的小進士。”

　　“你們要是想認字，先把活乾完，到時候就讓小玨來教你們認字。”華繼明感覺這些人應該認字，只是一直在教那群男工人，還沒顧得上這群女工。這些人也不能落下，說不定以後就是商行的棟梁，“等你們能認字，咱們商行再擴大了，只要你們願意，就派你們去當掌櫃的。”

　　“東家，你可不許騙我們。”王二菊充滿期待地說到，臉上還掛著幸福的表情，意思是這個東家肯定行，“我們姐妹可都記著呢。要是到時候您老忘了大家，我們就找春花姐算帳。”

　　大家都說對，就找牛春花算帳。牛春花朝著王二菊翻了個白眼，心想就你能，還找我算帳，看我不撕爛你的嘴。

　　“不會的，不會的。”華繼明看了一圈，沒什麽問題，說完就走了。他感覺到，這群女工，尤其是這個王二菊，有意在討好他。

　　肯定是！華繼明心裡確認了自己的想法。

　　不過，這樣的感覺，真好！

　　“繼光?有事?”看到華繼正的這個庶出的弟弟，華繼明有些意外，平常都是小翼翼誰都不招惹的一個透明人，能主動地來找自己，說不定真有事。

　　“二哥，今天在村子外，我遇到個人，有些奇怪。”華繼光還是那麽謹慎。

　　“怎麽奇怪了?”華繼明拉著華繼光坐下，還給他倒了碗水。這個所謂的堂弟，他感覺有些可憐。從小就不被當回事，現在就靠著分的十幾畝地過日子，找了個腿有些毛病的女子做妻子，才生了一兒半女。

　　“他向我打聽織布機器的事，還問你們商行有多少工人。”華繼光說著他遇到的那個人。

　　“還問什麽了?”這引起了華繼明的警覺。

　　“他看我也不清楚，就沒有再問什麽。還不是他自己，我看遠處還有一個人，好象與他是一夥的。”

　　“不是咱們這片的人?”

　　“不是，我長這麽大，從來沒印象。聽口音也不像是咱們這片的。”

　　“好，我知道了。繼光，謝謝你啊。有空經常過來。”華繼明心底裡還是感謝這個堂弟，雖然是庶出，但也算有情義。

　　華繼光點點頭，佝僂著身子就走了。

　　這是想幹什麽呢?是哪裡的人?華繼明感覺不妙。趕緊去把承耕、承書兄弟倆叫來。

　　“剛才，你們繼光叔過來找我。說在村子外遇到有人打聽咱們家。”華繼明說明了情況。

　　“現在咱們生意還行，錢沒掙多少，但看起來挺肥的。是不是有人盯上咱們了。”華承耕猜測著說。

　　“大，上次夜裡來咱們家的土匪，沒搶到錢。會不會又是他們?”華承書也心裡打鼓，上次的記憶太糟糕了，一般情況下，全家人都不願意揭開這個傷疤。除了在華繼正家的小梅，全家人都留下了心理陰影，有時夜裡做噩夢還會再出現那一幅幅畫面。

　　“不管怎麽說，得做好準備，要是再來一次，那可就慘了。”華承耕給父親出主意，“咱們也建個護衛隊吧?”

　　“人多了養不起，人少了不中用。不好辦啊！”華繼明感歎到，“再說了，現在才開始找人，沒有訓練過，也打不過人家啊?”

　　“要不找繼正大爺，讓他們的護院也幫咱們看看家?”華承書想到了借助外力。

　　“要不再去找孫千戶?”華承耕想起上次的合作，“韋總旗他們那幾個就不錯。”

　　“孫千戶的價錢，咱們給不起啊。”華繼明有些發愁。

　　沒錢沒糧的時候發愁，現在有錢有糧了，卻又成了待宰的肥羊，這滋味真不好受。到底應該怎麽辦呢?

　　“對了，承書，我說夏糧收了屯糧食的事，你辦的怎麽樣了?”華繼明想到錢糧，忽然想起這件事來。

　　“大，我辦事你還不放心嗎?夠咱們家吃一年的了。”華承書打起了包票。

　　“算上工人呢?”

　　“算上工人那就不夠了。”

　　“等這批布賣出去，咱們先不擴大規模了，糧食還是多屯一些，把工人的糧食也算進去。”

　　“那可得不少錢呢！”

　　“錢是死的，人是活的。有人在，不怕錢不來。”

　　“好啊，聽您老的。”

　　“先組織個工人護衛隊吧！”華繼明自言自語地說到。

　　工人護衛隊終究還是沒有建起來，一個個趕任務累的像狗一樣，哪還有力氣去參加什麽訓練呢?

　　不要再折騰他們了，等完成了孫千戶的布匹訂單再說吧。

　　現在，一切都為生產讓路。

　　華繼明感覺人多了之後，這工坊顯得擁擠了起來。生產規模擴大了，工坊的面積也得增加啊。

　　他來到了華繼正那裡。

　　“大哥，我想把工坊周圍的地也租下來。”

　　“你想租多少?”

　　“十畝您看怎麽樣?”

　　“那都是好地啊！”華繼正淡淡地說了一聲，“你準備做什麽?”

　　“我想把工坊擴大一些。 ”

　　“你還要招人?”

　　“嗯！”

　　“繼明啊！你這一招人，我這裡的佃戶可就要跑了啊！”

　　“不會吧，大哥！那些種地的我也不要他們啊?”

　　“人心會變的。看著工坊能掙錢，他們還有心思種地?”華繼正不無擔心地說到。

　　“大哥，我一開始也就是小打小鬧，等我真闖出來了。還需要大哥扶持一下，到時候您可別不舍得銀子，一定要入股啊！”華繼明給出了條件。

　　“這！”

　　“大哥，您等著瞧就好了。不會讓您吃虧的。沒有您的加入，這華氏商行，也名不副實啊！”

　　這話華繼正愛聽，華良辰的嫡長孫，他一直以華氏族長自居，這堂弟拿他當大哥，這心裡呀，美滋滋的。

　　“你想擴大，我也不能不幫你。那地就租給你好了。只是價格上?”

　　“大哥你放心，不能讓你吃虧，價格好商量。”

　　“要不你多租一些，省得到時候再擴大規模，你又來找我。”

　　“那也行！我就租上一百畝?”

　　“沒有問題。”華繼正很大方地同意了，“對了，繼明，這是你的房契！地我要了，房子還是得給你留著，畢竟這是我叔留給你的。”

　　“那我就謝謝大哥了。回頭我讓承耕把錢給你送過來。”

　　“那地就按一兩銀子一畝算，先租上五年，一年一結，怎麽樣?”

　　“行！改天讓表弟過來做個證人，咱們親兄弟也明算帳。”

　　“好！就這麽定了。”