楊六兒志得意滿，神輕氣爽！現在他是華氏最年輕的掌櫃的，才17歲啊！

　　楊六兒開心的時候，周大傑卻正在遭受心靈的折磨，他感覺世上受苦的人好象都集中在這裡了，他不斷的接觸，不斷地調查，人世間的悲慘不斷地衝擊著他的心靈。

　　有一戶人家的鹽田，鄰居都把鹽田賣給黃家了，於是他們家的鹽田就被黃家盯上了。黃家想買，他們不賣，於是就不讓他們從那裡經過了。他們也沒法飛過去啊?鹽田荒了幾個月，交不上官府的稅，人就被抓走了，還能怎麽辦?賣地交稅贖人。剛開始的時候，他們家男人氣不過，非要從黃家鹽田裡經過，被家丁打的躺在床動不了身。最後還是把鹽田賣給了黃家。

　　有一戶借了黃家的債，最後還不上，被打的皮開肉綻，陰囊都被踢破，成了太監。有的人家還不上債，賣兒賣女，最後被逼得逃離家鄉。

　　就算租了黃家的鹽田，一年到頭辛辛苦苦，多收一點，黃家就跑來要求加租。

　　有一年，黃家老太爺，也就是黃進官的父親，看中了一家灶戶的女兒，黃進官的小叔黃鶴玄帶人就去搶。

　　人家死活不同意，結果就把女孩的父親打死了，女孩被搶走，黃進官的小叔只是被家裡送到蘇州，就沒事了。那女孩的母親活活氣死，女孩哥哥找去黃家報仇，又被當作盜賊活活打死。

　　黃家做了那麽多喪盡天良的事，名聲卻不見得差。

　　家裡有錢啊?一方面搶灶戶絕不手軟，另一方面資助秀才舉人修橋鋪路也不手軟，有的是識字的替他們刻碑立傳。這麽多年過去，竟然在縣志上還留下挺不錯的名聲。

　　這一件件一樁樁，真是讓周大傑開了眼。借著回去探親的機會，周大傑把調查來的情況報告了華繼明。

　　周大傑也讀了不少聖賢書，但現在他的世界觀要塌了，讀書筆記也不寫了，天天寫的就是對這個世道的批判與反思。

　　華繼明看了後，說他能站在窮苦人家的立場看問題，這是非常不錯的，不過也不要氣餒，不是不報，時候未到。

　　要他還是回青口，繼續接觸那些灶戶，把對黃家不滿的灶戶都摸清楚。還安排了宋鐵牛一塊跟他回去，一方面是幫他忙，再就是保護好他。

　　周大傑心情低落，不過還是按照華繼明的吩咐，繼續做他的社會調查去。世道就這個樣子，不管你承認不承認，現實總是存在的，不能因為自己不去了解就不存在了。但是這狗日的世道，又能怎麽辦呢?調查了那麽多黃家的惡行，又有什麽用呢?

　　還真不能說沒用。小玨把周大傑搜集來的事情，都編成了鹽商陷害灶戶的故事，講給工人、給護衛隊員聽。就連華家埠的村民也都聽說了許多鹽商害人的故事。

　　結果，這卻把華繼正給招引來了。

　　“大哥，您怎麽有空過來了?”華繼明趕緊招呼這位堂兄。

　　“繼明啊！了不得啊！”華繼正看著工坊的變化，也是十分吃驚。一開始還看不起這位堂弟所做所為。現在看來快成氣候了啊！

　　“混口飯吃，比不上大哥家大業大。”華繼明謙虛地擺擺手。“掙點錢，都發給這群牲口了，吃的多，還淨偷懶。”華繼明看著眼前的工人，自嘲到。

　　華繼正搖搖頭，“聽鄉親們都在說鹽商的事。是真的嗎?”

　　華繼明了解堂兄為什麽來找他了，這是指著和尚罵禿子，說黃家，不就是順帶著影射他華繼正嗎?

　　“是真的！就在海州那邊。”華繼明趕緊解釋，“有人打聽過，灶戶確實都過不下去了。”

　　“噢，是真的就好。”華繼正點點頭，“不知道的還以為是說咱們家呢。”華良辰能給三個兒子每家分二百畝地，自然也不是什麽善良之輩，發家的地主哪個不是心黑手黑?想靠勤勞積累發家買地，大家都這麽想，可華家埠為什麽現在只剩下他華繼正一家地主了?事情就在這裡擺著呢。

　　“不會不會！”華繼明趕緊否認，“大哥來的正好，有件事正想找大哥商量。”

　　“噢?什麽事?”

　　“我想置辦海船，走海路往北邊運貨，本錢不夠，不知大哥能不能掏錢入股?”華繼明把想法說了出來。

　　“你又造肥皂，又造金筆的，錢還掙的不夠?”肥皂他用了，確實不錯。用了就離不開了。當然，都是華繼明派人送給他的，就連孫千戶、楊禦前，還有沂州城的林知州、徐州丞也都有份。

　　“不夠！現在正是擴大規模的時候，大哥你是知道我的，本錢原來就不多。雖說掙了點錢，現在又當作本投進去了。”華繼明解釋著，“再說了，大哥你不加入，咱這華氏總缺少點什麽，名不副實啊！”

　　華繼明再次提起這事，華繼正有些滿意，作為華家的長子長孫一脈，堂弟還沒飄，還知道他這大哥在啊。

　　“我得寫信與承安合計合計。還缺多少?怎麽入股?”

　　“我打聽過了！”華繼明掰著手指頭算了起來，“海上風大浪大，船小了不行，一艘10丈的福船，光船的造價就得700兩白銀。船上不能沒有大炮，否則就成為給別人運貨的，再加上水手護衛，怎麽著也得3000多兩。”

　　華繼正倒吸一口涼氣，“這麽多?你能掏多少?”

　　“我能掏1000兩，還有2000兩的缺口。”華繼明看著華繼正，“造了船，就成立一家華氏船行，40兩銀子一股，先籌集4000兩銀子。”

　　“繼明，你大手筆啊！”華繼正感覺心裡沒底，海路豈是那麽好跑的?

　　“承書正在登州，等他一有好消息，我就開始籌集。”華繼明想把這堂兄拉進來，確實錢不夠了。

　　“那你別著急，等承書有了信，你來找我。”

　　“行，有錢咱們一起賺。”

　　“還有件事！”華繼正忽然想起來，“你這招工招的我那些佃戶都坐不住了，地都不想種了，想來你這裡做工。老這個樣子，不是個辦法啊！”

　　“啊?還有這事?大哥，要不我安排人往西去，聽說河南、陝西戰亂，有不少逃難的。從難民裡面招工，也順便給你招些佃戶來?”華繼明想出了解決辦法。

　　華繼正點點頭，是個法子。“行，我讓劉管家安排華承家跟著一塊去。”

　　他們又聊了一會，見王二菊來找華繼明，華繼正就起身告辭了。

　　這堂弟還真會享受，找了這麽個漂亮寡婦當丫環。他還真把王二菊當作華繼明身邊伺候丫頭了。

　　“二菊，讓承耕與繼正老爺家的劉管家商量商量，派人去河南去招些流民來做工。”

　　“是東家！”

　　“二菊，來找我有什麽事?”

　　“東家，你看我做的這統計圖怎麽樣?”王二菊離華繼明很近，近的都能聞到她身上胭脂的味道，這讓華繼明心裡有些癢癢。這小寡婦，掙了錢，也知道打扮自己了。

　　華繼明接過王二菊手中的材料，“不錯，這段時間的收入，還要支出的成本都算的很清楚。進步很大！”

　　“來來，你過來！”華繼明拉起王二菊的手，王二菊縮了一下，沒有掙脫，就這樣被華繼明拉著手，來到桌子旁，“坐！”華繼明雙手放到王二菊的肩膀上，把這小寡婦按著坐下。這算不算吃豆腐，性騷擾?王二菊的身體有些僵硬。

　　“這是船行的策劃書，你看看。”華繼明把一厚摞紙放在王二菊的面前。

　　“這麽多錢?”4000兩銀子，把王二菊嚇一跳，東家這麽有錢嗎?

　　“我打算成立一家船行，40兩銀子一股，二菊你也可以入股的。”華繼明對王二菊說。

　　“要銀子沒有，要人倒有一個。”王二菊心想明知道自己沒錢，還說讓自己入股，把自己賣了也湊不齊四十兩銀子啊?於是氣呼呼地回了華繼明一句。

　　不過這話卻讓華繼明有了其他的想法，人倒有一個?什麽意思?是給我暗示嗎?

　　前世沒談過幾次戀愛的糙漢，把自己當一朵花了！

　　華繼明大膽地握住王二菊的雙手，用他自認為厚重的男中音，動情地說:“二菊！”

　　華繼明剛要深情地表白一下，卻見王二菊像見了鬼一樣，騰地站了起來，臉紅的不知所措。

　　“東家！”王二菊有些生氣。可她眼前卻又突然出現了牛春花的面龐。

　　“討厭了了！”生硬的聲音忽然又變的嗲嗲的。

　　見王二菊如此敏感，華繼明隻得放開人家的雙手。他隻當是古代人放不開，比較害羞，心裡還美美地，“是我唐突了！”

　　王二菊卻想，這老頭子確實厲害，可真的能托付一輩子嗎?尤其是他那二兒媳婦，不是個好相與的。算了，還是少惹閑事。

　　“東家打算什麽時候辦這船行?”王二菊趕緊岔開話題，說起正事。

　　“等承書的消息，只要登州那邊關系打通了，這事就可以辦了！”華繼明也有些尷尬，於是就與王二菊討論起船行來。

　　華承書也想給父親送來好消息，可是這麽多天過去了，人見了不少，能辦事的卻沒幾個。

　　這可把華承書愁壞了。平常自己接人待物沒什麽問題啊?為什麽現在這麽難呢?這是去見官，不是去見普通人。

　　一個泥腿子，見過最大的文化人就是考上舉人的自家堂哥，華承安。一想到要見進士老爺，那都是天上的文曲星啊！

　　這種玩法其實非常有意思，在宗教裡是最常見到的。先找到一個有特點的符號，可以是標識，也可以是名稱，還可以是某個具體的實物，如一個雕塑。然後再賦予這個符號某些特殊的價值與意義，如來到某地不得不看的一個景觀，如不得不嘗的一款食物，不得不買的一個特產，然後你就會乖乖地掏錢。如到天津去，你就會掏錢買包子吃，雖然你聽有的人說也就那樣，但你還會去品嘗一下。許多奢侈品也是這種玩法，品牌標識在長期的傳承與宣傳中，被賦予的特殊的意義，因此帶有這些標識的物品，即使在相同質量相同功能相同做工的情況下，依然要貴出很多，這些溢價哪裡來的?這就是符號神聖化所帶來的好處。

　　進士、舉人、秀才等讀書人進階體系，經過二百多年的宣傳，已經成了晉身特權階層的通道，自然被受益的官員、全體讀書人，都給神聖化了。成了普通民眾遙不可及的崇拜對象。

　　對普通人而言，這就讓人有了自慚形穢的感覺。神聖化了的進士階層，讓一般人害怕。而這又把進士身上神聖的光環更強化了幾分。這樣普通人就可以來安慰自己，心裡害怕是應當的，沒什麽丟人的。

　　可對華承書來說，這事可就難辦了。找了幾個不知道是哪來的人，說能給介紹人，與官老爺見面。但一張口，就把承書給難住了。銀子要的不少，關鍵是還見不著官老爺本人，只是幫著引見官老爺的師爺或管家。自己帶來的銀子本來就不多，華承書也正猶豫著，要不要花這個錢。

　　李記貨鋪不遠處的茶館裡，一個瘦猴一樣的年輕人坐在華承書的對面，“怎麽樣華公子?想好了沒有?”

　　華承書心裡沒底， 帶來的銀子已經花了一半了，這人開口就十兩銀子，才給引見現任登萊總兵倪寵的管家，或是現任登州知府郭迎褒的師爺。

　　“能不能便宜一點?”華承書心裡舍不得這銀子。

　　“嘁！”那人不屑地發出了聲音，“華公子以為老爺們什麽人都見呢?沒有管家和師爺的安排，就你一個平頭百姓，誰也見不著。幸虧老弟你遇到我，我與那管家與師爺吃過幾次飯，算是點頭之交。”

　　那人得意地搖頭晃腦，發出一段長篇大論，意思是你不花錢，耗在這裡也沒用。耽誤了時間，浪費了銀錢，還不如花點錢早把事辦了好。

　　華承書心想，這鳥人說的也對。於是就咬了牙同意花錢讓他幫著聯絡。不過，先付定金三兩銀子，等聯絡好見了面，再付後面的七兩銀子。

　　那人收了三兩銀子，就走了。華承書在李來風的鋪子裡焦急的等著消息。

　　兩天過去了，可左等不來，右等不來，這可把華承書急壞了。於是又托人到處打聽這瘦子家住哪裡。

　　卻聽有人說那瘦子平常也沒什麽正經事乾，偷雞摸狗的，家住登州城外時家寨。

　　於是華承書與韋世恆兩人就準備去登州城外時家寨找那鳥人，看不把他打成豬頭，讓他媽都不認識。

　　還沒等他們走出登州城呢，在一個賭場的門口，看見好象是那瘦子。華承書遠遠地喊了一聲，那瘦子抬頭一看是華承書，撒腿就跑。

　　這哪能讓他跑了?兩個人也撒腿就追。不只他們兩個人追，就連賭場裡有個看場子的，也忙著追那瘦子。