九月末，夏日的痕跡將要消逝，地表上掉落著大量死亡的蟬，它們的內部還未腐爛，這是碩大的肥肉。對於任何機會主義者來說，將是一頓盛宴。但拾荒者們不得不將豐盛的“收獲“讓給更強大的生物集群——蟻們。金色日光灑滿的午後，菜園裡，老伯忙完農活，在搖椅上悠閑地睡覺，但地面上的小小世界，卻仍是異常忙碌。

　　各個“王朝”都在為今年的發展做最後衝刺，連那些新生的小國，也要派出一隻小小的部隊小心翼翼尋找著食物。

　　大“國”之間基本不會爆發戰爭——它們知道，對雙方來說，傷亡都會以萬來計數，這是一批巨大損失，在下一個春季來臨時，它們也許會失去威懾力，更何況，驟減的勞動力和不成比例的巨大消耗，也許會徹底壓垮它們，使其撐不過冬天。

　　但那些新生的、脆弱的小巢，巢裡養育著肥嫩的幼蟲，且在有三四五年歷史的“地主“面前毫無招架力，只要一隻被發現，戰爭的機器便發動，軍隊尾隨暴露者的信息素，入侵這些可憐的蟻國，隨之:工蟻被屠殺，蟻後被肢解，幼蟲被奪走。因此，在這個收獲的日子，想崛起很簡單，但一落千丈甚至覆滅，更加容易。

　　鋪道蟻們在那場浩劫中緩過神來了，在那之後的兩個星期，它們恢復了之前的卵幼產量，盡管幸存下來的幼蟲數量不多，導致那一代增加的勞動力很少。但在螞蟻們的努力以及運氣的加持下，到了這個金色的秋天，工蟻數量首次突破了兩百隻，它們一步步小心擴張，已經佔領了板磚下一大半地區。只剩一窩黑毛蟻新生蟻巢，頑固地佔據在板磚西北角，難以攻克。

　　時間回到剛逝去的夏日

　　在那個蒙蒙細雨的清晨，不只有鋪道蟻選址於此，三隻1.3厘米的蟻後也抱團扎營在板磚下，在這裡插上了“蟻亞科毛蟻屬黑毛蟻種”的旗幟。它們的工蟻比鋪道蟻稍大一圈，不同於鋪道蟻們的蜇針和大額，強酸和高速是它們取勝的關鍵，從腹中噴射的強酸(蟻酸——主要為甲酸)，經過分散，形成薄霧，如同戰場中的芥子氣，腐蝕著對手的呼吸器官。當然，它們也有著引以為傲的數量，一個成熟蟻國可以達到數萬隻工蟻之多。

　　這些黑毛蟻新殖民者們的“娘家”，便盤踞在菜園北方，一年前，它們擊敗了竹子裡最後一些反抗的舉腹蟻，其工蟻被盡數殺死，侵略者們砍下了其蟻後的腦袋，浩蕩的大軍帶著同數目的戰利品，回到了自己的大本營。不久，它們搬遷於此，進而佔據了整片竹林:任何一塊磚頭瓦片下，都有它們卵幼的哺育室。竹子的空腔內到處是是它們分部，竹林周圍的植物盡是它們的蚜蟲牧場。除了幾窩規模較小的猛蟻，很難看到其它螞蟻在這數十平米的竹林內大規模地行軍。

　　盡管規模如此，但黑毛蟻為單後製，竹林勢力的生育大權仍集中於一隻蟻後之手，目前它正處於巔峰期，為補充巨大的開銷，它每周都要產下數百粒卵，另外，為防止巢穴中出現不和諧的聲音，它釋放出濃烈的信息素，抑製著幼蟲發育成無用的繁殖蟻，同時，這信息素，也是它們巢穴中的通用語言和密碼。不過，蟻國的其他權力，大多卻為全體工蟻所有。資源的分配，幼蟲的數量，建設和戰爭的發動權，都由全體工蟻根據自然條件，自身情況以及基因裡的經驗，而自行分配任務與執行。而單後製的基因，銘刻在工蟻們中，也就意味著，若有多隻蟻後，它們必須要選出最強大者，其余則不留情面地處死——即使，工蟻和蟻後，或者蟻後與蟻後間，具有親緣關系。有時，在這種被稱作“擇後”的行為中，蟻後們自己也會參與，與自己的競爭者們的廝殺。

　　現在，也許由於這個殖民地還比較小，或者是因為這幾隻黑毛蟻蟻後間還有一絲“親情的牽掛”。它們選擇了短暫的合作，在三元政體的不穩定聯合中，雖然它們各懷心眼，有時，各方的工蟻都在獲得食物後，拚命向自己的母親那拉扯，更有甚者，會發起小規模的內戰，撕咬對方蟻後，造成巢內信息素紊亂，許久才平靜;但是，在充足的物力下，三隻產卵機器都鼓足了力氣，在入住板磚兩個月內，便已鋒芒畢露，形成了一股具有一百多隻工蟻，數百枚卵幼的小型勢力，逐漸剿滅了板磚下各個政權。在鋪道蟻們遭受少棘的洗劫，緩過神來的三個禮拜後，雙方的擴張速度越來越快……

　　終於，在九月第一張日歷翻開時，它們在地下的擴張中相遇，雙方的隧道打通了。

　　一場不可避免的衝突就此爆發，鋪道蟻們遇到了板磚之下最強的敵人……