沉默……

　　空氣越來越壓抑，排在大廳兩側的傭人們低著頭，四周安靜得令人窒息。

　　縱使簡玖生少年老成，也是心中一跳。

　　蕭延衝，這位年過百歲的老人，曾憑一己之力平定四屬國紛爭，在十二族大戰裡帶領蕭氏衝出絕境，他年輕的時候，可決不是什麽善茬……

　　蕭延衝的威壓是強大而霸道的。

　　簡玖生有些懊惱，自己不該這麽輕易地點破蕭家主心思。

　　誰知道蕭家主會不會因為自己窺破他的心思而動怒，直接把自己斬殺在這裡?

　　“可惜了……”

　　這話解法太多，難以捉摸，簡玖生一下緊張起來。

　　此刻，他甚至能清楚地聽到自己的心跳。

　　“可惜，你不姓蕭啊……”

　　“若清芷能有你一半城府，我也就放心了。”

　　氣氛一下緩和下來，簡玖生這才察覺，自己的額頭和手心不知何時已冒出冷汗。

　　“蕭家主過譽了。”

　　可惜自己不姓蕭。

　　對於蕭延衝來說，這應該是他能給出的，最高的讚譽。

　　但簡玖生高興不起來。

　　自從母親失蹤，他在蕭家住了七年，說實話，這期間蕭延衝對他還算不錯，甚至可以說是上心了，至少比對蕭家庶子好得多。

　　可他始終看不透這位蕭家家主，更不覺得這位家主是什麽良善之人。

　　他酷愛讀書，在蕭家書閣裡讀到過一些蕭延衝的傳記，從這些八十年前留下的記錄來看，這位蕭家家主——

　　夠狠。

　　夠毒。

　　總之，如果不是在蕭家長大，簡玖生絕不願意與這種人扯上關系。

　　蕭延衝終於移開凝視簡玖生的眼睛，背過身去，手裡的拐杖往身前的地上一敲，發出“咚”的一聲，聲音不大，卻很結實:

　　“玖生啊，既然你問了，我也不瞞著，想來對你，瞞著也沒用。長生石，就在皇宮裡。”

　　“多謝家主告知。”

　　簡玖生行禮，腳下卻不動。

　　“既然告訴了你，你還不走?”

　　“家主還未告知玖生，家主所求何事?”

　　擱置在茶桌上茶杯，裡面的熱氣緩緩蒸騰，最終化為一縷散開的白煙，向四周淡去。

　　“噗……”

　　“哈哈哈哈哈！”

　　“好！好！好個簡玖生！夠聰明！夠膽量！像我！比清芷像我！想不到這整個蕭家裡，最像我的竟是個外人！”

　　簡玖生心裡有些泛苦，看樣子自己的推測沒錯，蕭延衝之所以願意在這裡等自己，目的……

　　就是想拿自己當刀啊。

　　只聽蕭延衝道:

　　“我知道，你想救香兒，香兒是我嫡出的重孫，我比你更想救。山昂去找‘陣’了，可是這找到的概率微乎其微。思來想去，恐怕只有這皇宮裡的長生石，才能留我子孫一命。

　　皇宮，要是這天下只要我蕭氏一族，闖就闖了，可這天下偏有六族，那這皇宮便闖不得了。要進就只能潛入，夜潛皇宮，外人我是信不過，可家裡……你也知道，有點本事的都是嫡出，庶出根本不值得我費心教育。

　　嫡出的孩子我舍不得，庶出的孩子沒本事，外面的人我信不過。只有你，有本事，我舍得，也絕不會背叛香兒。”

　　蕭延衝轉身面向簡玖生，氣勢如暗流湧動地深海，整片壓下來，幾乎把簡玖生吞進漫無邊際的黑暗。

　　“你不來問我，是不夠聰明，倒也罷了。方才走了，是不樂意，我也不強迫。既然你聰明，又樂意，那可就跑不得了。長生石的位置我給你，皇宮的地圖也早就畫好了，需要什麽東西直接告訴我……清芷什麽都不能知道，你明白吧。”

　　“這是自然，家主放心，在玖生心裡，清芷早已是親兄弟。”

　　蕭清芷太過魯莽，又太重義氣，讓他知道這事，只怕會不由分說替自己夜闖皇宮。

　　他那腦子，走不出幾步就得死。

　　蕭家主不想蕭清芷和蕭沅香出事，簡玖生也不想。

　　簡玖生在心中歎了口氣:

　　至少他和蕭延衝的利益是一致的，蕭延衝要保護血脈，他要守護親人。

　　簡玖生答應地痛快，反讓蕭延衝沉默片刻:“……玖生，我以蕭家家主的名義答應你，只有這一次。待香兒平安，我便讓山昂分家，蕭家三成商鋪都分給清芷，讓你們一家人和和樂樂在一起。”

　　不知是不是簡玖生的錯覺，蕭延衝的眼裡，竟似是染上一分歉意。

　　“蕭家主不必如此……香兒是我看著長大的，與親妹妹無異。何況自九歲起，我便寄宿蕭家，衣食住行，皆等同嫡子。這七年的飯，玖生牢記心裡，如今香兒出事，玖生怎能不救?”

　　蕭延衝點頭:“既如此，便好，我也乏了，你回去吧……香兒……就交給你了。”

　　………

　　蕭清芷一直在路上等著。

　　他低著頭，一言不發，天色暗了，遠遠看去他的輪廓有些模糊。

　　“走吧。”

　　簡玖生上前拍拍蕭清芷。

　　回到小院，蕭清芷不敢看歐陽柔，逃似地鑽進自己房間，坐在小廳裡的歐陽柔心中了然，歎口氣。

　　“柔姨，我也先回房間了。”

　　“好……玖生，柔姨嘴笨，不知道該怎麽說……”

　　歐陽柔走過來，想摸摸簡玖生臉頰旁的碎發，忽然發現眼前的少年不知何時竟比自己還要高半頭，一時不知該不該像對小孩子一樣對他。

　　簡歲生笑著抓住她的手，貼到自己臉頰上。

　　“柔姨，你放心，柔姨是想要玖生別憂心，玖生明白。”

　　歐陽柔的眼神多了幾分欣慰。

　　香兒出事，她很痛苦，但她現在最不願意看到的，就是兩個兒子也被這件事帶來的陰霾籠罩。

　　尤其是玖生，他的心太細了。

　　“好孩子，柔姨什麽都不要，柔姨只要你們都快快樂樂的，就足夠了。你心細，心思多，又重感情……

　　答應柔姨，絕對不要被香兒的事牽連，不管香兒未來怎樣，你都不要陷在這事裡，不能心灰意冷，你要打起精神，快樂地享受你自己的人生。”

　　“嗯。”

　　“答應柔姨。”歐陽柔不喜歡這個‘嗯’。

　　“……我答應你，我保證。”

　　回到房間，

　　簡玖生的笑容逐漸消失。

　　“柔姨……我一定會救香兒！”

　　簡玖生來到書桌前，謹慎地展開皇宮地圖，雖然早有準備，還是有些心驚。

　　————太詳細了！

　　主要的院落，街道躍然紙上。他用手輕觸某個院落，此院落的內部構造立刻跳出紙面，展現於自己面前，竟連一草一木都刻畫地栩栩如生，旁邊還列出了侍衛巡邏的時間點。

　　這是使用了“封繪陣”的效果。

　　長生石果然不在皇宮寶庫。

　　從地圖上看，它位於皇帝寢宮——這才合情合理。

　　不過比起這份地圖的過分詳細，一條從蕭家直通往寢宮外院的暗道更令簡歲生膽寒。

　　權臣暗道直通皇室寢宮，這……

　　都說長豐皇室不過是個空架子，權勢早已被各六大家族瓜分。

　　如今看來，何止權勢，這皇室分明連最後一點尊嚴都盡失了。若不是六族之間互相製衡，形成了微妙的平衡，皇室只怕早已分崩離析。

　　何其可悲！

　　簡歲生歎出一口氣，又仔細把地圖卷好。

　　皇室孱弱，對他來說倒也是好事，更多了幾分勝算。

　　事不宜遲……

　　這是蕭延衝對他說的最後一句話。

　　如今已是午夜，簡歲生走到窗口，輕輕推開，外面不知何時落下了淅淅瀝瀝的細雨，蚯蚓拱開濕潤的泥土，蛤蟆在月色下孤寂吟唱。

　　殘月朦朧模糊，枯星黯淡無光，空氣裡混雜著冰涼的泥土的芬芳。

　　一滴雨落在簡歲生指尖，順著袖口滑下。

　　只等那晨光覆了月光，月光再頂下夕陽——便是自己出發的時候了。

　　………

　　日月交替似乎隻用了一瞬間。

　　在蕭家一座不起眼的破落小院裡，簡玖生穿著夜行衣，蒙著面，跳入被雜草淹沒的枯井。

　　枯井不深，昨夜的微雨讓井壁有些濕滑，還淋出了些腐爛的味道。

　　他試探地摸著井壁，果然在一側摸到半人高的空洞，便貓著腰鑽進去。

　　鑽過幾個拐彎，就有些黯淡的光從兩側的石壁中散發出來，不亮，但足以看清路，同時，腰也終於可以直起來。

　　簡玖生打量了一下四周，這暗道看上去很腐舊，兩側用的是“礁影石”，既能散出微光照路，本身也極為堅固。

　　自然，價格也是不菲。

　　“礁影石”的接縫裡長著些暗綠的青苔，表面上摸起來也有些坑窪。

　　“看樣子已經建成很久了……”

　　簡玖生心想。

　　穿過曲曲折折的甬道，走了很久，終於到達了這條暗道的盡頭。

　　一把簡易的鐵梯子架在盡頭的石壁上。

　　簡玖生抓住梯子兩側，寒涼瞬間侵入手骨，刺得他忍不住往手上哈了幾口氣。

　　“這麽涼的鐵，怕也不是什麽凡物。”

　　天價的礁影石和非凡的玄鐵，難以想象這麽珍貴的物件都用來鋪建暗道。

　　不過寒歸寒，梯子還是要爬。

　　簡玖生幾步爬上梯子，小心翼翼地推開頭頂上方的一塊木板，躡手躡腳地鑽出來。

　　是一棵“龜甲木”，極為稀少的樹種，原本應被小心看護，卻被這麽大大咧咧地種在寢宮花園的角落。

　　這並不稀奇，皇宮到底是皇宮，奢侈無度本就是它的特性。

　　稀奇的是，這棵“龜甲木”居然有樹洞。

　　“龜甲木”，之所以被稱為“龜甲”，就是因為它的枝乾極為堅硬，刀砍火燒，皆無奈何。

　　它甚至不能被用來做武器——過度的堅硬，使它根本無法被打磨。

　　而簡歲生推開的木板，就位於這個樹洞中間。

　　“蕭家……”

　　簡歲生一邊撥開遮掩著樹洞的雜草，一邊接受著來自於蕭家權勢的衝擊。

　　原，孫，慕容;池，蕭，皇甫。

　　他一直知道這六大家族權勢滔天，也知道皇室始終受製於這六個家族。

　　但他沒想到的是，蕭家竟能堂而皇之的在皇室寢宮的“龜甲木”中做出暗道！

　　一棵有洞的龜甲木，不論是蕭家把有洞的龜甲木運入皇宮種植，還是用特殊方法在皇宮的龜甲木上挖了個洞，都不是簡單的小工程。

　　簡玖生不信皇室毫無察覺。

　　那麽就只能是皇室不敢察覺。

　　皇室竟衰微到如此地步！

　　這與傀儡何異?