這一日，恰逢初三，是鎮裡趕集的日子，清晨三四點鍾，山村的人們便背著各類山貨前往逢集的鄉鎮，以換取生活必需品。

　　午後，陳靜之背著一個小背簍，裡面裝著鹽巴和白糖，跟隨年僅十二歲的二哥陳靜霆，以及幾位同村的壯漢一同返回村莊。

　　陳靜之是死皮賴臉的要跟著去的。家裡雖然還算小有富足，但如今陳方海也是務農，除了幾畝地的收成，也沒了其他進項。

　　所以，家裡也時不時要去街上賣點作物，換取一些生活必須品。

　　今日兄弟二人一大一小兩個背簍，裝滿了土豆和菌菇，凌晨四點便下了山，走了兩個小時才抵達鄉鎮集市，好的攤位早已被佔滿。

　　幸運的是，他們偶遇了同村一位在鄉裡保安團擔任夥夫的大哥出來采購，這位大哥將村裡幾人的山貨全部收購，盡管價格略低於零售價，但總歸能夠一次性銷售完畢，免去了以往常常會有剩余帶回村裡的尷尬。

　　賣完後，大家在鄉鎮裡閑逛購到中午，買了些家裡需要的物品後，便踏上返村之路。

　　由於今天售賣順利，二哥心情不錯，特意為陳靜之買了幾塊叮叮糖。

　　天色漸暗時，他們終於接近了自己的山村。

　　“只要再翻過一座山頭就到了，弟娃，加把勁哈。”二哥鼓勵陳靜之說。

　　“陳三少，是不是有點累了?”同行的幾位漢子也關切地問。

　　陳靜之擦了擦額頭上的汗水，露出笑容說:“哥，我不累。”

　　說話間，他望向山那邊的天空，只見村子上空一股股黑煙正不斷向上攀升。

　　“你們看，村裡都已經炊煙嫋嫋，估計都在等我們回去吃飯呢。”陳靜之指著遠方天空說。

　　二哥和其他人立刻朝那個方向望去，臉色瞬間大變，焦急地喊道:“糟了，好像是起火了！”

　　一行人立即加快腳步趕路，二哥緊緊拉住陳靜之緊跟其後。

　　轉瞬之間，他們登上了山頂，朝著山坡另一邊望去，只見整個山村濃煙滾滾，遮蔽了半邊天，見狀心中萬分焦急，他們顧不上疲憊，沿著崎嶇山路狂奔而下，希望能盡快趕回村裡。

　　好不容易跑近了，才看清，雖然煙霧看著濃稠，但著火的房子並不多，而濃煙冒的最猛烈的，正是村裡最高的房子和那個最大的院子。

　　最高的當然是陳靜之家，最大的院子，則是村裡那最大的地主老財，鄧士俊家。

　　其他也就零星幾戶著了火。

　　陳靜之兩兄弟趕緊向自家跑去。只見一群人正撲救火呢。父親陳方海和母親胡氏也在其中，而大姐帶著四弟五妹灰頭土臉的在一旁哭。

　　二哥二話不說，丟下背簍，路邊樹上扯過一條樹枝，加入了救火的行列。

　　見狀，陳靜之也趕緊丟下背簍，準備跟著一起救火。

　　剛衝上田坎，迎面撞上了一個提著木桶的中年漢子。

　　中年漢子一把拉住陳靜之，大吼:“三娃，你個小屁娃娃去湊啥子熱鬧。”

　　說完，中年漢子往田裡舀了一桶水，轉身往土樓跑去。

　　陳靜之看了看家門口那堆火急火燎的人，想了想，還是退了下來，來到哭著的大姐他們幾個身邊。

　　大姐陳羨妮，年方二八。

　　還算鎮定，沒有大呼大叫的哭，只是一邊抽泣著，一邊安慰著更小的四弟五妹。

　　見身邊來了人，抬頭一看，是陳靜之，連忙一把抱著弟弟就抽泣了起來。

　　“姐，啷個回事哦?怎個起火了?”陳靜之問道。

　　“土匪放的火。”陳羨妮洗了一把鼻涕，說到。

　　“這些狗日的土匪，以前不是隻拿，不殺人放火嘛?這次啷個起回事嘛?”陳靜之雖然小，但這些年，每個月都會有土匪來納貢，村裡小到三五歲小孩，都知道這些土匪的作風。

　　“鬼曉得哦，這次來的這幫子，全部說的是外地話，不是我們這山裡邊的。”陳羨妮說到。

　　陳靜之聽罷，也沒多言，拉過苦的稀裡嘩啦的弟弟妹妹看了起來，看到沒有明顯的外傷，這才心寬。

　　不多時，火滅了，原來起火的僅僅是靠著土樓的柴房及部分偏屋，得虧主體都是條石和夯實的土，並未遭受嚴重破壞。陳方海夫婦滿臉焦黑，卻慶幸一家老小平安無事。

　　鄰裡鄉親們圍聚在一起，互相安慰著，驚魂未定的臉上寫滿困惑與憤怒。

　　此時，一位白發蒼蒼的老者從人群中走出，他是村裡最大的地主鄧老財，他家慘了點，被燒了大半。

　　得虧他家養了幾個護院，還配了幾條槍，一家人龜縮在內院往外放冷槍，讓怕死的土匪們投鼠忌器，不然啊，鄧老財家鐵定遭殃。

　　鄧老財環視四周，沉聲開口:“諸位鄉親，今日之事非同尋常。那些外地土匪打破了咱們山裡長久以來的規矩，看來這世道是真的變了。咱們不能再像過去那樣，單靠舊規約束這些無法無天的匪徒。如今之計，唯有團結一心，共同抵禦外侮，同時盡快與鄉裡的保安團取得聯系，請他們剿匪啊。”

　　大家紛紛點頭讚同，決定即刻派人前往鄉裡報信，並組織青壯年輪流值守，以防土匪再次侵擾。

　　陳靜之與家人回到家中，一家人圍坐在燈火昏黃的堂屋裡，望著被熏黑的牆壁和家具，心頭沉重。

　　陳方海歎了一口氣，對孩子們說:“世道艱難，天下都亂球了，以後恐怕更難熬了。你們幾個記都起，這段日子就輕易別出門了。”

　　“老漢，這到底是啷個回事嘛?怎個那麽多土匪哦。”二哥問道。

　　“皇帝都沒求得了，沒得人管咯，那些前清的官些，都拉起武裝，打過去打過來，都想當皇帝噻。”

　　“你那個二伯爺， 那年被抓壯丁，那麽些年都麽得消息，怕早就死外頭咯。”陳方海感慨。

　　前些年，鎮裡來了一打了敗仗的軍閥，，在鎮裡修整了幾天，臨開撥時，打著征糧的旗號，把鎮裡大戶都搜刮了一番，走的那天，沿途見了青壯，也拉走打仗去了。

　　那天正好上街趕集的二伯爺爺被拉走了，二伯爺長的牛高馬大，在那個年代的南方來說，真是最好的兵娃子。

　　二伯爺就此消失了，家裡人以為二伯爺在鎮裡玩呢，誰知兩天過去了，還沒消息，大家夥又以為二伯爺是不是喝了酒回來路上掉懸崖下去了?

　　於是，大夥沿著去鎮裡的山路找啊找，一直找到鎮裡，一打聽才知道，那天軍閥走的時候，抓了幾十號人，裡邊有個大高個，特像二伯爺。

　　這一走，就四五年沒有消息，是死是活都不知了。

　　話說，村裡派出去鎮裡報信的人，第二日就回來了，鄧老財一見他，就趕忙問到:“怎麽就你一個人?保安團呢?”

　　報信人叫鄧三，跟鄧老財是同族後生。

　　鄧三接過旁人遞過來的水，喝了一口，擦擦嘴，說到:“嘿，別提了，昨兒晚上，我還沒到鎮上呢，隔著山頭就聽見鎮那邊槍聲響的劈裡啪啦的，翻過山頭，就看見鎮那邊也好不到哪兒去，到處都冒火冒煙的。”

　　“我就找了片林子，躲在裡邊看情況，好不容易等槍聲停了，就看見好幾百個土匪從城裡撤了出來。”

　　“他們好像還抓了一些人走，有男有女的。”

　　“等他們走了，我才敢進城裡去。”