隱龍谷。聚親堂。

　　今日議事會召集全體成員議事，只有一個議程，就是商議谷蓮的婚嫁事宜。

　　如今的議事會有四十二人，會長姓方，是一位年逾六十的長者，大小頭領和能人都是成員，魏廣童七等幾人還是副會長，不過雷霸天卻不在其中，向楓是大頭領，自然也就被列為成員了。

　　除了谷外的行動，谷內的一切事務議事會都要先行商議:過節的祭祀安排、春播秋收冬藏、對違犯谷規人員的懲治、男女許婚，歲末考核等等這些大小事務，議事會都會召集成員商議，拿定意見後再由雷霸天定奪。不過最近這些年，雷霸天隻過問大一點的事務，小事情就由著議事會自行裁定了。

　　議事會辦事一向公道，大體上能做到少數服從多數，所以深得谷中人的肯定和擁護，一谷之主雷霸天也是盡可能地尊重議事會的意見。

　　隱龍谷男多女少，不論是谷裡出生或是從外收容而來的，女孩在谷裡極受保護。

　　這些年來，但凡有女孩出生後，往往會得到極大的關注。那些家有男孩的父母更是想早早定下娃娃親，以免將來自己的孩子找不到媳婦，但谷裡不準私下定親，得等女子長大後由議事會指派婚姻。

　　隱龍谷裡的女孩向來很受寵，她們不會像外面女子那般早早婚配，議事會明裡暗裡都會考察每個未婚女子，故而有的女孩十八九歲了，也不會急著將她許人。

　　很多父母早早就向議事會提親某女子，但提親歸提親，議事會未必會答應。按他們的說法，他們要把最好的女子許配給最好的漢生，為隱龍谷傳宗接代優秀子孫。

　　谷裡的人接受了這種婚姻規矩，好像覺得本應該如此。

　　這幾年，向議事會提親谷蓮的人不在少數，那些男子的年紀有比谷蓮大的，也有比她小的，甚而還有鰥夫。議事會並不急著將谷蓮嫁出去，他們慢慢等著谷蓮長大，那樣谷蓮就會更漂亮更懂事了，他們也就能更好更合理地安排該許配給哪個男子。

　　事實果真如此，十七歲的谷蓮如今出落得像一朵湖中明豔的蓮花。

　　今日來議事的成員有三十多人，有些人外出了，有些人告了假，白仲也是成員，但他很少來參加，不過有了大多數人來，所以最後的商議是有效的。

　　方會長胡須花白，他囉囉嗦嗦半天才把事情說了個明白。

　　原來，向谷蓮提親的有八家，這其中有小頭領楊大忠的兒子楊恕，還有大頭領童七的兒子童猛，其余幾人都不成器沒有太多希望，主要是這兩人之爭了。

　　商議這種婚姻事宜，一般都是成員們先議論再投碗——所謂“投碗”，就是在碗上貼著各人的名字，讚同誰就在誰的碗裡放一粒小石子，最後碗裡石子多的勝出。

　　方會長的話音剛落，一屋的議事會成員們就紛紛議論開來，整個大石洞裡頓時鬧紛紛起來。

　　童七的嗓門最大，他站在高處大聲講著他兒子如何如何優秀，說童猛自小就孝敬父母，教書的朱先生還誇過他聰明，長大後更是能乾，能扛能挑力氣大，刀槍弓馬樣樣精通，還耍得一手好鐵鍬，能扛起二三百斤的大石頭滿山跑，還空手打死過野豬。

　　童七大聲嚷道:“我家猛子一身力氣，這要是擱外面，那些媒婆要跑破門檻，一般的女子他還看不上呢！”

　　有人插話道:“童兄弟，你家童猛是不賴，他還能吃呢，一頓能吃八個大饅頭......”

　　眾人哄笑起來。

　　“你這人......能吃不好?能吃才能幹嘛！哪像你，跟個風擺柳一樣......”

　　眾人又是一陣笑。

　　相比童七的高調，楊大忠就像個悶葫蘆，他只在跟身邊的人低聲說著一些好話，指望著等會投碗的時候能照顧一下他家楊恕。

　　眾人有說該許配給楊恕，有說許配給童猛，也有人說該許配給另外那誰的，一時議論得很熱烈。

　　議事會的會長只是個維持會長，沒有太大的話語權，眾人最後選擇的重點一般都以大頭領的意見為主。因為他們知道，能在霸爺面前說得上話的，也只有那幾個大頭領，別人的話還差那麽點意思。

　　議論一陣後，方會長讓幾個大頭領依次發言。

　　魏廣帶頭講話，他將童猛著力誇了一番，最後同意將谷蓮許配給童猛。

　　顧南古卻看好楊恕，說這倆孩子郎才女貌有夫妻之相，應該是一段好姻緣。

　　聽了顧南古的話，童七橫了幾眼過來，一臉的不高興，不過顧南古當著沒看見。

　　童九是當叔叔的，自然讚同自己的侄兒童猛了。

　　輪到向楓大頭領了，眾人都看著他，猜著他該讚同誰。

　　向楓對楊恕和童猛都熟悉，這倆後生年紀相仿，平日裡都不愛講話，楊恕的書讀得多些，童猛卻有一身蠻力，綽號“童二愣”，相比之下，向楓更喜歡童猛一些。

　　向楓站了起來，看了看眾人，說道:“本人第一次參加許婚之議，感覺有些新奇......我們這裡不講父母之命媒妁之言，不講三聘六禮，真的很好！但婚姻是人生大事，關系著夫妻一生的幸福，切不可草率。我們今日在此議論紛紛，決定一個女孩的終身大事，她卻不能說半點意見，這恐怕有失公允。我覺得，應該尊重谷蓮妹子的想法，先聽聽她的意見，她喜歡誰就嫁給誰，我們議事會成人之美，這不是更好麽......”

　　眾人一齊看著向楓，臉色大為驚訝。

　　許婚要聽從女子的想法?她想嫁給誰就嫁給誰?從來沒有人這般提起過，這可能麽?！

　　當然不可能！

　　眾人對向楓的話紛紛議論起來，不時朝著向楓這邊看來。

　　顧南古面不改色，童七一臉惱怒，魏廣露出一副嘲弄的表情。

　　方會長咳了一聲道:“向......向賢侄有所不知，谷中男女婚配，皆有議事會做主，莫說聽從女子的想法，便是男子的想法也不成的......”

　　向楓道:“方伯，兩情相悅才可白頭偕老，我們今日做了這個主，萬一婚後夫妻不和睦，那我們有責任嗎?”

　　方會長有些結巴說道:“這......這多年來，好像不曾有過反目的，都好......好著呢！”

　　魏廣這會高聲道:“方老哥，你是不曉得，我們向兄弟是做過守備官的人，見多識廣，所以說一些驚世駭俗的話來也並不稀奇......不過話又說回來，這男女婚配之事，由得女子做主麽?莫說是這谷裡，就是整個大明，哪個女子敢如此?！”

　　想著自己的兒子魏慶求婚不得，現如今還躺在床上半死不活的，魏廣心裡不禁頓生一股怨氣。

　　“是呀是呀......”

　　“向兄弟這番話，聽著駭人呢……”

　　“這是霸爺定的規矩，哪個能改?！”

　　……

　　眾人一陣附和，紛紛讚同魏廣的話。

　　方會長讓大夥都安靜下來，說下面開始投碗，以最終投碗的結果決定谷蓮的歸宿。

　　大桌上並排著八個大碗，每個碗上都貼著一個提親者的名字。前面站著幾個人，這些人不是議事會成員，是專門請來做監督的。

　　議事會的成員每人領了一粒小石子，各自走到自己所要讚同之人的碗前，將手裡的小石子丟了進去，大廳裡頓時響起一陣“叮當”之聲。

　　向楓舉手申明棄權。

　　投碗結束了，監督的人忙著數各人碗裡的石子，不一會就出了結果。

　　最後，方會長顫巍巍地宣布:“投碗結果:童猛得二十粒，楊恕得九粒......本次議事監督無誤，投碗有效，將谷蓮許婚給童猛！”

　　......

　　“爹，女兒不願嫁給童猛，不願意......”

　　谷蓮跪在父親谷老三的面前抽泣著。

　　谷老三坐在板凳上連連唉聲歎氣，谷母站在一旁抹著眼淚。

　　谷蓮哭喊道:“爹，你說句話呀......”

　　“唉！蓮子，議事會定了的事，有個啥法子?再說童猛那孩子也不錯......”

　　“嗚......我不要！爹，你去求求霸爺吧， 只要他點頭就成了......”

　　“傻女子啊，沒用的，霸爺不會反駁議事會的......你安生點，過年前就要把你嫁過去了。”

　　“我不！我寧可死了也不嫁給童猛！”

　　谷蓮猛地站了起來，擦著眼淚跑出了門。

　　“死女子，你要去哪?給我回來！”谷老三在後面大喊了一聲。

　　......

　　夜晚的湖邊，寒風吹著格外的冷，地上還有大片的殘雪。

　　谷蓮和楊恕背靠在一棵乾枯的柳樹下。

　　楊恕問道:“蓮子，你沒去找玲姐，讓她幫我們向霸爺求情?”

　　谷蓮歎了口氣道:“玲姐早就給霸爺講了，沒用......”

　　“那......那我們怎辦?難道你......”

　　殘雪映照，楊恕的臉色十分蒼白。他和谷蓮從小一起長大，兩人早就互生情愫，以為一切都可以水到渠成，沒想到終難如願。

　　谷蓮一甩辮子，問:“楊恕，我們逃出谷，你敢麽?”

　　“逃跑?”

　　楊恕頓時嚇了一跳:“那......那可是要受重罰的呀......再說，這四周都是深山，我們往哪逃?”

　　谷蓮咬牙道:“不逃我就得嫁給童猛，你願意?玲姐她當初，也想逃婚來著……管他呢！橫豎不讓人活，我們就跑到深山老林裡，總會有走出大山的那天。那樣，咱倆就永遠在一起了——楊恕，你敢不?”

　　楊恕被谷蓮說得熱血上湧，臉色頓時泛紅起來:“嗯。蓮子，我聽你的，我們逃出去！”