入冬後，隱龍谷中的氣溫已是很冷了。

　　今日晴好。

　　小頭領劉忙帶著一幫人從後山煤場往谷中運煤，以供谷人過冬取暖用。

　　向楓帶著丁央走了過來，見運煤的人挑的挑扛的扛，沿路掉落許多煤渣，小道成了一道黑線。

　　此處山體比四周的山都要高些，山上溝壑縱橫卻稀有樹木，隻長滿了灌木和草甸。

　　煤就藏在山體下三丈左右深處，山體被拋去了小半邊，挖起來毫不費力，一塊塊烏金鋥亮的煤塊在陽光的照耀下熠熠生輝，真可謂是一處天然露天大寶藏。

　　十年前，一場暴雨引起山體大面積塌方，這處煤山被人發現，一時讓古人如獲至寶，感恩天賜。谷人平日裡除了用它生火做飯燒窯打鐵，再就是冬天燒爐取暖了。近十年的采集，也只是挖了此山的十之一二，還有大量的煤儲藏在山體裡，抬眼望去，黑亮亮的一大片。

　　“天賜之寶啊！”

　　向楓暗自讚歎一聲。

　　煤炭在這個時期已被大面積的開采，尤其在冶煉方面，官民煉鐵幾乎全部使用煤炭。朝廷置有官窯采煤，也允許民間開采，只要民窯辦證開路引以及交稅銀即可。

　　民窯開采的危險大，許多活不下去的軍戶和流民被招來當礦奴，用工條件極差，時有窯礦塌方礦奴被埋，不過那些窯主背後都有權貴撐腰，對死亡的礦奴也只是陪幾個錢了事，有時連賠錢都免了，官府對此根本充耳不聞，閉著眼睛撈取礦主的油水。

　　隱龍谷有這天然煤場，開采起來既安全又省力，何不對外販賣賺取銀兩呢?這個問題，向楓曾對雷霸天建議過，但並沒有得到回應，也許是雷霸天另有打算吧。

　　劉忙見到向楓後，就從前方小跑了過來。

　　向楓問道:“劉哥，今冬的煤，還需要多少?”

　　劉忙拍著手上的煤渣，說道:“再拉兩趟就得了，反正也方便，隨時可以過來……你看看他們一個個的，黑得都成烏鴉雀了。”

　　向楓一笑:“嗯，弟兄們辛苦了！等會回去好好洗個熱水澡。”

　　“嗨！向兄弟，洗個毛澡呀！這大冷天的，受不了那罪——不用洗也吃得香。”劉忙說完嘿嘿一笑。

　　一旁的丁央哼了一聲:“你不愛洗澡，別人要洗呀！哪像你，一年洗不了一次。”

　　“啊喲丁老弟，俺能跟你比麽?你整日洗得白白的，晚上摟著個香噴噴的人兒睡，俺老劉，洗白了有啥用嘛！”

　　劉忙看著丁央訕笑起來，露出一口沾滿煤渣的牙齒來。

　　丁央有些厭惡地看了劉忙一眼，說道:“瞧你那張黑嘴，只怕是吃牛糞了......”

　　向楓打斷了丁劉兩人的鬥嘴，說道:“劉哥，你可要提醒大夥，冬天用煤爐取暖時，窗戶可不能關死，得通風，不然人會中毒的。”

　　劉忙道:“可不是嘛，還是向兄弟想得周全！前年，是那誰，就是中了煤煙毒呢！早上推門一看，人都硬了，白先生都救不了……”

　　向楓又問道:“劉哥，你見多識廣，我們這裡的煤要是拉出去賣，能賣個好價錢不?”

　　劉忙看了向楓一眼，又看了看丁央，神色有些不自然起來，說道:“這......這個，俺可沒想這事，不曉得行情。”

　　丁央道:“向兄弟，霸爺之前早就說過，谷裡的煤不準賣出去一塊，也不允許大夥議論這事。”

　　“哦?這是為何?”

　　丁央道:“我也不知曉原由。反正霸爺說了，我等不敢違反。”

　　劉忙小聲問道:“向兄弟，你......打算賣煤?”

　　“沒有沒有。”向楓呵呵一笑，“我只是好奇問問而已。既然霸爺有此禁令，我們當然要嚴格遵從。”

　　向楓打算去別處看看，便讓丁央和劉忙去煤場那邊提醒大夥注意安全。

　　見向楓離開後，劉忙笑嘻嘻的對丁央道:“丁老弟，俺前日路過你家門口，想討碗水喝，弟妹硬是不讓俺進門，說你家沒水，連水缸都幹了。嘻嘻！”

　　丁央頓時一臉不悅，衝著劉忙大聲道:“幹了就幹了，難道還誆你不成?你往後少找由頭去我家！”

　　劉忙又是嘿嘿一笑:“丁老弟，瞧你這身子骨，只怕你家那口大水缸，十有八九都乾著呢……改天，俺幫你把那水灌滿如何?嘻嘻！”

　　丁央這才聽出了劉忙的弦外之音，罵道:“你個潑皮狗，今個真是吃了糞......”

　　丁央一腳踢了過去，劉忙笑著躲了，見丁央又撿起一根粗樹枝來，便撒腿跑開了。

　　......

　　冬至前一日，山裡山外下了一場大雪，都說冬至有雪來年旱，但隱龍谷的人並不在意，完全沉浸在節日的氛圍裡去了。

　　按著慣例，谷裡幾日前就對冬至節的各項事務做了分工，成立了好幾個“專班”:有殺豬宰羊操辦祭品的，有做饅頭糕點的，還有清潔公共衛生的等等。

　　幾大頭領各自帶著一幫人忙活起來，男女老少齊上陣。

　　冬至日的吉時一到，雷霸天就帶著眾人在廣場上擺案祭祖。

　　大案上擺滿了豬頭雞鴨等祭品，今年多了一樣新祭品，那是向楓親手做出的蛋糕。

　　麵粉和雞蛋是現成的，但缺羊奶，正好有兄弟外出辦事要回谷，向楓便飛鴿傳書讓人帶回了所需配料。

　　那日，高玲、舒誠和霍彩兒幾人都來幫忙，一陣忙活後，第一籠蛋糕終於蒸出來了。

　　向楓嘗了一下，覺得口感比黃州做的要差些，但旁人嘗後卻連聲說好吃，等向楓回過神來時，高玲的嘴裡已是塞得鼓鼓了。

　　向楓於是帶著眾人又做了幾籠，挑一大塊成色像樣的留著祭祀用，其余的留給眾人冬至節上享用了。

　　晌午飯是一場期待已久的盛宴，對谷中男人來說，最爽口的東西便是酒，今日若不敞開肚皮痛飲的話，只能等到過年了。

　　眾人紛紛下桌向雷霸天夫婦敬酒，口誦祝禱之語。雷霸天也是來者不拒，不過他的酒量的確驚人，喝得再多也沒人見他醉過。

　　孩童們的腮幫都鼓得滿滿的，嘴巴周圍沾滿了殘渣。他們今日不吃魚肉，就饞桌上那切成小塊的蛋糕，沒有搶到嘴的孩童坐在地上哇哇大哭起來。

　　向楓忽然想到山外林中的栓子。

　　上次他從黃州返回，給栓子帶了幾塊蛋糕。栓子給爺爺吃了一塊後，自己也吃了一小塊，然後就舍不得吃了，眼中含著淚花將油紙重新包好，說是要放到冬至節再吃。想必今日，他應該也在大口地吃著蛋糕吧。

　　晚飯又是一頓豪酒，有幾個能鬧的一直喝到半夜。

　　向楓今日也喝了不少酒，下了桌後，感覺體內酒勁翻湧，全身燥熱起來，便獨自一人朝著屋後的山坡上走去。

　　山腳邊上橫臥著一塊巨石，上面覆蓋著厚厚的一層雪，向楓跨步上石，盤腿而坐開始運氣練功起來。

　　這些年來，隨著對《禦龍決》的理解加深，他明顯感受到體內之炁越來越充足渾厚，當炁轉化為真氣的時候，對它的掌控也越發自如，尤其是喝了古蟒血吞食內丹後，體內的真氣有突飛猛進之感，這讓他暗暗自喜。

　　孟明大哥所教的擒拿手和霸爺的四破拳只不過是招式， 若無內力為基礎，那只不過是一些套路而已，若有渾厚的內力相輔，再簡單的招式也可以成為搏擊的利器。

　　古人的真功夫還是有的，就像上次，白仲突然將他的穴道點了，讓人動彈不得，這是個絕活，向楓打算改日要白仲教給他。

　　練就一身過硬的功夫，是向楓立足於這個時代的資本，也是他自信的根源。武俠小說裡的高手都飛簷走壁刀槍不入，那都不真實，但練就一身強橫的功夫是可以做到的。能做到這一點，對保護自己和親友就多一份了保障——他所有的努力，都是為著這個目標而去的。

　　洞悉後五百年的歷史走向，這是向楓獨有的優勢，他可以利用這個優勢，但又不能完全依靠這個優勢，就像一個能預知後事的預言家，但也僅僅只是知曉後事而已。

　　作為一個草根，他並不能改變什麽，只有充分利用這個優勢去努力打拚，才能將優勢轉化為自己想要的現實。

　　向楓知曉大明氣數將盡，那是因為他來自未來，活在這個時代的許多人也都看出來了，他們才是真正的洞察敏銳之士。

　　但這些人又能做什麽呢?振臂疾呼?隨波逐流?還是趁火打劫?

　　無奈大多數人都在醉生夢死，尤其是皇族和那幫權貴們，他們死死地掐著民眾的咽喉，不讓人講真話，不讓人思考，不讓人有所作為，殊不知歷史的判官也已掐住他們的咽喉了——那是亡國的味道。

　　一縷縷熱氣從向楓的頭頂冒出，身體周圍的積雪正漸漸溶化。他雙目輕閉，臉色紅潤，完全進入到一種忘我的境界裡。