向楓一覺醒來，天已大亮。他連忙起床，走到門外時，看到聞敏正在打掃庭院。

　　“阿楓哥，昨晚睡得可好?”

　　聞敏走過來向他打了個招呼。她已恢復女裝，身著淺藍裙衫，頭扎雲髻，秀發垂肩，真個眼如秋水面含春風，因持帚掃地之故，臉頰微微泛紅，尚有一絲汗漬，宛如山間含露之花，清純可人，俊俏無比。

　　向楓看得一時走神，聽到問話後連忙答道:“挺……挺好啊。這山間安靜，適合睡覺——聞老先生呢?”

　　聞敏微微一笑道:“他呀，昨天和你說太多話了，累著了呢，這會還沒起來。我從來沒見爺爺說那麽多話，喝那麽多酒——你洗漱了沒有?劉嬸熬了紅棗米粥的，你昨天也喝了不少酒，早上吃點粥可養胃。”

　　“那多謝了！”

　　向楓點了點頭後就離開了，聞敏抿著嘴唇看著他的背影。

　　早餐後，向楓便向聞照庭告辭。

　　聞照庭說，這西山上還有一座四祖廟，香火旺盛，可以一遊。向楓說日後有機會再來，今日務必要回去了，聞照庭也就沒再挽留。

　　這時，聞敏背著個包袱出來了，她又換了男裝，變成一個俊俏少年。

　　向楓問她道:“你也要出去?”

　　聞敏朝他一笑，說道:“是呀，跟你一起走！”

　　向楓“哦！”了一聲，一時也沒在意。

　　一旁的聞照庭道:“阿楓，從今日起，敏丫頭就跟著你了，你可要把她照顧好！”

　　向楓聽得一頭霧水:“跟著我?聞老，我……我還沒聽明白。”

　　聞照庭呵呵一笑，拍了一下向楓的肩膀道:“翻過年，敏丫頭就有十六歲了，之前一直喜歡跟著我到處跑，如今我老了，跑不動了，今日有幸遇到你，就想把她托付於你——你帶她在外面歷練歷練，也好讓她長長見識。”

　　向楓聽後頓時嚇了一跳，連忙道:“聞老，這可使不得！她姑娘家家的，出去歷練什麽呀！再說，小敏又是你老的掌上明珠，萬一有個什麽好歹，晚輩可擔責不起！”

　　聞照庭道:“阿楓，敏丫頭自幼聰穎，識文斷字，雖無曹大家謝道韞之才，但也不是一般女子能比的，她也不想這樣待字閨中。老夫相信你能照顧好她，且這丫頭勤快能乾，不僅不會給你添麻煩，還可以照顧你。”

　　“使不得使不得！”向楓連連擺手，“我就是一個小書辦，家無片瓦，收入微薄，不能讓小敏跟著一起吃苦。”

　　聞照庭呵呵一笑道:“阿楓，你還不了解敏丫頭，她是山珍海味也可，粗茶淡飯也可，好養得很……你眼下雖是一介小吏，但老夫昨日之言不會有錯，天下英雄，大多起於走卒——你不要再推卻了，不然老夫會失望的！”

　　聞敏在一旁道:“阿楓哥，你就把我當做小妹，讓我跟著你走幾年江湖，就當帶我出去玩玩，不要擔心，我能照顧好自己的。再說蘄州離此地也近，我要是受不了，隨時都可以回來，你說是吧?”

　　見祖孫二人說得如此誠懇，向楓感覺不好再推卻，猶豫片刻後隻好答應下來了，聞照庭這才面有喜色。

　　向楓和聞敏便向聞照庭躬身辭別，兩人一起出門而去。

　　聞敏的眼圈紅紅的，情緒也有些低落，向楓也不好安慰，心裡還想著聞敏過去後如何安排，一時兩人走得都有些沉悶。

　　“阿楓——”

　　忽然聽到後面傳來一聲喊。

　　兩人轉身一看，見到聞照庭快步趕了過來，在距他們五六步遠的地方停了下來。

　　“聞老，你可是有事吩咐?”

　　“阿楓，萬民蒼生，你要謹記於心——聞照庭在此拜托了！”

　　聞照庭朝著向楓深深地鞠了一躬。

　　向楓一時動容，也深深地還了一禮:“聞老，向楓盡力而為！”

　　“爺爺，你千萬要照顧好自己！”聞敏大聲囑咐道，此刻已是淚流滿面。

　　在路上，向楓盡量找些話頭和聞敏聊天，終於讓聞敏的情緒慢慢好轉起來，走路的步調也變得輕盈了許多。他與聞敏商議，要她出門時還是扮成男裝，就說兩人是親戚。

　　聞敏一笑，不置可否，一副全憑向楓做主的表情。

　　兩人回到千戶衙門，師好古正急著派人去找向楓，見他帶了個人回來後，不禁有些驚訝。

　　向楓找了個理由解釋一番，說是昨日遇到熟人，去人家家裡喝多了，一時來不及告知。他又向師好古介紹了聞敏，說是那個熟人的子弟，要跟著他去蘄州謀個事做。

　　師好古打量了聞敏幾眼，也沒多說什麽，隨後把向楓拉進房間裡，問他在外圍的暗訪進展如何。

　　向楓搖了搖頭。

　　師好古歎了口氣，說他在衙門裡也沒問出什麽來，衙門裡的人一聽他問起汪斌的情況就閉口不言，他又不能問得太直白，免得人家生疑。

　　兩人商議下一步的打算，一時也沒有好的辦法，只能走一步看一步了。

　　這段時間如何安置聞敏倒讓向楓犯難了，他現在沒法帶她回蘄州，帶她進出衙門又不太方便。聞敏說她去街上找家客棧住下來等他，向楓不同意，說她一女孩子家那樣太不安全了。

　　向楓去找師好古幫忙。

　　師好古說這好辦，就說聞敏是蘄州衛衙門來黃梅協助辦差的，到時候他給千戶衙門管事的打個招呼，給個出入憑證就妥了。

　　向楓一聽這個主意不錯，就感謝了一番。

　　聞敏的身份問題解決後，可她的住宿問題又是個難題。

　　他們這次來了五個人，千戶衙門這邊安排了三間住房，師好古專門安排他和向楓各住一間，其余三人共一間。向楓所住的房間不大，一個小廳，屏風後面就是睡覺的地方，只有一張床，聞敏是女孩子家，總不能和他共居一室吧?但要是單獨再去給她找間房來，他又不放心，畢竟這裡是汪斌的地盤，誰知道他會不會暗中使什麽壞。

　　向楓一時糾結起來，他對聞敏道:“要不先送你回西山吧?等我回蘄州時再去接你。”

　　聞敏道:“小敏既然出來了，就不想那麽快回去，不然爺爺會不高興的。”

　　“可是你看——這住宿，實在是有點不便。”向楓有些急了。

　　“唉！俗話說，在家日日好，出門一時難，這也是一種歷練吧……阿楓哥，你也別犯愁了，不就是住宿嘛，我就睡這屋，有床，還有桌子，實在不行就睡地上。嘻嘻！”

　　聞敏說得這麽輕描淡寫滿不當回事，向楓可沒答應:“那不行，你一女孩子家，以後傳出去怎麽得了?！”

　　聞敏一笑:“怎麽得了?該怎麽得了就怎麽得了，以後的事還遠著呢！再者說，我一女子都不擔心，你擔心什麽呀?阿楓哥，別拘泥那些虛禮了，坦蕩一點，你就不會那麽為難了。你越坦蕩，小敏在這屋裡就睡得越安穩。”

　　向楓看了她一眼，問道:“你怎麽一點也不緊張呀?按理說，一般女孩子面對這種情況，都會很緊張的。”

　　聞敏道:“我當然緊張呀，可是看你比我還緊張，故而我也就不緊張了。再說這不是有屏風擋著麽?算是前後兩間屋子了。”

　　向楓心裡覺得還是不妥，但沒有更好的辦法，見聞敏又那樣說，最後隻好同意了。

　　晚上，向楓從床上抽出竹席鋪在小廳的地上，找來一床鋪蓋鋪好，然後讓聞敏上床去睡。

　　見她上床後，向楓吹滅了蠟燭， 然後在地鋪上坐了下來，盤起雙腿，雙手合攏放於丹田，開始練習心訣來。

　　癲道人傳授的這套心訣，他已經練習一年有余，現在運氣的時候，感覺體內的真氣越來越足，能明顯地感覺炁在周身遊走，而且每次掌控的時間比原來更久了。

　　“阿楓哥，你還沒睡麽?”

　　屏風後面傳來小敏的問話聲。

　　“嗯。你先睡，我練一會功法。”

　　“功法?什麽功法呀?”

　　“去年在九宮山，一個道士教的，說是可以鍛煉筋骨。”

　　聞敏“哦！”了一聲，隨即又問道:“阿楓哥，你有功夫?”

　　向楓一笑:“沒呢！就懂點功法，都不曉得有沒有作用。”

　　“那你跟別人打過架沒?”

　　“唔……沒有吧，我這個人吧，還是喜歡以理服人……”向楓回答得略略尷尬。

　　“我爺爺先前說過，道理大多是用拳頭來講的，大道理更需要大拳頭。所以阿楓哥，你往後要給人講道理的話，還得先練練拳法，那樣更有效果。嘻嘻！”

　　向楓聽得一愣:“還是聞老威武！我記住了。”

　　聞敏說著話讓向楓一時難以靜下心來練功，但她好像也沒有打算停止，接著又聽她說道:“阿楓哥，你明天上街辦事，也帶上我唄！”

　　“帶你幹嘛?你就在這裡歇著吧！”

　　“我可不想一人呆在這屋裡，又暗又悶的，街上熱鬧呢！”

　　向楓想了想，就答應了。

　　終於，聞敏沒再說什麽，她爬在床上靜聽了一會，不久便感到睡意來臨。