向楓在家裡休養了兩個來月，所賴李神醫的好藥及聞敏的悉心照顧，身體已恢復無礙。他白天在院子裡苦練“十八式擒拿手”，晚上練習真氣口訣，無一日懈怠。他發現在練擒拿術的時候運起真氣輔助，威力會更大，這不禁讓他暗暗欣喜。

　　看著向楓一天天好起來，聞敏也很開心。向楓開始幫她做家務，她空閑的時間就多了起來，有時候還教鐵山認字。

　　鐵山不太想學這個，但又拗不過聞敏，隻得如坐針氈般認起字來，粗大的手抓著毛筆，在紙上寫得顫抖吃力，額頭冒汗，直言比打鐵累多了。

　　向楓在一旁看著想笑，他對鐵山說，只要他肯學認字，每天就有酒喝，這讓鐵山很開心，學得積極起來，有時候還主動要聞敏教。

　　向楓練功的時候，聞敏有時就在一旁觀看，向楓就讓她跟著一起學，將來好防身用。

　　聞敏答應了，跟著向楓學得有模有樣。後來，向楓乾脆連那套《禦龍訣》和《胎息法》都教給她了，讓她學習參悟。

　　本來向楓也打算將功法教給鐵山的，但想到癲道人之言，說沒讀書的人難以領悟，也就打消了念頭，等以後再說。至於那套擒拿手，孟明說鐵山剛猛，並不適合練習擒拿之術。

　　這次遭劫讓向楓想謀件防身武器，雖然以後可以佩戴腰刀，但每天別在身上有些不便，他畫了張草圖，讓高疙瘩按著他的設計幫他打製了一把匕首。

　　幾天后，高疙瘩就將匕首打造好了。這匕首用精鐵鍛造，鋒刃有八寸來長，頭部略彎，開刃後甚是鋒利。

　　高疙瘩打造得精致，看來是花了他不少功夫。

　　向楓對這匕首很是喜歡，找人做了手柄和皮套，平日裡就綁在腿上。

　　聞敏看到後，說她也要打製一把防身。向楓當即就同意了，給她設計了一把更小更輕便的匕首，可以藏在手腕處。

　　向楓今日打算去董衝府上拜謝一番，他備了份像樣的禮品，帶著聞敏去了董宅。

　　家仆開門後，告訴他倆說董老爺在衙門，過會就回，讓二人在廳堂上等候。

　　向楓和聞敏兩人坐著低聲閑聊，不久，董小宛帶著鮮兒從後堂過來了，鮮兒的手裡端著一個果盤，放在向楓面前的案幾上。

　　“董小姐，這是……”向楓站起來問道。

　　“這是水果呀，你認得不?這是楊梅，這是葡萄，還有西瓜……我娘感謝你對我爹的救命之恩，聽說你來了，她不方便出來，專門讓本小姐給你送過來的。”

　　董小宛逐個點著盤子裡的水果，生怕向楓不識貨一般。

　　“向楓多謝夫人了！”

　　“你就別客氣了，快吃吧！這次你救了我爹，本小姐也要感謝你的，看來，你還有點血性……過去的事呢，就不計較你了，不過你也別得意，下次把我惹得不開心的話，照樣對你不客氣。哼！”

　　向楓苦笑一下，接著問道:“那兔……雪兒沒事了吧?”

　　鮮兒在一旁道:“早好了，你那個辦法真管用！”

　　“就你嘴多！”

　　董小宛橫了鮮兒一眼，接著盯著聞敏上下打量起來。

　　聞敏衝著董小宛笑了笑。

　　“她——你媳婦?”董小宛指著聞敏問向楓道。

　　“不是不是！”向楓被鬧了個大紅臉，“她叫聞敏，是…..是我的小妹，一起過來感謝董大人的。”

　　“哼！又耍賴皮了。”董小宛一臉不屑，“你姓向，她姓聞，怎麽就成了你妹妹?”

　　向楓一時還無法給她解釋清楚。

　　聞敏在一旁道:“董小姐，世上不同姓的兄妹多得很，你這是出門少了。”

　　董小宛頓時來了氣:“你是說我沒見識是吧?別以為我看不出來，你們兩個，肯定是那個——哼！不說你們也曉得。”

　　“董小姐，我和阿楓哥是什麽，好像你也管不著吧?”

　　“我當然管不著，我憑什麽要管，他算老幾?還阿楓哥呢！叫得真親熱——吃你的吧！”

　　董小宛轉身氣呼呼地走了，鮮兒偷偷掩口一笑，也跟著過去了。

　　向楓一笑，問道:“你跟她較什麽勁啊?”

　　“爭奇鬥豔唄！嘻嘻！”

　　聞敏摘了一粒葡萄給了向楓，自己也拿了一粒吃起來，問道:“你和這位董小姐，之前有過交往?”

　　“也沒有什麽，她那跋扈勁，我躲都來不及，哪敢惹她呀?！”

　　向楓把之前他和董小宛的遭際說了出來，聞敏聽得掩口直笑，說道:“那小敏今日正好給你報了一仇。”

　　接著，聞敏起身去牆邊，對著那幾幅“王門四句教”條屏又仔細端詳起來。

　　過了一會，聞敏轉身道:“記得陽明老先生有句:‘若人有眼大於天，還見山高月更闊。’我小時候讀來不理解，如今懂了，這不僅是說遇事要看角度，也是說一個人要有格局，格局高的人，看人看事自然就不同了。對吧阿楓哥?”

　　“嗯。”向楓點了點頭，“你剛才和董小姐之間的爭豔，就顯得格局不大了。”

　　聞敏“撲哧”一笑:“你討厭！我說正經的呢！”

　　話音剛落，她的臉刷地紅了起來，那股嬌羞之態讓向楓看得一愣。

　　沒過多久，董衝回來了，見到向楓兩人過來，他很高興，問了向楓的身體恢復得如何，隨後吩咐家仆重新上茶。

　　向楓說了一番感謝的話，還代表聞敏感謝董衝當日帶她安全回到蘄州。

　　董衝擺了擺手，說他一向獎罰分明，向楓這次立了大功，與公與私都得要獎賞，還鼓勵向楓到任後要清廉勤敏，既要學為官為政之道，又不要沾染官場惡習，有為難之處隨時都可以來找他。

　　向楓點頭稱是。

　　一番話說完後，董衝問聞敏道:“聽孟明說，亮之先生是你爺爺?”

　　“嗯。”聞敏答應一聲。

　　“久仰亮之先生大名，雖同在一地，卻一直沒緣分相識，代我問候亮之先生！董某有機會一定登門拜訪！”

　　聞敏回答道:“嗯。董大人的人品和風范，我爺爺一直都是誇讚的，小敏一定轉告他。”

　　送走向楓和聞敏後，董衝回到後堂。

　　夫人王氏過來一邊幫他脫下官服一邊說道:“見著那個向書辦了吧?他可是救你兩回了，又是孟明的拜把兄弟，咱不能虧待人家。”

　　“嗯，他已是總旗官了……不過，那小子如今結識了聞照庭，只怕往後用不著我照顧了……奇怪，那聞照庭如何要對他另眼相看?”

　　董衝像是自言自語，半天也沒弄懂向楓是如何同聞照庭搭上關系的。

　　“聞照庭是哪個?”

　　“一位奇人……我想拜會他一面都沒得機會。”

　　“那說明這個向楓不錯啊，你不是經常誇他麽?！”

　　董衝一笑道:“嗯，那小子是不錯，但願他不要讓我失望。”

　　從董宅出來後，向楓要帶聞敏去逛逛蘄州城，說她來這裡幾個月了，一直在照顧他沒有出門，今天好好補償她一下，中午就去聚賢閣吃“薑辣蛇”，到時候把高叔和鐵山一起叫上。

　　聞敏連連稱好，喜孜孜地跟著向楓往街上走去。

　　聚賢閣依舊人來客往生意紅火，這是向楓第二次來，好不容易有張空桌子後，向楓招呼聞敏和鐵山坐下來——高疙瘩不願意來，他說去城裡大酒樓吃飯會渾身不自在，雖然他從未去過。

　　向楓點了五六個菜，那鍋薑辣蛇是最後上來的，黃色的薑片，烏黑的蛇肉，滿滿一大鍋，熱騰騰地冒著濃香。

　　向楓上次和孟明一起來的時候，也點了這個菜，結果鬧了個笑話。他以為那薑辣蛇和後世的做法一樣，都有薑片和紅辣椒做佐料，結果他只看到薑，沒有看到辣椒，便問了句“怎麽沒有紅辣椒?”，一桌人面面相覷，不懂“紅辣椒”為何物。向楓這才明白辣椒這會還沒有傳到大明，但菜又是辣的， 一問才知道是放了茱萸和花椒的原因。

　　向楓又叫了一小壇子酒，給鐵山和自己倒滿了，看了看聞敏，她直搖頭，說今天隻品菜，不喝酒。

　　頭一次來這樣的場合，鐵山還有些拘謹，盯著滿桌的菜不停吞口水，除了魚以外，他根本認不出別的菜到底是什麽。

　　向楓讓鐵山先吃點菜填一下肚子。鐵山捏著筷子在菜盤上放了半天，不知道朝哪盤菜夾下去，最後他乾脆放下筷子，端起一杯酒咕嘟一口幹了。

　　“你慢點喝，多吃菜。”向楓對鐵山道，“這鍋是蛇肉，你嘗一下。”

　　鐵山直搖頭:“我不吃蛇的。”

　　向楓不解問道:“為啥不吃?”

　　鐵山直挺挺地說道:“我娘說了，蛇是龍變的，不能吃。在江裡打魚有時候會撈到水蛇，我都放生了的，我爹娘都不吃蛇。”

　　向楓“哦！”了一聲，接著問道:“那你想吃啥?說出來我給你點上。”

　　鐵山看了看向楓，遲疑片刻後說道:“我想吃豬蹄！”

　　向楓聽了一笑，轉身喊夥計過來叫燒一大盤豬蹄來。

　　聞敏夾起一個雞腿放在鐵山的碗裡:“鐵子哥，這雞肉很好吃，你吃吃看。”

　　鐵山答應了一聲，抓起雞腿大口啃了起來。

　　沒多久，一大盤紅燒豬蹄端上來了，向楓特意放在鐵山的面前，於是鐵山的眼裡除了它就再沒有別的東西了，幾杯酒下肚後，那盤豬蹄被他吃了個底朝天。

　　向楓問道:“還要豬蹄不?”

　　“不……不要了。”鐵山打著酒嗝說道。