萬歷七年，首輔張居正上疏清丈全國土地，重繪魚鱗圖冊，獲皇帝批準，於是朝廷開始大規模地對全國土地重新丈量。

　　各縣完成本縣的土地清丈，再由巡撫或布政司衙門將各省的情況報戶部總匯。

　　這本來是一樁好事，但在各地執行起來卻頗費周折，衙門為了政績和利益恨不得將田畝數翻著倍的上報，而那些地主豪強為了少納稅，便移東就西變著法子瞞報漏報，有點田地的小戶人家也不大樂意，把眼睛盯著那些大戶。於是有的縣便開始弄虛作假，辦事官員收受好處，將墳山水涯之地皆以實稅之地上報，以致惹出許多糾紛來。

　　這日早上，蘄州知州劉文本來拜會董衝。

　　廣濟和黃梅兩縣近期因丈量土地一事引起糾紛來，有鄉民暴力對抗官府，衙役打傷了人，引發鄉民衝擊衙門。為此，劉知州懇請董指揮使派兵彈壓。

　　董衝召集了同知、鎮撫及幕僚幾人和劉知州一起在衙門裡商議，向楓也在一旁伺候。

　　大家眾說紛紜，董衝一時拿不定主意。

　　這土地清丈本是地方民政，蘄州衛不是實土衛，董衝他管不了，貿然參與搞不好還得落個乾預地方政務之嫌，何況他所轄衛所的土地這次也在清丈之列，他向來穩字當頭，可不想出什麽亂子。

　　對於眾人的議論，董衝一時沒有表態，見向楓過來給大家續茶，便隨口問道:“向書辦，你對此事有何看法呀?”

　　向楓頓時愣了一下，沒想到董衝突然問起他來。按他的性子，這衙門裡的事錯綜複雜，他是不會輕易涉入的，再說自己只是個未入流的小吏，輪不到他發表什麽見解。

　　向楓略一躬身，說道:“董大人，屬下一介小吏，不敢在各位大人跟前議政。”

　　師好古在一旁道:“向書辦，董大人向來集思廣益，你也是衙門中人，說說無妨。”

　　向楓看了看董衝，見他正看著自己，於是也就不再推讓，按著自己的想法說了下去——

　　“朝廷清丈田地是件利國利民的大好事，但要做好也不容易，衙門不能蠻乾，得抓住要害方可順利推行。對鬧事的鄉民要耐心勸說，曉之以大義，動之以道理，絕不可動粗。若不然，恐怕會適得其反，激起更大的民變……”

　　第一次在一群長官面前論起政務，向楓心裡難免有些緊張。他從自己的記憶裡了解到，這次清丈土地是張居正改革的一項重大舉措，雖說過程有些波折，但最後還是取得實效了的。

　　“噢?”

　　董衝被向楓的話引起了興趣，他放下手裡的茶杯，問道:“那你再說說看，如何抓住要害——你莫要緊張，說錯了也不要緊的。”

　　向楓“嗯！”了一聲，繼續說道:“大人，向楓自小在鄉野長大，知曉那些鄉民的想法。所謂民看官，下看上，一個法令的推行，各級衙門持守公正最重要，不然再好的法令也可成禍……”

　　向楓看了看董衝，繼續道:“土地清丈的關鍵不在鄉民，而在豪強大戶，依在下看來要做好三條:一是各衙門要對民眾廣泛做好思想動員，宣講朝廷旨意本在為民，取得民意支持是關鍵;二是在清丈時要不偏不倚，要有專門的官員督察巡視，嚴防他人從中漁利;三是要殺雞儆猴，對大戶有弄虛作假或煽動民變的，抓一兩個典型從嚴懲處，這樣一來，其他人自然就不敢亂來了。”

　　董衝聽後若有所思地點了點頭，師好古也是一臉讚許，其他人則面帶詫異，他們沒想到這個小書辦對民政竟然有如此高的見識。

　　但也有人不以為然，一個鎮撫當即衝著向楓大聲道:“你一個小書辦懂啥政務?按你那麽說，把那些刁民當著太爺供著就好了——董大人，對那些鬧事刁民，下官認為還是先予鎮壓，有一個抓一個，看哪個還敢惹事！”

　　各衛鎮撫管一衛刑獄緝捕之責，所以說話也是底氣十足。

　　“劉大人，你的意見呢?”董衝問身邊坐著的劉文本。

　　劉知州欠身答道:“董大人，下官以為，這向書辦說的倒有幾分道理，但鄉民鬧事也不得不防，只是各縣衙門的人手確實不夠，還請董大人予以相助！”

　　董衝呷了一口茶，慢悠悠說道:“諸位，剛才向書辦的一番話，本官可是聽進去了的——這次土地清丈，就是要穩字當頭！”

　　停頓了一會，董衝接著道:“劉大人，我等為官一方，那就要替皇上分憂。清丈土地一事急不得，更不能惹出亂子來，對那些鬧事的鄉民，還是要以疏導勸誡為主，這是民政，本官不便多言……嗯，當下情形，本衛不便派軍士過去，真個要派兵，本官自然會稟報都司衙門的。不然，萬一不慎惹出了亂子，我等將有負聖恩啊！劉大人，你看如何?”

　　劉知州隻得躬身答道:“下官聽董大人安排！”

　　讓董衝沒想到的是，他第二天就接到報告，自己地盤上的軍戶因為土地清丈而生起了事端。

　　明初，雖然朝廷讓各地衛所屯田養軍，但二百年來，衛所屯田大多已名存實亡，官田都讓大小軍官兼並了，有的武將都成了良田萬傾的大地主。軍戶大多失去了田地，幾如奴隸無異，為了養家活命，有的租種軍官或豪強的田地，成了變相的佃戶，有的開墾了一些荒山，還有的乾脆舉家逃亡。

　　事端最初是由左千戶汪斌轄下幾十個開荒山的軍戶引起的，這次千戶所清丈土地，將他們新開墾出的荒山都算進去了。衛所原來有規定，軍戶開荒三年內免交租稅，現在被造冊統計上去後，他們就得要交租了，軍戶們當然不樂意，去汪千戶那裡要說法。

　　汪千戶不理會，那些軍戶就在千戶府邸鬧了起來。汪千戶一時火起，叫來軍士打傷了好些人，其中有幾個軍戶傷得很嚴重。

　　董衝聽到報告後發起脾氣來:“這個汪斌，怎地如此魯莽?如今是能惹事的時候嘛?！”

　　一旁的遊同知道:“衛使大人，你又不是不知曉，原來左昌惠在任時，汪斌他那人是跋扈慣了的。這是董大人你有氣度，換著是別人，能讓他如此快活?”

　　遊同知對汪斌向來無好感，但董衝也是有苦難言。當年左昌惠陷害他時，這個汪斌應該幫了不少忙，但一直苦無證據。

　　明朝的衛所官員大都是世襲的，中期後雖改為隻襲出身不襲職位，但沒有真憑實據還真不好拿他如何，加上那汪斌後來在他面前一改往日傲慢，極盡低三下四之態，董衝一時還真拿他沒轍。

　　董衝當即做了安排:“遊大人，你帶人過去看看，告訴汪斌，切不可胡來！對那些鬧事軍戶，要盡力安撫，被打傷的軍戶也要撫恤——讓師先生跟你一起去吧……對了，把向書辦也帶上。”

　　遊同知不想見那個汪斌，但也隻得答應了。

　　第二天一早，遊同知一行就出發了，下午趕到了左千戶的駐地黃梅縣。

　　汪斌不在衙門裡，半個時辰後，才見他帶著幾個隨從大搖大擺的過來了。

　　這汪斌四十來歲的樣子，生得牛高馬大，大絡腮胡子，一臉橫肉，相貌凶煞，他朝遊同知行禮後，便邀眾人去喝茶吃飯。

　　遊同知說時間還早，他傳達了董指揮使的口諭，隨後問起那些鬧事軍戶的情況。

　　汪斌一屁股坐了下來，大聲說道:“遊大人，屁大個事，還讓董大人這般勞師動眾。那些人就是欠打，收拾一下就服帖了。”

　　遊同知面顯不悅，說道:“汪千戶，董大人反覆說過，不可莽撞行事，對那些軍戶要盡力安撫，否則，出了亂子就不好交差了。那些受了傷的軍戶，我看你還是支點銀兩撫恤一下吧！”

　　汪斌一臉不以為然:“讓遊大人費心了！我汪某這一畝三分地上的事，還是管得住的。那些賤民不能由著他們的性子，別說我汪某沒錢，就是有錢，一個子也不會給他們。”

　　“汪斌，他們是軍戶，可不是什麽賤民！朝廷有戰事，他們是要上戰場的。”

　　“啊喲我的個娘額！遊大人還是菩薩心腸，要不你替我老汪出點撫恤銀子吧，他們會對遊大人感恩戴德的。”

　　“你——”

　　遊同知對這個汪斌毫無辦法，雖然官階比他大一級，但人家手裡有實權，聽說在京城裡還有靠山，在蘄州衛地盤，他平日裡作威作福慣了，同僚大多敢怒不敢言。

　　正在這時，有軍士來報，說前幾日來衙門鬧事的一個軍戶死了，他家人說是被衙門軍士打死的，現在那些軍戶抬著死者手持棍棒鋤頭往千戶衙門這邊來了，男男女女有百把人。

　　汪斌罵罵咧咧地站了起來，叫人去召集軍士過來彈壓，他也不管遊同知他們幾個，自個帶著隨從溜了。

　　遊同知這時也有點慌了神，他從未單獨處理過這樣的事，朝師好古吩咐一聲，打算先躲避一下。

　　“遊大人！”

　　向楓突然喊住了他。

　　“我們若是回避，那這個事會越鬧越大，到時候湖廣都司衙門肯定知曉，甚至有可能驚動聖上，那樣就對董大人和大家都不利了，特別是遊大人你還在現場……”

　　“那……那你說，如何辦理?”

　　遊同知聽了向楓的話後心裡更慌了， 一時有些失態。

　　向楓道:“大人，汪千戶走了，這裡不能沒有人出面，不然事態會失控。要在軍士趕來之前安撫好那些軍戶們，讓他們回去。”

　　師好古在一旁道:“遊大人，向書辦所言不差，汪斌溜了，我們不能退，不然後果難以收拾。”

　　“可是……如何安撫?那些人都帶著家夥來的，誰曉得他們會不會有過激之舉?”

　　遊同知一籌莫展，他不是不想平息態勢，而是感覺自己無能為力，剛才在汪斌面前為那些軍戶說話，可是真正面對那些不講理的軍戶時，他又感到有些膽怯了。

　　向楓道:“那些人是衝著汪千戶來了，並不是針對大人你，只要好言相勸，宣講朝廷旨意，為他們主持公道，解決他們的合理訴求，他們會退回去的。”

　　遊同知看了看向楓，感覺眼前這個說得頭頭是道的小書辦讓他有點陌生起來。

　　這時已聽到衙門外傳來吵鬧聲了，裡面的人往外一看，一大群人正氣勢洶洶地往衙門口走來，最前面幾人抬著一個門板，門板上躺著一個人。

　　遊同知一看外面這陣勢，兩腿都有些發抖了，顫聲道:“向……向書辦，你和師先生一起先擋一擋他們，我暫且回避一下，等……等他們情緒穩定些後再出來。”

　　遊同知說完就叫了兩個隨從跟著他快步躲到衙門後面去了。

　　向楓暗歎一聲，看了師好古一眼，見他也在猶豫，便獨自一人往衙門外走去。

　　師好古一招手，帶著其余的隨從跟了出來。