天色已暗，柳興生安排軍士們藏好了武器，以三五人為一組準備出發，要他們在路上盡量表現得隨意些，那樣才能掩人耳目不被注意。

　　柳興生前來報告說準備就緒，向楓命令按計劃行事。

　　向楓帶著章松和另外三個軍士喬裝一番後先出發了，柳興生指揮後面的軍士陸續跟著出了營門。

　　鹿鳴山莊位於蘄水城北，是一處低矮的山丘，狀如腰子，當地人也稱它為“腰子山”，它緊鄰浠河，風景宜人，山上有不少樓館別墅，都是一些有錢之人所建。

　　向楓幾人沿著僻靜的小路往目的地進發，路上也沒遇到有什麽人，半個時辰後，他們到了山北的集合點。

　　有軍士已在這裡接應，稟報說沒有發現山莊門口有人把風。向楓便讓章松等人先隱蔽起來，等候其余人員到齊。

　　後面的軍士陸續到了。

　　柳興生清點人數後報告人已全部到齊，向楓便命令直接朝“鹿鳴山莊”進發。

　　軍士們亮出武器跑步朝南邊山莊方向跑去，半柱香工夫便到了目的地前方。向楓招呼大家進路邊的樹林中，以林子為掩護慢慢向山莊靠近。

　　幾處樓閣矗立在眼前，燈火閃爍耀眼，周邊的圍牆很高，大門前面是一個空場地，有水池、假山和盆景等景觀，朱紅大門緊閉，門匾上寫著“鹿鳴山莊”四個燙金大字，在燈籠的光照下閃閃生輝。

　　在山莊一側的樹林裡，向楓帶來的人和范志高的人匯合了。

　　范志高問是不是要硬闖進去。向楓擺了擺手，要他們盡量靠近等待，隨後叫章松跟他一起走了出去。

　　向楓和章松兩人將刀別在後背，然後大模大樣地走到了大門口，抬手扣響了門上的大銅環。

　　不一會，大門開了小半邊，探出一個胡子拉碴的腦袋來，隨即一個大漢閃身出來，打量了來人幾眼後問道:“你們是哪個?有何事?”

　　向楓一笑，大聲說道:“來這裡還有啥事?當然是來耍樂子囉！”

　　那漢子看了向楓兩眼，又朝外面看了看，接著問道:“兩位看著眼生得很，是有人作保還是買了牌子?”

　　“我有牌子……喏，就是這個麽?”

　　向楓曉得這所謂的“牌子”就類似於後世的貴賓卡了，他當然沒有，便佯作在腰間摸索著，隨即趁那漢子不注意，飛起一腳踹了過去，那大漢“哎喲！”一聲撲倒在地。

　　向楓扭頭大聲喊道:“舉火！衝進去！”

　　柳興生這邊早按捺不住了，聽到向楓指令後，軍士們連忙掏出火鐮子點燃火把，呼的一下往山莊裡衝了進去，范志高這邊急忙派人傳信守住前後門。

　　進了大門後又是一個大院子，兩層的樓閣呈三合院狀，裡面燈火通明，笑語聲聞。

　　隨著向楓一聲招呼，軍士們分頭進去搜查起來。

　　這時，先前那個開門的漢子趴在地上大聲喊了起來:“快來人！快來人！有賊闖進來了……”

　　向楓又一腳踹在他頭上，那漢子立馬暈了過去。

　　柳興生正要帶人進入房內，忽然從一側跑出七八個人來，個個手裡拿著刀或鐵棍。

　　柳興生衝著來人喝道:“我們是把總營兵，今夜前來抓賭，與其他人無關，你們快些讓開，否則格殺勿論！”

　　“老柳，你們趕緊進去搜，這裡交給我！”

　　向楓快步過來了，二話不說一腳踢飛了最前面一人，又揮刀將其他人逼退。

　　胡來在一旁看得眼睛發亮，對柳興生說:“柳頭，讓俺老胡盡下興。”

　　胡來說罷便抽出腰刀大喊一聲也衝了過去。

　　柳興生見狀，隻得招呼其他人衝進了廂房內。

　　胡來殺得興起亂砍一氣，眨眼功夫就砍倒兩人。

　　向楓奪了一個護院手裡的刀，隨後朝胡來喊道:“胡來，不要傷人性命，他們繳械就行。”

　　“把頭，俺曉得！”

　　胡來答應一聲，“嘭！”的一腳也踢倒了一人。

　　一個向楓的氣勢就讓他們膽怯了，何況又有胡來這個惡漢，那幾個護院哪敢和營兵對抗。一看情況不對，帶頭之人慌忙將手裡的刀丟了，跪在地上求饒，其余之人也紛紛效仿。

　　向楓要章松他們幫胡來把這些護院綁了，便徑直進了一間房內去了。

　　一時間，整個山莊已是亂著一團，原來的歡歌笑語變成了鬼哭狼嚎，裝修華麗的廂房裡一遍狼藉，男男女女驚做一團，瓷器、水果、衣衫、賭具、首飾以及銀子等等散落滿地，還有一些見都沒見過的稀奇古怪的器具。

　　軍士們已控住了局面。

　　每個房間裡的客人都擠在一起，開始還有幾人在大聲呵斥軍士，但後來一看這些大頭兵根本不吃他們那一套，而且還有人挨了軍士的打，也就不敢再多吭聲了。每個房間裡都有三四個年輕的女子，她們穿著妖豔，有的嚇得尖聲哭叫起來。

　　一個人在外面大喊起來:“你們是誰?好大的膽子，我要見你們管事的！”

　　向楓問那人是誰。

　　一個軍士過來報告說是這山莊管事的人，說要見他，向楓同意了。

　　一個四十來歲高高瘦瘦的人被軍士推著到了向楓面前。

　　那人一見向楓就大聲吼道:“你是誰?誰給你這麽大的膽子?竟敢來山莊惹事，你吃了豹子膽！”

　　向楓皺了皺眉頭，說道:“你要是這麽個態度，那就沒什麽好談的了。反正我們來都來了，你看著辦吧！”

　　向楓讓軍士把那人帶走。

　　那人邊走便喊道:“你還不曉得這山莊是誰的吧?一個小把總……我告訴你，你這官也當到頭了……哎喲！放開我……”

　　柳興生剛好過來，聽到了那人的喊罵聲，不禁怔了一下。隨後他便報告了情況，說整個山莊裡有一百多人，除去護院、打雜、大小管事和藝伎，外面來的客人約莫有六十多人。

　　向楓問道:“那些人都是來賭博的?”

　　柳興生道:“這個說不好。這邊西側廂房是專門的賭場，各種賭具一應俱全，其他地方都是吃喝玩樂之所，有的人雖說當時不在現場，但他們在這裡住了多日，難說沒參賭。”

　　向楓若有所思地點了點頭，隨即吩咐道:“按分工立即著手訊問、清點贓物、收集證據。通知各組管事軍士，不允許打罵山莊裡的人，將那些藝伎和其他女眷單獨集中在一起，任何軍士不準隨意進去，若有人亂來，一律嚴懲！”

　　柳興生過去後，向楓又去了山莊大門口，見范志高帶著幾人橫刀守在一旁，便又交待了幾句，考慮到晚上還有點冷，讓范志高的人在午夜後便回山莊內院把守。

　　向楓抬頭看了看天空，一輪明月正懸在頭頂，卻看不到一顆星星，山林間很安靜，只聽到風吹樹葉的沙沙聲。