第二天一大早，告別了葛老爹和栓子後，向楓幾人下了山。

　　路上，向楓問道眾人道:“你們幾個昨晚睡得可好?”

　　“好得很啊，一覺到天亮。”薑岩樂呵呵地答應了一聲。

　　“沒聽到啥動靜吧?”

　　“這山裡能有啥動靜?！”趙任不以為然地反問了一句，“除了薑岩鼾聲如雷……”

　　眾人聽得一笑。

　　向楓皺眉道:“奇怪，我怎麽聽到有鴿子叫聲?你們有誰聽到沒有?”

　　幾人都說沒有聽到。

　　趙任道:“向哥，這是大山裡，斑鳩多著呢，那叫聲跟鴿子差不多，你估計聽岔了——再說就是葛老爹養了鴿子也正常呀！”

　　向楓反問道:“他一個打獵的，養鴿子幹嘛?”

　　趙任聽得愣了一下，說道:“打獵的就不能養鴿子了?沒準是那栓子養著玩呢！”

　　舒誠道:“向大哥，一個老獵戶應該沒啥問題吧?他又不曉得我們。”

　　“問題是沒啥問題，就是突然有些奇怪。那老獵戶......”向楓一時也想不出個什麽來，“我當時也沒見到鴿子，也許就是斑鳩吧。管他呢，趕我們的路要緊。”

　　幾人到了山腳下，沿著小道往前而去。

　　又跑了一天的路程，四周盡是山，有的懸崖峭壁，怪石林立，有的林木蔥蘢，繁花四野，小溪流隨處可見，時而有山兔和野豬出沒，惹得趙任心癢想去抓兔子吃。

　　到了傍晚，趙任和薑岩果然打了幾隻山雞和野兔來，幾人在一處避風處拔毛燒火，烤起了野味來。

　　這一頓吃得香，趙任連呼可惜沒有帶酒。

　　吃飽喝足，幾人便席地而睡。

　　向楓打了個招呼後，提刀便往前面一處小溪邊打坐練功。

　　一輪明月掛在頭頂，四周一片皎潔，溪水汩汩而流，口鼻裡充溢著芳草和泥土的氣息，這是真正的自然天地之氣，是平日裡在室內練功所達不到的佳境，向楓一時忘了自我，全身心的進入空靈之境。

　　也不知過了多久，忽然，一股帶有濃烈腥味的急風撲面而來，隨後便聽到一陣“嘶嘶”聲。

　　向楓猛然睜開眼睛，看到不遠處的草地上，一條烏黑長長的影子貼著地面緩緩而來，兩粒發黃的眼珠在月光中極為顯眼。

　　“蟒蛇?！”

　　這是向楓的第一反應。

　　他騰的一下站起來，扭頭朝身後喊道:“趙任，你們快過來！”

　　前面果真是條大蟒。這時，那大蟒好像遊走得更快些了，仰著頭顱直線向前。

　　向楓將“風之刀”拔出，刀身在月光下閃耀著冷光。

　　“趙任！”

　　見趙任他們還沒過來，好像也沒聽到有動靜，向楓又喊了一聲。

　　大蟒已到跟前，足有兩丈多長，腰身如水桶般粗壯，它張開大口吐著舌信朝向楓纏來。

　　向楓揮刀阻擋，連忙躲閃。

　　那大蟒很聰明，見一擊不成又一個大力甩尾抽了過來，被向楓騰空跳起躲過了。

　　這三更半夜哪來的大蟒?

　　見趙任他們還沒過來，向楓不禁有些急躁。

　　大蟒趁著一個空隙一頭撞來，將向楓撞到在地，隨即大尾迅速纏向向楓的腰部。

　　向楓躲閃不及，竟然被纏上了。

　　大蟒的身子冰涼而濕滑，一道道如繩索般將向楓纏緊，隨後又張開大口朝向楓的頭部吞來。

　　向楓拿刀的那隻手沒有被纏住，但又使不上勁。

　　在距向楓頭部不到一尺的地方，大蟒忽然停住了，伸著長長的舌信舔著向楓的額頭。

　　向楓頓時感到頭皮發麻，一股濃濃的腥味直衝口鼻，他幾乎要吐了。

　　大蟒越纏越緊，向楓感覺到胸悶氣短。情急之中，他急忙運氣拚命抵抗，這才稍稍感覺呼吸暢通一些。

　　大蟒的身子越來越冰涼，而向楓卻感到全身熱燥，一時汗如雨滴，頭頂上也冒起一絲熱氣。

　　一人一蟒就這樣耗著。

　　時間一點點在流逝，大蟒似乎按耐不住了，它將口張得更大了些，慢慢將頭部後仰後又朝著向楓的頭部壓來。

　　危急時分，向楓奮力將手臂抬起，將刀往自己的頭頂一橫，那蟒蛇的大口正好咬在“風之刀”的刀刃上，但它並沒有松口，依舊咬著刀刃朝向楓壓來。

　　向楓拚命地緊握著刀柄抵抗。

　　大蟒的口腔出血了，藍綠色的血液滴落在向楓的臉上，一直流到向楓那正好張開用力的嘴裡。

　　向楓感覺到有黏乎乎的液體進入了口中，以為是自己臉上的汗，因口乾舌燥，當下也沒在意任意吞咽，味道卻是極其腥熱。

　　向楓用手和頭部的力量死死地頂著刀身，同時運氣護體，讓蟒蛇一時不能得逞。

　　一人一蟒僵持不下。

　　終於，大蟒的纏力有所減弱，最後，它頭顱向後一仰吐掉刀刃，身子也隨即松開了，扭動著身軀往一側遊動，企圖離開原地。

　　解脫出來的向楓瞅準機會，大喊一聲揮刀奮力砍了過去，正中大蟒頭部一尺以下部位。

　　蟒蛇疼得在地上直扭動翻滾，尾巴卻朝著向楓抽來，向楓閃身躲避，舉刀對著大蟒的頸部一頓亂砍，終於硬生生的將蟒頭砍斷了。

　　地上一大片血汙。

　　大蟒的頭顱和殘缺的身軀還在地上不停地蠕動著，大口仍舊張開吐著舌信，兩粒豆黃的眼珠直盯著向楓。

　　向楓本來已有些頭昏腦脹，這會被蟒眼盯得頭皮發麻，頓時火起，又舉刀朝那蟒頭砍去，“風之刀”正中蟒頭中間，卻感覺到刀刃碰到了硬物。

　　“好硬的頭骨！”向楓暗道了一聲。

　　過了好一會，蟒頭完全不動了，嘴巴已合上，眼睛也閉上了，另外那大半截身軀也如棉條一般癱在地上。

　　“這畜生......應該是死了！”

　　向楓這時感覺自己的體內熱燥起來，以為是剛才用力過多所致，當下也並不在意。他擦著臉上的汙漬正準備離開，猛然間，發現那大蟒頭部中間裂開的地方有東西在發光，他擦了擦眼睛又仔細看了一眼，看清了那裡是真有光亮。

　　向楓走近過去，用刀尖挑開蟒頭上的肉，看到一顆大小如鵪鶉蛋的圓狀東西夾在肉裡，在月光的映襯下格外的亮。

　　“這是個啥?”

　　向楓朝蟒頭踢了一腳，見沒有動靜後，便將那顆發亮的小珠子摳了出來。此物很滑但不是很硬，稍一用力還有點彈性，向楓暗忖剛才他的刀應該是砍在這東西身上，卻無一點傷痕，不禁暗暗稱奇。

　　向楓忽然想起李建元曾經說過，說壽命超過三百年的獸類內有命丹，人當即服用可強身健體益壽延年。李建元也是聽他爹李時珍說的，但李老先生不敢將此論寫入書中，因為極少有人見過三百年之獸，更別說殺獸取丹了，他怕是訛傳，所以不敢記載。

　　“命丹?還修真呢?！”

　　向楓暗笑一聲，不過是獸類的體內結晶體而已，像人一樣，有些高僧就有舍利子，但這玩意服下應該也沒事，很多人就喜歡活吞蛇膽。

　　向楓感覺體內越來越熱起來，腦袋發脹得有些難受，他看了看手裡那顆小晶珠，略有遲疑後便放入嘴裡吞了下去，除了有些腥味外，沒有別的任何味道，那玩意一進喉嚨裡就滑下去了。

　　也不知道是什麽時辰了，月光越來越皎潔，夜蟲聲此起彼伏，深林密處飄過一絲絲乳白色的迷霧。

　　向楓覺得很渴，他蹲在小溪邊捧著水大口大口地喝著，肚子都喝飽了，但是口裡還是乾燥，渾身熱得像火一樣的燙，感覺衣服都穿不下去了。他頭昏腦漲，喘著粗氣，鼻子下面好像有液體流下，用手一擦，發現自己在流鼻血。

　　“完了......中毒了......”

　　向楓感覺腦袋越來越沉脹，像要爆炸，他想運氣抵抗，卻發現全無半點力氣，最後支撐不住，往後一仰倒在地上，整個人進入昏迷狀態。

　　第二天。

　　向楓醒來的時候，發現趙任、舒誠和薑岩都圍在自己身邊，都是一臉焦慮之色。

　　“老大，你終於醒了，嚇死我們了！”

　　“向哥，你這是怎了嘛?半天都喊不醒你。”

　　幾人在紛紛說著，向楓感覺還是有些頭昏腦漲，認為是自己昨晚吃了那蟒丹中毒了，看了看自己的手，沒發現有異樣，又抬頭看天空，日頭已近午時了，這一覺睡得可真夠久的，還好醒過來了。

　　向楓揉著太陽穴問道:“我沒事——你們昨晚沒聽到我喊你們?”

　　趙任一愣:“昨晚?啥時候?”

　　“就是我在練功的時候，突然一條大蟒蛇過來了，我喊你們過來幫忙，喊了幾遍都沒人來。”

　　“大蟒蛇?你喊了我們?”

　　趙任幾人滿臉狐疑地互相看了幾眼。

　　舒誠道:“向頭，我們根本沒聽到你喊呀！這裡又不遠，睡得再死也不可能聽不見！”

　　向楓又問道:“你們也沒聽到別的聲響?”

　　大家都說沒有聽到，一直以為向楓在練功，後來他們都睡了。

　　舒誠問道:“那後來怎樣了?”

　　向楓就把昨晚的遭遇從頭到尾說了一遍，幾人都聽呆了。

　　“那條死蟒呢?你們把它丟哪了?”

　　向楓環顧四周，沒有看到蟒蛇軀體，地上都沒有發現半點汙跡，只是自己的衣衫上有幾處墨綠色的汙痕，他以為是與蟒蛇打鬥時沾到的草汁。

　　“向哥，哪有啥蟒蛇啊?你是不是做夢了?”趙任滿臉狐疑地看著向楓，“我們幾個早上醒來，沒見到你人，就找這裡來了，發現你睡在這裡，起先也沒在意，後來過了個把時辰你都不醒，這才覺得不對勁，一直在喊你，掐你人中，還好你終於醒來了......”

　　薑岩道:“是啊向大哥，這裡根本沒見到啥蟒蛇，只是你的樣子很有些嚇人，臉和身上都髒兮兮的，要不是你的脈象還算平穩，我們都要把你背走尋醫的。”

　　舒誠問道:“向頭，你是不是做了噩夢?要不就是練功走火入魔了?”

　　趙任和薑岩皆有同感。

　　“絕對不是！我後來渾身難受，人都撐不住了——那蟒蛇哪去了?這裡又沒別人，不可能死而複生啊！”

　　向楓也覺得這事蹊蹺，但趙任他們不會騙自己，這到底是怎麽回事?他一時也想不明白，不過絕不是做夢。

　　舒誠問道:“向頭，看你臉色有些不好，沒事吧?要不我們先歇會?”

　　向楓擺了擺手:“不管了！趕路要緊，耽誤了不少工夫，今個得走快點。”

　　向楓說完後去水邊洗臉漱口，隨後招呼幾人上馬。