元宵節過後不久，向楓便前往小衙門辦事了。

　　這正月也沒什麽要緊事，離春耕還有些日子。他去軍戶的地裡看了看，去年秋天種下的草藥長勢還不錯，白芷和菘藍長得綠油油的，那片玉竹更是不懼嚴寒。

　　看著地上那片早春裡的生機，向楓有些躊躇滿志，過去的一年他收獲滿滿，新的一年裡，他也要不負時光。

　　正月過完後，蒙館重新開課。

　　向楓旗下的十多個孩童一個不落都來了，還有附近其他總旗軍戶家的孩童也由家長帶著過來了，這是向楓之前和別的總旗官協商好的，蒙館裡一時坐得滿滿的了。

　　聞敏給每個孩子都送了一把糖果，讓他們散學後再吃。有些孩子在上課時便忍不住偷吃起來，嘴裡發出輕微的吧嗒聲。

　　一個月後，蘄州衛指揮使董衝收到了一封聯名信，是蘄州當地一些士紳寫來的。信裡說，蘄州中千戶所轄下總旗官向楓私建蒙館，男女混學，實在有傷風化，更甚者，所聘坐館先生竟然是一女子，此舉實乃有汙聖人之訓，罪不可赦，要求董衝將向楓撤職查辦，將聞敏趕出蘄州，以儆效尤。

　　看了信後，董衝感到有些棘手。向楓辦學的事他是知曉的，也知道是男女同館而學，聞敏男裝而教。當時他隱隱覺得不妥，但以為那聞敏不會教得很久，也就沒有在意，沒想到今日那幫士紳作個大事提了出來，而且還在信裡說蘄州衛要是不管，他們就告到湖廣都司衙門去，再不行就告到京城裡去。

　　董衝感到這明顯是威脅了，那些士紳的門生故友遍及各地，他們說得出也做得到的。

　　董衝派人急速去找向楓過來。

　　向楓正在地上同軍戶們一起忙著春播，聽說董衛使有急事找他後，也沒來得及和聞敏打招呼，就跟隨來人一起回到城裡。

　　董衝在衙門裡等著向楓，見他到了後，便把那信給他看了。

　　向楓看完後頓時有些火了:“大人，他們那幫人不是吃飽了沒事做麽?這辦學也辦錯了?那麽小的孩子怎麽就不能在一起讀書?還有，古代都有女狀元，女子當教書先生就不行嗎?”

　　“哪真有什麽女狀元?那都是戲文裡演的。”董衝沒好氣地說道，“不過要說女子教書，古亦有之，東漢之班昭，北宋之李清照，此等才女都當過先生，不過她們隻教女弟子，不像你這般混教。”

　　向楓道:“就是嘛！董大人，要是為這個責罰屬下，屬下委實想不通！”

　　董衝歎了口氣，說道:“本官知曉你這樣做的本意，之前你也稟報過我，只是當時我一時也沒在意……對那些士紳，你不能小看他們，他們的能耐可大了，我有時也不得不看他們臉色。他們把信直接送給我，肯定是知曉你是我的人，要看本官如何定奪的。”

　　向楓朝董衝拱手道:“董大人，這辦學的事是向楓我一人做的，和他人無關，大人如要責罰，由我一人承擔便是，聞敏她是無辜的。”

　　“你急什麽呀?我何時說要處罰你了?”董衝瞪了向楓一眼，“叫你過來，就是當面和你想想法子，看能不能將此事應付過去。”

　　“請大人明示！”

　　“唉！”董衝歎了口氣，“本官管不了地方政務，既不想處罰你，但又要給那些士紳一個交代。”

　　“那大人的意思是......”

　　“你不是救過王爺麽?要想保住你的蒙館，只能靠他出面了，否則，這蘄州地面上誰說了也不管用——你去找他看看，只要他肯出面，諒那些士紳也不敢再鬧騰了。”

　　從衛使衙門裡出來後，向楓就直奔麒麟山下的荊王府。

　　門口的侍衛不準向楓進入。

　　向楓道:“王爺認得我，今日真的有急事拜見王爺，勞煩通報一聲！”

　　侍衛還是不理會，要他離開，說不然對他不客氣了。

　　向楓急了，猛然想到了什麽，只見他掏出一塊玉佩，送到一個侍衛面前道:“你看，這玉佩是王爺賞賜給我的，你應該認得吧?”

　　那侍衛把玉佩拿來看了看，又過去和另外一個侍衛說了幾句，便要向楓等著，他拿著玉佩進去通報了。

　　沒過多久，只見那名侍衛回來了，還跟著一名家臣。那家臣對向楓說，王爺在裡面等著他，讓他跟著進去。

　　荊王朱常泴在一間暖閣裡接見了向楓。

　　向楓拜見荊王后，便直接說明了來意，還特意說了那些軍戶的困難，懇請荊王出面，也算是幫助了那些軍戶們。

　　荊王眯著眼睛聽完了向楓的陳述，隨後他睜開眼睛看了看向楓，慢聲道:“小向旗官，自你上次救了本王后，怎麽一直不來王府了呀?你看，你這是有事才想起本王了。”

　　向楓慌忙躬身道:“小的就是一介小旗官，哪敢驚擾王爺貴體！”

　　荊王笑了笑:“不要有那多顧慮，本王是隨和之人，不會因你官小而不理會，再說你和樊兒不是好友麽?聽你方才一番言語，你還是個勤政為民的好官呢，本王當然要支持你。”

　　向楓聽了頓時一喜:“王爺，你答應幫忙了?”

　　“嗯。”荊王點了點頭，“這也不是什麽大事，那麽小的孩童，怎麽就不能一起讀書呢?那些人就愛認個死理，小題大做了。不過——”

　　荊王突然話音一轉，讓向楓又擔心起來。

　　只見荊王接著道:“女子當先生是有些不妥，你就不能找個男先生來教麽?”

　　“王爺，那個小蒙館剛建好，小的身無積蓄，請不起先生坐館，這個女先生是自願來教不拿薪酬的。”

　　荊王“哦！”了一聲，接著又搖了搖頭:“還是不妥，女子不能坐館教書，得讓她走。”

　　向楓有些急了，衝口說道:“王爺，那女先生不是別人，她是聞亮之聞老的親孫女。”

　　荊王聽後“啊！”的一聲坐直了身子，急忙問道:“亮之先生的孫女?你可確定?”

　　向楓便把如何認識聞敏及聞照庭老先生扼要地說了一遍，一些不便說的事就沒說出來，還說聞老過些時間要來拜見荊王。

　　“你怎麽不早講啊?！”荊王的語氣裡含有些責怪，“亮之先生是本王所敬重之人，既然是他的孫女，且還是義務講學，那就另當別論了。”

　　荊王隨即叫人叫世子朱由樊叫來，大致給他講了事情的原由，要朱由樊替他出面將此事辦妥，蒙館要繼續辦下去，在聘請到男先生坐館前，女先生可以代為執教。

　　朱由樊執意要送向楓出門。

　　途中，朱由樊對向楓道:“向總旗，王爺能單獨接見你，那往後你就是我王府的座上賓了。”

　　向楓道:“向楓哪敢有此奢望?全仗王爺和世子厚愛！”

　　朱由樊道:“本世子越來越覺得你是個能人了。 我幾次請聞小姐而不來，只怕是你在邊上說了不少好話吧?”

　　向楓道:“世子高看了，我哪有此膽?如何定奪是聞小姐自己的事，向楓從不干涉。”

　　“你曉得最好！”朱由樊瞥了向楓一眼，“本世子雖不是紈絝強橫之輩，但自己喜歡的東西，那也是見不得他人染指的。”

　　向楓微微躬身道:“只要世子不強行，向楓恭祝世子能得償所願。”

　　朱由樊冷聲問道:“我若強行，你待如何?”

　　向楓面不改色地答道:“向楓到時定會有所取舍，相信世子不會如此。”

　　朱由樊冷哼了一聲，拂袖而去。

　　兩天后，劉知州親自出面召集那些士紳前來衙門，轉達了王爺的口諭。那些個士紳聽後就不再吭聲了，不過心裡還是有些不服氣，臉上有憤懣之色。

　　劉知州曉得這些士紳心高氣傲，為了息事寧人，他就打了個折中:男女同室而教這條先整飭過來，女子當先生一事按世子的意見辦。

　　那些士紳見有台階下，最後也就點頭答應了。

　　其實這事和這些士紳沒有任何利益衝突，他們之所以如此，是他們那自命不凡的心理在作怪。他們以大明道統維護者自居，經常指點他人在禮教上的不足，好為人師，自命不凡，即便在國家危亡關頭，他們寧可失節也不可失禮。

　　就這樣，那些軍戶家裡的女孩子就再也不能進蒙館讀書了。

　　向楓氣得想罵娘，聞敏勸他消消氣，說待日後有機會再另想辦法。