京城。

　　吏部衙門。

　　吏部尚書嚴清和兵部尚書張學顏正在一間內房裡喝茶聊天。

　　嚴清的臉色有些蠟黃，時而咳嗽不止，整個人靠在椅子上，精神顯得有些頹靡。

　　張學顏看著手裡的一份奏本，這是黃州知府劉文本正式彈劾黃州守備向楓的奏本，等會呈內閣票擬，是要呈皇上禦批的。

　　那劉文本在奏章裡說，在黃州洪災期間，向楓嚴重干擾府縣兩衙救災，私放軍糧，恃兵擾民，以救災之名敲詐當地富商錢財，導致黃州洪水漫城，房屋被淹，幾千人流離失所，顆粒無收。更有甚者，向楓與羅教勾結，利用教徒鼓動災民打砸府衙，打傷衙役，私放滋事災民，弄得黃州民怨沸騰，特上疏朝廷將向楓革職問罪。

　　張學顏看完後緊皺眉頭，才幾個月的時間裡，遠在黃州的這個小守備很讓他有些鬧心，之前的事剛剛平息，這會又冒出了這麽大個事來。

　　張學顏道:“嚴老，那向楓真若如此，我定不會護短，不用轉呈內閣，我直接派人去把他拿了。”

　　“老弟，錯了！”

　　嚴清擺了擺手，一下子坐直了，精神似乎好了許多。

　　“我也收到湖廣藩司衙門的奏本，跟那劉某人所說的完全相反，如今的黃州城裡，沒有人不誇守備而罵知府的。”

　　“哦?！”張學顏頓感意外，“這是怎麽一回事?”

　　“咳！咳！”嚴清咳了幾聲，說道:“真正救災不力的是那個劉文本的，湖廣藩司衙門都查清楚了。面對滔天洪水，他這個當地父母官竟全無一點舉措，甚至都不去衙門理事，整日在家裡喝酒聽曲……要不是那向楓多措並舉，力撫民眾，只怕黃州不僅生了天災，還要鬧出人禍來......咳！咳！這姓劉的又在血口噴人，上次就誣告人家，又縱子行凶，這次留他不得！”

　　嚴清說完後感覺乏力，張學顏示意他先休息一會。

　　嚴清擺了擺手，說道:“不礙事，我這是老毛病，已向皇上乞求回家養病了......咳！老弟，我今日找你來，就是想跟你商量個事……”

　　“嚴老客氣了，請講！”

　　“嗯。據我所知，那向楓不僅通曉軍務，還很懂民政，這次救災就可見一斑......咳！你把他讓給我如何?我想請奏聖上，讓他轉任黃州知府。”

　　張學顏聽得一愣，過了一會道:“嚴老，那向楓是武職，雖說賜了武進士，可畢竟不是科舉出身，舉薦他做黃州知府，聖上怕是不會恩準吧?”

　　“這個你無須多慮。自嘉靖以來，我朝武官轉文職的又不是沒有過，只有你首肯，我就向聖上啟奏。如何?”

　　張學顏之前對向楓並不了解，通過那劉文本的兩次誣告後，他越來越覺得這個小守備是個人才了，看來之前方逢時和梁夢龍兩人的眼光是對的，這向楓還真是可造之材。他有些舍不得讓向楓轉入文官，但嚴清開了口，而且又是抱病與他商議，實在是不好推卻，最後也就答應了。

　　然而嚴清的打算落空了，奏章經內閣呈皇帝禦批後，皇帝不同意黃州知府由守備轉任，鑒於向楓此次救災撫民有功，著領黃州衛指揮僉事兼署黃州守備。這衛指揮僉事是從四品，官秩幾等同於知府，亦是皇恩浩蕩了。

　　不過有閣臣當時就提醒了皇帝，說閱看了向楓的履歷，他這幾年幾乎是一年一升遷，未免太快了。皇帝並不以為意，說僅是武職罷了，沒必要大驚小怪，再者聽說這向楓頗有些能力，正好可以給天下武官做個表率。

　　……

　　向楓並不知曉自己升遷的事，他人已遠在浙江定海。

　　一個月前，經汪參將批準，向楓帶著舒誠從黃州出發，一路走走看看，前日方到定海。

　　他攜帶著高淳的書信，本是要打算拜會浙江總督胡守仁，看看能不能購買些火器，沒想到一打聽才知曉，這胡守仁一個多月前就被罷了官，現不知他人在何處，新任總兵還沒有到任。

　　向楓有些懊惱，但他沒法在人家罷官前趕到，這一路上走得慢也是有原因的，他沿路在打聽聞敏的消息，因為劉嬸上次說聞敏在江浙一帶，他希望自己能找到她，可惜一路過來全無半點消息。

　　之前，向楓特意繞道去了一趟金華府下的金華縣，上次汪可受來信說他在那裡任知縣，結果去了以後才知道，那汪可受不久前已調回禮部任職了，向楓隻得遺憾離開。

　　向楓決定在定海呆兩天再走，這裡有座招寶山，當年明軍曾在這裡血戰倭寇，山上的軍事防禦極為堅固，所以今日特慕名而來。

　　招寶山又名候濤山，東臨東海，南接甬江，是六邑之咽喉，浙江的水路要衝，這裡是抗倭前沿，在這裡曾多次發生戰鬥。嘉靖年間，一代名將胡宗憲帶著戚繼光、俞大猷和盧鏜等人在此大敗倭寇，逐漸平息了浙江福建沿海的倭患，穩定了海防。

　　在山之巔，有一座威遠城堡，是當年浙江副總兵盧鏜和海道副使譚綸所築，以天然峭壁為城基，環山頂而建，一丈多高的石頭城牆，雉堞環繞，門口矗立著一面纛旗，城內有多座炮台，屯兵常駐，外人不得入內。

　　向楓在威遠城門外及周邊看了許久，感慨著城堡的雄偉和前輩們為國殺敵視死如歸的精神，當年抗倭也不過二三十年前的事，在這裡依舊能感受到戰場上的蕭殺和震撼。

　　大明官兵在這一帶浴血奮戰多年，多次殲滅來犯之敵，讓那些倭寇和海賊不敢輕易再來侵擾，一時滄海波平，海天清晏。然倭患並未徹底消除，倭國包藏禍心，對我大明依舊蠢蠢欲動，威遠城如雄獅盤踞於江海之濱，足以震懾覬覦之敵。

　　在山的東北角方位，有一個潮音洞，洞很大，能容納三五百人，最裡頭的石壁上有觀音石刻像，每天都有不少善男信女前來焚香祭拜。

　　向楓和舒誠隨著眾人也去洞裡一觀，舒誠去跪拜觀音了，向楓被洞口旁邊石壁上的一處石刻所吸引。

　　石刻是兩行字:六國來王處，平倭第一關，落款是盧鏜。寫得古樸蒼勁，是典型的顏體。

　　向楓暗道這盧鏜雖是武將，一筆字卻寫得不輸書家，且筆中之氣勢又是其他文人墨客所無法企及的。

　　這時，有兩人也過來觀摩石壁，其中一個老者五十來歲，國字臉，一雙濃眉格外惹眼，不過神情間有些沒落， 另外一人二十多歲的樣子，身材高大，膀粗腰圓，他一手扶著老者，一手提著個包袱。

　　老者盯著壁上的字看了半天，隨後深深地歎了口氣。

　　只聽見那青年問道:“義父，這字有啥好看嘛?你還看著歎氣！”

　　老者問道:“你可知這字是何人所寫?寫的是何意?”

　　青年人茫然地搖了搖頭。

　　“這是盧子鳴總兵所寫，意思是說這定海和招寶山對我大明的重要性……你看‘平’字這一豎，像不像一把利劍直插‘倭’字?”

　　老者走近過去，指著碑上那個“平”字。

　　那青年人盯著看了看，說道:“還真像呢！下面那字念‘倭’呀?”

　　“嗯，就是那倭寇的‘倭’。”

　　青年人又指著“倭”字問道:“‘倭’字裡頭那個小一點的字我認得，是個‘女’字，對吧?”

　　老者點了點頭。

　　青年人顯得若有所思的樣子，隨後問道:“義父，那倭國的女人很多麽?”

　　老者聽得一愣:“你問這個幹嘛?”

　　青年嘿嘿一笑道:“等他日我滅了倭國，到時候娶個倭國女人回來……”

　　向楓在一旁聽得一笑。

　　老者看了向楓一眼，隨即沒好氣地對那青年道:“叫你念書不念，整日隻想這些亂七八糟之事，就憑你這三分蠻力也想滅倭?你以為那倭國是那麽好滅的?走吧，我們該回去了。”

　　青年人又是嘿嘿一笑，伸手扶了老者，又問道:“義父，你和那盧大人都當過這浙江總兵，你倆誰更厲害呀?”