正當向楓在守備衙門裡審訊那些當街滋事的“災民”時，忽然接到報告，說有三百多“災民”手持鋤頭木叉等器具將知府衙門圍了個嚴嚴實實，喊著要劉知府出來答話，還有人衝進了大堂，砸壞了衙門公案和其他物件，幾個上前阻攔的衙役也被打傷了。

　　等向楓和范茂山帶著黃岡營及守備衙門二百多軍士趕到時，知府衙門前已是亂做一團:門口的登聞鼓被砸了個大洞，簷下的燈籠被拉下來踩得稀爛，幾個受傷的衙役趴在地上無人理會，還有幾個衙役和書吏隻敢遠遠地站在一旁不敢上前。

　　周圍有許多圍觀的民眾，有人看得興奮起來，扯著嗓子喊“砸得好！”

　　“都住手——”

　　向楓趕過去大喝了一聲。

　　“聚眾打砸公堂，這是要殺頭的，曉得麽?！”

　　蘇全拔出佩刀，問道:“向大人，要不要將他們都抓起來?”

　　向楓搖了搖頭:“等等看，先弄清這些人的真實身份再說。”

　　見了一下子來了那麽多攜帶兵器的軍士，現場的災民都有些退縮了，圍觀的民眾也紛紛躲開。

　　一個四十來歲，身材精瘦，留著一副八字胡的男子扯著尖細的嗓子朝向楓喊道:“你莫嚇人！反正你們當官的不管我們百姓死活，隻曉得搜刮民脂民膏，我等與其被餓死，還不如鬧點動靜來，讓你們看看，我們也不是好欺負的！”

　　向楓招呼軍士去把那受傷的衙役扶過來，又問那人道:“你們都是些什麽人?如何不管你們死活了?”

　　那八字胡道:“我們都是災民，大水淹了我們的莊稼和房子，我們如今無家可歸。朝廷的賑災銀子早就到了黃州府，全讓這姓劉的中飽私囊了，一文錢一口糧也沒發給我們……兔子急了還咬人呢，我們今個就要找姓劉的討個說法，別看你們人多，我們的人也不少，有種的就殺了我們——是不是啊兄弟們?”

　　那八字胡一副大義凜然的樣子，他的話引來許多災民的助威聲。

　　向楓冷哼一聲，環視眾人，大聲道:“朝廷的賑銀只要到了，肯定會用到賑災上，上頭有人監督的，大夥盡管放心。至於你們今日在場的這些人，我看不見得都是災民吧?還有不少人是羅教教徒，你們混在災民當中，煽動不明真相的民眾滋事，是何居心?”

　　前幾日，巡邏隊帶回幾個街上滋事的災民，向楓一問，果然有不少羅教教徒扮成災民混在裡面故意惹事。

　　羅教是被朝廷明令取締的，他們的教主殷繼南去年被官府以“妖言惑眾罪”處死，那些教徒為了給他報仇，到處在各地借機生事。

　　那八字胡者幾步衝上前來，指著向楓吼道:“你是哪個?莫要在這裡血口噴人，我可不怕你——兄弟們，他們當官的今日不讓我們活，我們就跟他們拚了！”

　　八字胡仗著人多勢眾氣焰很盛。

　　有人過來低聲對他說道:“葛中執，你剛來此地不知情，此人姓向，是黃州守備，這次救災他出了大力的，那些災民都很感激他，只怕......”

　　在羅教裡，自上而下有上執、中執、小執等大小職位，教主則稱為大執。

　　見軍士們都有些按捺不住了，向楓不想那些被蠱惑的災民受到傷害，於是又大聲道——

　　“災民兄弟們，我叫向楓，是這裡的守備，有聽說過我的吧?你們遭了災，我們也很心疼，朝廷不會不管的，大夥一定要相信眼下的困境只是暫時的。我向大夥保證，劉知府絕對不敢貪汙賑銀，否則我向楓頭一個要去朝廷告他——大夥都散了吧，不要聽信他人蠱惑，那樣只會被人利用而禍及自身。”

　　災民們一時議論紛紛，神情不定。

　　向楓又喊了一聲:“大夥聽我一句勸，趕快散了，不然，我們軍士要動手了！”

　　“向大人是好官，我信你！”

　　“俺也信！”

　　......

　　終於，災民中有人帶頭喊了幾聲，不少災民收起手裡的器具相呼著開始散開了。

　　場上之人頃刻散去了大半。

　　那葛中執見情形不對，隨即掏出一張黃符紙，對折成條狀後點燃了，將點燃的紙慢慢地全部塞進嘴裡，然後鼓起嘴巴，一縷煙霧從嘴角冒出，兩手飛快地掐著指頭。

　　向楓站在前方五六步遠處看得好奇，不知這人要搞什麽名堂，生怕他方才燒著了自己那兩撇小胡子。

　　在眾人的驚呼中，葛中執又張嘴將紙抽了出來，那符紙還在燃燒，只見他將符紙放在手裡揉成一團，嘴裡念念有詞，然後雙手合攏向前用力一推。

　　“無極在天，法力無邊！”

　　隨著葛中執一聲呼喝，只見一團火球朝著向楓箭一般的飛了過去。

　　向楓一時躲閃不及，只見眼前強光一閃，感覺眼睛像被刺了一下，一時看不清外物了。

　　“好膽！”

　　向楓閉著眼睛怒喝一聲，沒料到此人還有些旁門左道。

　　“給我都抓了！”

　　范茂山大手一揮，軍士們朝那些人撲了上去。

　　許多災民都紛紛跑開了，還有六七十人想抵抗到底，與軍士們打做一團。

　　舒誠過來扶著向楓，問他要不要緊。

　　向楓說沒事，就是眼睛感覺火辣辣的，他要舒誠告訴范茂山，將那些不散開的人捕拿即可，不可傷人性命。

　　軍士人數佔多，加上武器上的優勢，那些人根本不是對手。有軍士朝天放了兩銃後，他們更是嚇破了膽，再也不敢抗拒了，紛紛丟下手裡的器械求饒。現場倒是沒有死人，但有好幾個鬧事的人被砍傷，那葛中執和他的幾個手下趁機跑了。

　　蘇全將一乾人押回了營房。

　　向楓一時還是沒有恢復視力，但也沒感覺到什麽異常。范茂山喊衙役去衙門裡弄點清水過來，說是要給向楓清洗眼睛。

　　“萬萬不可用水，那樣他眼睛便會瞎掉。”

　　只聽得圍觀的人群裡傳來一聲喊，一位四十多歲一身道家裝束的男子快步走了過來。

　　范茂山頓時有些緊張，迎上前去問道:“道長，方才那妖人使的是什麽妖法?你可解麽?”

　　那道人一笑，說道:“雕蟲小技耳，這有何難?！”

　　范茂山聽得一喜，連忙道:“那勞煩道長，趕緊幫向大人解了妖法吧，定當感謝！”

　　那道人又是一笑道:“舉手之勞耳，何足言謝?這次洪災肆虐，向大人一心為黃州百姓，貧道也是敬仰萬分，能為向大人出點力，那也是貧道的榮幸！”

　　剛趕過來的鐵山見這道人說得慢條斯理，不禁有些急了，連忙嚷道:“道長，到底有啥辦法可解，你倒是快點說呀！”

　　那道人“嗯！”一聲，隨後對向楓道:“向大人，這是他們羅教慣用的陰招，其實等得兩個時辰後，自然會好如初，但這之前，眼睛還真不能沾生水，一沾有可能就會瞎。”

　　向楓“哦！”了一聲，不禁松了口氣。

　　那道人又道:“想要立馬就好也不難。向大人，你這會盯著頭頂的日頭看，無法堅持後再收回來，反覆幾次就好了的——不信你試一下。”

　　范茂山有些疑惑地問道:“道長，這麽大的日頭，你要向大人盯著看?那不就更看不清楚了麽?”

　　那道人一擺手道:“不妨事。倘若向大人不放心的話，可以回去安心等候倆時辰。”

　　“道長，我信你說的！”

　　向楓話音剛落就抬起頭來，眯著眼睛找到太陽的方向，睜大眼睛盯了一會，隨後閉起眼睛，反覆兩次後，感覺視覺恢復了不少， 又試了幾次後就完全恢復了。

　　“我完全可以看清了——多謝道長！”

　　向楓朝那道人躬身一揖，道人連忙還禮，眾人頓時都放下心來。

　　“敢問道長尊號?仙府可是在黃州麽?”

　　那道人道:“貧道姓馬名合元，是九宮山紫虛觀觀主，此番來黃州青雲觀參道，因大雨耽誤了歸程，不想今日遇見向大人果斷處置羅教之亂，貧道甚是欽佩！”

　　九宮山紫虛觀?

　　向楓聽得一愣，連忙問道:“可是癲前輩所在的那個紫虛觀?”

　　馬道長一時沒聽明白，問道:“不知向大人所指哪位前輩?”

　　“就是住在紫虛觀後山洞裡的那位癲道長呀，他還好麽?”

　　“噢?！原來向大人和癲道友相識?”馬道長頓感意外。

　　向楓道:“幾年前，我去過貴觀，當時我還是山下一個茶葉店裡的小夥計，有幸認識了癲前輩。”

　　馬道長又是“哦！”了一聲，不知這向楓和那癲道人如何有機緣相識，但人家不說，他也不便多問，當下道:“癲道友已去外地雲遊，大半年都不在觀裡了。”

　　“哦！”向楓拱手道:“好久沒見癲前輩了，請馬道長見面時代為問候！”

　　“貧道定當效勞！”

　　向楓本來是想打算和劉知府商議一下那些滋事的教民如何處置的，在衙門口等了半天也不見他過來。衙門裡的東西都被砸得到處都是，也不見有人過來清理，便叫舒誠帶人幫著收拾一番，這會看吃飯時間到了，便和范茂山一起請馬道長去一家酒樓吃飯去了。