端午節後的一天，武昌城。

　　萬順正在店裡盤帳，多日不見的汪凡忽然到訪。

　　汪凡一身鮮衣，見到萬順就說他又胖了。萬順連忙呼人倒茶水。

　　“汪兄，聽說你在外地做官，這是打哪來呀?”

　　汪凡道:“在貴州總兵府任六品校尉，是個閑職，混口飯吃唄！”

　　“哎呀！有個好爹真好啊！”萬順感歎一聲。

　　“想當年，你我參加京師校試，都名落孫山，如今你照樣能進官場，還一下子就是個六品。”

　　汪凡一笑道:“萬老弟，你有萬貫家財，啥樣的官買不到?區區一個六品武官有啥好羨慕的?你說，你想要個幾品的?我幫你弄一個，只要你舍得花銀子。”

　　“不了不了！”萬順連連擺手，“我算是看透了，當年真不該去參加啥校試的，完全是丟醜，跟人家向楓比可差遠了。”

　　“嗯。我們都比不過他——你和向楓有來往麽?他如今在哪呢?”

　　“有啊，昨個我還......”

　　萬順忽然意識到了什麽，一下子止住了話頭。

　　“怎了?萬老弟，你還對我這老同窗保密?”

　　汪凡的臉上顯得有一絲不悅。

　　“曉得你跟他要好，可我跟他關系也不差啊！”

　　“汪兄，我不是那意思......”

　　萬順撓了撓腦門:“他不是出了事麽......”

　　“我曉得他出事了。作為昔日同窗好友，我也很關心他，之前我還托我爹幫著打探消息呢，看能不能幫他點忙。”

　　汪凡說得一臉真誠，萬順當即就放下了戒心，湊近過來小聲道:“這個嘛......跟你說也無妨，不過你可千萬不能告訴別人啊！”

　　“你放一百個心！我汪凡對兄弟還是很講道義的，你又不是不曉得。”

　　“嗯……其實也沒啥，就是昨個，我收到向哥的來信，說他端午節後要來武昌，想見見我。”

　　“哦?可是真的?”

　　“嗯。”萬順點了點頭，“估計過幾日便到。我已在福運樓定好了酒席，到時候你在武昌的話，也一起過來，我們幾個學友多日沒見了，正好一聚。”

　　“好呀！我正好要在武昌呆段日子，你可一定要約我啊！”

　　“那是自然，別的人我都不請的。”

　　汪凡顯得若有所思，問道:“是他一個人來麽?”

　　“不是，他是送他夫人的爺爺回黃州，順便路過我這裡。”

　　“好！到時候你提前告知一聲，我一定到場——幾年不見，還真有點怪想他的。呵呵！”

　　萬順再次叮囑道:“汪兄，向哥來武昌的事，你真的可千萬不能跟任何人講的啊！”

　　“你這人，怎不相信我呀?我是出賣朋友的人麽?！”

　　汪凡隨後聊了一陣子就起身告辭，萬順要留吃飯，他說今日不必了，等改天向楓到了後一起痛飲，隨後便離開了。

　　萬順突然感到一陣子後悔，覺得自己不該將向楓的事說出來，不過他也相信汪凡不會將消息傳出去。

　　三日後申時許，向楓一行果然到了武昌，安排了客棧住下來後就和萬順見了面。

　　這次送聞老爺子回黃州，向楓隻帶了鐵山出來，趙任和董小宛也在一起，他們是要去蘄州的看望董小宛父母的，明日分水陸兩路各自趕路。

　　萬順請客人前去“福運樓”。聞照庭擔心向楓的安全，怕人多招眼，建議就在客棧裡隨便吃點算了。

　　萬順一聽就急了，說“福運樓”的酒桌早就定好了，都是地道的湖廣名菜，正好讓老人家品嘗一番，還說那裡安全得很。

　　向楓也覺得他和趙任幾人都已喬裝，應該沒人認得出來，之前外出路過武昌和黃州等地也都沒事。在路上吃了幾天的乾糧，董小宛還挺著個肚子，大人受得了孩子也受不了。上次向楓來見萬順時，就在那“福運樓”用過餐，環境很好，便答應一起過去。

　　見向楓堅持過去，聞照庭也沒再說什麽，叮囑他多留意些。

　　張胖坨和谷裡安排接替程四毛的聶祥也跟著一起去了。

　　路上，萬順告訴向楓，說等會汪凡也要過來，並將前幾日見到汪凡的事講了。

　　向楓隱隱覺得有些不妥，不過見萬順已做了安排，便也不再好說什麽了。

　　“福運樓”是一家在當地頗有檔次的酒樓，就在萬順家店鋪的前街上。正是吃飯時間，裡面的客人很多，店小二認得萬順，連忙將客人引進了二樓的一個大雅間裡。

　　沒一會，汪凡到了。他開始還沒認出向楓來，經萬順介紹才曉得向楓是喬裝過的，一時哈哈大笑，連忙給眾人行禮問好。

　　眾人就坐後沒多久，酒菜就端上來了。除了董小宛，每個人的面前都放著酒杯，萬順親自給客人倒上酒，到鐵山面前時，鐵山伸手將酒杯按住了。

　　萬順問道:“這位鐵兄弟，你可是不會喝酒?”

　　鐵山甕聲甕氣道:“我酒量大得很，不過今日不喝。”

　　萬順一愣，看了看向楓。

　　向楓笑道:“鐵子，今日萬兄弟客氣，你少喝點沒事。”

　　“我不喝。聞爺爺在路上說過，我不能喝酒。”

　　“好吧，那隨你，等會你多吃菜。”

　　眾人不再勸鐵山，萬順一番開場白後，大夥紛紛舉起杯來。

　　一杯酒下肚後，汪凡打開了話匣子，說起了當年校試的事，把向楓裡裡外外誇了一遍。特別是和李如梓、馬林他們比武一事，讓董小宛和張胖坨聽得都忘記吃菜了，他們沒想到，向楓在校試期間還有這麽精彩的表現。

　　酒桌上的氣氛漸濃，聞照庭卻感到了一絲不安，低聲告訴向楓要他盡快用飯離開，不可多留。

　　看著汪凡和萬順那談笑風生而放松表情，聽了聞老爺子的提醒後，向楓突然也感到一絲警覺，在汪凡再次要給他斟酒時，他伸手攔住了。

　　“汪兄弟，我也不勝酒力，今日到此為止吧！往後還有機會呢！”

　　“那可不行！幾年才見你一面，今個可要喝好，下次找你喝酒不曉得是何年馬月了——老兄，你可不是這點酒量啊！”

　　汪凡不依，提著酒壺要給向楓加酒。

　　一旁的董小宛嚷道:“他酒量大著呢，就沒見他醉過……加上！加上！”

　　趙任看了董小宛一眼道:“你好好吃你的菜，管男人的事幹嘛?！”

　　“我說的是實情嘛……”董小宛嘟了嘟嘴，“這趟出來那麽開心，痛快喝點有啥要緊的?”

　　聽得董小宛那麽一說，汪凡趁勢就給向楓倒上了一大杯。

　　向楓推脫不掉隻得認了，打定主意喝了這杯就走。

　　幾人正邊吃邊聊，忽然聽到外面傳來一片呵斥聲，隨即聽到有人在喊:“官兵來了，快躲開啊！”

　　向楓這邊的人聽得一驚，連忙都站了起來。

　　汪凡連忙道:“大夥不用慌！想必是官兵在巡邏，吃我們的，不用理會他們！”

　　向楓看了汪凡一眼，正在疑惑之際，只聽到“嘭！”的一聲，雅間的門被人一腳踹開了。

　　二十來個官兵呼啦一下湧了進來，手裡拿著明晃晃的腰刀，還有幾支鳥銃，將雅間擠了個水泄不通。

　　“奉命緝拿朝廷欽犯向楓，其他人等休得乾預，否則一並鎖拿！”

　　發話的人正是武昌府總捕頭遊安，但他一下子不認得向楓是哪個，便拿眼睛橫掃眾人。

　　“我是汪凡，是貴州總兵府六品校尉，你們這是要乾嗎?”

　　汪凡邊說邊離開了座位，朝著遊安走去，忽然又猛地一個轉身，快速拔出一把匕首，一步跨到聞照庭身邊，猛地鉗住聞照庭的手臂，將匕首抵在對方的脖子上。

　　向楓和聞照庭之間隔著萬順，一時來不及製止。

　　“向楓，讓你們的人老實點，不然我可就不客氣了！”

　　汪凡喊了一聲，又對遊安喊道:“這個絡腮胡的就是欽犯向楓，這些人都是他同黨，遊捕頭，快抓！”

　　對於場上的變化，在場的人都驚呆了，沒想到汪凡竟是他們的人。

　　“汪凡，你個小人——”

　　萬順氣得怒不可遏，一時說不出話猛咳起來。

　　“我是小人?”

　　汪凡冷哼一聲道:“我這是為朝廷辦事，你個蠢貨懂得個屁——向楓，乖乖就擒吧，不然這老頭子可沒就命了，他可是你至親！”

　　聞照庭硬著脖子喊道:“阿楓，不要理我，你帶著他們衝出去。快！”

　　鐵山和趙任抄起板凳就要動手，被向楓喝住了。

　　“汪凡，看來這局是你設計好的了。”向楓看了看四周，“不錯，你這心思比校試那會聰明多了。”

　　“這費不了多少心思。”汪凡冷聲道，“實話告訴你吧，我也是無意中得知你要來，想著為朝廷抓欽犯也是大功一件，正好荊王世子也在武昌，想著你倆不對付，我便找他一拍即合......”

　　“汪凡你這個小人，賣友求榮，不得好死......”

　　萬順氣得破口大罵，隨即又哭喪著對向楓道:“向哥，我真不曉得他下這陰招，我......”

　　“向楓，快束手就擒！”

　　汪凡大喝一聲。

　　“我曉得你功夫好，不過今日就算你跑了，這些人也跑不了，你忍心如此?”

　　“樓下全是衙役和官兵，這福運樓已被我們包圍了，誰也跑不了。”

　　遊安環視眾人，又道:“向楓，你當年毆打欽差，又聚眾為匪，是朝廷重犯。我今日不想在此大開殺戒，只要你跟我們走，其他人，可以放他們一馬。”

　　汪凡有些急了，連忙道:“遊捕頭，他們都是同黨，一並抓了。”

　　遊安道:“汪校尉，這裡我說了算——今日隻緝拿向楓，其他人可以既往不咎，不過勸你們不要做無謂抵抗，否則，一律格殺勿論！”

　　“阿楓，別聽他的......帶他們衝出去！咳咳……”

　　聞照庭又喊了一聲。

　　看著官兵手裡的刀槍鳥銃，又見聞照庭被汪凡控制著，這邊董小宛挺著一個大肚子，向楓尋思自己可以逃出去，但自己的人估計一半要被擒或身死於此。

　　“好吧！向某跟你們走！”

　　向楓主意已定。

　　“不過你得保證，不能傷害他們一絲毫，否則我不會放過你們！”

　　遊安冷哼一聲道:“曉得你們隱龍谷厲害得很，我這會也不想跟你們為敵，今日只要你向楓便可交差。”

　　張胖坨在一旁嚇得直吸鼻子，猛然間，他打了一個響亮的噴嚏。所有的人都一時朝他看來，嚇得他不敢擦掉掛在嘴邊的鼻涕了。

　　“阿楓，你不能去.....”

　　聞照庭又喊一聲。

　　董小宛咬牙對趙任道:“趙任，你放開殺，莫要管我！”

　　“趙任，你們冷靜點，聽我的！”

　　見趙任和鐵山就要動手，向楓大喝了一聲。

　　“鐵子，你護送好爺爺回黃州。趙任，告訴谷裡兄弟，絕不可魯莽行事——遊捕頭， 走吧！”

　　向楓雙手朝著遊安一伸。

　　遊安一努嘴，兩個拿著鐵鏈的衙役走到向楓身邊，將他反手五花大綁起來，又用鐵鏈將雙腳鎖了。

　　“帶走！”

　　遊安手一揮，眾人推著向楓走了，汪凡也放開了聞照庭跟了出去。

　　鐵山要衝出去，被聞照庭喝住了。

　　眾人一時悶在原地，不知如何是好。

　　“都怪我糊塗啊，我怎麽相信汪凡那個小人呢……害了向大哥......”

　　萬順一臉懊悔，狠狠抽了自己一個耳光。

　　聞照庭重重歎了口氣，說道:“萬少掌櫃，你人老實，怪不得你……是我們拖累他了，天意啊......”

　　“這……這可怎辦呀?”

　　張胖坨急得鼻涕又流了出來。

　　“官兵都曉得隱龍谷了，指不定要去攻打，我們還是各回各家吧......”

　　“你閉嘴！”趙任喝了張胖坨一嗓子，“聽聞爺爺如何安排！”

　　見聞照庭的脖子上都冒出血來，董小宛連忙拿出手絹給他包扎起來。

　　聞照庭道:“事已至此，得趕快想辦法搭救阿楓——這樣，趙任、鐵山，你們連夜趕回谷裡報信，千萬不可亂來......小宛跟我去江夏找孟明......放心，我們沒事......咳！胖坨，你們二人留在武昌，跟萬少掌櫃一起打聽消息。”

　　萬順道:“聞爺爺，我一定托人搭救向大哥，花多少錢都願意！”

　　“嗯。”聞照庭點了點頭，“你們抓緊走，這裡不能久留，快去！”