向楓追上顧南古後，兩人尋著人少的街巷跑著。

　　沒過多久，後面傳來追喊聲，扭頭一看，一班衙役已從後面追了過來。

　　“拐彎，去那個小胡同。”

　　向楓一直前方，兩人拐彎跑進了一個小胡同。

　　剛進胡同，見前方不遠處的一處宅門打開了，兩個衣著華麗的女子正緩步進門。

　　向楓拉著顧南古飛步跑了過去，在女子轉身關門之際，兩人快步跨進門內，反手將門閂上。

　　“呀！你們——”

　　兩個女子以為遇到了強人入室，嚇得掩面驚叫起來。

　　向楓連忙做了一個禁聲的手勢，說道:“兩位小姐莫要驚慌！我倆不是壞人，有人在追殺我們，讓我倆暫避一下......”

　　倆女子一時不敢說話了。其中一女子大膽地看了向楓一眼，隨即一聲驚呼起來——

　　“呀！你……可是向先生麽?”

　　這個女子模樣俊美，她指著向楓，臉上露出驚訝的神色。

　　向楓猛然一愣，沒想到在這裡還能遇到熟人。他也覺得眼前這個女子有些面熟，這會看清了後，不禁想起一個人來。

　　“你是當年唱西廂的那位小姐吧?萬歷八年，荊王府......”

　　當年，荊王世子朱由樊邀聞敏和向楓去府上做客，有樂女現場唱西廂曲，事後還要向楓寫了《葬花吟》給她，正是這個女子，只是向楓還不曉得她的名字。

　　“果真是先生你！”

　　那女子這時恢復了常態，她朝向楓行了個福禮，說道:“向先生，這裡說話不便，快隨妾身來！”

　　那女子同另外一女子小聲吩咐幾句後，便引著向楓二人朝後屋走去。

　　屋內傳來陣陣管弦絲竹聲。

　　女子從側門將二人帶進一個房間裡，房裡薄紗纏幔檀香輕繞，各種擺設精致典雅，一股幽香撲入鼻中，一看就是女子的廂房。

　　那女子對向楓道:“向先生，此處是妾身置辦的一處樂教坊，不會有人來的，你倆將刀收了吧！”

　　向楓“嗯！”了一聲，隨手將刀遞給顧南古，又朝女子抱拳道:“今日真是打擾了，還不知小姐尊姓大名呢！”

　　女子道:“向先生客氣了！妾身只是一介樂女，哪有什麽尊姓大名——妾身藝名唐荔，兩位先生請坐！”

　　“哦，原來是唐小姐！”

　　向楓點了點頭。

　　“這是我好友顧先生……我倆初到南京就惹了事，今日多虧唐小姐相助！但願唐小姐不要把我倆當成壞人。”

　　唐荔正給客人倒茶水，這會聽了淺淺一笑，說道:“一個寫得出《葬花吟》的人，絕對不會是壞人！”

　　向楓有些不好意思起來，說道:“唐小姐，那《葬花吟》可不是我寫的……”

　　“妾身曉得。向先生如此喜歡那首曲子，記得滾瓜爛熟，又給我們講了一個那麽淒美的故事，怎麽可能是壞人呢?還有那位美若天仙的聞小姐，她還好麽?”

　　向楓聽得一愣:“聞小姐?哦！她好著呢！”

　　顧南古在一旁插話道:“那聞小姐如今成向夫人了。”

　　唐荔道:“果然是天下有情人終成眷屬，妾身當日就看出來了。”

　　向楓一笑，說道:“難得唐小姐記得如此深刻，這都有五六年了吧?”

　　“何止是深刻呀......”

　　唐荔幽幽地歎了口氣。

　　“妾身余生，就指望這曲《葬花吟》活著了......那日，從世子手裡得到此曲，竟讓妾身多日茶飯不思，神情恍惚以致人漸消瘦……妾身實在想象不出，竟有人能寫出這般曲子來，只怕也是個天下第一情種。”

　　向楓道:“唐小姐說得對，那人的確是天下第一情種。我還曉得他其他的故事，有機會的話講與你聽。”

　　唐荔頓時高興起來:“真的麽?妾身先謝過向先生了！妾身來南京後，求得湯義仍湯博士譜了曲，沒想到竟讓妾身一唱成名，全拜向先生所賜！”

　　義仍是湯顯祖的表字，向楓聽得猛然驚喜，連忙問道:“湯兄?你認得他?他在哪?”

　　唐荔面露驚訝之色:“向先生也認得湯博士?”

　　“豈止是認得！我倆是認識多年的好友，這次來南京，本想拜訪他，奈何不曉得他住哪。”

　　“呀！這可真是無巧不成書呢！”唐荔撲哧一笑，“看來今日真是有緣呀！”

　　“是啊……唐小姐，你不是在荊王府麽?怎麽來南京了?”

　　聽到向楓的問話，唐荔歎了口氣，說道:“一言難盡，改日再與先生細說......”

　　兩人正聊著，先前隨同唐荔一起的那個女子過來了，說外頭沒人進來，外面已無動靜。

　　向楓站起來道:“唐小姐，今日多虧相助！我倆這就告辭了，勞煩你將湯兄的住址告知我一下，改日我去找他一敘。”

　　“這麽快就要走?”唐荔的神情有些黯然起來，“向先生是嫌棄妾身這教坊之所麽?兩位先生，此教坊是妾身籍官家之名開設的，隻傳技藝不賣身，沒有一絲汙穢之事。”

　　向楓連忙道:“唐小姐誤會了！方才是衙役在追拿我們，實在是不忍多打擾，以免給你們帶來麻煩。我們還有同伴在外面，也要去尋找他們的，真沒別的意思……”

　　唐荔的臉色稍霽:“妾身不管兩位做了什麽事惹了官府，但妾身相信你們是好人……你們這會出門，指不定會遇到衙門裡的人，那不得又要躲?何不先在此處多歇息一會，待夜間再走也不遲的。”

　　向楓道:“就怕給你們招惹麻煩......”

　　“這教坊是應天府尹王鳳州王大人出資而建的，沒有什麽麻煩，向先生大可放心——方才你還說，要給妾身講那《石頭記》作者的故事呢，這會又急著要走了！”

　　唐荔說完撅起嘴嗔怪地看了向楓一眼，看得向楓有些不好意思起來。

　　顧南古道:“向兄弟，這唐小姐說得也有道理，癲道長那邊應該無事，不如我們......”

　　向楓想了想後點頭道:“那行，就等天黑再走吧——勞煩唐小姐了！”

　　“向先生莫要這般客氣，妾身可是把你當知己的。”唐荔說完抿嘴一笑，“你們先歇會，妾身叫人送些糕點來。”

　　唐荔隨後出門去了。

　　沒多久，先前那個女子送來了一盤糕點。向楓二人早就餓了，這會也就不客氣的大吃起來，隨口問起唐小姐的去向，那女子說唐小姐出門去了，臨行前交代她照顧好二人。

　　顧南古朝向楓打了個眼神，面露擔心之色，向楓並沒有理會，自顧著大口吃著糕點。

　　約莫個把時辰後，房間的門被打開了，唐荔先走了進來，隨後跟進了一名男子。

　　“向老弟，果真是你！”

　　來人一見向楓就跨步抱了過來，正是多年未見的湯顯祖。

　　湯顯祖的容顏沒多大變化，只是眉宇間多了些滄桑感，兩人互相端詳一番後，拉著手哈哈大笑起來。

　　向楓介紹了顧南古後，便問起來湯顯祖的近況。

　　湯顯祖歎了口氣，說道:“一個七品博士而已，不提也罷！”

　　“家眷都在南京麽?”

　　“在老家呢。南京米貴，養不起啊！”

　　湯顯祖一臉苦笑。

　　“今年六月，接到令夫人的回信，才得知向老弟的遭際，為兄心裡著急卻幫不上忙，甚是慚愧！尋思著這往後難見一面了，沒想到老弟竟然來了南京，且和唐小姐是故交，真是讓人意想不到啊！”

　　唐荔笑道:“妾身與向先生是因《葬花吟》而結緣，早曉得你二人相識的話，妾身還可打聽得更多向先生的事呢！”

　　湯顯祖道:“當初我一讀《葬花吟》，驚為天人之作，奈何唐小姐隻說是一個陌生人抄錄給她的，哪曉得是老弟你--哎呀老弟，這些年，可真想煞我也！”

　　向楓道:“有勞湯兄牽掛了！我如今雖說丟了官職，但過得還不錯，有機會再與你細說。”

　　湯顯祖問道:“方才路上聽唐小姐說，你和這位顧兄弟被官兵追趕，可是為了你原先的事?”

　　“不是的。”

　　向楓將事由簡單講了一下，接著道:“眼下最急之事不是這個，而是想救個人出獄，不知湯兄有沒有路子?”

　　“向老弟，你且講來，要救何人?”

　　向楓道:“一個叫田繼盛的人，因遭人陷害，如今被關在南京刑部大牢裡。”

　　“是向老弟的好友麽?”

　　“不是。我與此人素未謀面，隻跟他兒子有一面之緣。這田繼盛原先在江南軍器局裡當差，我答應他兒子要救他出獄，具體原因等會再告訴你。”

　　湯顯祖“哦！”了一聲，一時沉思起來。

　　向楓道:“湯兄，我只是問問而已，曉得你向來潔身自愛不喜官場勾當，莫要在意！”

　　“還是老弟你了解我。”湯顯祖苦笑了一下，“這太常寺就是陵廟祭祀禮樂儀製之所，是個清水衙門，平日裡也難得結交權貴之人。不過既然老弟開了口，為兄我還是要盡力想想法子的。”

　　向楓道:“湯兄，這種事有熟人也難辦。你不要去找人了，幫我出出主意就行。”

　　湯顯祖擰著眉一時沒說話，過了會說道:“有個叫汪可受的，如今任南京禮部員外郎，因是卓吾先生的學生，故平日和我也很要好，他少年得志，人緣極好，我去找找他看--呀！他是湖廣黃梅人，說起來還是你老鄉呢！”

　　向楓一聽啞然失笑，說道:“豈止是老鄉，我跟他還熟著呢！不過也有好多年沒見面了。”

　　“真的?”湯顯祖頓時高興起來，“那太好了！到時候我倆一起去找他，看他幫得上忙不。”

　　一旁的唐荔道:“那汪先生妾身也認得，跟湯先生你一樣，也是個兩耳不聞窗外事的人，向來清高得很，找他估計沒用。”

　　湯顯祖聽得一愣:“那......那也要試一下啊！”

　　唐荔道:“依妾身看就不必了。你們敘敘舊則可，這事，他辦不來--妾身倒想起一個人來，若他肯出面，此事可成！”

　　“哪位?”

　　“王鳳州王先生！”

　　“他?！”

　　唐荔說的是應天府尹王世貞，向楓和湯顯祖聽得有些驚訝。

　　向楓問道:“王先生肯出面麽?”

　　唐荔道:“鳳州先生乃當今文壇魁首，名聲海內，聽說朝廷亦有意調他去南京刑部高就……一般人去找自然是無用的，不過鳳州先生向來賞識湯先生，只是湯先生太清高，不願與之交往，若湯先生開口，妾身想鳳州先生會答應的。”

　　向楓知道這王世貞乃當今大才子，當時文壇的領軍人物，自是名滿天下。這應天府尹相當於南京市長，他若出面，南京刑部應該會給面子，只是怕湯顯祖為難。

　　“我倒把這個能人給忘了......”

　　湯顯祖苦笑一下。

　　“王府尹位高權重，之前曾幾次邀我去府上作客，因他胞弟是我頂頭上司，為了避嫌，加之我實在不想跟那幫風雅之士交往，也就借故推辭了。”

　　唐荔問道:“那湯先生這次也推辭麽?”

　　“我當然不推辭！”湯顯祖仰頭提高了嗓門，“為了向兄弟的事，我這點清高算什麽?！”

　　唐荔聽得撲哧一笑，說道:“明日，鳳州先生有家宴，昨個已安排妾身到時候去獻藝——湯先生，你正好可去！”

　　湯顯祖連連點頭:“嗯。我定當前往！”

　　向楓抱拳道:“有勞湯兄和唐小姐了！明日我也想一同前往，不知方便不?”

　　唐荔道:“鳳州先生素喜廣結人緣，自然是可以的，妾身只是沒想到向先生也有此雅興。”

　　向楓笑道:“鳳州先生的大名如雷貫耳，向某自然想一睹其風采。”

　　湯顯祖道:“那就這麽定了。明日唐小姐你先過去，我過來約向老弟前往--咦?向老弟，你們住哪?還住客棧麽?”

　　向楓擰起眉來，一時不知去哪裡落腳。

　　唐荔道:“客棧不可再住了，那些官兵指不定會去搜查--這樣吧，妾身有處宅子，就在這後街上，平日裡也空著，向先生不是還有同伴麽?你們一起過去住幾日，那裡有人照顧起居，也很安全的。”

　　向楓覺得這是眼下最好的辦法，當下也沒有客氣，抱拳對唐荔道:“那就多謝唐小姐了！”

　　見天色不早，唐荔出去安排酒菜了。向楓將自己在隱龍谷的事原原本本的都告訴了湯顯祖。

　　用了餐後，天完全黑了。

　　向楓和顧南古先行告辭出了門，兩人尋到護城河一處橋洞裡，發現只有費阿牛一人在那裡。

　　問了癲道人的去向，費阿牛說癲道人按耐不住出門找吃的去了。

　　向楓將帶來的熟食讓費阿牛吃了。

　　約摸半個時辰後，癲道人終於打著酒嗝回來了，見到向楓後哈哈大笑，說他逃跑的功夫越發長進了。