一回到谷裡，向楓即刻找來了童九和趙任，將江夏之行的結果告訴了他們，又要童九挑選出十來個老練的兄弟來，讓他們去江夏協助孟明，好讓整個船行盡快恢復正常運作。

　　高玲和舒誠過來報告，說開春以來，谷中住戶的糧食不夠了，已有人開始去山上挖野菜吃，讓向楓趕緊差人出谷買糧。

　　原先都吃公廚，各家從不管糧食，每日有吃的就行，自從各家分灶開火田地個人耕種後，有的家庭根本不會種地，加上去年乾旱糧食歉收，留了春耕的種子後便所剩無幾了。便利店雖然開張了，但售的都是些油鹽醬醋等日雜，沒有糧食可售，一時有些家庭開始斷炊了，互相借糧不說，還結伴去山上采摘，谷中民眾有些不安起來。

　　谷裡的田地少，所種水稻、小麥、粟等作物產量不高，之前都從谷外購進了大量的糧食，如今田地到戶，雖說提高了產量，但各戶分到的田地也不多，加之有不少外來住戶入谷，一時導致糧食緊缺。

　　這是一個嚴重而現實的問題。向楓立馬讓高玲去查看谷中糧倉的儲存量，先拿出一部分公糧分給民眾救急，然後派專人去谷外購買糧食回來。

　　童九在一旁道:“向兄弟，去年湖廣大旱，估計外面的糧食也不好買，不如......”

　　童九看了向楓一眼，欲言又止。

　　向楓曉得童九要說什麽，便道:“先去谷外購糧吧，最好不要打家劫舍，免得惹麻煩。”

　　“向兄弟，我們打家劫舍也是替天行道，當年霸爺就經常......”

　　童九一時說得有些急了。

　　“我前日得到暗信，說武昌有家糧商黑心得很，囤了上萬石糧食，價格賣得比黑市都高，去年大旱，沒拿出一粒糧食救災。因他上面有人，官府也拿他沒法，這樣的奸商，我們不能放過他！”

　　趙任漫不經心道:“此等奸商利欲熏心，就該殺一儆百，不然我們如何替天行道?！”

　　舒誠道:“是啊向哥！那些奸商囤積居奇，高價而售，早已是民怨沸騰。我建議，我們及時出手懲治幾個，不為別的，就為了替百姓出口氣，這也是我們隱龍谷一慣的道義。如今我們有了自己的船隊，行動起來就更方便了......”

　　“你們說得太好了，我也是這麽個意思……”

　　一旁的高玲神情興奮。

　　“哥，你別猶豫了，就去搶他幾家，把糧食都運回來，看誰還敢臀......臀騎......騎那豬脊背！”

　　眾人聽得一愣，隨即明白高玲誤解了“囤積居奇”這個詞，一時哄笑起來。

　　高玲一時不明白大夥笑啥，舒誠告訴了她原因，她頓時惱火了，衝著舒誠嚷道:“都怪你！盡說些拗口的詞，平日裡又沒教我......”

　　眾人聽得又是一笑。

　　“行吧，這次就依你們！”

　　向楓被眾人說動了，終於下了決心。

　　“九哥，你先摸好情報，到時候就叫趙任跟你一起帶人過去，顧哥還在江夏，隨時和他聯系船運之事。不過有一條，只要糧食和財物，不準擄人，更不可防火殺人，違者按谷規處置。”

　　向楓之所以最後應允了，是覺得這樣的事偶爾可以做一次。對那些罪大惡極和貪得無厭的人，官府管束不了的話，隱龍谷可以出手，只要不是把事情鬧得不可收拾，官府也未必會派兵過來，相反還會贏得民眾的口碑。他之前有些擔心兄弟們下手時不知輕重，會濫殺無辜、擄人妻女，那樣就加速了朝廷派兵清剿的決心。這樣一來，隱龍谷就處於危險之地了，就目前來說是極不劃算的，在沒有足夠的實力前，他還不想和官府明著對抗。

　　見向楓答應後，幾個頭領顯得格外興奮。

　　眾人商議一番後就散了，向楓去了學堂。

　　聞敏還不曉得向楓回來了，這會一見便連忙迎了出來，臉頰上有一抹白色，那是沾的粉筆灰。

　　向楓抬手想幫她擦了一下。

　　聞敏將頭一扭，羞聲道:“你幹嘛呀，這是學堂呢！”

　　“沾了白灰呢！幫你擦一下。”

　　聞敏“撲哧”一笑:“我自己來吧！”

　　聞敏抬起衣袖在臉上擦了擦，問道:“還有麽?”

　　“還有好幾處呢！額頭、下巴，鼻子上到處都是......”

　　“呀！那我不是成了個大花臉?”

　　聞敏一聽急了，舉起袖子在臉上亂抹一氣，向楓在一旁笑個不停。

　　“你——騙我吧?哪有那麽多?”

　　見向楓笑得那樣，聞敏終於明白了過來，頓時臉一紅，輕哼一聲過去揪了他胳膊一下。

　　“哎喲！”向楓叫了一聲。

　　“你小點聲，老大的人了沒個正行。”聞敏橫了向楓一眼，“我臉上到底還有沒有啊?”

　　“沒了......沒了！”

　　向楓連忙笑著擺手。

　　“真有你們的！這大白天的，在學堂裡打情罵俏。”

　　後面忽然傳來個聲音，原來是董小宛過來了。

　　聞敏輕咳一聲，整了整衣袖，說道:“他說我臉上有白灰，敢情是騙人的。”

　　董小宛朝聞敏的臉上看了幾眼，說道:“哪有白灰呀?我看到的是紅粉。”

　　聞敏聽後掩口笑了起來，道:“那粉筆是阿楓哥當年發明的，方便倒是方便，就是灰太多，沾衣沾頭髮，還嗆鼻子，我經常在課堂上打噴嚏，還尋思著是誰在念叨我呢！”

　　董小宛道:“念叨你的人就在眼前，還有別人念叨就怪了！”

　　聞敏不以為然道:“我爺爺就不能念叨我了?！”

　　董小宛一副不置可否的表情，隨即問向楓道:“你這次去江夏辦事，回蘄州了麽?”

　　向楓點頭道:“回了的。見到了董叔和嬸，將你的書信轉交給他們了。”

　　“我爹娘還好麽......他們說了什麽沒有?”

　　董小宛的眼神中透露著關切。

　　向楓道:“他們都挺好，也沒說啥......嬸子說你和趙任成婚沒個大人在場，有些失禮，董叔說你跟趙任一起他放心。”

　　董小宛眼眶一熱，低頭喃聲道:“既然放心，那便好......”

　　向楓道:“你往後多捎信回去。我也給董叔留了轉信給你的渠道，等將來谷中穩定了，還打算接他倆老過來住段日子呢！”

　　“我爹他不會來的......”

　　董小宛和聞敏打聲招呼後就走了。

　　聞敏看著董小宛的背影道:“自從來這裡後，小宛妹妹整個人真的是開心起來了，遠不是像在黃州那樣......阿楓哥，告訴你個事，小宛有了！玲子也有啦！”

　　“有啥啦?”

　　向楓聽得一愣，隨即明白過來:“哦哦！這可是大喜事！”

　　“瞧你這笨的！”聞敏嗔怪地看了向楓一眼，“請了癲道長給把了脈，說小宛懷的是閨女，玲子懷的是男孩。”

　　“道長還有這能耐?！”向楓這次是真的感到意外，“莫要弄錯了。”

　　“弄錯了又怎樣?反正生個什麽都好。你原先不是說過麽，男孩女孩都一樣！”

　　聞敏咬著嘴唇，神情中有幾分沒落。

　　向楓沒有再沿著這個話題說下去，便問起孩子的情況，說最近谷裡的糧食有些緊缺，孩子們吃不吃得飽。

　　聞敏說她也曉得當前谷裡糧食不夠，但也不是到了揭不開鍋的地步，家裡缺糧的倒不缺錢，很多住戶都去公廚買飯吃，只是花銷比平日大了些，上學的孩子都能吃飽的。

　　向楓這才放了心。

　　聞敏見時間不早了，便讓向楓去忙別的，說晚上再跟他說件桃紅姐的事。

　　“她有啥事?”

　　“你別問了，不能在這裡說，等我散學回家後再告訴你。”

　　這時到了課間休息時間，大小班的學童們紛紛從教舍裡出來了。向楓看到了栓子、顧輝、還有丁成兄妹、黃大春等幾個熟識的孩子都在。

　　見到向楓後，那幾個孩子臉上都掛著欣喜，不過他們都沒有過來。

　　向楓喊了一聲栓子，朝他招了招手，示意他過來，但栓子只是對他笑了笑，並沒有過來。

　　向楓奇怪地問道:“栓子怎麽啦?怎不過來?”

　　聞敏道:“這是校規。學堂裡規定，在校內見到家人或熟人，未經先生允許，不可靠近，亦不可打招呼。”

　　向楓頗感意外，問道:“怎麽有這條校規?”

　　聞敏正色道:“所謂親疏有道。比如阿楓哥你，身為谷中大當家，在學堂裡見到栓子和小輝，自視為家人，便讓他們過來在你身邊親昵一番，那其他的孩子看了會怎想?他們會覺得這是一種偏愛，會羨慕，甚而嫉妒，從而滋生自卑或攀比之心，不利於靜心學習。”

　　“哦！我說呢，原來是怕你這個校長。”向楓連連點頭，“小敏你說得對，是我疏忽了，看來我還是要少來這裡啊！”

　　聞敏臉一紅，說道:“哎呀不是要你少來，是要你對孩子們一視同仁。”

　　這時顧靜出來了，她沒有過來，只是遠遠地站著朝這邊看了幾眼。

　　向楓朝顧靜招了招手，算是打招呼。

　　聞敏催促道:“等會就要散學了，你快去忙別的吧！都說了大半天，不曉得的人還說我們哪有這多話講。”

　　向楓嘿嘿一笑，終於轉身離開了。

　　回到住所，桃紅在屋側的空地上種菜，見到向楓回來，便一瘸一瘸地走了過來。

　　“妹夫你回來了?見到我妹子了麽?”

　　向楓隨口答道:“方才去了學校， 見到了。”

　　“她......她跟你說了麽?”

　　見到桃紅的臉色有些急切，向楓不禁有些納悶，問道:“小敏要和我說啥?”

　　“就是那個姓劉的嘛......哎呀我不說了，愁死個人！等我妹子回來跟你說罷！”

　　桃紅又瘸了過去，向楓也沒再多問。

　　沒過多久，聞敏散學回來了，向楓便問她桃紅是不是有什麽事。

　　聞敏告訴向楓，前日劉忙過來找她，想托她做媒，說他想娶了桃紅，還讓聞敏到時候在向楓面前幫忙說話，這兩日趁著向楓不在家聞敏又去了學校，那劉忙老是過來找桃紅，桃紅都快煩死了。

　　向楓聽了頓時大感意外。之前劉忙在他面前提及過桃紅，不過當時他也沒在意，原來那家夥是早有打算。

　　向楓問道:“那桃紅姐答應不?”

　　聞敏搖了搖頭:“桃紅姐就是不答應才煩呢！她說自己是個殘疾，不想拖累別人，隻想把栓子好好養大，到老有個依靠就成。另外，她也擔心別人對栓子不好，說平日裡看著劉大哥臉上那道疤子就怕得緊，哪敢跟他一起過日子。”

　　“那倒也是。別說是她，谷裡那些婦女孩童見了劉忙都怕……其實吧，劉哥那人是樣子看著凶，其實人還不錯。”

　　聞敏歎了口氣，說道:“既然桃紅姐不答應，我看還是算了吧！你找個機會跟劉大哥說說，讓他不要再來糾纏桃紅姐了。栓子都曉得了，說再來就叫小黑咬他。”

　　向楓“嗯！”了一聲，說到時會跟劉忙好好說說。