“生兒，又長高了。”陳員外輕輕撫摸著陳長生的頭，眼底的憂慮一閃而過。隨後笑道:

　　“你猜爹給你帶了什麽！”

　　陳長生繞到陳員外身後張望，又看了看空空如也的馬背，實在是沒有任何蛛絲馬跡。隻得無奈地開口:

　　“不知。”

　　陳員外從懷中摸出一物，用手攥著:

　　“現在呢?”

　　“玉器麽?莫非是丹丸?”陳長生一喜。

　　“聰慧如我，正是這雙魚玉佩。”陳員外攤開手掌，露出一物，引得陳長生攀手而觀。

　　“真漂亮！”陳長生大喜，一把奪過。抱著陳員外的腿不撒手:

　　“謝謝爹爹！”

　　“呵呵，果然依舊是愛此物。”陳員外舒緩了眉頭，忽地瞥見張美瑩失望的眼神，默默地歎了口氣。

　　“走！進屋。”陳員外拾掇著眾人。

　　李管家著手牽馬，吩咐著下人備宴接風洗塵自然是不在話下。

　　陳長生拿著玉佩去給二丫觀看玩耍去了，父母臥房卻傳出一些不和諧的聲音。

　　“可求得?”

　　“跋山涉水，曲徑幽深處也去過，仍未曾見什麽尊神野仙！”

　　“還敢亂語！怕便是如此心思不能得見。”

　　“哎，夫人不知。此路越走越心涼，沿途問人，也被譏笑。說什麽‘睡夢中磕了後腦杓，這世上哪來的仙?’連山中的老農，也笑而不語。權當遇見我這麽個瘋子，荒謬至極。”

　　“不是說……”

　　“你我哪裡得見?全是人口傳之……”

　　“可憐吾兒，真是沒有了辦法?”

　　“或許吉人自有天相……”

　　眾人由傍晚忙至薄夜，備了一席酒菜，慣例是陳員外為主，張美瑩伴右，而後是奶娘。陳長生在左側，而後是二丫，緊跟著李管家，還有主廚，院裡資歷深厚服侍頗有些年歲的人。

　　本來依律是下人不得上桌的，奈何陳長生始終要拖著二丫。陳員外索性將一乾人等安排了下來，人多圖個熱鬧。

　　還別說，自小生活在深閨大院的陳員外反而覺得有趣，飯菜也更加香甜了，席間還能有人共飲幾杯，久而久之，大家都樂得如此。

　　推杯換盞間，時間已至夜深。陳長生與二丫又偷偷溜去廚房了。

　　雖然陳員外打破傳統，但也不是個完全開朗之人，男兒未成年是不允許喝酒的。

　　席間吃得不痛快，陳長生與二丫時不時就溜到廚房尋酒喝。兩小兒也另有一番高談闊論。

　　諸如哪家田間的黃鱔多，誰人地裡的蛐蛐肥。該是螃蟹繁殖季節了，又到河蝦的產卵期。此類種種……

　　酒香飄十裡，衣物也醉人。陳員外夫婦哪裡不知?唯歎陳長生注定早夭，恐失人生一樂，便放縱許多。反令人鍋中常溫米酒，尚留有肉食，只是不曾有糕點，怕小子們太過貪戀，席間倒少食了。

　　而李管家每每都要斥責，倒是二丫痛並快樂了。

　　“前天的蟹腿還不夠肥美，過幾日咱兩再去西邊尋一尋。”二丫手裡抓著個鴨腿，嘴裡的酥皮還未來得及吞咽，便急切地對陳長生說道。

　　“好哇，好哇，過幾日田裡也要插秧了，鐵蛋，柱子和小翠他們也要來吧，正好和他們同去。”陳長生珉了一口米酒。

　　“你倒是記得清楚，就怕你又被小翠嘲笑，哈哈。”二丫也喝了一口，毫不留情。

　　陳長生今日還未喝幾口就早醉了，臉漲得通紅:“哪裡，那次鞋不合腳，如今我換上奶娘縫的皮履，定甩她三裡。”

　　“癡人妄想，隻待小翠途中歇氣等你，免得過於難看。”二丫咧著嘴笑道。

　　“一派胡言，隻當你貪杯，她……她也不甚於我！”陳長生還要更加狡辯。

　　“二丫，你哪裡去了！”一聲呼喝傳來，打斷了陳長生後面的話。

　　“糟糕，今日卻過早席畢了，家父尋來。告辭，明日再細談。”二丫又喝了口米酒，用袖子拂了嘴角。起身回應道:

　　“爹，孩兒在此，小的這就來見你。”

　　“這潑皮。”陳長生興致缺缺，放下手中的玉杯，拍了拍塵土也兀自回房去了。此次真是有些醉了，月光灑落下來身上似乎也沒那麽痛。

　　“少爺，夫人喚你呢。”

　　陳長生一回房間，丫鬟不端來臉盆洗漱，反而拿一件外套給披上，說了這麽句話。

　　“壞了，莫非母親發覺?”陳長生嘟噥了一下，也不扭捏，徑直往張美瑩房間走去。

　　“爹，娘，兒來了。”

　　陳長生推開房門，朦朧間見桌邊兩個人影， 燭光搖曳，看得並不多麽真切，於是開口試探。

　　“生兒，你過來。”

　　父親在一旁沒有話語，母親臉上看不見表情，隻冷冰冰地說了一句。

　　“何……何事?”陳長生沒有底氣接了一句，腳步還是不由自主地向人影挪去。走到近前，這才看到母親臉上有些許淚痕。

　　“娘親，你這是……”陳長生心裡一驚，連忙伸手要去替張美瑩擦拭。悔不該偷吃，如此肆意妄為，害母親傷心至此。

　　“你……有沒有喜歡的人?”張美瑩一句沒什麽頭腦的話給陳長生整得不知所措。

　　“啊?”原來不是為喝酒的事，陳長生松了口氣。

　　“什麽?喜歡?”

　　“就是想跟他一直在一起。”父親說話了。

　　“一直在一起?哦！我知道了，是二丫，明日我還要與他去摸魚呢。”陳長生想也不想地答道。

　　“長生是男孩，只能選女人喲。”張美瑩忍不住嗤笑了一聲，眉頭依舊是不那麽舒緩，輕輕地撫摸陳長生的頭髮。

　　“那我選娘親，我要和娘親永遠在一起！”這時陳長生認真思索過後，斬釘截鐵地說道。

　　張美瑩的手頓了頓，而陳員外則是再也繃不住，眼淚不爭氣地露了一滴，急忙擦去了。

　　“不行，你得找個跟你年紀相仿的。”陳員外仰了仰頭，心中意味難明。陳長生隻覺氣氛有些許沉重。

　　“罷了，時候不早了，你且去歇息，待到有喜歡的人再來告知我。”陳員外朝他揮了揮手，又吩咐丫鬟把陳長生送了回去。