伊耿高丘上，紅堡在日光照耀下熠熠生輝。

　　當目光越過紅堡，龍穴廢墟和貝勒大聖堂也在聳立的高丘上觸目可及。

　　黑水河口船帆林立，商船絡繹不絕。

　　碼頭兩側遍布破舊棚屋。

　　還沒有下船，魚腥味和腐臭味就撲鼻而來，熾熱的天氣裡這種氣味讓人難以忍受，船上乘客紛紛開始捂住口鼻。

　　聖堂報時的鍾聲響起時，羅倫等人剛好從碼頭出來，走入爛泥門外一片混亂喧囂之中。

　　漁民和商販從城門一側擁擠著入城，在金袍子的呵斥下，方才排成一列。

　　隊列的旁邊還有個巨大的籮筐，排隊的人挨個投進去一個銅分幣才得以進城。

　　羅倫看著長長的隊伍正在發愁，雷歐卻帶著他們穿過擁擠的人潮。

　　不理會金袍子的凶神惡煞，雷歐徑直向其中一人伸出手，遞上一把銅星。

　　金袍子看了後面的羅倫幾人一眼，擺了擺手讓開了中間道路。

　　“自從傑諾斯·史林特擔任金袍子隊長以後，這些人渣就越來越腐敗了。他們堵住一半城門，就是為了收取進城費。”

　　離開城門進入漁民廣場，也許是適應了這裡的臭味，雷歐將衣袖從口鼻放下。

　　“殺豬匠拿咱們當豬宰呢。”波隆聳了聳肩，“可惜羅倫不願亮出家族徽章。”

　　羅倫笑了笑，雖然情報總管的小小鳥不見得會注意到名不見經傳的小貴族，但小心一些總沒有錯。

　　雷歐帶著他們拐過幾道街巷，來到雷尼絲丘陵東側靠近鋼鐵門的地方。

　　這裡是一片鱗次櫛比的住宅區。

　　由於新的鹽場的建造，羅倫現在也並不富裕。

　　雷歐對比過幾處可供租賃的住宅報價，選中一處符合預期的二層宅院，幾人便算是有了暫時的落腳點。

　　略微修整後，天色已經黑了下來，三人出了院子開始尋找吃飯的地方。

　　一路問詢，卻被指引到了同樣位於雷尼絲丘陵的絲綢街上。

　　夜色漸深，街道兩旁依舊是燈火通明，穿著輕薄衣衫的妓女在露台上招手攬客。

　　而在燈火之下，有許多衣衫襤褸的小孩子正在向過往的行人乞討。

　　有的追至妓院門口，被豢養的打手用棍棒驅逐。

　　“是跳蚤窩的孩子，被家裡趕到了這裡，多少能補貼點兒家用。”波隆看出羅倫和艾琳娜的困惑，解釋道。

　　有三三兩兩的小孩兒圍了過了，波隆抽刀怒罵，將他們驅散。

　　又有樓上的女人見他們衣著講究，嬌笑著調戲，期待能多開張一次。

　　羅倫和雷歐目光掃過，都有些面紅耳赤。

　　只有波隆饒有興致地打量著，偶爾回應一兩句調笑，惹來艾琳娜的白眼。

　　好在走進絲綢街不遠就有一家酒館，幾人點了幾樣小菜和酒水，說說笑笑的用餐。

　　沒過多久，外面突然一陣喧嘩，幾個兵甲齊備的金袍子衝進了斜對面一家妓院內。

　　“仁慈！仁慈！大人。”

　　一個輕紗罩體的明豔女人哭喊著被拖了出來。

　　金袍子將女人拖進一輛馬車內，哭喊聲漸行漸遠。

　　“這是怎麽回事?”雷歐問著，幾人目光都望向波隆。

　　他走南闖北，在船上的時候就講述了許多關於君臨的趣事。

　　波隆聳了聳肩，似乎有所忌憚。低聲說道，“殺豬匠喜歡妓女服侍，不同的妓女。”

　　“可是……那個女人為什麽哭呢?守備隊司令難道不給錢嗎?”

　　“錢?一向是妓院給他交錢。那個女人是擔心明天回不來。殺豬匠不殺豬了，卻成了君臨妓女們的夢魘。”

　　波隆面露鄙夷，端起麥酒一飲而盡。

　　沒有了說笑的興致，四人匆匆用完餐後，就回去休息了。

　　……

　　第二天一早，羅倫坐在鏡子前整理儀容，艾琳娜在身後為他將領子上的褶皺輕輕撫平。

　　羅倫也是第一次這樣仔細地打量自己，黑色的卷發被梳攏在腦後，自然而不顯雜亂，棕色的眸子裡炯炯有神，平添了幾分堅毅。

　　囑咐艾琳娜守在家裡，不要輕易開門。

　　羅倫和波隆、雷歐一起走出院子。

　　“雷歐表哥，五指半島新建的鹽場馬上就要開始投產，艾林谷的市場已經基本飽和，我們必須盡快打開君臨市場。”

　　“放心吧，羅倫，你給的價錢，君臨的商人絕對拒絕不了。”

　　雷歐自信的說著。

　　羅倫笑了笑，價格戰向來是搶佔市場最直接有效的方法。

　　到了一處路口，幾人揮手告別，雷歐和波隆向著漁民廣場而去，那裡前往臨河道，遍布著各種商鋪。

　　而羅倫也翻身上馬，向著紅堡而去。

　　城堡聳立在伊耿高丘上，由淺紅色石頭建造，顯得恢宏而華麗。更有七座巨大的鐵頂鼓樓林立其上，直刺蒼穹，威嚴而莊重。

　　宮門前，金袍子衣甲鮮明，低頭做著撫胸禮，迎著一位從宮廷走出的騎士。

　　羅倫以為是什麽大人物，拽著黑風韁繩將道路讓開。

　　等騎士走到跟前，羅倫迅速掃過一眼，眼前是位略顯矮壯，滿臉疙瘩，頭頂只有稀疏毛發的中年男子。

　　男子也打量著羅倫，最後將目光定格在他胸前的中指徽章上。

　　那是他在半路上佩戴的。

　　羅倫不卑不亢地微微躬身，繼續牽動韁繩，向著宮門而去。

　　這時身後卻傳來一句罵聲，“狗娘養的”

　　羅倫回頭，矮胖男子領著兩名隨從已經漸行漸遠。

　　來到宮門前，守城的金袍子並沒有發現剛才的衝突。

　　見羅倫佩戴著家族勳章，又拿出國王之手的手令，向其鞠躬致敬。

　　羅倫也點頭致謝，對剛才的衝突依舊滿是疑惑。

　　他剛來君臨，怎麽會莫名其妙的惹上不認識的人?

　　壓下心頭怒意，向面前查驗手令的人問道:“剛才從這裡出去的是誰?”

　　金袍子抬頭望向道路盡頭，“哦，那是我們都城守備隊的司令。”

　　羅倫敏銳的意識到他語氣間有幾分不屑，有心肉疼卻還是裝作大方的隨手掏出一枚金龍，“我初來乍到，這個給諸位買酒喝。”

　　“多謝！多謝羅倫少爺。”

　　金袍子眼睛一亮，滿臉喜色，他將手令還給羅倫，“我帶您前往首相塔。”

　　羅倫和這位叫做莫裡的金袍子一路閑聊，進入紅堡東側。

　　首相塔的裙樓裡，柯蒙學士不耐長夏的酷熱，在打開的窗戶後，正默默書寫著什麽，見有人向這邊走來，伸出他的長脖子看了看，匆匆放下筆迎了出去。

　　“羅倫?”

　　學士注意到他的徽章。

　　“是我，很榮幸見到您，柯蒙學士。”

　　羅倫看到那串色彩斑斕的學士項鏈。

　　莫裡已經回去，柯蒙讓仆人將黑風帶到馬廄，羅倫隨他進到裙樓裡面。

　　“首相在王座大廳召開禦前會議，我們在這裡等他回來再說。”

　　上班第一天摸魚，羅倫也懂。

　　學士坐到窗前，繼續書寫。

　　羅倫百無聊賴，又不好在柯蒙房間隨意翻動，見手邊有一本書，就隨手拿起來翻看。

　　《公主與王后》?

　　羅倫翻開才發現寫的是血龍狂舞的故事。

　　從父親和老布洛那裡學會了通用語，但那時候家裡財政困難，沒有多余的錢買書。

　　他津津有味地讀著， 不知過了多久。

　　“坦格利安一場內戰幾乎將巨龍消耗一空，再也難以恢復以前的盛況。”

　　羅倫抬起頭，學士柯蒙已經離開書桌，看著他手裡的書輕輕地笑著。

　　“我們的戰爭業已平息，走吧羅倫，我們出去看看。”

　　羅倫這時才發覺城外似乎有陣陣喧嘩。

　　兩人沿著院內階梯上到紅堡城牆。

　　源源不斷的人正從各條道路湧向紅堡，遠處的城牆下人群伸出無數隻手，難以計數的臉龐仰望著高處的城牆。

　　呼喊聲在人群中此起彼伏。

　　“王后慈悲！”

　　“勞勃國王萬歲！”

　　“祝願您的統治長久！”

　　在高牆之上，一群女人簇擁著身材修長，滿頭金發的王后。

　　她沿著城牆一邊走，一邊向外拋灑。

　　點點光芒在陽光下閃耀。

　　王后向這邊走來，羅倫才發現簇擁她的人群提著幾個裝著銅星的籃子。

　　羅倫和修士微微躬身。

　　王后突然停住腳步，掃了羅倫一眼，“這裡黑頭髮的已經夠多了，沒想到又來一個。”

　　羅倫抬起頭，看著面前光彩奪目的女人，他不卑不亢地說道:“身體發膚受之父母，我們別無選擇。”

　　瑟曦略一愣神，“好一個別無選擇。”

　　她輕笑一聲取過一個籃筐，在城下民眾的歡呼聲中，銅星傾瀉而下。

　　瑟曦轉身離開，這些平民和小貴族不值得她浪費更多時間。

　　城下的民眾互相爭搶撕扯，在金袍子的呵斥與鞭打中才緩緩散去。