華燈初上，君臨的夜晚燈火璀璨。

　　爛泥道有一家極不起眼的小酒館，在燈火勉強能照到的角落裡，坐著兩個衣著樸素的男子。

　　“爵士，這家酒館太爛了，我知道不遠處……”

　　“閉嘴，康奈爾，別叫我爵士。你今天沒有打聽到我是誰嗎?”

　　“額……抱歉。我從紅堡出來，又去了另一家貴族老爺府裡演唱，之後就按照您的吩咐一個人來到了這裡。”康奈爾臉上帶著討好的笑意，“多謝您今天沒有揭穿我。”

　　羅倫冷笑著，“別高興的太早，那首曲子我不會讓你白拿的。”

　　“當然，當然，我願意做出補償。”

　　“補償?可以。”羅倫盯著他，“兩百枚金龍。”

　　康奈爾瞪大了眼睛，“不，不，這代價太高了，我……我付不起！”

　　兩百金龍足夠在馬市買五十多匹駿馬，遠不是歌手能負擔起的。

　　羅倫笑著突然變了臉色，“你以為我是來和你討價還價的嗎?”

　　他迅速掏出一把匕首，抵在詩人的胸膛上，“噓……康奈爾，你猜我把刀捅進去，然後立即跑掉，金袍子能不能查到誰殺了你?”

　　羅倫說著又將另一隻手搭在歌手胳膊上，擋住可能看過來的視線，

　　歌手快急哭了，他哪裡見過一言不合就掏刀子的。

　　“不要怕。”羅倫聲音緩和了一些，“康奈爾，你最近經常來往於王領的貴族府邸嗎?”

　　歌手不明所以，緊張的點了點頭，“是……是的。主要是君臨的貴族。”

　　“哦?”羅倫意味深長的問道，“那最近有沒有關於這些貴族的有趣事情。如果很有趣的話，我願意用你欠我的金龍來換。”

　　康奈爾看了眼羅倫拿在手裡的匕首，猶豫著說道，“嫁到灤河城的安娜娜最近回了趟家，護送她的是瓦德·佛雷，就是被稱為黑瓦德的那個……我唱歌的時候看見……黑瓦德悄悄把手伸進了安娜娜的裙子裡。”

　　羅倫搖頭笑了下，“嗯，這個有點意思，可惜佛雷家的破事隻值一個銅星。還有更有趣的嗎?”

　　康奈爾喉結聳動，眼神警惕地左顧右盼，他壓低聲音，幾乎讓人難以聽清，“今天在紅堡……就在那個樓梯口，我聞到弑君者身上有女人的味道，我很擅長這個，而那……似乎……似乎是王后的味……”

　　“閉嘴！康奈爾，你真該死！”羅倫低聲怒罵，打斷了他的話。

　　“是……是……爵士，我真該死。”

　　“管好你的鼻子。”羅倫不動聲色地將匕首收起，拿出一張紙和一隻羽毛筆，“下次再聞到什麽記得告訴我，有空我會再找你的。”

　　“現在先把這張欠條簽了。”

　　康奈爾苦著臉拿起羽毛筆，“怎麽還是兩百枚金龍?”

　　羅倫笑了笑，“我沒準備第二份欠條。不過，我可以再送你一首曲子，作為兩個……額，一個有趣故事的補償。”

　　歌手這才轉憂為喜，卻還是有幾分不情願的在欠條上寫下自己名字。

　　周圍人聲喧囂，羅倫低聲哼唱了一聲歌。

　　他下午用另一個世界的歌曲改編的，胡亂拚湊了些通用語，可以說是不倫不類。

　　但歌手更在意曲調，並沒有在意這些。

　　羅倫唱完一遍，也不管康奈爾有沒有記住，拿起桌子上的欠條起身離開了小酒館。

　　吟遊詩人浪跡七國，從北境最後壁爐城到河灣地的青亭島，到處都有他們的身影。

　　可以說是消息最靈通的一群人。

　　又大多機靈聰慧，會讀能寫，簡直是情報收集的絕佳人選。

　　因為之前的一系列動作引起國王反感，廟堂之路算是暫時斷絕了，羅倫只能想辦法從江湖之遠下手，擴充自己的影響力。

　　……

　　騎著馬回到雷尼絲丘陵上的院落。

　　父親傍晚時和十多個谷底貴族一同前往紅堡，覲見首相並接受宴請，現在還沒有回到家裡。

　　小布洛正和波隆對練，兩人都走的剛猛路子，劍光凌厲，似乎要把月光給切碎。

　　而在靠近廚房的地方，露西一邊攪拌皂液，一邊不住的抬頭望向羅倫。

　　羅倫走了過去，見她額頭滿是汗水，說道，“我來吧，你先歇會。”

　　露西抬頭，棕色頭髮下是白嫩的臉龐。

　　耳側的鞭痕似乎又淡了一些。

　　見羅倫在盯著她看，露西不由得有一些慌張，“不用的，我可以的。”

　　她匆匆低下頭去，竟多了幾分少女的嬌羞。

　　羅倫笑了笑，抬手想要幫她擦掉臉上的汗水，卻又覺得有一些冒昧。

　　他前世從大學入伍，十多年來以身許國，實在是不知道該怎麽和女孩子相處。

　　卻不知道露西看見他收回去的手，臉上滿是失落的神情。

　　“我去廚房幫艾琳娜。”

　　露西將攪拌的木棒放下，匆匆跑回廚房。

　　……

　　小布洛和波隆已經停止打鬥，院子裡有些靜謐。

　　過了一會兒，門口出現一陣動靜，貝爾牽著馬走進院子。

　　“父親。”羅倫迎了上去，接過韁繩，“聽說您定了明天的船?”

　　貝爾點了點頭，“冷水城的人已經早我們幾天回去了，我也得早些回去，提防他們以阿提斯的死亡作為借口，再來半島挑釁。”

　　“君臨不比半島，你在這裡也需多加小心。我會讓小布洛會留下協助你，哈格溫和佛蘭作為雇傭騎士已經合作了許久，他們忠誠可靠，也有心留下，以後也由你差遣。”

　　“可是這樣一來家裡人手就有些少了。”羅倫擔心的說著。

　　在前幾日的首相宴會他看見過羅伊斯·寇瓦特，此人在首相面前還虛偽的向自己打了聲招呼，也不知道回到冷水城得知弟弟死訊後，他會不會氣瘋。

　　“放心吧，我今天已經在君臨發布了招募計劃，路過海鷗鎮時也會如此，人手很快就能補充上。”貝爾輕蔑地笑了笑，“況且羅伊斯·寇瓦特也不是我的對手。”

　　羅倫也笑了笑，隨著生意的擴展，現在自己也能大言不慚的說句，能拿錢解決的事都不算事了。

　　冷水城能調動的騎士和傭兵也不過三十人左右，加上領地青壯能有三百人。

　　父親回去後，加上老布洛這段時間招募的騎士，半島足以自保。等招募到人手，冷水城也就構不成太大威脅了。

　　他坐回皂液旁邊，一邊攪拌一邊說道:“據柯蒙學士所說，季節依舊沒有變化的征兆，夏天應該還會延續很久。父親回去後，不妨再將鹽場擴建一些。”

　　貝爾點了點頭，“看來鹽場也得擴充人手。君臨有許多失地農民，你可以招募一些送到半島。”

　　“額……”他打了個酒嗝，在首相的宴席上喝了不少，回到這裡放松下來後，酒意上湧，開始昏昏欲睡，“我要先回去休息了。”

　　羅倫將父親送回臥室後又回到院子裡，和波隆談了下招攬失地農民的事情。

　　不論是在戰爭時期還是在和平年代，在貴族領主和有產騎士壓迫下，破產農民總是源源不斷。

　　不同的是，戰爭時期他們還能加入各地領主的軍隊，混一口飯吃。

　　而在和平年代，這些走投無路的人，只能前往人口眾多的城市謀生。

　　這直接導致君臨城內跳蚤窩日益擁擠和混亂。

　　波隆多年的傭兵經歷，讓他對三教九流都極為熟悉，招攬人手的事情交給他再合適不過。

　　又和雷歐核對了下最近的帳目。

　　表哥不久前從海鷗鎮挖過來三個昔日的夥計，都是能獨當一面的小夥子。

　　在幾個人的努力下，半島食鹽已經基本壟斷君臨市場，開始慢慢向王領和風暴地擴張。

　　肥皂的名氣也開始風靡君臨的富足之家。只是受限於產量，一直供不應求。

　　羅倫已經將阿拉伯數字和借貸記帳法一股腦教給雷歐，他既勤奮，悟性又高，很快就將帳目處理的井井有條。