嘉靖帝的獎賞來得很快。

　　三日後。

　　大太監黃錦帶領若乾名禮部官員，以及皇家儀仗隊，敲鑼打鼓地進入薊州城。

　　儀仗隊入城之前，吳海已經探得消息，城中大大小小的官員盡出，早早清了官道，置了香案，跪於總兵署前迎接。

　　陸炳身份特殊，並未按品階跪在隊伍後方，而是陪在吳海身側，隔開半個身子。

　　自修道開始，他隻跪天地與三清，隱居山林後，他連天地與三清也不跪了，此時跪接聖旨，陸炳極力壓抑自己的性子。

　　經過這幾天的左思右想，陸炳決定接受天道束縛，老老實實地積累功德，準備再次飛升。

　　道理很簡單，打不過就得認輸。

　　長生大道就在眼前，忍過去了再來算帳不遲，將來總有大鬧天宮的那一刻。

　　陸炳又將行善積德琢磨了很久，以他家裡的底子，出去搭橋修路，施粥放糧都不難，甚至還有余力修築道觀。

　　但陸炳直覺天道要求的功德不止如此。

　　明朝還有百多年就要亡國，之後滿清入關，嘉定三屠，揚州十日，漢人慘遭血洗。

　　到了清末，不僅有拳匪做亂，軍閥林立，更有八國聯軍瓜分神州。

　　三百多年來，華夏飽受凌辱，百姓不如豬狗。

　　這一切的始作俑者與其說是28年不上朝的萬歷帝，還不如說是這位晚年沉迷於修道的嘉靖爺，倘若自己從陸炳這個身份下手，救民於水火，解民於倒懸，應該是天道所謂的行善積德了吧。

　　想清楚之後，陸炳對這具身軀也沒那麽排斥了。

　　禮袍奏響。

　　身穿大紅蟒服，頭戴黑紗禮帽，滿臉親切笑容的黃錦疾步走了過來，拿出明黃色的詔書。

　　眾人不敢說話，低頭等著黃錦宣讀皇帝的旨意。

　　“奉天承運，皇帝敕曰:聞薊州將士奮勇殺敵萬名，擊退韃靼虜寇，朕心大悅……”

　　“總兵吳海統領有方，擢升一階，為正三品昭勇將軍。”

　　“副總兵周茂雲協理有功，賜白銀千兩。”

　　“副總兵賈方協理有功，賜白銀千兩。”

　　“鎮撫陸炳功列首位，擢升為從五品副千戶，調回京師聽旨，另賜珍珠一斛，白玉如意一柄，黃金百兩。”

　　聽完陸柄的恩賞，眾人不禁口水直流，吳海身為最高指揮官，也就加了一級，兩位副將更是象征意義大於實際意義。

　　陸炳卻是又進官又賞錢，他現在的署所鎮撫只有七品，讚畫更是閑職，副千戶則為從五官的實權武將，可調用千名錦衣衛。

　　如今回京候旨，想必就在南北鎮撫司留用了。

　　果然是皇上的寵臣。

　　接下來是一些微不足道的獎勵，不僅吳海幾人沒心思聽，就連聽到自己名字的下級軍官也恍若未聞。

　　黃錦宣讀完聖旨，吳海等人恭恭敬敬地接過來，先請黃錦入內休息，又安排為禮部的幾名官員和儀仗隊接風洗塵。

　　等他們忙完，再找黃錦套近乎時，卻見黃錦正笑呵呵地與陸炳說話。

　　兩人站在後花園的涼亭裡，不知談論著什麽，黃錦笑得春風滿面，陸炳卻還是昨晚那幅冷冰冰的樣子。

　　周茂雲問道:“吳帥，你有沒有覺得陸炳有點不對勁?莫非是昨晚受了驚嚇，以往的熱情勁都沒了。”

　　賈方搶先答道:“呵呵，以他的身份，何須對人熱情?只有你我這般的出身，即使擁有實打實的軍功，也要對上面的人熱情萬分啊。”

　　吳海噗嗤一笑:“陸炳前途不可估量，我們有幸與他並肩做戰，將來還是有一分香火情的。”

　　想到錦衣衛那個地方，周茂雲與賈方皆是臉上變色。

　　“還是吳帥膽大，我們可不想與陸炳有何牽連。”

　　很快，吳海找來城中最好的廚子，在總兵署內院治了一桌奢華的酒宴，犒勞黃錦以及禮部的一位侍郎。

　　與陸炳一樣，黃錦也是嘉靖的親信，從小被選派至興王府為世子朱厚熜伴讀，與陸炳一家極為相熟。

　　朱厚熜走了狗屎運，成為堂兄的接替者，大明第11任皇帝，興王府的人自然個個都有從龍之功。

　　自從兩年前陸炳外派薊州之後，這還是黃錦與他的首次相會。

　　見陸炳始終沒有動筷子，隻飲清水，黃錦愛憐地挾了一片色澤鮮豔的火腿，放進陸炳碗裡。

　　“文孚，別隻喝清水，咱家記得你最愛吃金華的火腿，來嘗嘗薊州大廚的手藝。”

　　“黃大人有心了，我創傷未愈，今日不宜啖食葷腥。”

　　“受傷?文孚你竟然受傷了！你們是怎麽辦事的?陸大人受了傷， 奏報中卻隻字不提！”

　　聽到這句話，黃錦勃然大怒，轉頭對著吳海和邱正墨發作。

　　周茂雲叫起屈來:“黃大人這可就冤枉下官了，陸大人僅有一點皮外傷，無須上報啊！”

　　“是啊是啊，陸大人為萬歲爺的肱骨之臣，我們吃了豹子膽，也不敢知情不報！若因這點小傷便飲食不進，陸大人未免過於身嬌體貴，有負武舉之名吧！”

　　賈方情急之中，竟然指責起陸炳裝病。

　　黃錦更加生氣，卻見始終冷漠的陸炳站了起來，抽出腰間的繡春刀，擱在飯桌上。

　　此舉讓所有人嚇了一跳。

　　賈方頓時大喊道:“陸大人，就算我們沒有上報你負傷之事，也不用兵刃相向吧，這裡是薊州，並非你們錦衣衛的詔獄！”

　　“就憑你，也配進詔獄?”

　　喀拉一聲，血濺三尺，賈方一顆大好的頭顱便被繡春刀抹掉，滾落到酒桌上。

　　“殺人啦！”

　　幾名陪酒的侍女尖叫著逃出屋子，吳海與周茂雲抽出了自己的佩刀，禮部侍郎嚇得縮到了角落裡。

　　相識十多年，黃錦首次見到如此殺氣騰騰的陸炳，就像地獄的惡鬼，取命的閻羅。

　　他按住砰砰直跳的心臟，顫聲問道:“文孚，到底發生了什麽?”

　　“冒領軍功，貪墨軍餉，該不該殺?”

　　“啊?”

　　陸炳的刀尖再次對準了吳海和周茂雲。

　　“三天前冷觜關一戰，韃靼部隊總共只有千余，戰後還有大半人馬撤離，但今日封賞的詔書中卻寫著殺敵萬名！”