真動手了。

　　陸炳微微一笑，腰間的繡春刀自動出鞘，揮出一道雪亮的弧線。

　　弧線所過之處，刀折，手斷，人撲倒……

　　圍住他的一圈圈校尉如同被收割的稻草，成排成排地倒下，直到戰圈中只剩下夏瘐獨自站立。

　　此時，繡春刀懸停在夏瘐的鼻尖前，離他的喉嚨只有零點零一公分。

　　“夏大人，輪到你動手了。”

　　“我……”

　　夏瘐生怕說話引起喉頭蠕動，不敢再開口。

　　他眼角的余光中，可以瞥到滿地的傷者在打滾，耳中更是傳來慘絕人寰的哀嚎聲。

　　“夏大人說什麽?陸某聽不清楚，大聲點。”

　　“我……陸大人，大家都是為皇上當差辦事，有話好說。”

　　“夏大人站得這麽高，怎麽好好說呢?”

　　撲通。

　　夏瘐毫不猶豫地跪倒，借以避開繡春刀的鋒刃。

　　“陸大人，是夏瘐衝撞了你，夏瘐該死！夏瘐該死！”

　　夏瘐一邊說，一邊狠狠抽著自己的耳光。

　　有種人得勢的時候窮凶極惡，不會給任何人活路，但當他一旦失勢，卻又能卑躬屈膝，做小伏低。

　　這種人的生存能力極強，換句話來說，就是極不要臉。

　　漫長的人生，早已讓陸炳見識了無數這樣的嘴臉。

　　別看夏瘐此刻跪地自扇耳光，陸炳可以肯定，等到他的靠山趕到時，夏瘐又將是一副新的面孔。

　　他俯視著夏瘐，慢慢將一隻穿著高筒馬靴的腳踩到夏瘐頭上，一直將他的腦袋踩得緊緊貼著青石板，如同一個變形的葫蘆瓢。

　　“陸大人饒命……饒命！”

　　頭顱承受不住高壓，兩道血流從夏瘐的鼻子中湧出來，與那些受傷的校尉們的血匯聚到一起。

　　旁觀的左千秋疾步衝過來:“陸大人息怒！”

　　“左千戶，你認為夏瘐該死嗎?”

　　“該死，但卑職認為應將他的罪行揭露出來，按大明的律法定罪。”

　　“那你認為朝廷真會判他死刑嗎?”

　　左千秋啪的一個立正，向陸炳行了一個軍禮，朗聲回道:“若是陸大人沒來北鎮撫司，卑職認為朝廷都是官官相護，夏家的人不會受到應有的懲罰。但是現在，陸大人來了，卑職相信錦衣衛絕不再是往日的錦衣衛！”

　　“是嗎?”

　　“陸大人來了，錦衣衛將是大明最公正公平的衙門，是大明百姓的屏障與希望！”

　　“沒想到你這麽會說話。”

　　“卑職說的都是心裡話。”

　　陸炳收斂心中的殺意，將腳從夏瘐臉上移開。

　　“將人帶進詔獄，我要夜審朱厚烴。”

　　“是，乾活啦！”

　　北鎮撫司內亂，夏瘐被陸炳收拾，大部分校尉躺倒在地，只有少數幾個人不想卷入派系鬥爭，躲在陰影裡發抖。

　　左千秋將這幾個人吼出來，先讓其中的兩人押著朱厚烴與花魁嬌蕊，領著陸大人前往詔獄，自己再領著人收拾滿院子的混亂。

　　傷者要醫治，證人要收監，贓物要入庫，還要從校尉五所調集新的人手過來……

　　夏瘐從地上爬起來，捂著自己的臉，呆呆望著陸炳的背影，直到陸炳拐進隔壁的詔獄。

　　“陸炳?你真的是陸炳嗎?”

　　夏瘐並非沒有見過陸炳，陸松是錦衣衛同知，陸家和夏家一為新的權貴，一為老的勳爵，兩家自然有所往來。

　　他第一次見陸炳時，陸炳還是個十幾歲的害羞少年，躲在陸松背後不怎麽說話。

　　後來陸炳中了武舉，授予錦衣衛閑散官職時，夏瘐也在場，雖然陸炳長高了許多，靦腆的神情一如當日。

　　怎麽兩年不見，陸炳的變化如此之大?

　　不，他不能坐以待斃。

　　夏瘐跑回馬房，拉出自己的座騎，飛快奔向指揮使的府邸，他要去告訴姨夫，這個陸炳實在太奇怪了。

　　夏瘐跑出北鎮撫司，陸炳自然有所感應。

　　不過，他並不在意。

　　夏瘐安分守己可以減少陸炳的麻煩，惹事生非也無妨，正好連帶著夏家一鍋端。

　　詔獄分成地面與地下兩重建築。

　　地面建築如普通的衙門，一間正殿為審訊之所，兩邊的側殿分別是刑房和停屍間，後面則是值守休息室、膳食間、庫房等。

　　真正關押犯人的監獄在地底。

　　通向地底的階梯很長，雖然階梯兩邊的牆壁上都點著不滅的松油火把，仍然顯得極為幽暗，就像通向十八層地獄。

　　朱厚烴已經清醒過來了，脖子中套著沉重的木枷，手被反綁在背後，腳上也套著腳鏈，叮叮當當地被校尉拖著下樓。

　　他早已嚇得雙腿發軟，幾乎是被兩名校尉半拖半抱地弄到地底。

　　嬌蕊還是呆呆跟著。

　　地底先是一條甬道，穿過最近的值班所，再通向各個牢號。

　　這裡長年駐守著四名帶刀獄卒，分為日夜兩班，每月一輪。

　　此時正值深夜， 兩名獄卒正趴在桌子上打瞌睡，被下樓的聲音嚇醒，兩人猛然跳了起來。

　　“喂，我說劉柒，你怎麽深更半夜送犯人下來，也不提前打個招呼，害老子嚇了一跳。”

　　“咦?怎麽犯人中還有個娘們?”

　　校尉劉柒哪敢像平時一樣瞎開玩笑，立刻板著臉說道:“陸大人親自送犯人來此，你們倆還不快點幫忙！”

　　“陸大人?哪個陸大人?陸同知長得也沒這麽年輕啊?”

　　話雖如此，陸炳身上穿的緋色飛魚服還是嚇住了兩名獄卒，兩人嘟囔一句，立刻拿出獄室的鑰匙。

　　“陸大人，您要天字間還是地字間?”

　　按詔獄的內部規則，進了天字間的犯人便是死路一條，絕對不會活著回到地面。

　　地字間則代表此人還有一線活命的希望，獄卒無須把事情做得太絕。

　　除了天字間與地字間，還有幾間特殊的獄室，如關押女犯的“香牢”，名義是關押實際是享受的“快活牢”，以及關押江湖人士的“黑牢”，關押傷病患者的“晦牢”。

　　總之一句話，進了詔獄，命便不由自己做主。

　　陸炳淡淡說道:“本官要先審訊，劉柒你來記錄。”

　　“是！”

　　劉柒從獄卒手中接過審訊室的鑰匙，又與另一名校尉將朱厚烴推了進去，再點亮一排白燭。

　　幽暗的火光，照在四周牆壁上懸掛的物件上，落在朱厚烴眼裡，似乎全都活了起來。

　　“救命啊！”

　　朱厚烴兩眼一翻，竟然被牆壁上懸掛的十八套刑具嚇暈了過去。