嘉靖的心情很愉快。

　　散了早朝，他大步走出太和殿，行向禦花園。

　　在他身後，亦步亦趨地跟著一名年約五旬的儒雅官員，身穿大紅蟒服，腰掛白玉革帶與金鉤。

　　“夏卿，此行出使廣西，天寒路遠，著實辛苦你了。”

　　這名修剪著漂亮胡須的官員叫夏言，去年剛由言官提升為禮部尚書，也是當年支持大禮儀事件的受益者。

　　加之他學富五車，儀態優美，奏章和青詞又寫得極好，很得嘉靖的青睞。

　　相比嚴肅認真的張驄，唯唯諾諾的李時，嘉靖更喜歡積極進取的夏言，為此，嘉靖特賜予他一枚銀章。

　　這枚銀章的真正意義，是夏言可以越過內閣，密封上書。

　　夏言聽到嘉靖如此說道，十分惶恐:“微臣不敢，微臣托萬歲爺的福，總算平安回來了。”

　　最近幾年，安南不停在廣西邊境滋擾生事，夏言所在的禮部負責對外事務，因而他自請前往廣西，昨日剛剛回京。

　　“說說你對安南的想法。”

　　“回稟萬歲爺，安南本為大明藩國，但莫登庸竟然弑君篡位，而且改立年號，不尊大明！這樣的藩國若不討伐，隻恐朝鮮、琉球、呂宋等地群起而效之啊！”

　　“依夏卿之言，該要如何討伐?”

　　“臣推薦毛伯溫領兵，他經驗豐富，能文能武，而且昔年巡撫寧夏時，與邊軍關系親厚，極得寧夏總兵的稱讚。”

　　嘉靖沉吟了片刻:“朕記得當年他任大理寺丞時，因錯判了案子被罷官，前不久才重回大理寺，依然擔任舊職。”

　　“皇上好記性！大理寺丞的確不是毛伯溫施展才華之所，不如趁著安南之亂，調用他前往兵部鍛煉，將來再回北邊。”

　　嘉靖不置可否:“夏卿當真為會他人考慮。”

　　“微臣隻為萬歲爺一人考慮。”

　　“哈哈哈！明兒喚陸炳進宮，你們兩人一為朕的左膀，一為朕的右臂，是時候見上一見了。”

　　夏言先是一怔，接著嘴角微微一撇:“聽聞陸大人最近頻頻立功，微臣豈敢與陸大人並肩。”

　　“夏卿千裡奔波，何嘗不是為朕分憂。”

　　“這是微臣的分內之事。萬歲爺，請容微臣告退，期待明兒與陸大人一會。”

　　“退下吧。”

　　等到夏言走遠，嘉靖俯首摘了一朵碗大的牡丹，拿在手中揉捏著。

　　很快，地上飄滿撕碎的花瓣。

　　黃錦笑道:“萬歲爺，這牡丹若是成了精，該喊萬歲爺輕點了，扯得疼。”

　　“呵，你這是變著法兒說朕不懂得憐香惜玉了。”

　　“咱萬歲爺最是憐香惜玉不過，都是那夏言惹萬歲爺生氣，真真該打。”

　　嘉靖被黃錦瞧破了心思，也不裝了，狠狠說道:“毛伯溫連個案子都能審錯，何來才華領兵打仗！只不過現在陷在大興皇莊的貪墨案裡，被陸炳和北鎮撫司咬得死死的，夏言才想著將他摘出來，另外安排一個地方。”

　　“咱家就說，天底下沒有比萬歲爺更聰明的人了，他們這點小心思哪瞞得過您的法眼。”

　　“不過夏言此人，朕還是要用的，朕倒要看看究竟是他厲害，還是陸炳厲害。”

　　“萬歲爺的意思是?”

　　縱然黃錦陪著嘉靖一起長大，這會兒也猜不透皇帝的心思。

　　黃錦有些擔心，最近攻擊陸炳的實在太多了，錦衣衛內部、后宮、勳爵，如果再加上夏言這班文臣，陸炳恐怕難以招架。

　　“朕的意思?呵呵。”

　　嘉靖背對著黃錦，黃錦自然看不見此刻的皇帝，雙眸已是一片漆黑。

　　被夏言推薦的毛伯溫，正在北鎮撫司的大堂上進行庭審。

　　毛伯溫好不容易托親朋好友的關系重新啟用，沒想到就掉進了這個坑裡，堂下帶來一個又一個他熟知的官員，甚至包括幾名這次為他奔走的舊識。

　　審還是不審?

　　這讓毛伯溫如坐針氈。

　　昨夜，毛伯溫得知好友夏言回京，連夜趕到夏府，托夏言為他挪一個地方。

　　“陸炳殺氣騰騰，這次不知有多少官員人頭落地，我實在不願卷入這場風波啊！”

　　夏言一聽，當場應諾:“我來想辦法，北鎮撫司那個醃臢地，多呆一天都嫌沾了晦氣。”

　　“唉，那便有勞公謹兄了。”

　　“永樂年間的錦衣衛指揮使紀綱，桀驁不馴，詭計多端，不僅擾亂朝綱，還誣陷周新、解縉等忠直賢良之臣，最後竟然發展到蓄亡命，造兵器，欲圖不軌！”

　　“公謹兄是指現今的陸炳也有紀綱之勢?”

　　“我前往廣西之時，陸炳還是一名籍籍無名的興王府舊人，誰知昨日我一回京，陸炳的流言蜚語竟然多得連京師都裝不下了。”

　　毛伯溫連連點頭:“仗勢欺人、不敬上官、鞭打下屬、忤逆不孝、濫殺無辜……條條都是大罪。”

　　“我絕不允許大明再出現第二個紀綱！”

　　翌日。

　　並不知道自己成了紀綱第二的陸炳， 與未來的首輔夏言，在養心殿首次會面了。

　　嘉靖笑容滿面:“兩位皆是朕的肱骨重臣，又是一文一武，以後可要通力合作，替朕分憂啊。”

　　夏言拱手道:“微臣一介無用的書生，豈敢與僉事大人並列肱骨之臣，況且見到僉事大人，微臣實在惶恐之至。”

　　陸炳背負著雙手，淡淡問道:“夏大人做了虧心事?”

　　“夏言半生顛沛流離，仰不愧於天，俯不怍於人，何來虧心事！”

　　“那因何事見到陸某便惶恐?”

　　聽到這句話，夏言冷笑一聲，火力全開，向著陸炳綿綿不絕地轟下:

　　“陸炳你未經審訊，私殺薊州副總兵周茂雲與賈方，此乃罪一。”

　　“回京第一天，你在皇宮門口鞭打值守校尉，此乃罪二。”

　　“私自調校尉總旗魯琿入北鎮撫司，違反錦衣衛人員選拔制度，此乃罪三。”

　　“不尊上官，強壓左千秋，毆打夏瘐，甚至連都指揮使張宗說也遭你恐嚇，此乃罪四。”

　　“忤逆父親，直呼其名，此乃罪五。”

　　“濫用私刑，擊殺大興皇莊百名侍衛與護院，此乃罪五。”

　　“擅闖暖春院與慶雲樓，當場殺死主事與掌櫃，此乃罪六。”

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　　夏言越說越憤怒，到最後已是青筋畢露。

　　他全身顫抖，指著陸炳罵道:“皇上，如此喪心病狂之徒，您千萬不要被他蒙蔽了啊！”

　　(把前面兩章重新修了一遍，今天還有一章要晚點發了。求求票啊！)