黃錦一路絮絮叨叨，家長裡短之間無一不是在給陸炳介紹現在的朝政。

　　“今日個雖然抽了他們兩鞭子，讓朝中不免妄議你借著萬歲爺的舊情囂張跋扈，這你也不用擔心，萬歲爺心中自有一杆秤，說不定還要誇你替他出了口氣。”

　　“這是什麽意思?”

　　陸炳並不在意別人怎麽看待皇城門口傷人事情，不過黃錦的話還是勾起了他的一絲興趣。

　　“萬歲爺這幾年致力於推行新政，卻總有那夥子人，明裡暗裡阻撓。”

　　所謂嘉靖新政，主要是實行“一條鞭法”，除了經濟與軍事上的革新，還有三條觸及了權貴們的利益:

　　其一，大省興作，沒必要的工程省了。

　　其二，裁革冗員，各部門無用的人裁了。

　　其三，解決宗藩，少娶少生，嚴格控制宗室人口的膨脹。

　　陸炳一邊默默回憶《明史》中關於嘉靖新政的記載，一邊繼續聽黃錦往下說。

　　“上個月把你們錦衣衛的畫師工匠放了四五萬人，加上內監局的那些個閑雜人員，怕不是放出了十萬人。”

　　“太急了。”

　　“咱家也這樣以為……這壓力就轉到了錦衣衛與內監局，錦衣衛你有父親一力壓著，但抵不住那些人嘴碎，這些天不少風言風語傳至萬歲爺耳邊，他正煩燥著，你這一抽可不就是替他抽的。”

　　事情果如黃錦所料。

　　兩人剛至養心殿，便聽見殿中傳來嘉靖帝的大笑:“好！抽得好！這些混帳就得給朕好好抽打！”

　　嘉靖十三年，明世宗朱厚熜二十七歲。

　　陸炳眼裡的嘉靖五官端正，皮膚白淨，或許是思慮過甚，身材有幾分削瘦，眼神並不像後世傳說的那樣陰鶩，反而燃燒著兩團年輕天子的雄心壯志之火。

　　“文孚，你總算回來了！”

　　“嗯。”

　　陸炳本就身材高大，加之兩年邊鎮的風霜磨礪，個頭又竄高了一截，皮膚也曬成了紫紅色，站在嘉靖面前，竟然是嘉靖在仰望著陸炳。

　　興奮的嘉靖毫無被臣子冒犯的感覺。

　　他搓著手笑道:“文孚你回來了，朕的心也踏實了，朕正擔心身邊缺少可靠之人，你這一回來，可算解了朕的燃眉之急。”

　　不過養心殿內還有一名小太監，因辦事機靈，這幾年深得嘉靖的喜歡。

　　他見陸炳還筆挺地站著，不由得尖起嗓子喊道:“陸炳，你還不快跪下謝恩！”

　　這一喊提醒了嘉靖，他怔了一下，臉上的笑容慢慢消失了，眼中的興奮變成了疑惑，進而變成了猜忌。

　　陸炳依然昂立，只是拿眼睛去瞧了瞧那名小太監。

　　小太監瞬間被陸炳的凝神訣控制，腦海中的醃臢念頭一覽無余:

　　內閣首輔張璁支持嘉靖，一意清理田莊，再加上他反腐倡廉，讓權貴們恨得牙癢癢。

　　小太監收了權貴們的好處，不斷在嘉靖面前蠱惑張璁善權，讓嘉靖對張璁的信任與日下降。

　　現在陸炳歸來，小太監又把主意打到了這位敢殺敢打的錦衣衛身上，準備再次蠱惑嘉靖，讓陸炳去拿張璁，關入詔獄受審。

　　只要進了詔獄，張璁那把老骨頭不可能再出來。

　　小太監不知自己的心事全然被陸炳看透，見他還不跪，便走到陸炳身邊，用腳去踢他的膝蓋。

　　“哎喲，我說陸炳，萬歲爺看在小時候的情分上給你臉面，你還真的拿自己當萬歲爺的親兄弟啊?”

　　誅心之言，讓嘉靖的臉色大變。

　　黃錦一看要糟，急忙推著陸炳:“文孚，你莫不是見著萬歲爺高興傻了。”

　　就在小太監的腳挨到陸炳膝蓋的刹那間，小太監忽然呼嚕一聲，雙手死死掐住自己的脖子，不到片刻，便掐得滿臉通紅，舌頭也吐了出來。

　　“天呐，小桂子，你這是發什麽瘋?”

　　黃錦顧不上陸炳，倉皇叫著，養心殿外值勤的兩名禁衛聽到喊聲衝進屋子。

　　“快，快把桂公公拉開！”

　　兩名禁衛大步衝至小桂子身邊，用力去掰他的手腕，沒想到又細又瘦的手腕此刻卻爆發出驚人的力量。

　　“黃大人，不行啊，再拉他的手腕就要斷了！”

　　“這這這?”

　　滿殿的人何曾見過這樣詭異的事情，嘉靖更是嚇得心神俱裂，毫不顧及自己的帝王形象，躲在禦桌後面。

　　禁衛猶豫片刻，小桂子已經翻出白眼，活活把自己掐死了。

　　殿中滿是屎尿失禁的臭味。

　　“他得了失心瘋，拖出去，快拖出去！”

　　黃錦掩著鼻子連聲喊道，又跑出去喊人打水，清掃養心殿。

　　忙亂中，嘉靖從禦桌後面抬起頭，恐懼地看著陸炳，陸炳的目光也越過禦桌，冷冷地看著他。

　　“不要……不要……”

　　忽然間，嘉靖舉起手掌遮住自己的臉，驚恐的喃喃自語，好像面對的並不是陸炳， 而是一頭吃人的妖怪。

　　陸炳心頭微動，這個樣子的嘉靖有些不對勁。

　　沒容陸炳細想，一群太監宮女挑擔提水地衝進了養心殿，急速收拾起小桂子留下的一灘黃白之物。

　　黃錦扶起嘉靖，又叫上陸炳，轉移到乾清宮。

　　似乎是被冰冷的夜風吹清醒了，等到了乾清宮，嘉靖絕口不提跪拜的事情，專心與陸炳議起新政。

　　“朕要動皇莊了！”

　　聽到這句話，陸炳並未驚訝，只是淡淡回道:“只要皇上做了決定，我定然辦到。”

　　“文孚，朕就知道你一定會支持朕！”

　　困擾嘉靖多年卻始終不敢行動的事情，在聽到陸炳於薊州立下軍功時，便開始了謀劃。

　　自永樂年間開始，皇家勳戚強佔農民田產成風。

　　到弘治帝，京師附近的皇莊更是達到了一個天文數字。

　　上行下效，地方官員也借賦役不均、天災人禍等因素大量接受小農“投獻”，甚至強佔民田。

　　成化年間的荊襄流民事件，正德的劉六劉七起義，無一不是百姓田產被奪而起。

　　實際上，嘉靖剛剛即位時，不乏能臣乾吏提到這個問題，但那時嘉靖還在因大禮儀與朝臣慪氣，沒有心思考慮國家大事。

　　現在想要徹底推行新政，皇莊是繞不過去的障礙，嘉靖將一切要素都考慮過了，只差一名可以替他執行的官員。

　　動皇莊，必然流血。

　　天底下什麽人不怕流血?

　　軍人。

　　軍人中的錦衣衛，錦衣衛中的陸炳。