見兩人要動武了，地上的探子們紛紛爬起來，為左千護呐喊助威:

　　“左大人不要留手，是他不敬大人在前！”

　　“咱北鎮撫司的威名就靠左大人撐住了，左大人一定要為弟兄們出口氣！”

　　“如此忤逆上司，左大人得給他一點教訓，狠狠打他！”

　　不斷跳躍的火把，群情激昂的部屬，冷漠不敬的下官，刺激得左千戶熱血沸騰。

　　他猛提真元，霹靂般大喝一聲:“接招！”

　　隨即雙掌高高揚起，再縱身一躍，這時他的掌心已經變得通紅，如同兩塊厚厚的鉻鐵。

　　左千護雙掌一前一後擊向馬背上的陸炳，熾熱的掌氣還未臨身，便將陸炳附近的空氣燒得滋滋作響。

　　“雕蟲小技。”

　　陸炳雙指伸出，輕輕一挾，挾住左千護先打出的左腕上，接著馬鞭挽了個花，套在左千護後擊出的右腕上。

　　一招製敵，左千護竟然動彈不得。

　　原本等著聽陸炳受傷慘叫的探子們瞬間變成木偶，個個張大嘴巴，不敢置信地望著這一幕。

　　陸炳再輕輕一推，左千戶啪地飛了出去，由於右腕上的馬鞭沒有解開，飛出去的左千戶又飛了回來，撲通一聲，摔在青石鋪成的街道上。

　　好個左千戶，不顧雙膝摔得血肉模糊，單掌在地面一拍，騰地站起身來。

　　“陸大人果然好功夫，簡直入了傳說中的仙人境。”

　　“沒有實力，混什麽錦衣衛。”

　　這句話再次挑起了左玉誠的怒火，他往後一伸手:“刀來！”

　　立刻便有一名探子跑步過來，遞上一口厚背雁翅刀。

　　左玉誠接過大刀，雙手緊握，腿步微曲，身上股肉一塊塊凸顯出來，如同獵食前的猛獅。

　　“既然陸大人有馬鞭，左某就以這把刀與你再過幾招，請賜教！”

　　“那我便不用鞭子。”

　　“喝！”

　　左玉誠凌空躍至馬上，刀光似一條銀練劈下。

　　這一刀又疾又重，掀起的勁風吹得每個人心底發寒，原本有幾個輕視左玉誠的勳爵子弟，看到左玉誠的刀術如此厲害，莫不膽顫心驚。

　　讓他們意外的是，馬背上的陸炳還是沒有躲閃，就在刀鋒吹斷陸炳的幾根碎發時，又是兩根手指頭伸了出去。

　　不偏不斜，穩穩挾住刀刃。

　　嘶~

　　不知誰倒吸了一口涼氣，接著震驚的聲音響成一片:

　　“這怎麽可能?”

　　“手指怎麽能挾住足有千鈞之力的劈砍！”

　　“千戶大人的刀術即使在九大邊鎮也是數一數二的，怎麽可能輸！”

　　怎麽可能輸?

　　左玉誠的震驚不在部屬之下，他落到地面，懷疑地看著自己的刀，看著刀尖上的兩根手指，看了很久，依然不敢相信這是真的。

　　他嘗試抽回雁翅刀，卻紋絲不動，反而一股滾燙的熱流順著刀背淌來。

　　刀身立即留下一道灼燒過的紅線。

　　“好強的內力，左某佩服！”

　　左千誠是條耿直的漢子，打不過就是打不過，他棄了刀，抱拳認輸。

　　陸炳倒也沒有再為難他，松開手指，淡淡說道:“這把刀廢了，改日我送你一把好的。”

　　“不敢，陸大人深夜前來，想必是為了公務，請隨左某入內。”

　　陸炳跳下馬，又將馬鞭與韁繩扔給魯琿，隨左玉誠走入院中。

　　等到左玉莊與陸炳的身影消失，一名受傷的探子在同僚的攙扶下爬起來，衝著院內狠狠啐了一口。

　　“左玉誠身為上官，竟然向下屬卑躬屈膝，真是丟我們北鎮撫司的臉！”

　　“就是！他一個外來戶，以為陸炳是陸同知的兒子，便能揀著高枝往上爬了，我呸！”

　　“先散了散了，等明兒天一亮，兄弟們再找夏大人討說法，我就不信這錦衣衛是他們陸家開的。”

　　這群探子見左玉誠輸給陸炳，早忘了剛才的敬畏與恐懼，鬧哄哄地退進北鎮撫司衙門內。

　　走過魯琿身邊時，無不朝他怒目而視。

　　魯琿感覺自己很冤屈，又有點後悔，怎麽就稀裡糊塗跟著陸炳來了。

　　雖然立了春，夜晚依然料峭。

　　魯琿哈著氣，跺著腳，一心盼著陸大人快點出來。

　　北鎮撫司佔地超過百畝，莊嚴肅穆的正殿之後，是一條筆直而寬敞的青磚大道，連通著三進大院。

　　左玉誠帶著陸炳來到其中一座偏殿。

　　殿中有一張黑漆書桌，還有八仙桌、羅漢床、太師椅、博古架等一列同為黑色的家具。

　　“這裡是我們日常辦公之地，正殿為議事，集結，慶典所用，最後一進院子是值班、保衛下榻之所。左某在京師並無房產，也跟他們一起住在後院。”

　　“詔獄不在此處?”

　　“詔獄乃是獨門獨院， 與這裡隔了一道院牆，若非要事，一般情況下禁止出入。”

　　左玉誠指了指西邊。

　　陸炳點了點頭，將自己的牙牌放到書桌上，讓左玉誠驗牌與登記。

　　便算正式入職了。

　　接下來，陸炳提出自己的來意:“我想向左千戶借調幾名得力的乾將，明日隨我前往大興皇莊。”

　　“大興皇莊?原來這就是皇上派給你的秘密任務。”

　　“有問題嗎?”

　　左玉誠蹙起兩條濃眉，苦惱地說道:“大興皇莊共有4200頃，原本分屬於憲宗帝時的十幾名親王、郡王和公主，但經過這些年的變更，實際上已落入某一位的手中。”

　　“看來左千護做過功課了。”

　　“去年冬月，大興皇莊出了命案，一戶佃農家的女兒被皇莊的莊頭逼奸而死，應天府與五城兵馬司互相推諉，佃戶求告無門，老倆口撞死在皇莊大門上。”

　　陸炳不動聲色地問道:“後來怎麽處理的?”

　　“左某接到錦衣衛密探的回報，趕往大興皇莊調查，確定了莊頭逼奸確有其事，便將他鎖了回來。”

　　說到這裡，左玉誠歎了口氣。

　　“怎麽，他跑掉了?”

　　“普天下只有你陸大人能從這裡跑掉……他是被上面放走的。”

　　“有意思。”

　　“左某心有不甘，又去大興皇莊探查了數回，雖然不能將凶犯擒之以法，卻摸清楚了大興皇莊的一些內幕，簡直令人不敢置信！”

　　左玉誠激憤起來，一拳擂在書桌上，震得筆墨紙硯亂飛。