一個低矮的小山丘上，趕著一大群長角食草羊的牧羊人坐在山坡上，悠閑地吹著輕快的口哨，大片的白色小花在他腳下蔓延開，空氣中混合著淡淡的花香和清苦的草香。

　　羊群忽然發出慌亂的叫聲，紛紛擠擠攘攘地跑到了一邊。年輕的牧羊人快速站起來，朝一邊看去，山坡後面出現了兩名人類，以及一個小女孩。

　　他一邊發出奇怪的口哨聲，讓長角羊群穩定下來，一邊迎了上去，人類本身就是個非常不安穩的種族，並且這種不安穩還會傳染，他可不想讓自己的羊驚慌得跑掉一隻。

　　“最近奇怪的人類越來越多了啊，”他低聲抱怨，“希望不要帶來厄運才好。瞧這一個！頭上一點毛都沒長，他究竟是人類還是其他什麽奇怪種族的啊！”

　　“嗨，夥計！”頭上沒長毛的人類遠遠地就朝他打招呼，牧羊人臉上浮起幾絲不豫，人類總是這樣，自來熟，他準備故意裝作沒聽見，叫他們趕緊離開，但當他眼光注意到另一名人類肩頭露出的獵物時，馬上換了一副笑臉迎了上去。

　　“尊敬的人類，有什麽能夠幫到您的?”他微微欠著身子恭敬地詢問，同時在心裡暗暗悲歎，我這就是被人類傳染了啊，以前遇到族裡的三階劍士高手都沒有這樣的恭敬。

　　旁邊的那名人類背上背著一頭成年的野豹，它的個頭不大，但卻是一種異常凶猛的叢林狩獵者，尤其對他的羊群來說。最重要的是，這頭野豹還沒死，牧羊人能看到它的頭還在輕微的掙動。

　　“這裡離拉姆貝爾還有多遠?”光頭人類問道，“我們要決定是否連夜趕路了。”

　　牧羊人舒了一口氣，還好只是問路，“尊敬的人類，……”

　　“我叫提倫·雷斯利，這是我的冒險者同伴！”光頭人類打斷了他，報上了自己的名字以及同伴的身份——他們就是從諾伊蒙村走出來的蒼憐幾人，馬車一天的路他們走了幾乎整整兩天。

　　“尊敬的冒險者大人，”牧羊人馬上更正稱呼，“這裡離拉姆貝爾很近，馬上就能趕到，從山坡上就能看到了。”

　　“那真是太好了，多謝你，夥計！”提倫說，然後轉向自己的同伴，“海洛瑞亞，你可以問問看，記得賭注啊！”

　　蒼憐右手比了個同意的手勢，然後單手將背上的獵物提到身前，好讓牧羊人能夠看得清楚。

　　牧羊人看著這個奇怪人類的奇怪舉動，“尊敬的大人，您有什麽需要?”他感到有點驚慌，這個人類雖然只是個少年，但空手就製服野豹，而且腰上還掛著怪異的鋒利長劍，一看就不是好惹的。

　　“這個，”蒼憐把野豹遞上前，“是你養的嗎?我看到它趴在草叢裡。”

　　“不不，大人，”牧羊人一下子變了臉色，差點立刻轉身逃跑，“這是野豹，您知道，野豹會吃羊的，我就只是個放羊的，……”

　　提倫笑嘻嘻——很難看地走近，拍了拍他的肩膀，“別驚慌，我的同伴只是開個玩笑！再一次謝謝你！”然後爬上山坡。

　　“嗯，那就可以殺掉了，謝謝你！”蒼憐重新將野豹摔到背上，讓它發出受痛的吼叫，接著一拳將它打暈。

　　“海洛瑞亞，快來！第一次來拉姆貝爾，你應該從這裡好好看看！”提倫站在山坡上大喊，“這是個神奇的城市！”

　　在牧羊人考慮是不是應該對光頭人類的稱讚表示感謝的時候，黑發少年已經牽著小女孩從他身邊走了過去。

　　此時天色將晚，日光暗淡，半個天空已是淺淺的流霞。

　　這一帶已經沒有了林霧，放眼望去，遠處就是拉姆貝爾城的巨大身影，高大的原木修築的城牆巍巍聳立，垛口與箭塔交錯，城牆之後，可以看到城中露出的一片青蔥樹綠——廣闊的帕諾樹林。

　　“不知不覺間已經過了好久，”硬土路上，提倫指著旁邊的樹林說，“上一次來的時候是夏天，這邊都是綠的。你看現在！”

　　路兩邊是看不到盡頭的火紅色樹林，時不時能夠聽到有人用帶著濃厚拉姆貝爾口音的聖斯蒂蘭語大聲的說笑交談，循聲望去偶爾可以看到身穿灰褐色短布衣的果民扇動著灰藍的翅膀在林間穿梭，采摘著火紅枝葉間的成熟果實。

　　一個藍耳艾爾西斯少年蹲在路邊，好奇看了他們一眼，繼續將堆積在草地上的火紅色小山一般的果子小心地裝入木箱中，然後堆到板車上，車前面的穆頓獸悠閑地甩著長長的尾巴，大嘴伸進頭前的木桶中，啪嗒啪嗒的喝著水。

　　“這些是什麽果子?”蒼憐饒有興趣地問，尤其是彌漫在空氣中的甜膩香氣，讓人垂涎欲滴。

　　“麥頌果，是從我的祖國伊雷尼那邊傳過來的。”提倫的見識頗廣，“據說是幾十年前某個靈術師做實驗的時候，偶然波及了院子裡的蘋果樹，然後就結出了這種果子。麥頌果可以做麵包，蘋果就不行，所以就在聖斯蒂蘭傳開了。”

　　“原來是這樣！”蒼憐頓時了然，背後的野豹突然醒來，他立刻感知到，毫不留情地一拳擊出，讓它發出一聲悲鳴繼續睡去——提倫說活的比較值錢，而他們倆現在非常缺錢。

　　“麥頌果在人類的幾個國家都種的很少，我們有小麥呀！”提倫指著更遠處的一片果林，顏色稍微有點差異，“你看那邊，那些就是蘋果林，麥頌果吃起來不如蘋果，聖斯蒂蘭人一般隻用來做麵包，來這裡的人類吃的麵包都是這種，很少有麥粉做的。”

　　“懷念了?”

　　“沒錯！在我吃過的所有麵包中，艾奴南方的小麥粉做的最好！”

　　靠近城市，路上的車輛和行人多起來，大多數是艾爾西斯人驅趕的穆頓獸車，載滿了裝著果子的木箱，緩慢地前進，讓蒼憐幾人不得不頻頻改變行走的方向，以繞過他們。

　　這些穆頓獸大嘴寬額，身覆重毛，極有力氣，板車上堆滿的木箱充分說明了它們的任勞任怨，寬厚的四蹄偶爾踏進路面上昨日積存的雨水中，毛發上便毫不留情的沾滿濺起的泥水。

　　不知不覺間，三人已經來到城門下。

　　城門已經足夠寬，但收獲時節的獸車著實過多，通過的很是緩慢。

　　在等待載滿果箱的獸車通過時，蒼憐仔細看了下這原木築的城牆，至少十來米的高度，底部基長也有十米左右，由無數十數米長的底端包著金屬的原木搭建而成，各種傷痕和汙跡斑斑，看起來年歲已經不小了。

　　牆上隔幾米就是一個垛口和箭塔，可以看到數名一組的手持長槍身穿銀黑金屬盔甲外罩灰綠罩衫的衛兵列隊巡邏，城門上方的城樓上豎著一面繡著與兵士罩衫胸前相同的艾爾西斯徽旗，在日光漸逝的天空下迎風飄舞。

　　一名衛兵看到他們，飛下來詢問他們的來歷和目的，尤其關注莉娃的身份，但在看清蒼憐身上的鬥篷後，他的態度就恭敬了許多，並給了他們兩枚刻著特殊印記的金屬牌，讓他們順利的進了城。

　　拉姆貝爾是艾爾西斯族領地內最大的城市，其中居住最多的也是藍耳藍翼的艾爾西斯人，他們大多從事果林的種植，周邊的村落中有些從事放牧工作。在這個城市中，商業很不發達，除了這時節因為某個大事件將要發生，否則人類很少過來，幾乎沒有人類在這裡定居。

　　因此，拉姆貝爾城的建築結構是純粹的聖斯蒂蘭式的。

　　整個城市都建築在一大片帕諾樹林上，由每戶居民的至少一棵巨樹組成，*的樹杈上搭建著無數的樹屋，通過堅固的木橋或者結實的藤橋連接起來。聰明才智的聖斯蒂蘭靈術師甚至發明了能讓樹藤按照意願生長的靈術，他們用這種方法建造了一種用*樹藤吊在樹冠下面的藤屋，看起來很神奇。

　　但一般的人類是不會登到那上面去的，所有背上沒有長翅膀的種族都不會輕易踏入這種看著就很不踏實的住所。

　　聖斯蒂蘭人的日常生活一般都是在高高的樹枝間進行的，只要輕輕扇動翅膀，一切行動都很方便，索橋和走道是留給不會飛的幼童和老人使用的，當然也不拒絕人類。

　　在拉姆貝爾城中央，矗立著十幾棵異常高大的帕諾巨樹，形成了一個小小的樹林，異常顯眼。這些巨樹上面建造了一座巨大的白色建築，這是聖斯蒂蘭少有的華麗建築，它作為聖斯蒂蘭的守護者艾露瑞婭的居所，以及五年一次的議會召開的輪換之地，大概二十年間才能被使用上一次。

　　走在樹林間，蒼憐一面欣賞著這構造神奇的城市，嘖嘖稱奇，一面時刻注意著周圍，除了那些緩慢前進的獸車，更多的是幼小的孩子，他們還不會飛，但調皮地扇動著軟弱的翅膀在路上奔跑跳躍，好幾次差點撞到蒼憐身上——他身上還背著一頭野豹哪！

　　“好像有什麽事情要發生了，”提倫對蒼憐說，“拉姆貝爾的人類多了很多，而且幾乎全都是冒險者！真奇怪，他們明明都是我的同胞，卻更讓我感到不安！不知道這是怎麽了！”

　　“至少他們不是魔物， ”蒼憐微笑著，“在森林裡呆久了，城市的空氣讓我感到輕松。”

　　“見鬼，我以前也是這樣的！”提倫說，“但現在不是了！我的頭腦難道和頭髮一起燒光了?”

　　“唔，別擔心，我的朋友，”蒼憐認真下來，安慰他，“異常情況總是讓人擔心的。也許你的朋友會告訴你緣由的！”

　　“那倒是！”提倫點點頭，轉而談起其他話題，“看看那！”他指著一排建在樹下的牲畜棚，“聽說以前的聖斯蒂蘭人從來沒有這玩意兒，他們總是在空中飛來飛去，幾乎從不落地！再看看現在，”他轉頭面向蒼憐，“他們都學會駕車了，還是地上跑的那種，這種行為和人類幾乎沒什麽兩樣！”

　　頭頂忽然傳來沙啞的聲音，“聖斯蒂蘭和人類交往這麽久，總該學會點什麽的，年輕的人類！”

　　蒼憐和提倫急忙看去，一位灰發的聖斯蒂蘭老人站在樹間的吊橋上，應該是路過的時候聽見了提倫的大聲談論。

　　“對不起，我無意冒犯。”良好的貴族修養讓提倫馬上道歉，“不過您覺得這個城市這樣的改變是往好的方向嗎?”

　　老聖斯蒂蘭人低頭看看他，“誰知道呢，我只是個老人罷了！”他很快搖搖晃晃地離開了，大約真的只是個普通的老人吧。

　　“提倫，你的朋友會在哪裡等你?”蒼憐問。

　　提倫回過神，“火紅尖角，拉姆貝爾唯一的人類酒館，我們約在那裡！”