當天的城裡，人很少，買餅的也寥寥無幾，蘇解第一次賣了一個多時辰，才把這100多個餅賣完，正當他準備收攤回家時，卻從一位常來買他餡餅的人那裡聽到了一個驚天的壞消息:羌奴人要南下了……

　　三個月前，那些凶狠野蠻的羌奴人屠戮雲州的場景還歷歷在目，男人都被殺掉，女人都被擄走，反抗者全被吊死在樹上、釘死在木樁上，血腥能彌漫幾十裡，野狗撐得走不動路，他做了幾十天的噩夢，每次都被嘶鳴的戰馬和閃著寒光的彎刀從夢中驚醒……

　　“你是怎麽知道的?如今是冬季，更是下了大雪，羌奴人怎麽敢南下?”蘇解揪住那人的衣領，大聲質問道，他不相信，他更不願意相信。

　　“我有個兄弟在邊軍當兵，雲州失陷後，羌奴人經常南下劫掠，他前兩天來信說，代州的邊軍十四營已經有八個被打爛了，邊境線上出現了很大的空缺，朝廷也沒有派兵增援的舉動，他說，羌奴人很可能長驅直下忻州劫掠，勸我們一家人趕緊南下避難，小哥，我看你是個好人，特地來提醒你的，你可別不信！”

　　蘇解愣愣地望著對方，過了好半天才反應過來，忙將他放下，表達了一番歉意，那人也不知道蘇解在想什麽，匆匆離開了。

　　蘇解不知道該不該相信這個消息，自從雲州失陷後，代州就成了抵抗羌奴人的前線，但代州貧困，兵力衰弱，如果邊軍十四營真的折損大半，靠代州的府兵肯定是沒法抵擋羌奴人的，不過聽說代州東部的恆州和西部的朔州仍牢牢握在大魏手中，羌奴人若是敢深入腹地，這兩州完全可以調度兵馬，將之圍而殲之，可問題是，現今的朝堂對地方控制力並不強，地方將領擁兵自重，配合作戰，理想狀態很高……

　　更要命的是，如果羌奴人借著大雪掩護，南下劫掠一番就撤回去，朝廷也很難找到機會合圍他們……

　　蘇解一路上都在想著這些事情，因此賣完餡餅後，沒有過多停留，就急匆匆地回家了。

　　回到家中時，月娘正在與四兒一起做女紅，兩人不知道在聊什麽，不停地咯咯笑著，臉頰還紅紅的，但看到蘇解心事重重的樣子，四兒便放下手頭的活，接過夫君手上的籃子，問道:“夫君，今天怎麽回來這麽早?”

　　往常他回來，大多都是黑天以後，賣餡餅雖然很快，但他喜歡在街上閑逛，聽聽百姓的需要，也打聽來往的消息，而現在，才剛開始籠上黑影。

　　蘇解看了月娘一眼，稍微猶豫了一下，便開口道:“今天進城，有個客人告訴我，羌奴人可能要南下偷襲忻州……”

　　這兩個婦人聽到這消息，也是大吃一驚，大魏上下，無人不知羌奴人的凶殘，四兒直接問道:“夫君，這消息可靠嗎?”

　　“不好說，聽說邊軍大半已經折損了，邊防的缺口很大，如果羌奴人派輕騎南下劫掠，府兵根本來不及阻攔！”

　　月娘想了想，說道:“我看沒有這麽糟，這忻州與雲州和代州不同，地方雖小，但物產豐富，兵精糧足，這段時間州衙一直在收攏北邊下來的流民，來年就可以開始生產，況且寧襄城池堅固，只是小規模輕騎兵偷襲，根本攻不破城池，小郎君不用擔心。”

　　蘇解不置可否，而是轉向四兒繼續問:“四兒，你怎麽看?”

　　“奴家覺得姐姐說得有道理，夫君不用太擔心，我們才剛剛在這裡安定下來，要是南下，到時候又要淪為流民了，蘇郎，奴家不想再流浪了……”四兒突然走上前，環抱住蘇解，把臉貼在了他的胸膛上。

　　是啊，有安定的生活，誰想再去流浪呢?四兒的話讓蘇解下定了決心，他摩挲著四兒的背，安慰道:“好，聽妹子的，咱們哪也不去，夫君就在這裡護著你，哪也不去……”

　　月娘輕輕歎了一口氣，她不想再當電燈泡了，便很識趣地想要回去，但就在這個時候，院門突然就被撞開了，一個身著粉色裙衫的姑娘氣喘籲籲地跑了進來，與剛走出房門的月娘撞了個滿懷，顧不得微微吃痛的臉頰，她就跑進了屋裡，喊道:“小郎君，我可找到你了！”

　　竟然是屏兒，多日不見的屏兒，只是她怎麽知道自己住在這裡的?

　　還不待蘇解開口，她就急切地說道:“小郎君，有禍事了，小姐吩咐我給你們送來老爺手令，讓你們快些出城避難！”

　　聽到“避難”這兩個字，門口的月娘也愣住了，忙折回來，想聽聽來人的解釋。

　　屏兒的手上拿著一封白紙，遞到了蘇解的面前，蘇解打開一看，果真是一封手令，上面寫著:持此令者，可進出寧襄內外諸城門，一乾人等不得阻攔——刺史府。在右下方，還蓋著一方官印，彰顯著此手令的真實無誤，手令字跡飄逸雋秀，唯獨看上去缺乏了一絲陽剛之氣，更像是女子所書。

　　“小娘子，這是何意?”蘇解問道。

　　屏兒焦急地踱著步子，略微一思索，便決定不再隱瞞，“事前不及告知，還請小郎君見諒，奴家名喚屏兒，我家小姐其實就是韋刺史的千金，老爺得知小姐與小郎君多有來往，十分生氣，便將小姐軟禁了起來，昨日聽一位送飯的仆人說，老爺可能要征調難民打仗，小姐聽說後非常擔心小郎君，因此盜取老爺的官印，偽造了這封手令，雖然不知道老爺征調你們做什麽，但上了戰場必然九死一生，請小郎君帶著這封手令，速速出城去吧！”

　　“什麽?為什麽要征調難民?”四兒迫不及待地問道，她知道有一位富家小姐經常帶著丫鬟幫自己夫君賣餅，夫君跟她說過，但她相信自家夫君的人品，從來沒有懷疑他們會有什麽不可告人的事情，因為當聽到刺史府要征調難民打仗的時候，她就慌了。

　　可蘇解倒是漸漸有點弄明白了，州衙挑選出他們這些年輕體壯的難民給予安置，一邊是優渥的救濟條件，一邊是晝夜不間斷的差哥兒巡邏，撤走這才多久啊?還有隔三差五就安排的狩獵，讓他們這些難民熟悉兵器的使用以及小團體作戰的方式，原來這是在練兵啊！那前些日子在村頭行刑，就很容易理解了……不過讓他如何都沒想到的是，這位大小姐居然是刺史府的千金，真是有意思……

　　“屏兒別著急，你知道州衙征集兵士是要做什麽嗎?”蘇解給這位遠道而來的丫鬟倒了一碗熱水，遞過去問道。

　　屏兒“咕咚咕咚”痛飲了幾大口，也不顧及形象，直接用袖口擦拭著嘴角的水漬，開口道:“好像是要出城迎敵，但小姐也不知道是對付什麽敵人……”

　　羌奴人！到了此時，蘇解終於慢慢理清楚了事情的頭緒，定然是羌奴人趁隙南下，意圖劫掠忻州，韋刺史不甘心困守城中，想在城外打個埋伏，那征募自己這些沒上過戰場的難民，是準備用來呐喊助威的嗎?

　　“多謝小娘子冒險前來通告，他日必當厚謝，也請代為轉告韋小姐，小姐的恩德，我們牢記在心，夜路難行，我送姑娘一程！”蘇解拱了拱手，鄭重說道。

　　屏兒擺擺手，卻是拒絕了他的好意，“小郎君不用客氣，屏兒有辦法回去，你們切勿當作笑談，小姐讓你們今晚就離開，持此手令，守城的將士自會放行，你們要是真留在城內，我家小姐反而不好辦了！”

　　“在下記住了，小娘子一路小心！”

　　屏兒沒有耽擱，如來時那般，匆匆離去。

　　她前腳剛走，四兒就問道:“夫君，我們要出城嗎?”

　　出了城，恐怕就回不來了，只能一路南下，再成為流民，可上了戰場，九死一生，這艱難的世道，只是想活著，卻為何如此困難?

　　蘇解看著屋子裡的一切，這都是自己和妻子一點一點積攢下來的，才剛剛安定……“四兒，咱們還有多少積蓄?”

　　“不到十三貫，夫君，聽說那些州郡要想落戶，買戶籍憑證就需要花三五貫錢……”

　　當四兒提到錢的時候，那剛走到院門口的屏兒倏地又折返了回來，把一枚金錠往桌子上一放，說道:“忘了忘了，險些忘了小姐的吩咐，小郎君你這回可一定要收下，屏兒告辭！”言畢，她不給對方一點回絕的機會，就轉身往外走去，甚至讓蘇解連說一句感謝的時間都沒有。

　　那枚金錠，沉甸甸的，少說也值兩三百貫錢， 要是有這麽一大筆，想來南下就完全不是問題了！

　　四兒有些呆呆地看著自家夫君，眼裡第一次閃爍出了疑慮，扯住他的胳膊，細聲問道:“夫君，這位刺史千金是不是對你暗生情愫了?”

　　蘇解愣住了，“四兒，是這麽回事嗎?”

　　“不然，人家一個刺史府的千金，冒著這麽大的風險又是送手令，又是送金子，總不至於僅僅是為了朋友之誼吧?”月娘這時也從門口走進來，說道。

　　四兒頓時淚眼婆娑，楚楚可憐地抬頭望著蘇解，說:“夫君是討了刺史千金的芳心，不想要奴家了嗎?”

　　“月娘，你別胡說！”這句話可讓蘇解兜不住了，他忙申斥了月娘一句，向四兒解釋道:“丫頭，夫君是什麽樣的人，你還不清楚嗎?夫君對天發誓，可從來沒有做過對不起你的事情，我跟韋小姐只是朋友，至於她心裡是何想法，夫君是真的沒有想過……”

　　“奴家……奴家沒有怪罪夫君的意思……”小丫頭此時這把臉依偎在蘇解懷裡，蹭著臉上的淚水，“奴家……奴家只是擔心夫君不要我了……其實，其實……”她看了看門口的月娘，猶豫了半天工夫，終於開口問道:“姐姐，你跟我們一起走吧?”

　　這個猝不及防的問題讓月娘呆住了，臉上的神色變了再變，說話也支支吾吾，不知該怎麽開口。

　　但就在這個時候，院門再次被重重地撞了開來，被血染紅了半邊身子的屏兒踉踉蹌蹌走到屋門前，狠狠地摔在了地上，用極其虛弱的語氣說道:“快……跑，殺人……”