殷煞。這個詞語一直繚繞在時影的腦海裡。

　　盡管她從未真正地與這個種群交過手，但是她明白這個來自黑暗外域的所擁有的強大實力，那些與生俱來的知識告訴她，殷煞的個體不值得信任，這是一個強大的種族，它們精通高級魔法，它們渴望挑戰強敵，因此如果有誰想要與它們交好，那絕對是腦袋被門卡了。

　　哪怕與它們之間有共生刻印也不行，殷煞從不是一個缺少智慧的種族，它們能想出許多方法來為自己獲利。

　　所以她才對安薩斯托作出這個決定感到愕然。

　　“我反對。”時影面無表情地說道，“那是殷煞，不是洛小茗。”

　　“你懷疑共生刻印的可靠?”安薩斯托問道，面罩處伸出的植物枝條晃動著。

　　“且不說那道符文是那個小姑娘不知道從哪照抄的......不如說你是不是太過於信任一個符文了?”

　　“那你對你自己的實力感到完全放心嗎?”安薩斯托回問，這是一句有點尖銳的話。

　　“我......那也不是你將時清或者其他無辜的人置於險境的借口吧，別忘了，殷煞......”

　　“正因為殷煞是個可以交流並且有著不低的智商的種族，我才敢這麽做，她也許渴望血液，但她不是嗜血猛獸，這才是重點。”安薩斯托說道，“何況，耍計謀的前提條件是她要鬥得過我們。”

　　“你這樣她會答應?”時影翻了個白眼。

　　“未來將要勸說她的不是我，是時清——”

　　“不可以！！”時影大叫道，“我不允許......讓她接觸一個如此危險的東西！”

　　“我覺得相反，你應該要學會真正的跳出自己作為保護者的角色了，難道那個一直在外域徘徊的吞噬者就不比殷煞危險了?”安薩斯托的手指摸索著銀杖，“如果你還是這麽不放心的話，你昨晚又是在做什麽呢?”

　　“我......”

　　“不要急著回答，這和任何魔法都不一樣，你還有很多東西要學，我曾經領悟這個道理也花了不少時間，”安薩斯托說著，用手中的秘銀法杖在虛無空間內畫了一個口子，“在這條路上，你們需要的是一起成長，而不是單方面付出。”

　　“你要去哪?”

　　“我去見一個人，你們很快也會見到他的。”安薩斯托說道，“記住我的話，時影，試著對時清多一些期待吧，在以後，你們要一起經歷的還有很多，你是她的夥伴，她的朋友，不是守護神，記住這一點。”

　　圓柱形的金屬容器展開後呈現出的是一套銀色和金色相互映襯的動力盔甲，被磁吸架子所固定，這套盔甲與狄格裡斯過去所見所有UADO的製式動力裝甲都不太一樣，未知的金屬組成了它的表面裝甲和動力輔助結構，通體銀亮的裝甲表面是褶褶生輝的金色流紋，它的裝甲結構比常見的坎伯雷特型裝甲要厚，但又不如頑石型攻堅裝甲厚重。與盔甲相配套的一體式可折疊頭盔的面甲處被青黃色的光學部件佔據了目鏡的位置。狄格裡斯湊近觀察著它，他發現這套神秘的盔甲的防禦外殼似乎並未使用常見的分子合金和瓷金材料——反光度不一樣，對於各類軍用材料的深入了解幫助他做出了這樣的判斷。

　　塔西娜也看見了這套裝甲，盡管身為太空船駕駛員的她對於地面步兵使用的裝備並不熟悉，但她同樣看出了這套盔甲的不同凡響。

　　“嗯......”狄格裡斯檢查了一下盔甲的接口信息，接著又對照了一下元帥給自己的密鑰，略有些遺憾地說道，“看起來這並不是為我準備的。”

　　“我想你應該認識將要拿到這套盔甲的人。”桑提諾教授說道。

　　“的確，他應該很適合。”狄格裡斯說道，“這套盔甲是第一套原型機嗎?”

　　“全太陽系僅此一套?那也不至於。”桑提諾教授聳聳肩說道，邁步走向這套盔甲的旁邊，“土星基地和月球那邊還有幾套類似的裝備儲存，不過都一樣是實驗性質的，各自的類型也不完全相同，有些並不是動力裝甲。不過這套的確是火星的動力裝甲工程師們用於進行各種先進技術驗證的樣機，如果達到要求，它就會成為下一代防衛軍步兵動力裝甲設計的指標。”

　　“跟我說說?”狄格裡斯發問道，“起碼我得知道它的裝備代號吧。”

　　“火星給予它的代號是‘MP-9000天堂捍衛者’”桑提諾教授說道，“如你所見，這套動力盔甲原型機在設計和製造的過程中使用的材料並非傳統的分子合金和瓷金，而是一種代號為‘星岩’的實驗型記憶金屬材料，具有強烈的抗衝擊和抗高溫性能，外觀上，這種金屬的光澤度更好，可以形成漂亮的流紋——雖然其實沒啥實際作用。它的動力輔助結構中也融入了一些新的科技，使它在靈活性和防禦力的初期測試上都表現得非常出色。同時，它還配備了一種名為‘幽光’的隱形技術薄膜層，使得這套盔甲在使用過程中可以使用光學能夠更好地隱蔽自己。

　　“當然，最令人矚目的還是這套盔甲所配備的主動式充能裝甲——‘星輝’型能量填充式裝甲模塊，配合其所搭載的超導聚變核心，它能夠在短時間內形成一道強大的能量立場來穩固活性金屬裝甲內部的分子作用力——這也是一項來自火星高能物理實驗室最新科學研究成果，通過這種方式強化過後的動力裝甲將擁有超出大部分人常識的防禦能力，加上一些連我也難以理解的新型技術，這套盔甲所使用的能量回路可以保證充能狀態下能量循環所帶來的防禦力可以擴散至整套裝甲內外，甚至形成回波防止使用者被動能輕易殺死”桑提諾教授說著取出了自己的數據板，“根據下面那邊提交的實驗數據匯總，它大概能輕松抗住125MM滑膛炮在100米距離內的直射攻擊。

　　“總的來說，這是一套非常先進的動力盔甲，和它一起配備的其它作戰模塊已經輸送到你的終端上了，自己看吧，如果能夠對這套盔甲進行有效的使用，將對我們接下來的戰鬥產生重大的幫助。”桑提諾教授補充道，“尤其是今後你們要面對的戰場，我想單兵戰鬥力將會非常重要。”

　　“的確，這群火星人真辦起事來還是有一套的。”狄格裡斯說道，用帶著敬畏的目光上下又打量了一遍這套裝甲，“我想，該準備給地球上那位一個驚喜了。”

　　希望之步空間站。

　　辦公室此刻空無一人，弗蒂爾面前由范太原從地面上傳來的問詢音頻記錄在播放完畢後自動暫停，在一片寂靜的氛圍中，弗蒂爾在自己的辦公室內來回走動，思索著接下來應該做出的判斷。

　　“自從你做到這個位置上後，就變得越來越軟弱了。”那個聲音再度出現在元帥的身邊，帕恰拉伴隨著超自然的迷霧而來，在弗蒂爾的身邊顯形，“我還是更懷念當初那個在黑暗外域中殺出重圍時果斷的你。”

　　“這是兩回事，帕恰拉。”弗蒂爾回擊道，“你還要就我現在的處事風格抱怨我多久?”

　　“我們依舊有約定——”

　　“那也不要忘記，完全獨裁式的解決方式是不為我們的軍隊體系所容忍的。”弗蒂爾說道，“如果你還想要我幫你把《噬星者之書》歸於完整，那就不要干涉我在決策前的思考過程。”

　　“我是真心實意想要幫你的......嘎嘎嘎......”又是那難聽的異形笑聲，“這難道需要很艱難的決策嗎?你們已經用雷霆手段搞定了陰風魔對你們的聚居城市的侵蝕，而現在你卻要對一個明顯是殷煞偽裝的人類女孩報以仁慈之心?這會毀了你還有你所珍視的一切......嘎嘎嘎......”

　　弗蒂爾沉默著凝望著舷窗外的星空，沒有回答，卻似乎也沒聽進去帕恰拉的喋喋不休。

　　“殺死它對我們目前的處境確實沒有太大的幫助，弗蒂爾。”第三個聲音突然出現在元帥的辦公室內，“但也許你可以聽聽我的建議。”

　　異界植物攀上金屬支架，交疊為一個拱門的形狀，在一片扭曲尖嘯的虛空之中，一個手握秘銀手杖、穿著老舊太空服的人影踱步而出。

　　帕恰拉發出了代表厭煩的低沉呼呼聲:“我不喜歡你這家夥出現在這。”

　　“你現在這狀態打不過我們兩個中的任何一個，帕恰拉，所以你最好小心點。”安薩斯托·拉克曼毫不客氣地回擊道，接著轉向弗蒂爾說道，“你也一樣，弗蒂爾，它有一點說的沒錯，我們暫時還不能失去它。《噬星者之書》的咒文轉換翻譯還需要它。”

　　“......什麽時候我的辦公室好像什麽人都能來了。”弗蒂爾背著雙手重新走向自己的辦公桌，倚靠在上面說道，語氣中頗有些無奈的意味，“還好目前和你們有關的這些事目前只有那幾個我親選的人知曉。”

　　弗蒂爾所言不虛，就在這小小的辦公室裡，真的沒有哪個是正常“人”。

　　“哦，你對劉也瞞著嗎?”安薩斯托問道。

　　“不，我和他私下談過，我們彼此之間相互默許了很多東西。”弗蒂爾說道。

　　“我想也是，其實認真的說，要不是你的藍魂，我也沒法從那片混沌空間內定位到這裡。”安薩斯托說道，“言歸正傳，你對那個孩子的想法是什麽?”

　　“你並沒有用‘殷煞’這個詞來直接稱呼她。”弗蒂爾敏銳地指出。

　　“因為她確實還不完全是，至少，對在場的每個......對相關知識有了解的個體而言，都應該看得出來。”安薩斯托說著看了一眼帕恰拉，“那可是共生刻印。”

　　帕恰拉惱怒地嘟噥了一聲，說道:“但你們怎麽確定那個人類女孩真的還留有自我意識?她自製的共生刻印難道沒有缺陷，又怎麽確定那隻該死的殷煞一定會聽你們的?就算那個女孩的意識真的還存在，你們又要怎麽喚回她?”

　　“你怎麽說?”安薩斯托轉向弗蒂爾，打算首先詢問他的意見。

　　“在維持社會穩定方面，我倒是的確部分同意帕恰拉的說法，一隻殷煞，不穩定性太高了。”弗蒂爾說道，但接著突然畫風一轉，“可是，我們現在不應該還抱有幻想，覺得這種虛假的穩定還能繼續維持下去多久。”

　　“你想把她拉進來?！”帕恰拉震驚地吼道。

　　“我們缺少魔法使用者，這是現實問題。”弗蒂爾說道，接著又轉向安薩斯托，說道，“但是，控制一隻殷煞的確頗有難度，聽你先前的意思，你有什麽別的方法嗎?”

　　“的確，我是來向你提供擔保的。”安薩斯托說道，“把她放回學校裡吧，那裡會有一個可靠的保險的。”

　　弗蒂爾面具下的皮膚皺了起來，說道:“你......還向我隱瞞了什麽?地球上還有別的魔法師?”

　　“你猜猜之前那個陰風魔的侵蝕核心為什麽突然生命跡象出現了急性衰竭?不，我其實沒有隱瞞，事實上，你也許見過她......”安薩斯托攤開雙臂，做出誠懇的姿態說道，“相信我，你很快就可以見到她的，而且這件事興許非那個人莫屬——如果我們想要一個皆大歡喜的結局。”

　　“你也滿口胡言，人類巫師。”帕恰拉指著安薩斯托吼道，“你的擔保蒼白無力！別忘了，我們目前面臨的威脅已經夠多了！”

　　“正因如此，我們需要更多的戰鬥力，而來自政府的強硬措施卻可能讓我們離這個目標越來越遠......弗蒂爾，你的政治頭腦應該能明白這個道理。”

　　“......我不建議多部署一批特工。”弗蒂爾淡淡地回應道，“但是，我需要更多實際的東西，安薩斯托。我們之間不應該有更多隱瞞。”

　　“我會的，我想你保證，如果情況脫離了控制......我會出手。”安薩斯托用秘銀手杖點了點地，“我會一直在暗處保證事情不會超出預計。”

　　“那麽，兩票。”弗蒂爾說著再次轉向帕恰拉，歪了歪頭，“你看起來別無選擇，異形。”

　　“別怪我沒提醒你們。”帕恰拉說道，“但是既然你們只要這麽乾，那麽好吧，你需要更多戰鬥力，為了我們的合作還能繼續下去，我會給你。我知道個東西，也許你會感興趣。”

　　“是什麽?”弗蒂爾問道。

　　“嘎嘎嘎......”帕恰拉笑道，“你相信......也許你們年輕的人類文明曾經誕生過的魔法師，或者說那些曾經幸運地與秘靈生物簽下契約的個體，其實並沒有完全死絕嗎?”

　　這下弗蒂爾和安薩斯托都愣住了。

　　“說詳細點，異形。”安薩斯托的語氣裡帶上了一絲威脅。

　　“當然...當然...”帕恰拉似乎很享受這樣的感覺，“我會告訴你們的......”

　　銀月城第四集體教育中心。

　　回到學校後，時清直奔後山的竹林，此刻正好空無一人，適合進行練習，少女深呼吸，一下，兩下，霧鬼劍從掌心內喚出，握持在手。

　　艾瑪拉霧鬼受傷了，但是它很快恢復了自己的傷勢，至少當一把劍陪她練習還是做得到的。

　　時清閉上眼，在心底呼喚時影。

　　如同鏡面倒影的自己一般的少女在她的紫色眼瞳中現出身影，竹林周圍的氣壓也降低了一個級別，時清能感覺到那種獨屬於魔法使用時會出現的冷氣——是結界。

　　“現在開始，這裡與你的夢境一樣，結界內部與外界的時間流逝會不再一樣，”時影說道，“對你而言這是個絕佳的練習場地。”

　　“謝謝你，”時清發出了真誠的微笑，“我還以為我真的只能靠自己練習呢。話說，原來你也可以在不附身我的情況下進行投射啊。”

　　“咳......就像我之前說的，現實世界裡的練習我也幫不了你太多，偶爾幫你這麽搞個結界已經是極限了，哦對了，這個給你。”時影將一個墨綠色的戒指拋給了她，時清伸手穩穩地接住了這個小物件。

　　“這是?”

　　“有了它你就能相對無阻礙的使用秘靈魔法了，你可以把它當作一把槍，但是彈藥來自我這邊，你只要學會扣它的扳機就可以輕易駕馭。”時影說道，“試一試?”

　　時清將戒指戴在了左手的食指上，這個墨綠色的戒指看起來就像是兩根草莖繞成的一樣，在其中一側纏繞出一個複雜的符文，當戒指與手指完全貼合的一瞬間，一股蓬勃的魔法力量從中迸射出來，形成了一道明亮的幽藍色閃光。

　　這光芒隻持續了一瞬，很快戒指本身就重新歸於寂靜。

　　“它適應了你......”時影驚訝地說道，“嗯，這倒是為我省去了不少麻煩，我還以為你對秘靈魔法也許會有操控上的排斥。”

　　“感覺上的確有些不適，但我還是能看清它具有的能量脈絡，這讓我能......深入感受它，和我控制艾瑪拉霧鬼劍一樣。”時清打量著手指上的戒指說道，“之前我一直沒能發現我有這樣的天賦，難道我對魔法有天然的適應性?”

　　“說不定是這樣的，但就目前而言，這個天賦對我們而言利大於弊。”時影說道，“別忽略了我們的主要目的，來吧，練劍時間。”

　　“唔?你現在只是投影吧，也可以幫我練習嗎?”

　　“當然不是，還記得希爾維斯嗎?”時影回答道，“我沒法真正地過來，但她可以。”

　　話音剛落，一隻暗綠色毛發的貓科動物便突然出現在了時清面前，綠貓繞著時清轉了兩圈，化作一片薄霧，接著不出意外的化為人形從霧中緩步走出。

　　“我似乎對這種變化接受度意外的高呢......”時清吐槽道。

　　面前的化人之物外表和普通的十幾歲少女類似，一頭綠色的長發編成麻花辮從身後垂下，身上裹著同樣是墨綠色色調的系帶布衣，白色小腿燈籠褲下修長的赤足帶著腳踝處的銀環踩在草坪上，宛如密林綠葉般的披風系在肩膀處，兜帽拉下，一對屬於肉食動物的瞳孔盯著時清，讓她感受切身到了烏斯提面對她時感受到的威壓，碧綠色的貓耳朵從一頭秀發中立起，偶爾還會晃動幾下。

　　“我是希爾維斯碎風。”化貓女雙手抱拳再度說了一下自己的姓名，“如您所見，我會幫助您進行訓練。”

　　“額，嗯。”時清點了點頭，舉起手中的劍，笑了笑，“我會努力的，放馬過來吧。”

　　“加油吧，時清。”時影也點點頭，消失前，她補了一句，“當然了，感覺不好記得要說哦。”

　　時清舉起大拇指表示明白。

　　“好。”希爾維斯淡淡點頭，來到時清身邊，幫助她矯正臥劍姿勢，“我們先從最簡單的動作開始......”

　　接下來便是循環，手上是劈砍和刺擊，腿上是墊步和後撤，這是基本功，也是最乏味的時間段。但是時清卻沒有感覺到自己當初學跆拳道和空手道時那種看不到成果的無趣感，而原因依舊是手上這把霧鬼劍。

　　它有自己的意識，它真的可以感受到自己在被揮舞，在被練習，在被使用，而作為使用者，時清每進行一次劈砍和穿刺的動作，都可以分享那份喜悅。

　　“呼——”她有些忘記了疲憊。

　　“好了，休息下吧。”希爾維斯說道，“您畢竟還是人類的體力基礎，這樣已經很好了。 ”

　　不斷的步法重複讓時清的四肢都有些酸痛，當然了，真正的酸還得等一覺醒來，時清長長地呼出一口氣，握著劍柄一屁股癱倒在了地上。

　　“不愧是域外武器，我能感受到它真的在和我共鳴。”盡管疲憊，但是時清還是對手中的武器表示了進一步的驚奇，“說不定，我們可以速成一下?”

　　“我們的確需要速成。”希爾維斯也在時清身邊坐下說道，“我的主人跟我說過了，我們目前面臨的情況太糟了，也許下次，我會直接跳入實戰訓練。”

　　“哈哈......好像是呢。”時清苦笑道，“真沒想到，僅僅這麽幾天內，我居然開始練習這個了。”

　　“您一定會適應魔法力量和它的戰鬥方式的。”希爾維斯認真地說道。

　　“也許吧，但最近的事確實是一串接著一串——說起來你是秘靈生物嗎?”

　　希爾維斯點了點頭，頭頂的貓耳隨著她的動作而晃動。

　　“自我有意識起，我似乎就和她綁定在一起了，我和她之間的魔法契約似乎與生俱來，我也......不知道是怎麽回事。”

　　“這樣啊。”時清喃喃道。

　　她記得，時影說過，秘靈生物絕大多數性情暴虐，想要馴服它們唯一的方式是將它們殺死一次，但留下一條複生的機會。

　　時影擊敗過她嗎?不只是她，如果時影和她是一起覺醒的，那麽......

　　自時影蘇醒起，希爾維斯就在身邊。

　　看來，我們兩個身上都有著需要解開的謎團。時清內心裡如此想道。