無意頭也不回地跨過溪流，埋頭扎進了林子裡，直到估摸著鄭興莊再也瞧不見自己的身影，這才回過神目送鏢隊離去，無意是不幸的，起義軍攻城，雙親無辜身亡，吳德不護村民，滿足死在眼前，又因饑荒化緣，更是在路上遇到那淫惡的鏢師;但她也是萬幸的，白常義與馬勇的救命之恩，滿家父子助她脫困，主持慧心的收留，起義軍的護送，還有與鄭興莊的忘年之交。

　　山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村，塞翁失馬焉知非福。

　　烈日暖陽，衝破林中繁葉的阻礙灑下光束茂密，清風吹拂，卷集鳥語花香的愜意令人神清氣爽，肩上的行囊本在起義軍的照顧下豐滿，又經過了鄭興莊的手更是糧滿為患，更是給了一副防身的腕弩，但以免日後饑餓，無意仍是乾糧就著野果子飽腹。

　　就在暫歇之時，耳聞獸吼回蕩林間，無意大驚，起身蹬地便上樹藏匿，心覺動靜可不小非一般野獸可比，只見禽鳥飛散，走獸逃離，又耳聽嘈雜轟然，卻是一隻青背巨狼不知被何物扔出，砸斷了一片樹木，接而一團更大的身影落下，隻覺得地動山搖，塵土飛揚，竟是一隻丈余高的黑猿，它一把擒住巨狼脖頸，渾身發力，頸骨應聲而斷。

　　緊接著四隻結隊的狼群從四處鑽出圍困黑猿，這狼的塊頭也不小，近乎黑猿半身高，張著血盆大口，獠牙閃爍如同兩行匕首，若是咬上一口必死無疑。

　　黑猿眉頭緊皺，但在無意看來似乎並非是以一敵四的緊張，反而是狼群的騷擾引起它惱怒，果不其然，一隻惡狼撲咬而來試探，被它揮拳擊頜合上了嘴，更是順勢從哪來回哪去，又是襲來兩隻，黑猿也是左右開弓，一拳將左邊的於空中捶落，抬腳踹出去老遠，接著右手從下往上扼住狼頸，將其掀翻連連砸向地面後揮手甩出，最後的獨狼見狀不妙扭頭就逃，黑猿一躍便追上，抓住狼尾揮舞了好幾圈，只是將它放在地上，笑看這獨狼暈頭轉向，汙物從口中噴湧而出。

　　無意見狀也是不禁樂出聲，如此一來卻是驚動了黑猿，它本就不是一般野獸，耳聰目明，回頭一眼瞧見了她，抄起正在嘔吐的獨狼砸來，黑猿氣力之大令獨狼來勢凶猛，無意慌神片刻，卻也是及時躲過，閃身便到了另一棵樹上，與此同時黑猿正要縱身躍來，剛發力，竟然撲通一聲跪倒在地，捂著腳趾不停翻滾，不出幾圈竟然直接昏睡過去。

　　這突如其來的變故令無意不敢妄動，硬是在樹上又躲了一刻鍾才下來，謹慎靠前，見黑猿仍在昏睡這才細細打量，只見它腳趾上夾著捕獸夾，濃鬱的血腥氣息下摻雜著絲絲藥香，主持慧心教導過少許藥理，因此無意對其算的是了解一二，又拍了拍黑猿粗壯如樹的腿，絲毫沒有醒來的跡象。

　　‘這……像是麻散藥倒了。’

　　慈蓮庵的修行讓無意心存善念，即使這勃然大物對自己動粗，但並未對其心生怨念以報復，反而摘果系在藤上，藤系長枝，縱身上樹，將果子釣在黑猿鼻尖。這黑猿也不愧是非常之獸，藥效在它身上時長銳減，加之野果的幽香呼喚，沒多久便醒了過來，昏昏沉沉之態還不忘伸手去拿藤上的果子，無意並不知黑猿所想，只是突然的乖巧讓她生疑，其實黑猿只是覺得她在自己昏迷後未加害自己，便料定她是好人故而不再惡相相向。

　　受了無意的果子，黑猿向她指了指地，磕磕巴巴道:“下……下來。”

　　耳聞其道人言，難免不對此大開眼界，目瞪口呆，問道:“你還會說人話?”

　　黑猿見她面露驚色，不禁頭顱高昂，驕傲道:“那……是，你……好人……”

　　無意沉身下來，一人一猿就這般吃著果子閑敘起來，足足花了半個時辰才聽明了它的身世，黑猿出生於原洲大陸最東之外的孤島——萊濱，萊濱此地東有平原，南鑲山丘，西立密林，北含沙漠，因地段豐富多樣，故而靈獸包羅萬象。可就在那時，上千人的海寇垂涎萊濱的靈獸與寶礦，實力強勁，竟將千萬靈獸打得節節敗退，死傷無數，而黑猿便是其中的幸存者，一路西遊至原洲，至此天為被地為床，居無定所。

　　如此經歷，在無意聽來自是感同身受，便問:“那……你爹娘呢?”

　　“獸……獸奴。”

　　“留在萊濱當獸奴了?”

　　黑猿點頭，一副事不關己的模樣，只顧著吃著果子:“至……至少，活……活著。”

　　此話如當頭的閃電直擊無意內心，百感交集化為一聲歎息，至少它的爹娘還活著，自己爹爹卻是死不見屍，娘赴黃泉，淚水不禁潸然而下。黑猿雖是見過人，但不是對它齜牙咧嘴就是拳腳相向，無有人似無意這般與它和善相處，見她悲傷便想著逗她開心，長臂舒展將其攬入懷中，或是騰身於空，或是高舉淌水，或是拋而接之，又或是穿梭於林，這般從所未有的體驗可是強過自己的身法，先前的哀情暫且是拋到九霄雲外。

　　白日遊山玩水，夜裡相依而眠，無意教黑猿說話認字，雖仍是斷斷續續但已好過以往，字寫得是一言難盡也是聊勝於無，學得最好的卻是曲謠，換著調哼個五六支不在話下。無意可是在黑猿身上學了不少，下水撈魚，伐竹製筏，陷阱捕獸，識別毒物，更讓她瞠目結舌的是，這黑猿竟會打坐冥思，還會一套毫無章法的拳腳功夫，無意將其命名為猿拳，二人在這些日子裡還以此打跑了不少來犯的野獸。

　　時如流水不息，白駒過隙，白晝遊林戲水，黑夜引歌高亢，累了便在搭製的草棚裡休眠，髒了又在黑猿編的葉障裡清洗。二人朝起夕落也是一起廝混了月余，無意隨身帶的乾糧早已吃完，終究不能每日以山珍野饈果腹。

　　而道別總是一段相逢的終章，就如同與將軍白常義，如同與主持慧心，如同與鏢頭鄭興莊一樣，但人也總是如此，即使常有分離卻不知如何道別。無意望著熟睡的黑猿，回想這段時日的相處不禁微笑，悄然尋著巴掌大的木牌，明知黑猿不識，還是用切藥刀刻下字跡。

　　‘你我雖有別，結交在相知’

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　　頻頻的相知與離別已是人生的常態，化緣之路途孤苦，皆早已坦然面對，繼續東行了半日，便快要出了林子，可就在這邊緣之地卻是見偶有木樁，想必是有人入林伐木，目光掃過幾隻走獸，眼神相對便是扭頭便逃。

　　‘看來也常有人至此捕殺野獸了，難不成藥倒黑猿的便是這些人?’

　　無意如是想著，卻突然渾身炸起一陣寒意，剛轉過頭來，只見一支手臂粗細的長箭射斷了身旁的樹木，轟然的巨響驚得走獸四散，無意不敢輕舉妄動，聚目遠眺見遠處輪廓朦朧，又有人影攢動。

　　‘看著……像是寨子?’

　　只見三個壯漢騎馬奔來，當間的手握砍刀，右騎長槍舉起，左騎弓弦拉滿，個個蓄勢待發，只要無意妄動便是死無葬身之地，雖是來勢洶洶，但這些寨子裡的匪徒可是頭次在猙獰地遇到姑子，三人不禁有些犯難，面面相覷下還是決定先將無意帶回，只是不似往常那般粗魯，而是圍而送之。

　　靠近了寨子這才看清了真面目，寨子外圍是削去了枝丫的樹木釘入土中，並排而立成了厚實的圍牆，正門兩側各有高築的望塔，塔上皆架著巨弩，還有弓手，刀槍手，更為格格不入的還有彩旗飄揚的扛旗手，旗上繡著黑底白字的‘林’字，一眼看去倒也是像模像樣。

　　望塔上的匪徒見是個姑子也是有些傻眼，思來想去還是高聲問道:“來者何人?何處來?又何處去?”

　　“貧尼乃西疆來的姑子，因西疆內裡戰亂，百姓無糧，故而受主持指派外出化緣隻為求個活路，無心冒犯各位施主，還望施主海涵。”

　　匪徒傳話給自家首領，沒多久便答話:“我家大哥說了，不海涵，拿下她！”

　　話音未落，寨外的三個壯漢便操著兵器將無意架進了寨子，縱使她萬般好言相勸，匪徒仍是不管不顧押進了柴房，這些個匪徒的手段也是聰明又卑鄙，捆人的麻繩上纏著鐵海棠的根莖，若是妄動絲毫便會被刺得滿身血孔。

　　不出片刻，只見一矮小精壯之人入內，濃眉豎立，面露凶相，敞衣露懷，此人正是林寨的寨主林小，一把坐在了匪徒早就備好的靠椅上，抓起桌上的酒肉便吃了起來。無意不知他此舉為何，只是如看戲一般直勾勾地盯著他，直到半個時辰後，林小塞下了兩隻雞，一碗湯面，已是撐得頭暈腦脹，皺著眉虛聲問道:

　　“你……你這姑子，你不餓?你不饞我手裡的烤雞?”

　　無意聽聞此言隻覺得如鯁在喉，無言以對，搖了搖頭心中竟升起憐憫:

　　‘一寨之主竟是個憨夫……’

　　林小見她不為此動搖，便怒道:“你說你是化緣的姑子，空口無憑我為何要信你?你說你是姑子，拿出證據來！”

　　“有是有，只是在我隨身的行囊裡，裡面有一本度牒，便是我僧士的憑證。”

　　匪徒遞來行囊，裡面除了僧袍外，果然還有一本度牒，林小抻開文牒掃了一眼，看了半晌見無意隻字不言，實在是裝不下去了，便對匪徒小聲嘀咕:

　　“去，請不正兄來，我不識字！”

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　　林小口中的兄弟乃是林寨的術士和謀士，名為辛不正，人如其名，此人心性不正，因生於猙獰地，故而自幼學了一身製禽伏獸的異術，在林寨中地位極高，卻又因學術不精，異術能唬住沒見識的人，卻傷不了人絲毫，術上的缺陷自然是不會對外聲張，因此在林寨是林小之下，萬人之上，也正因如此，辛不正雖有意佔地為王，卻也只能隱藏賊心。

　　辛不正邁著方步入內，細眉垂瞼，小鼻窄頜，活脫脫如一錐子，趾高氣昂地捋著八字胡，瞥了無意一眼便忘了放下手來，無意也是年至十六的姑娘，本就生得好看，又因僧袍素雅，如此看來別有一番氣質，而這辛不正又不好酒肉，不好賭樂，唯獨貪迷美色，在林寨裡可沒少擄掠無辜的女子，見無意貌美，不禁是色心驟起，但為了不讓旁人看出，又連忙遮掩下來。

　　“寨主，區區姑子何必大動乾戈?眼下這片地方，除了咱林寨，可還有何人敢稱大?皆是彈指可滅。”

　　辛不正此言著實不假，就這片地方勢力可不少，就連對林寨虎視眈眈的馬幫也不敢輕易對其發難，若不是早知何人寨主身份，無意全然看不出是誰對誰馬首是瞻，林小不假思索，連聲稱是。

　　“讓跛女好生看管這小姑子，是否有別的秘事，餓上一宿明日自然老實交代了。”

　　辛不正內心的算盤是:他想著無意餓乏了氣力，明日再借言於屋內審訊，便可任由自己擺布。林小並非不知辛不正的嗜好，只是在寨子和兄弟們的安全面前，一個女人的性命並不緊要。

　　幾人離開柴房，果不然沒過多久，一個腿腳不便利，其貌不揚的女子進來，漠然地將木桶放在柴房角落，坐一旁打量著無意，見她因鐵海棠的刺痛不得不挺著身子坐下，斜戴的僧士帽，沾染塵土的僧袍，不由得一聲歎息。

　　但無意卻不知跛女何意，見她突然抽出後腰的短刀，拖著腿腳面無表情走向自己，心中慌張不已，跛女的腳步似踩在自己心尖一般，震耳欲聾的心臟似要堵住咽喉，呼吸也愈發的不通順。

　　“你……你……你……”

　　跛女的刀口切斷鐵海棠，無意心中的重石隨著束縛一並落下，或是瀕死帶來的壓力巨大，幾近昏死一般，不受控制地倒向跛女懷裡，見她只是緊緊摟住自己，就像數月前主持救回自己那樣，手掌輕輕在後背拍撫以緩解心中的重壓。

　　“沒事了，沒事了。”

　　跛女似哄睡孩童一般安撫無意，足足一盞茶的時間才緩過神來，稍稍吃了點乾糧，又喝了碗水才算安定，無意見跛女竟然救自己，但是若因此而連累了她，無意也是不想看到的。

　　“施主，你……你不該松綁我的。”

　　跛女掃了眼鐵海棠，問道:“小師太可會物回原貌之術?”

　　“呃……”

　　無意啞言， 她連鐵海棠都切不斷，談何複原，本要問跛女原由，誰知她先開了口:

　　“小師太，若有機會我會助你逃出去的，那個術士想必你是見過了，林小雖是土匪頭子，也敢殺人奪命，唯一的好處就是不欺辱女子，但那術士可不一樣，好色得很，我伺候過的女子十有八九是被他糟蹋過了的，師太你是門中人，信奉的是神明，豈能受此等大辱，話說……猙獰地除了白老莊，並無供奉神明的勢力或廟宇，你這是從何處來的?”

　　跛女雖是坦然相對，但無意卻是唯恐其中有詐，但是轉念一想自己的來歷是實打實的乾淨，既然沒什麽要遮掩的便是全盤托出，只是隱瞞了黑猿的存在。或是少有人與跛女閑談，好不容易遇到無意，也是口一張便止不住，只是跛女說的多是日常例事，但也不乏重要的信息，不僅有林小與辛不正的脾性所好，更為出乎她意料的是:

　　黑猿與林寨有仇！

　　一年前，黑猿初至猙獰地時，便成了境內各勢力眼中的香餑餑，但多是欲將它佔為己有，僅有馬幫與它是不打不相識，反而交好，其他的勢力中唯獨鬥不過林寨和白老莊，但白老莊與它是井水不犯河水，而林寨多次搜尋它的蹤跡，自然是惹怒了它，可是先後三次來犯林寨，皆是狼狽不堪地退了回去。

　　“林寨主不難對付，頭腦簡單，四肢發達，但辛不正狡猾機敏，若想誆他，可是要花點功夫。”

　　聞聽此言，猶如撥雲開霧，無意心中有了主意，只是這其中難免是要以身犯險了。