多數所謂皈依入門的弟子，面對這亂世致使的外出化緣，卻是心中充滿期待與喜悅，終究是沒多少心性安定之人，更有甚者在當日午後便離開了慈蓮庵，庵裡的余糧不剩多少，對於眼下僅剩突然病倒的主持，監院和無忘自然是留下照顧，糧食還是足夠三人支撐不少時日。

　　出了庵門的無意頭也沒回地離開，但腳下的步子緩慢沉重，好不容易有了家的溫馨，卻又是無奈離開，此情此景下，就連監院無念在她心中也升起不舍之情。

　　‘要如何……方能製止戰亂?還萬民一個安定。’

　　沉默無聲的提問自然是沉默無聲的回答，吞下內心的苦澀，無意走向吳家村但並未出林子，而是駐足在與滿郎中之子滿足分別的地方，憑著記憶中他逃跑的方向走去，雜草叢生中，在腐葉層層之下，發現殘骨二三，而在其中一塊人骨上旁，躺著蕃荷菜乾葉的脖墜，無意不禁熱淚盈眶，她拿出傍身的切藥刀，費了不少時間割出一塊木板，就如先前在平城之外那樣，摞了座與父親一般的墳堆。

　　再會，家鄉……

　　生活層出不窮的苦難，終究會逼迫人學會拾掇自己的情緒，無意向猙獰地出發，恰好猙獰地的去向就是東方，也不知，那邊的結果又是什麽，無非是更多的磨難，更多的勞苦，好在自己已沒有什麽可以再失去的了，至少……她相信主持說的:

　　一路東行，自有結果。

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　　猙獰地在西疆外東南向，好在這裡的目前的統治是穩固的，故此，一路所經皆是起義軍的領地，本想借用白常義所贈的義字幣討個方便，誰知起義軍待她熱情周到，不僅一路相送，更有甚者以酒肉款待，無意身著裟袍，面對佳肴美酒是接也不是，不接也不是，但轉眼想著自己已落難這般模樣了，又有何受不得的。

　　‘活著才是要緊事，民以食為天嘛！’

　　起義軍一路護佑她至與猙獰地的交界處，只因戰事在身，不便多送，但也替她免了一程勞累，恰好有路經猙獰地的鏢隊同行，可惜運氣差了些，前日裡大雨傾盆，路途進程自然是緩慢了，眼看著黃日西垂，想必只能是在外對付一宿，鑒於無意的姑子身份，隊中鏢頭更是讓出一張車來，又摞起貨箱擋風將就著。

　　月明星亮，眾人圍著篝火架火烤肉，來言去語間得知鏢頭名為鄭興莊，因其父是製衡教教眾，故在製衡教長大，受教派信仰影響，自強自身但不借以欺人，也不好與人爭鬥，但又不喜製衡教的教規束縛，因愛山水美景離開了教內，隨意遊歷之時到了女軍塢，恰逢此地鏢局招人，便就地當起了鏢師。

　　鄭興莊可是個豪爽利落的性子，見無意一個隻身的姑子在外化緣甚覺辛苦，年紀又這般小，更是在先前的言談中聽聞了她的經歷，心泛憐憫，打心眼裡將她看做了自家的妹子，烤好了的獸肉誰人都不許先動，切塊蘸料，皆是他親力親為後才放進無意的碗中，這般舉動在平日裡上鏢的鏢頭身上可沒有，著實是看得眾鏢師怎舌撓頭，鄭興莊可不在意他們。

　　“無意小師太，這酒……可吃得?”

　　在慈蓮庵裡無意並未飲過酒，但更小的時候，阿爹倒是時不時沾一筷頭的給她嘗嘗，眼下氣氛濃切，盛情難卻，無意便接過酒碗，伴隨著過往的心酸一飲而盡，觸景生情驅使的淚珠滾落，鄭興莊見狀問之，被她以烈酒刺鼻遮掩了過去。

　　酒過三巡，菜過五味，無意帶著三分微醺躺上了鏢車，沒多久便睡去，幾個鏢師見狀這才去旁地行個方便，回到篝火只聽鄭興莊催促幾人早些休息，幾人眉眼暗示後，一把圍坐在他身邊，其中一人問道:

　　“鏢頭，您知道小弟是入行不久，小弟好奇……您入鏢師行當可有多少年了?”

　　鄭興莊沉思片刻，答:“呃……少說也有十五年了。”

　　“謔！這可是老資歷了，您這般長期在外，嫂嫂也不怪您?”

　　“嗨！什麽嫂嫂不嫂嫂的，我至今一人獨居，我這性子，這行當，可不大適合婚娶。”

　　“哥，話可不是這樣說的，你那頂多是緣分未至，說不準您的紅線月老早替您牽好了，就等著良辰吉日了，”說著，鏢師連連拍著鄭興莊的肩頭:“哥，這些年來，您就沒想過女人?”

　　鄭興莊一言不答，臉上的通紅不知是羞澀還是醉意，幾人不敢作聲，直到他最終歎了口氣，抬手扶額擋下半張臉，甕聲甕氣地嘟囔:

　　“怎會沒想過……”

　　“哎！我就說嘛！咱哥幾個都是男人，堂堂的漢子，怎會不想?是不是?”

　　其余幾人哄笑，可接下來那個新入行的鏢師卻是一鳴驚人，嚇得其余鏢師冷汗直流，只見他忽而低聲下氣，賊眉鼠眼道:

　　“大哥，這姑子您或是沒細瞧，小弟可是看得真切，別說是身著僧袍，可這模樣身段可稱之為妙哉啊！可……不就是月老給您送上門的姻緣?”

　　其余鏢師聞言連大氣都不敢喘，更何況開口吐字，卻見鄭興莊卻是跟著憨笑起來，問道:

　　“老弟為我如此著想，我真是深受感動，只是你若只為了我，我可不信，你到底……還有什麽別的心思?”

　　“哎呀！還是大哥英明，小弟的意思是，若您不喜歡這小姑子，可否……讓給弟兄們舒爽……”

　　話未說完，只見鄭興莊抽出隨身的匕首一把扎進他口中，手法凌厲，一刀便割下了舌頭，接而又是寒芒閃過，喉破人亡，其余鏢師見此狀這才松了口氣，更有人鄙夷道:

　　“真是活膩歪了。”

　　鏢師們抬起屍體扔去遠處，鄭興莊待他們回來後才開口道:

　　“兄弟們跟了我不少年，少的也有兩年多了，都是知道我脾性的，今日這小子當了榜樣，想必你們也知道我老鄭是說到做到之人，我立下的規矩是亂不得的，咱好好做鏢師，辛苦是辛苦了些，但錢掙得踏實，你們平日裡缺用之時我也從未不給過，我也知道你們個個老少爺們的心思，哪回入了城下窯子，進煙樓的花費我有說舍不得的?日後……有人敢在我隊中違法亂紀，道德淪喪，那便是與這小子一般後果！”

　　其實除去那不知好歹的新鏢師外，能跟著鄭興莊這麽多年的都是信得過的兄弟，只是以防萬一再叮囑警告一番罷了，本要遣散眾弟兄，鄭興莊覺得不妥，接著道:

　　“這小姑子，眼下我便是認做了自家妹妹，勞各兄弟記住了，往後若是離開了鏢局，在路上偶遇我家妹子，還望各兄弟伸出援手，大恩大德，我鄭興莊沒齒難忘。”

　　鄭興莊不知道的是，深受戰亂摧殘和主持教導的無意，並未因酒入睡，而是一直裝睡防著幾人，即使鏢隊要發難於她，她也可憑著身手逃離，但眼前這一出好戲，也足以讓無意對鏢隊放下心來。

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　　風和日麗的好天氣，無意隨鄭興莊坐在鏢隊頭車，她佯裝漫不經心的欣賞景致，實則也在偷偷打量鄭興莊，即使鄭興莊再是大大咧咧的漢子，也感覺到了小姑子異樣的目光，便撇過頭問道:

　　“怎的了妹子?有何不舒坦的地方?”

　　昨夜保護之事過後，無意也是將他當做了自己的兄長，便是有意無意地暗示，問道:

　　“鄭大哥從事鏢師幾許年?”

　　鄭興莊不疑有他，直答:“嘿！有十五年咯！說不準我領鏢隊的日子，你還沒出生呢！”

　　“十五年啊！我如今也不過快十六了，您可是老資歷了，這般長期在外，嫂嫂也不怪您?”

　　“嗨！什麽嫂嫂……”

　　話剛過半，鄭興莊這才反應了過來，眼中滿滿的詫異，又夾雜著些許尷尬，見無意朝自己擠眉弄眼的，也便是知曉昨夜的事沒藏住，便答道:

　　“孤身久了便也是習慣了，鏢師長年累月在外，若是讓家妻苦等，我既不放心，也有愧於她，倒不如就這樣一了百了，不是還有兄弟們嘛！哈哈哈！”

　　“嗯……所以……兄弟們也就應該如您一般孤獨著，陪著您到老嗎?”

　　此話一石激起千層浪，令鄭興莊隻覺得醍醐灌頂，十幾年來只顧著與兄弟們的暢意舒爽的情義，卻忘了他們也是為人子，說不準家中的父母也是催促多時。

　　“我師父也是花甲之年了，年老體弱難免有個頭疼腦熱的，很是需要人照看，貧尼不才，倒是為鏢頭想了個主意。”

　　“願聞其詳，願聞其詳！”

　　“西疆的平城東南向有座吳家村， 村外林子裡有座慈蓮庵，我的師姐無忘是個好女子，心性淳樸，善良勤勞，若鏢頭不舍鏢師的行當，她來照顧令尊令堂甚是讓人安心，即使老了，兩人相互依靠也好，不至於晚年孤涼，您說對吧?”

　　無意一番曉之以情，動之以理的說道像極了村裡的媒婆，而鄭興莊眼下也如羞得滿面通紅的小媳婦兒一般，手握韁繩，身姿竟還有些扭捏:

　　“無意小師太所言極是，這些年來從未為此思慮過，即使耽誤了自己，也是不孝於父母，更是對不住弟兄們，我……鄭興莊決定了，這趟鏢後回到鏢局，若弟兄們願意留下的便留下，願回去圓滿余生的便離開，到那時候，我就……去一趟……慈蓮庵?”

　　無意斜眼看他:“去?還是不去啊?”

　　“啊！那就去，去去去！可是……這入了門的姑子，怎麽出門呢?”

　　“哈哈哈哈！何來出門一談，那叫還俗，既可入，便能出，只要我那小師姐願意便可。”

　　無意雖害怕自己擅自做主，但其實是有幾分私心的，她心疼不過年歲三十六七的無忘師姐過早入門，恰逢鄭興莊也是個爽利卻粗中有細之人，若是能撮合倒好，剩下的也就只能看月老是否真讓二人有此良緣了。

　　時過午後，鏢隊停在一條溪水旁，溪水那邊便是踏入猙獰地的境地了，相識一場不過兩日，卻如多年老友般依依不舍，但無意已有主持當初所期盼的那樣，不以物喜，不以己悲，前路坎坷必要去往。

　　“妹子，若有難處，便來女軍塢延東城的順平驛尋我！”