1928年2月，李濟深、張發奎兩派軍閥混戰結束，李濟深的廣東政權得到暫時穩定。李濟深集中陳濟棠、鄧彥華、黃旭初三個師，及四艘兵艦分四路進攻海陸豐。

　　“一、二、三、四——”粵系軍閥的士兵荷槍實彈，步伐整齊。排頭的士兵吹著銅號、敲著軍鼓;街兩旁擠滿看熱鬧的百姓，士兵的隊伍從他們面前經過，人來瘋似的，軍歌更加嘹亮、步伐也更加有力，仿佛一定要在這五羊城留下他們的腳印，就連隊伍中三名被五花大綁的“土匪”的腳步都踏著軍歌的節奏，顯得萬分質樸。

　　人群中，一個穿著長衫的青年，轉身走進臨近的茶樓。

　　兵荒馬亂的日子裡，人們對政治都格外敏感。“又捉了三個，那個高的就是張善銘，共黨的“匪首”！”隊伍還沒走遠，就有茶客忍不住議論起來。

　　“我看這人一副書生模樣，怎麽是土匪?“另一個茶客不解地問道。

　　“你不知道，他們在海陸豐把地主財產、土地都分了，怎麽不是“土匪”?”說這話的茶客有些驕傲。

　　長衫青年找了一個角落坐下，鄰座的男子湊過來，對之拱手:“葉先生?”長衫青年答道:“是我。”

　　男子坐下:“我就是余立人。”

　　“哦，你就是……”余立人趕緊以手製止住葉士勳，四下張望後，對葉士勳說:“現在革命處於低潮，你應該轉移出去，為革命保留一點火種......”

　　“我是革命的信徒，現在正是需要我的時候！”葉士勳堅定地拒絕。

　　在這個處處彌漫革命硝煙的大環境下，凡是有為青年，誰不希望自己的青春可以和革命、可以和保家衛國聯系到一起呢?可是青年的熱血在荷槍實彈下顯得就有些幼稚了。

　　余立人笑道:“如今我們的境況，用山窮水盡來形容，一點也不為過。我們被圍困在莽莽群山中，只能分散遊擊，每日和追兵兜圈子，渴飲山泉、饑餐野菜，無棚屋以避風雨，敵人每搜山一次，我們就要損失一些同志，有減無增、有耗無補。”

　　余立人接著說道:“我今天來，是傳達省委的指示，拒絕你現在前往海陸豐的請求。”

　　“為什麽你們能去，我不能。”葉士勳不解。

　　“年輕人，現在最主要的危險傾向就是盲動主義和命令主義，你父親葉霆楷已官至廣州軍谘府廳長，你應該更有作為的。我還是那句話，為革命保留一點火種......”余立人說完這句話便匆匆離開，留下怔怔的葉士勳，他都來不及告訴余立人他已經偷了父親的左輪手槍，此時正硬邦邦地頂在他的腰間。

　　投軍未成，葉士勳隻好悄悄把槍送回父親的書房。

　　他回到家，正巧有一位美國留學歸來的何姓學者拜訪祖父與父親。葉士勳趁機悄悄走進父親書房，從腰間取下槍，手忙腳亂地放回父親書桌抽屜，然後閃身出門。

　　書房內，一切靜悄悄的，仿佛手槍從未動過地方，門吱呀一聲開了，葉士釗走了進來，他觀察哥哥好幾天了，終於讓他發現了哥哥的“秘密”，可是他拿槍做什麽呢?

　　他取出那把槍，仔細端詳起來，一會對著幾案上的東西，一會對著瓷瓶，做瞄準樣子。

　　“你在做什麽！”原來葉士勳想起槍中的子彈未卸，趕忙折回書房，沒想到正趕上弟弟拿著左輪手槍·。

　　葉士勳喊道:“小混蛋，這也是你能玩的，快把槍給我！”

　　葉士釗頭一撇，甩甩頭髮:“你能玩，我就玩不得?我要告訴父親你拿了他的槍！”

　　葉士勳看他就要喊人，急忙去奪手槍。葉士釗嚇了一跳，與此同時，食指頓時失去控制，手槍響了，幾案邊的一支瓷瓶應聲而碎。

　　“啊......”門外一個少女的慘叫響起。

　　葉士釗呆住了，他沒想到槍裡竟然還有子彈。

　　葉霆楷、吳美蘭聽到槍聲幾乎同時跑到書房，外面一片亂糟糟的腳步聲。

　　葉士勳劈手奪過弟弟手裡的槍，打開槍膛，回臉直直看著弟弟，狠狠給了他兩記耳光。葉士釗已完全感受不到疼痛。

　　仆從的聲音從門外響起:“殺人啦！”

　　接著是葉霆楷的聲音:“快救人！送醫院！”

　　接著是母親吳美蘭的聲音:“謝天謝地， 沒有打中，沒有打中！”

　　兩兄弟跑出書房，只見自己母親抱著少女，不停搖晃她的身體:“何家姑娘！何家姑娘！”少女已然昏迷，不遠處掉落一頂草編洋帽，一個焦黑的彈痕赫然在上。所幸少女的頭頂並無血跡，她的父親已然站不住，只能靠著葉霆楷，嘴裡不住道:“沒有打中對不對?”

　　葉霆楷來不及罵兒子，從夫人懷中抱起少女，葉士勳幫忙一起接過女孩就往外走，一邊大聲喊:“備車，去中山醫院！”

　　好在經醫生的檢查，突如其來的子彈只在擦過何家姑娘的頭髮時燒焦了她的幾縷額發，沒喲釀成大禍。

　　這次走火，不僅讓何家與葉家結下了深厚的緣分，也改變了很多人的命運。

　　葉士勳沒有到海陸豐投筆從戎，三年後，他與被弟弟誤傷的女孩何木蘭在雙方家人的安排下赴美留學。

　　而葉士釗，也幾乎在兄長踏上赴美的輪船後被父親送去了日本。

　　同年，參加南昌起義失敗後，顧圖南從廣州輾轉來到上海，化名塗南申，加入中央特科第四科負責無線電通訊，並成功打入國民黨黨務調查處電訊科。

　　而他的第一個任務就是滴滴答答敲擊電報:“。。。。該犯系中共中央農高官、中共******、中共江蘇省委軍高官彭湃，考慮其身份極其特殊，我意由南京聯系租界當局，減少中間環節，不公開審訊、直接引渡。淞滬警備司令部已做好接受準備，遞押龍華。”

　　沮喪、痛心幾乎每天都在籠罩著顧圖南，只有那支“十年飲冰難涼熱血”的鋼筆陪伴。