賈瑛沒有看走眼，面前這位出聲公子哥，正是“紅樓”中被喚作“呆霸王”的薛蟠。

　　薛蟠前些日子打死了那馮淵，染上人命官司後，被後續的一應後果折騰的煩不勝煩。遂，其母親“薛姨媽”常叮囑他在家消停幾日，待不收拾停當，他們娘仨不日上京，到姨夫家避上一避，待風聲過去再回金陵。

　　可薛蟠哪裡是那能老實在家待著的人?這不，昨日就偷偷避開母親，出門逛樓子去了！恰巧，於楚香樓中高樂之際，遇到李掌櫃家的公子-李湘明。

　　因兩家生意上有往來，李家和薛家，自父親那輩便是故交。因此，他們二人彼此也算熟識。

　　相逢即是有緣，加之二人性格都頗為豪爽仗義，一番高樂下來，卻聊得十分投機。故晚間散場之時，薛蟠便大手一揮，邀請李湘明留宿楚香樓。

　　沒曾想，薛蟠一番給足面子的盛情挽留，卻被李湘明毫不猶豫給拒絕了。這讓薛蟠大為不悅！覺得失了面子。

　　薛家如今在金陵頂著“皇商”、“四大家族”的名頭，表面上看，還是十分唬人的，李熊明也不欲得罪薛蟠。見他臉色不好，趕忙解釋說明日已然約定同窗一早看榜，改日定回請他薛蟠雲雲。

　　卻說這些日子，恩科鄉試在金陵城中鬧得聲勢不小，連主管他案子的賈知府都於貢院內閉門不出。薛蟠自然也有所耳聞！但他萬萬沒料到，面前這位同樣和自己一般的浪蕩公子哥，還是今年鄉試的考生。不禁嘖噴稱奇起來！

　　接著，那副好熱鬧的性子上來，遂丟下不快，一臉興奮準備湊個熱鬧。

　　起初，李湘明是千不肯，萬不肯。暗道;哪有和書院同創看榜，帶個外人的?且還是薛蟠這般不通文墨的浪蕩公子哥兒。

　　但架不住薛蟠死纏硬磨，許下一堆好處，李湘明不得不答應了這廝。並且把自己在“謝元樓”提前包下包房的位置，一並告訴了他。

　　這不，今日一大早，雞剛打鳴，薛蟠就被侍女喚醒，忙不迭開始起身梳洗。

　　這副做派，傳入其母“薛姨媽”耳中，後者嘖嘖稱奇。

　　她太了解自家這個混世魔王了，那是個不到晌午不蹬被子的主！生怕他一大早，又出去惹禍，忙喚下人過去打聽情況。

　　當從其常使小廝那，得知兒子昨日遇見李家公子，今日起這般早，是為了湊那看榜的熱鬧後，薛姨媽，遂大大松口氣。

　　不提“薛姨媽”被兒子一樁人命官司折騰的提心吊膽，這邊房內，薛蟠洗漱完畢，隻胡亂抓了塊糕點，往肚子填了些充饑。便疾馳白咧，領著兩名常使小廝出了家門，直奔昨日李湘明告知他的位置而來。

　　薛蟠前腳剛進“解元樓”，便見一名背對他的青衣士子正低頭，囑咐下人去詢問潮鳴書院所在的包廂。薛蟠一想，火，李熊明那廝不就是潮鳴書院的生員麽，遂開口，準備順帶把對方領去。

　　卻沒料想，這人扭頭過來後，竟沒頭沒腦，直接吐出一句;“什麽虎?什麽龜?”的莫名話，唬得薛蟠直接懵逼當場。

　　賈瑛說完，也是一愣神！發覺自己言語失當，竟下意識把前世紅樓之中，對其“總結”說了出來。

　　趕忙訕笑兩聲上前，對薛蟠道;“某一時言語失當，望這位兄台不要介意。”

　　“原道如此！”

　　薛蟠雖有些不解，但不認識此人，就擺擺手滿不在乎道;“這位兄弟毋須如此，薛某是個粗人，你們那些知乎者也，薛某自小聽了便頭大。倒也怪不得閣下，乃是薛蟠胸無點墨。”

　　“有些意思！”薛蟠這番話說出來後。直讓賈瑛眉目一挑，不禁開始上下打量起對方，暗道;“會不會是那紅樓之中記岔了?眼前這名薛蟠，口齒伶俐，頗為有禮。哪有半點不諧世故“呆霸王”的渾樣子?”

　　不由對其生出一絲好感和興趣來。

　　二人說了兩句客套話，薛蟠便帶著賈瑛上了二樓，找到李湘明昨日留下的地字三號一處包廂外。

　　剛到包廂門口，薛蟠便操著粗糲的嗓子，對內大吼起來;“李湘明，你薛家大爺來了，快出來看看，還順帶幫你引來一名同窗。”

　　不多時，聞言，一身生員服的李湘明從包廂內，探出了他那顆比常人都大的腦門。

　　正待開口吐槽幾句薛蟠粗鄙雲雲的話，打眼正和薛蟠身旁，似笑非笑望過來的賈瑛目光，對視在了一起。

　　李湘明頓感眼睛被其目光扎的發澀，忙擠出一抹笑容道;“是賈瑛啊！快進來，大家快到齊了。”接著，複看向賈瑛身邊的薛蟠，也對其發出邀請;“薛兄你也進來吧，正好老弟幫您引薦下書院的年輕俊傑。”

　　對於什麽書院中的俊傑不俊傑，似薛蟠這般人，倒是不甚在意。反倒是聞聽李湘明喚身側，這名被自己帶來年輕生員做“賈瑛”，倒是勾起薛蟠的幾分興致。

　　要知道，在這金陵城內，姓賈的可是不多。

　　幾人進入包廂內，賈瑛打眼一瞅，見除了金玉歎外，其余參加這次鄉試的十幾位同窗都已悉數到場。

　　忙道:“恕罪恕罪，賈瑛來遲。”

　　賈瑛在書院中人緣還可以，眾人見他進來，也紛紛起身回禮招呼。賈瑛做受寵若驚狀，一一與同窗回禮，倒是像那麽回事兒。

　　李湘明卻看得嘴角抽搐，暗罵其“真夠虛偽”。

　　其後，賈瑛與薛蟠，被李湘明引著，於他身側空位坐下，離臨街窗戶不遠。

　　賈瑛、薛蟠剛落下，李湘明便又起身，指著身邊賈瑛道;“這廝某便不介紹了，大家比我了解，慣是個得寸進尺的主，大家都小心著點！”

　　“哈哈.......”眾學子開懷大笑，紛紛朝賈瑛擠眉弄眼，面帶揶揄。

　　賈瑛狠狠撤了這廝一眼，頓時沒好氣對眾人嚷嚷道;“大家都別聽李胖子渾說，我賈瑛的為人，大家“一清二楚”。那是玉樹凌風，風采照人，謙和有禮之翩翩君子也！”

　　說完後，賈瑛作神色得意狀，微揚起下巴，十分臭屁。

　　“噓………”哈哈.......臉皮夠厚”！

　　“端不害臊！”

　　眾人聞之，直接哄笑出聲，隨即，便你一言無一語，打趣賈瑛起來。

　　吵吵鬧鬧間，原本他家剛進來，包廂內低沉情緒被調動起來，旁邊包廂士子聞之，互相對視，一人對大夥問道;“隔壁是潮鳴書院的人吧?大早上發什麽風，倒不像看榜，像聚宴高樂一般。”

　　其同伴深有同感，不明所以，遂小聲議論。

　　那人倒是歪打正著，這邊，潮鳴書院所在的地字三號包廂內。

　　薛蟠見眾人面前桌上只有茶水和點心，便嚷嚷著吩咐手下去喚店家上菜。又見眾人面色古怪看向自己，忙裂開白牙對眾人解釋;“薛某今日出來匆忙，腹中空空，想必諸位今日也是大概，不如先填飽肚子，再論其他?”

　　“呵呵.......”眾人今日都是為看榜而來，哪有心情滿足口腹之欲?先前也沒人提這茬，加之眾人心情忐忑，倒也沒覺著什麽。此時，薛蟠如此一說，有好幾人的肚子頓時咕咕作響，這些人尷尬笑了笑，有些不好意思。

　　薛蟠見之，善意笑了聲。遂讓常隨立刻去通知酒樓上菜。

　　之後，薛蟠端起面前茶杯，自顧自介紹道;“諸位可能不認識薛某，某祖上乃是“紫薇舍人”，姓“薛”名“潘”，與李公子家乃是故交。今日冒昧湊個趣，望諸位勿怪勿怪。”說完，以茶代酒，一飲而盡，方重新落座。

　　他這幅豪爽的做派，讓眾人對其印象頗佳。

　　加之他剛才介紹的家室，有心之人也明白他便是那位“金陵薛家“的公子。

　　薛家豪富，在座大都是金陵本地人，多少也有耳聞。他們這些士子雖走的仕途，但本地豪族還是要結交一番的，遂都開始自報家門。

　　輪到賈瑛時，薛蟠沒等他開口，便率先打斷他的話;“若薛某猜的不錯，賈兄乃是榮國公府的族人吧?”

　　賈瑛面色一亮，見被認出，暗道對方也算玲瓏之人，遂笑道;“薛兄妙人，猜的不錯，賈瑛確是金陵四房後輩。”

　　薛蟠聞，拍大腿笑之，舉起面前剛斟滿的茶杯，便仰頭一飲而盡。完了，擦了把嘴角茶漬，一臉興奮繼續道;“這確哪裡來的?想我薛家和你賈家那是多年的老親。

　　誓如:你們榮國府的二房太太，便是薛某的親姨媽，“政”老爺，便是薛某的姨父。這不，前幾年，我那“王家表姐”又嫁給你那璉二哥勒！

　　哎喲，這般算下來，咱們兩家雖不是血濃於水，卻勝似血濃於水啊！”

　　賈瑛自是清楚賈薛兩家內裡的關系，但初次見面，還是面露驚喜之狀態。

　　他身側的李湘明，聞聽後，卻眼睛咕嚕一轉，計上心來，張口插話道;“我說薛公子，你看我們賈瑛長的如何?不若便把你那時常掛在嘴邊的賢惠妹妹，許配給我們賈瑛?”

　　薛蟠此時正值興奮頭上，想也不想便回了句;“我當是什麽事?我二叔家寶琴妹子最是伶俐，正因為一些耽擱婚事。

　　這樣，再等兩年，待我那寶琴妹子及笄，薛某親自為他二人保媒！”

　　“哎?誰說讓你保媒你二叔家的閨女了?李某的意思是讓薛公子做咱賈瑛的嫡親大舅哥，把你那天仙一般的寶釵妹妹許給賈瑛作媳婦兒，親上加親！”李湘明見對方會錯意思，忙出言糾正。

　　“寶....寶釵?”

　　薛蟠聞之，臉上興奮極速褪去，腦子瞬間恢復理智。

　　連續張了幾次口，也沒再吐出話。

　　單薛蟠這裡倒是沒什麽，反正賈薛兩家世交，姻親往來頻繁。可他母親那裡，怕是過不了那關。

　　畢竟在如今講究門當戶對的大環境下，賈瑛目前的身份，委實有些不太般配。

　　最終，薛蟠隻得支支吾吾打呵呵，解釋一番;“薛某這裡倒是沒什麽，只不過家妹已然確定要參加下一屆“采選“，這就不是薛某能做主的了。”

　　賈瑛聞之，眼底的失望之色一閃而逝。

　　雖然他早料到如此結果，但剛才李湘明問出來的時候，他抱著一絲希望！所以，並沒有阻攔。

　　前世讀紅樓，賈瑛就挺喜歡寶釵，今世見之，更是念念不忘。不然，他也不會畫伊人相貌，聊以慰籍。

　　如今，見現實依舊如骨感如斯，賈瑛也不得，暫時熄滅了不切實際的幻想。忙拉著還要張口的李湘明，扭臉對薛蟠笑笑，說道;“薛兄不必為難，這肥廝就是慣愛玩笑，哪有剛見面就替人說親的?賈某平時，也時常被其作弄，都習慣了，呵呵……”

　　“賈兄弟敞亮，我那妹妹確是與賈兄弟無緣分，但我那堂妹寶琴......”

　　薛蟠點點頭，臉色好看不少，張口話說一半，眾人外街忽然響起鳴鑼之音。

　　聞之，無論是賈瑛他們的包廂的士子，亦或是“解元樓”內其他人，精神均齊齊一震。

　　“劈哩叭啦......”

　　但見“解元樓”正對面，巡撫衙門東牆處，一名門子正提著一掛大紅色鞭炮來回甩動。他身側，數名同伴喊聲嚷道;

　　“鄉試，放榜啦！”