鄉試放榜，又稱“小登科”。

　　大周朝士農工商，“士”為第一等！

　　每位學子十年寒窗，為的便是走這科道之路，得以躋身官宦，光耀門楣，改變階層。

　　而當官，改變階級身份的首要前提，便是在朝廷舉行的鄉試“桃榜”中，榜上有名，獲得“舉人“身份。

　　在大周，唯有身上有舉人功名，方有做官的資格，可以參加朝廷吏部每年的遴選。

　　遴選上，被吏部賦予從九品的官職，最次也可出任一縣縣丞。雖其上限不過從七品，但若熬上幾十年，也能在“百裡侯”位置上退休。

　　科道之路艱難，不說那地獄難度的“會試”、“殿試”。

　　單就此次恩科鄉試來說，江南道一省參加的人數已然夠少了，僅僅不到一千人。

　　就這，於朝廷分配區區三十個舉人名額來說，依舊達到了驚人的三十比一概率，杯水車薪。

　　這還沒算上，那些寒窗數十年，在縣試就被刷下去，身無絲毫功名的人。

　　那等人，更是海了去！如過江之卿。

　　因此種種，故一聽門子大喊就要放榜，整條巡撫衙門跟前街道附近的鄉試士子，瞬間面帶期盼炸鍋，也在情理之中。

　　事關自家前途命運，哪個敢輕忽怠慢?

　　不過，這裡面，有一人除外，便是薛蟠。

　　薛蟠看著包廂內，齊齊站起身，面色忐忑蜂擁窗前的潮鳴士子們，實在不能理解他們的熱情。

　　“中了舉，不就是能當一個九品芝麻官麽?有何值得忐忑的?就算中了進士，外放不過也就一個芝麻大小的縣令，撲騰半生，都沒家“紫薇舍人”品級高，更別說像他姨媽家，那等超頻將軍爵。”

　　想及此處，薛蟠鬼使神差拉了下身側已然起身，賈瑛的衣角。

　　賈瑛此刻，也如眾人一般，正墊著腳尖，目不轉睛注視著巡撫衙門口。

　　正看著幾個小吏托班中呈放的榜單，忽覺衣角被拉動，頓有些不滿。

　　待扭頭一看，見是那薛蟠在拉自己，眉頭舒展，對其擺擺手道;“薛兄有事?不若待放榜再說.......”說完，便打算再次回頭看窗外。

　　“呃”……薛蟠有些潸然。

　　急忙朝賈瑛招招手，指了指身邊的凳子，示意他坐下。

　　“這“呆霸王”何意思?”

　　賈瑛見之，不禁有些鬱悶。可畢竟初次見面，加剛才之對其印象還算不錯，賈瑛也便沒再推辭，

　　遂耐著性子順勢坐下身來，對其道;“薛兄喚賈瑛何事?”

　　薛蟠沒有回話，先是看了眼窗前士子一眼，見眾人正聚精會神對著窗外一幕指指點點，顧不得他們這邊，方才低下頭壓低聲音對賈瑛道;

　　“薛蟠便喚賈兄弟瑛哥兒如何?這般顯得親近。”

　　賈瑛愕然，挑了挑眉，隨即笑呵呵回道;

　　“自是可以！薛兄剛才也說過，你我薛王兩家乃是多年的世交老親，薛兄稱呼賈瑛“瑛哥兒”，這樣，賈某也不薛兄薛兄叫了，之後也稱“潘哥兒”如何?”

　　“這才對嘛！”

　　薛蟠一拍大腿:“如此才不顯得外道。”緊接著薛蟠又道;“瑛哥兒，哥哥我有些不解！爾等如此重視這勞甚子鄉試榜單又是何必?中便中了，不中三年後再考便是，又當不得什麽大官！”

　　把憋在心頭一軲轆對賈瑛話傾瀉而出，薛蟠方大舒口氣，身心一陣爽利。

　　賈瑛聞之無語。看向這廝的眼神，要多怪異，有多怪異。

　　張嘴幾次，竟不知如何答好?

　　總覺得怎麽說，都不妥當。

　　薛蟠見了，納悶;“瑛哥兒怎地如此作態?可是哥哥我說的不妥?”

　　賈瑛後略略一想，方才有些理解，為何薛蟠會說出如此不符合世情的話來?

　　說白點，其出身之後，身邊都是資源的壟斷者，看不見人間疾苦是一方面。其次，他家中雖頂著“紫薇舍人”、皇商等名頭，可最多就是與內務府官員打打交道。處於大周政治的邊緣地帶，對科舉仕途不敏感也是正常。

　　但還是那般，有些話，卻不適合從他賈瑛口中解釋。

　　賈瑛想了又想，終於拿定主意，

　　這方才重新抬起頭來，對薛蟠說道;“潘哥兒想知道為何?卻也簡單的很。恰巧，今日正有一副眾生相，待潘哥兒看了，定能有所通透。”

　　說完，賈瑛立刻製止了欲要再次開口的薛蟠，對其搖了搖頭;“潘哥兒不必多說，且等著好戲便是！”

　　說罷，賈瑛重新起身，也不再看窗外張榜。徑直來到窗邊，伸手指著正在張榜的小吏門子對諸位同窗建議;“諸位，且聽賈某言。

　　這榜單一張，便要唱名報喜，樓內人多，我等還是要早早下去等候。若去的遲了，怕是就要站著嘍！”

　　幾位潮鳴書院生員聞之，回身連連讚同，都覺得賈瑛說的不錯！

　　便有人便對左右提議道;“那咱們便依照賈瑛所言，提前動身下樓。”

　　“好”。

　　“合該如此，吾等同往。”

　　一旁，李湘明聞之，忽然哈哈大笑，對眾同窗擺擺手說道;“不急不急，這點小事，李某早已安排妥當。放心，有爾等的位置。現在出去，小心走快地滑，從樓梯摔下去，摔成個龜王八。”

　　賈瑛抬腿，李湘明再次眼疾手快躲開。似每次賈瑛抬腳，這廝身體已然有了本能反應。

　　待被眼疾手快同窗扶住後，李湘明剛要憤憤罵他幾句出氣。便又聽那賈瑛竟已惡人先告狀;“大家且看，這廝狗嘴裡吐不出象牙，咒大家呢！”

　　險些直把李湘明在氣了個跟頭。

　　……

　　潮鳴書院學子剛出包廂，被眼前的景象駭的駐足停步。

　　卻見二樓此時所有包廂已然大開，士子們三三兩兩，腳步匆匆直奔樓梯而去。

　　通往一樓大堂的木質樓梯處，更是人擠人，人挨人，摩肩接踵，擁擠成一團。

　　“你看著點，莫踩了王某的腳！唉喲.......”

　　“大家讓一讓，我們東林書院的“陸案首”在此，你們能上榜麽?湊個什麽勁?”

　　此人言語一出，立刻遭到周圍一幫人的怒目而視！

　　這邊包廂門口，李湘明聽得真切，便拉了拉賈瑛的衣袖。

　　伸手朝樓梯處，正被東林書院生員圍在中間的白衣考生努努嘴;“賈瑛，你瞅那陸青雲，到現在還如此驕橫?也不看看是何地方，真當誰都會賣他這個狗屁案首的帳?“

　　東林書院，潮鳴書院同為金陵知名書院，書院與書院，學子與學子互相看不順眼乃是常態，這本沒什麽好談論的，自古文人相輕，也屬正常。

　　不過，自打上屆面前這位陸青雲得了縣試案首後，常年在金陵書院當中居於中油的東林書院學子，便一下子“抖了”起來。

　　凡是學員之間交流，或者學子之間宴會，都會有意無意拿“陸青雲”來打壓別的書院，久而久之，讓人生厭。

　　加之這位“陸青雲”仗著家室顯赫，其伯父乃是當朝侍郎，處事頗為自傲，更不招人待見。

　　賈瑛自然也不怎麽待見這貨，可誰道人家有真本事，能投個好胎?

　　聞言，沒好氣瞥了滿臉鄙夷的李湘明一眼，癟癟嘴語氣酸道;“你若是有個當侍郎的大伯，怕你這廝尾巴，比那姓陸的翹的還高！”

　　“那是，若我大伯乃是當朝侍郎，老子非把其揍得媽都不認識！呸，什麽玩樣兒?”

　　李湘明神情專注，又被陸青雲吸引了所有仇恨，他似沒有聽出賈瑛話裡的內涵，順嘴袒露心聲。

　　說完，李湘明忽猛然回頭，直愣愣注視著賈瑛。

　　其眼底熾熱噴火，呼吸如龍吐水，似要發情一般，直把賈瑛嚇得陣陣惡寒。

　　賈瑛果斷退後了幾步，與李湘明這廝拉開距離後，又伸出手掌放在胸前，語氣有些變形，對其斥道;“站住，有事快說，有屁快放。”

　　見賈瑛這廝竟全身緊繃，露出一臉戒備的樣子，李湘明不是稚兒，瞬間福至心靈，秒懂。

　　隨即堆滿橫肉的臉上，刹時間臊得通紅一片，直欲噴血。

　　只見他他憤憤跺了跺腳，便朝賈瑛破口罵道;“賈瘋子，我呸！也不看看自己幾分顏色?老子也能對你起色心?呸呸呸......”

　　猛提了兩口大氣，李湘明一把拉過旁邊好整以暇樂不可支的薛蟠，指著已然變色的賈瑛，再次憤憤不平吐槽;

　　“薛蟠，李某不過是想問其能不能壓那姓陸的一頭，也好為我等出口惡氣。沒成想，這姓賈的居然思想如此醃臢齷齪。竟把李某看成斷癖之輩。”

　　一口氣說了太多的話，讓李熊明臉色更紅幾分。

　　他猶自不解氣，還是憋屈，又指著臉色已然陰沉似水的賈瑛再道;“薛蟠，你也是留戀花叢的老手，脂粉堆裡的常客。你且說說，就他賈瑛這幅尊容，有幾分本錢讓本公子起色心?”

　　薛蟠笑的肚子疼，大樂！暗道;這位李公子可真是位妙人！

　　薛蟠也不是好鳥，聞言見他強裝鎮定，帶著滿滿地惡趣味，徑直走向面沉如水的賈瑛身側，先是嘖嘖有聲上下對著賈瑛掃視一番，才似模似樣評價道;

　　“瞧瞧這身材，修長挺拔。瞅瞅這臉蛋，白裡透紅......”

　　汙言穢語，稱斤斷兩。

　　薛蟠越說越興奮，手舞足蹈起來。

　　賈瑛緩緩轉頭，看向薛蟠的眼神中，竟有絲絲殺氣溢出……

　　薛蟠見之，頓時察覺到不妙，趕忙停下話茬和手中動作。

　　裝作似意猶未盡收回撫摸賈瑛臉蛋的手，方才朝李湘明方向說道;“似瑛兒這般俊俏的郎君，又豈爾這肥廝能惦記的?”

　　“滾！”

　　“滾！”

　　......

　　“哈哈，玩笑，純粹玩笑！”見一下把二人全惹毛了， 薛蟠忙跳到一旁，開口解釋。

　　這邊，賈瑛早就把拳頭捏的咯吱響，他立刻朝李湘明使了個眼色，一指面色巨變的薛蟠，怒斥一聲;“愣著幹嘛，揍這渾廝。”

　　恰在此時。

　　“解元樓”的李掌櫃氣喘籲籲順著樓梯跑上來，聞幾人要上演全武行，頓時扯著嗓子驚叫道;

　　“還不住手！”

　　賈瑛他們自然是開玩笑成分，見來人，便忙示意李湘明住手。

　　李湘明見是李掌櫃，趕忙快步走上前，問好道;“李伯父安好，我等鬧著玩呢！”說完，撓了撓頭。

　　那李掌櫃卻沒再理這茬，隻一把抓住李湘明的手腕，心裡火燎快速說著;“賢侄也不看現在是什麽時候?賢侄名列孫山，喜等桃榜，報喜的門子正在樓下等著呢！快隨吾來吧?”

　　四下一看，李湘明等人這才後知後覺，他們嬉鬧之際，二樓已然空無一人。又聽那李掌櫃說李湘明高中，均面露喜色。

　　尤其是李湘明，更是手足無措，竟顯得無處安放。

　　這邊，薛蟠湊到賈瑛身側，低聲問;“瑛哥兒，這中榜便中榜，這名列孫山是何意?”

　　賈瑛解釋;“所謂“孫山”，便是榜尾。士人常把未曾上榜之人叫做“名落孫山”，久而久之，榜尾最後一名，變成了孫山的代指。”

　　薛蟠恍然;“薛某以為何意?原道是吊了車尾。”說罷，瞄著前方喜不自勝，被李掌櫃拉下樓的李湘明搖搖頭;“不就是吊了車尾麽?有何值得高興的。”

　　“有何值得高興的?”