賈瑛與李湘明二人拜謁完坐師王思政等人，晚間又一同到潮鳴書院。拜見了他們的授業恩師岑夫子。

　　岑夫子乃是潮鳴書院的授業講師之一，本人急公好義兼之幽默風趣。但於治學一道上，卻相當刻板演進，每每弄得書院學子痛苦不堪。

　　可以說，這位岑夫子是位相當有個人特色的人，與其相處，往往會讓人印象深刻。

　　日前，當得知賈瑛獲得今恩科鄉試“解元”的時候，岑夫子還是相當吃驚的！因就平時他所見，賈瑛的水平雖說在整個書院趨於上遊，可若是能力壓一眾江南道學子，奪得“榜首”，岑夫子卻壓根沒有想過。

　　問題是，現實有時候就是這麽魔幻，總會在不經意間，時不時冒出一些小驚喜。

　　在會面時，岑夫子仍舊幽默風趣與賈瑛二人仔細交談，現場氣氛融洽。

　　在賈瑛二人辭別之時，岑夫子卻臉色鄭重，將一封手稿和一封信，交給了賈李二位學生。

　　信是岑夫子親筆寫給自己同年，吏部左侍郎曾大人的。

　　在信中，岑夫子向岑大人推薦了賈瑛與李湘明兩位弟子。

　　書稿乃是岑夫子多年整理所作的副稿子，上面記載著往屆科舉會試的范文和批注。需知，往屆會試殿試的題目還好說，但往屆進士們的文章，卻不是那麽容易得到的。只因每次殿試過後，大周禮部都會把這些中榜的試卷集中入檔，存入國子監典藏。外地書院想查閱，沒點關系，怕是不成。

　　賈瑛和李湘明都很感動，岑夫子在關鍵時刻，盡了推自己弟子上仕途的最大努力。

　　前者是為弟子鋪青雲梯，後者則給了弟子上梯凳子。

　　師生依依惜別，終究還是分開。

　　接下來的一個月，賈瑛除了拜祭亡父，被同窗邀請參加了兩場文會，便一直都在家中書房閉門溫習功課，兼之從岑夫子文稿中吸取養分。

　　之所以如此努力，是因賈瑛內心感覺到了沉甸甸的壓力。

　　剛中解元，成為江南道這屆士子中的頭名時候，四周彌漫一片讚溢之詞，處處皆是認同之聲，若說賈瑛沒有飄飄然，那是妄言。

　　實際上，賈瑛當時卻有一種眾人皆醉我獨醒，面前皆土雞瓦狗的自大。

　　但當他從岑夫子處回到家，翻開其交於他們二人的手稿通讀過後，所有自大，便宛若萬丈大樓頃刻崩塌。

　　差距，不是一丁半點的差距！

　　賈瑛認真觀摩手稿，暗暗和自己水平對比。最後沮喪發現，無論是對文章結構的把控，遣詞造句的準確，亦或者引經據典的旁引博論，他目前的水平，和這手稿中的范文相比，均屬下乘。

　　他唯一能拿出來，與其論一論長短的，便是“策論”。

　　且這還是因為他是穿越而來的，見得多，腦子中的積累多，才能比這些范文考慮的長遠。

　　可，也就僅此而已了。

　　單純從學術閉環，邏輯自洽上作對比，就是策論，賈瑛也還差些火候。

　　這讓賈瑛都開始自我懷疑:“自己真的是靠自己本事拿到的這個“解元”?”

　　賈瑛不想妄自菲薄，但書中那篇篇錦繡文章，鞭辟入裡的批注，直仿若一雙雙大手，無情掰開他這個新晉“解元”公的層層保護，讓其內的不足，一覽無余。

　　大多數人會在猛烈打擊下意志頹喪，墮入深淵。可極少數人，卻會發瘋圖強，以求代變。幸運的是，賈瑛性格深處的執拗，讓選擇了後者。

　　然後，賈家上上下下心一下提了起來。

　　“瑛兒，夜深了，別累壞身子。”

　　“娘且休息去，孩兒待會再睡。”

　　“哎......”書房外賈劉氏雙手合十，發出歎息。

　　東青走到房前，隔著窗戶看著執筆寫文的少爺，強自擠出笑容;

　　“少爺，下午還有詩會，您答應了的.......“

　　書房內，賈瑛微微愣神，隨即頭也不抬回話;“你去回話，少爺我受了風寒，幫我推了.....”

　　直道......六月初七。

　　“瑛兒，你三太爺讓人把進京帶的東西都送來了，明日就要登船，也該收拾下要帶的行李不是?”

　　賈瑛緩緩抬起頭，想了想，又低頭拿起筆，把筆下文章填上最後一個批注，這才再次抬頭。

　　對書桌前方，渾是擔憂狀的賈劉氏露出一個笑容;“嗯，還是要收拾一番的。”

　　一句話，宛若春風化了朝露，賈劉氏，一個多月的鬱結，瞬間解開了。

　　兒子終於走出書房，賈劉氏渾身重擔一輕。

　　忙前忙後，竟然幫著賈瑛足足整理了兩大包行李。

　　吃的用的穿的，冬季棉襖，夏秋綢衣，金陵小吃，果脯醬菜，不知道，還以為他這次不是去參加今秋會試，而是出門旅遊呢。

　　賈瑛於一旁，含笑看著母親忙前忙後，難得展顏，十分識趣沒有阻止。

　　六月初八，辰時二刻，賈瑛在母親和族人相送下，登上了通往神京的客船。

　　說是客船，其實有些抬舉它，確切來說，這是一艘漕船改造的“客船”，只是在漕船頂部，臨時用木板搭建了幾間艙室，供賈瑛和幾名掌櫃休息所用。

　　底部船艙，和同往神京的漕船一樣，堆滿了糧食和各色特產，綢緞布匹，青鹽瓷器等物品。

　　這裡面，絕多數是金陵三房四房，需每年送入神京榮寧二府的進項，少部分則是禮品。賈瑛，理所應當成了這批貨物的負責人，負責到神京與二公府交接。

　　……

　　自隋煬帝大業四年，舉全國之力疏通運河，溝通南北。後唐宋元對運河的不斷疏通。

　　到了如今的大周，這條北至神京，南通余杭的“京杭大運河”，已然成為了大周最重要的經濟命脈。

　　卻說自六月初八賈瑛上了船，賈氏船隊便開始沿著滾滾長江一路東行，於三日後，行至揚州北，向北拐進大運河。

　　其後，漕船掉頭北上，沿著運河，先臨淮安，後過淮陰，於六月十三日，抵達中原重鎮，徐州。

　　徐州，古稱“彭城”。因地處蘇魯豫邊界，地勢平坦，適合大兵團作戰，自古便是兵家必爭之地。

　　不過，大周朝如今已然立國數十年，承平日久。

　　連帶著，時常作戰場的徐州城，仿若忘記了其戰爭屬性一般，因挽守運河這條南北黃金水道，從軍事重鎮變成了賈瑛面前的商業之都。

　　這次出行後，這是賈瑛他們第二次停靠碼頭補充淡水。

　　上一次，還是在揚州。

　　那次，因趕時間，賈瑛甚是遺憾錯別了白堤畫柳，畫舫如煙的揚州盛景。這次，賈瑛便打算在徐州停留一日。

　　一則讓船員好生休息一番，養足精神。二則，他方是想起，這次進京，還不曾給府中一幫哥兒，姐兒帶禮物。

　　停靠後，正好順帶於城中采辦一番，以免失禮。

　　胭脂水粉，貂皮繡劍，古董珍玩，綢緞白參，賈瑛足足花了五百兩銀子，采購了滿滿兩大車，方才把需要送禮的人名一一勾去。

　　不得不感歎一句;“榮寧兩府之內各色主子可真夠多的！”

　　待采購完上京後給二府各房主子的禮物，賈瑛便吩咐東青獨自帶著車夫回去裝船。而他自己，則經過多方打聽，尋到徐州城內一處名為‘玉坊’的三樓雕花樓前。

　　賈瑛要買“玉”。

　　賈瑛買的玉，不是尋常青玉，白玉，紅玉。

　　而是彩玉。

　　這倒不是他早有打算，而是臨時起意。

　　卻是剛才進城采買禮物之時，賈瑛無意間忽聽聞，說這徐州城內“玉坊”老板，前些日子淘來一塊絕世美玉。

　　此玉共呈七彩，有巴掌大小，美輪美幻，堪稱奇珍。

　　賈瑛方遂起了心思，再詳細打聽一番具體情況後，方才摸著下巴，有了盤算。

　　跨上台階，賈瑛進了“玉坊”內，立刻便有守門夥計上前迎道;“貴人裡邊請！

　　我玉坊經營數十年，專做玉器，無論是青玉、白玉、黃玉、黑玉，貨色一應俱全。不管是牌子，飾品，掛墜皆是有口皆碑。精雕，微雕更是不在話下。貴人能到我玉坊，今日定可滿載而歸。“

　　賈瑛聞言，頓時對玉坊東家高看一眼。

　　別的不提，單就這迎門夥計，說話端得順溜。

　　不過，他賈瑛可沒忘記今日的目的，遂整理衣衫，好整以暇咧嘴道;

　　“本公子今日前來，不采青玉，白玉，黃玉，單買‘彩玉’。”

　　那夥計恍然，隨即，臉上熱情瞬間又提起幾分，忙不迭回道;“那公子今日可算來著！”

　　“恰巧，這彩玉我玉坊正好有一枚，還未曾出售。若公子晚來幾日，怕是與彩玉失之交臂。”

　　賈瑛聞言，哈哈大笑道;“那不正好?合該本公子與玉有緣。且去請你們掌櫃出來一見，想這等大生意，不是爾可以做主的。”

　　夥計點點頭。

　　賈瑛說得不錯！這等大生意，自然不是他一個夥計能做主的，需要掌櫃的親自出馬。

　　遂側身對賈瑛伸手道;“公子通透，請二樓用茶，小人這便尋我家掌櫃去。”

　　“甚好，頭前帶路。”

　　“公子請。”