遠離盤蛇壩之後，官道上的腳印變少了，準確的說，前面的路完全沒有腳印，路上的雪看著很新，好像前面是不曾有人踏足過的地方一樣。

　　老劉望著前面，看到河道在前面拐了彎，這官道一路都沿著河在旁邊的山坡上開辟，前面的路也跟著拐了彎。

　　“快了，過了前面的彎，就不遠了。”他指著前面，對張之葦說道。

　　“那我們走快一點，說不定還趕得上飯。”張之葦本就心情舒暢，現在一聽不遠了，愈發提起了精神。

　　“哈哈，年輕人還是想得少了。”老劉笑了笑，望著遠處的山嶽說道:“望山跑死馬，行百裡者半九十，你現在急著走快些，過不了多遠就沒力氣咯。”

　　張之葦一愣，撓頭笑了笑，“倒也是。”

　　兩人保持著原來的速度，或者稍稍加快了腳步，接著前行。然而經過前面的彎道之後，他們卻都不由自主愣了一下。

　　前面路中間，躺著一個人。

　　兩人對視了一眼，彼此眼中都很疑惑，於是也達成了默契，兩個人一起慢慢走上前去，查看情況。

　　在離那個人還有一段距離的時候，老劉突然停下了腳步，愣在了原地。

　　這一停太過突然，張之葦一陣驚異，連忙跟著停下腳步，有些不明所以，茫然看向老劉，卻見他渾身僵硬地站在原地，眼中滿是驚恐，呼吸也漸漸變得急促、混亂，好像發現了什麽駭人聽聞的東西。

　　張之葦頓時心中一緊，右手緊緊抓著給師姐抓的藥包，左手攥著拳頭，捏著一股蓄勢待發的咒焰，然後屏住呼吸，看向前面，緩步前行。

　　——由於近視，他要多走幾步才能稍微看清楚路上那個人的情況。

　　那人橫臥在雪地裡，一身老舊布衣，大概也是個尋常鄉野百姓，只是其整個人都異常乾瘦，臉上只有一張乾巴巴的皮，眼睛異常突出，睜得非常大，神情極度驚恐，像是看到了什麽驚悚的場景，然後被凍結在了那一刻。

　　死了。

　　這是個死人。

　　張之葦頓時有種毛骨悚然的感覺，算起來，這還是他前世今生第一次親眼看到死人，第一時間還是有些心理障礙，讓他本能地感到驚慌。

　　強行將心情平靜下來，他接著往前慢慢走了兩步，更多的細節隨之映入眼簾。

　　這個人的脖子有點奇怪，上面有一大塊暗紅色的斑塊，仔細一看，原來是屍體的脖子上缺了一大塊血肉，像是被咬掉了，吃掉了，但是並沒有流血，或許是因為這具乾屍無血可流，所以只剩下了這麽一塊暗紅色的斑塊。

　　血被吸幹了?

　　他忍不住往後退了幾步，屏住了呼吸，朝四處張望了起來。

　　在這一刻，他的背、腰、手臂和雙手手掌，所有的傷口都重新隱隱作痛，微微發涼，好像那時切開他的血肉的那把刀又重新嵌在了這些傷口之中。

　　最初來到這個世界時的那一夜，那個被稱為三叔的人拿著刀，砍了他，然後舔舐了刀刃沾上的鮮血。

　　後來，張之葦聽到了一個名字——

　　“是靈壤……”

　　他神情緊繃地觀察起周圍的情況，左手拳頭攥得更緊了，這一次，不僅是咒焰，就連無量火都已經準備就緒，蓄勢待發。這是他僅有的能用來反抗的手段，也是他最強的手段。

　　老劉的聲音突然響起。

　　“旁邊……”

　　張之葦茫然，什麽旁邊?旁邊什麽?他回頭看向老劉，發現劉叔正望著旁邊的山坡。

　　視線轉向同樣的方向，一眼看過去，立刻就發現了端倪——山坡上隱隱有幾個腳印，似乎是朝著松林深處前行，最終消失在了密林深處。

　　“……走了?”

　　張之葦很懷疑，不敢放松警惕。

　　此刻更加驚慌失措的是老劉。在看到地上那具乾屍的瞬間，老劉的心臟急促抽動了一下，心悸的恍惚中，他感覺自己仿佛回到了看到村子被屠的那天，看到了到處都是殘缺不全的屍體，看到能匯集成小溪流淌的血水。

　　劉叔一刻也不再停留，只是盡可能保持著鎮定，然後急切地朝前走去，加快了腳步，越過那具屍體，對張之葦說道:“我們得趕緊跑，得回黃帝廟匯報消息，這裡不安全。”

　　張之葦點點頭，對此表示認同。

　　對現在的他而言，應對靈壤修行者的能力也不是完全沒有，雖然現在的他尚且不曾修行，依然和那個在故鄉世界念書的張之葦沒有本質上的區別，但無量火在身，就像是身懷利劍。

　　縱使是幼童，只要拿著劍，也能殺死成人。

　　他有一些把握來應對靈壤的人，但是他不敢保證自己一定能贏，而這件事經不起賭，一旦他敗了，結局就是死亡，以及被吃掉。

　　兩個人跑了起來，盡可能地加快速度，遠離這個是非之地。

　　等到兩人跑遠之後，松林間，一個人探出了身體，望著他們離開的方向，目光深沉。

　　“……還真巧。”

　　馮延亮臉上浮現起一抹意味深長的笑意。

　　地上的人是他殺的，脖子上那塊肉是被他啃下來的，血是被他吸乾的，屍體也是他故意留下的。之所以留下屍體，為的是讓路過的人在這裡停下片刻，然後他才有機會動手。

　　但他沒想到……送上門來的，居然是個熟面孔。

　　“張之葦……”

　　他還記得這個名字，那晚這家夥突然釋放了灰燼的火焰，燒毀了他的那具名為三叔的人偶，要不是當時他及時切斷了聯系，意識重新回歸本體裡，恐怕當時也要被燒死了。

　　“他的血好像很特別。”

　　馮延亮想起了當時嘗到的味道。

　　對靈壤的人來說，只要能接觸到一個人的血液，他們就可以判斷這個人的修為水平，甚至修行的功法的特點。有時候甚至也不需要接觸到，只要能感受到血液的味道，他們就能將其記住。

　　——這是基本功。

　　某些人特別熱衷於品嘗血液，甚至會聚在一起，把收藏的血液擺出來，一起品鑒，為的是從中推斷血液主人的各種信息。

　　這些人算是真正的嗜血，做這樣的事情，大概只是為了滿足某種奇怪的好奇心。馮延亮雖然和那些人不是同一夥的，但是也懂得一些品鑒血液的事情，時至今日，他還能記得曾經嘗到過的某些血液的味道。

　　而這個叫張之葦的人的血液，既是他幾年來最新嘗到的人血，也是他印象最深刻的血。

　　雖然這個人的血不像修行者的血那樣蘊含靈性，也不像灰咒者的血那樣灼熱，更不像江湖武夫那樣味道濃鬱，但是卻具備著一種獨一無二的奇異的力量，並且味道很特別。

　　或許不管是哪個靈壤的人，只要嘗到之後，都會念念不忘吧?

　　馮延亮默默蹲下身，撿起一根枯枝，緩緩撚動，又默默歎了口氣。

　　“但是有誰能成事呢?”

　　他的某幾根手指依然毫無知覺，雖然可以活動，但卻完全麻木，感覺不到冷熱，感覺不到痛苦，或許此生都再也無法恢復了。

　　這種麻木提醒著他，讓他無法忘記當天遇到的那道灰燼之火，也無法忘記那個驚人的猜測。

　　——神眷者。

　　馮延亮陷入了長久的沉默中。

　　天下人都信仰著各自的神，比如氣宗信仰祭祀的三皇五帝、歷代先祖，靈壤信仰的楊生、眾相，北海人的火焰……

　　這是一個因神明庇佑存在的世界。

　　天下人都對神明懷著絕對的敬畏。

　　神眷者，那已經是神明的象征。

　　在世人眼中，神眷者就如同神明親身降臨一樣，不可直視，甚至不可仰望。

　　氣宗的南北兩位宗主，他們是神眷者;玄商皇室的皇帝，是神眷者;北海人的火之主祭，是神眷者;他們靈壤的掌門，也是神眷者。

　　馮延亮曾經親眼拜見過靈壤掌門，那位存在所展現出的力量，雖然極大概率只是冰山一角，但卻也已經遠遠超出了他的想象，讓他感到深深的不可思議。

　　面對著神眷者，堪比面對神明。

　　襲擊神眷者?只是產生這樣的想法，他都已經感覺有些觸犯禁忌，心生恐懼。

　　倘若要面對一個神明的眷者，他不知道自己能做些什麽。

　　所以剛剛，張之葦和另一個人出現的時候，他之所以沒有動手，也是因為張之葦曾經展現出的那股詭異的力量，這讓他忌憚，倘若張之葦真的是灰燼神眷者，那自己要是對他出手，恐怕最後逃不過一死……

　　深深的無力感將他吞沒。

　　——但莫名的，他心中也產生了一個大膽的想法。

　　“要是吃掉一個神眷者，我能得到什麽?”

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　　“你說什麽?”

　　雲吉道人懷疑自己是不是聽錯了，望著滿頭大汗、氣喘籲籲的老劉，感覺心中好像飄來了一片深沉的陰霾，讓他有些喘不過氣。

　　“靈壤！靈壤的人來了！”

　　老劉見雲吉道人發愣，心中焦急不已，大聲叫喊，生怕雲吉道人不相信自己，衝到雲吉道人的桌案前面，拍著桌子說道:“道長，靈壤的人來了！就在盤蛇壩過來沒多遠的地方，有人已經被殺了！血都被吸幹了！”

　　雲吉道人面對著慌亂失態的老劉，不得不站起身安撫他，雖然心中也感到慌亂和緊張， 但是還是盡量保持著鎮定，說道:“我知道了，你別急，先回去好好休息，我派人去搜，天大的問題長生道會派人應對，你回去好好休息。”

　　好一番安撫之後，老劉才慢慢鎮定下來，但還是情緒不穩。

　　此前在張之葦面前，他還能強撐鎮定，可現在面對著更強的雲吉道人，他終於堅持不住了，過往的悲痛回憶湧上腦袋，再加上今天的經歷，讓他吼叫了許久，最後累了，才稍稍平靜。

　　臨走之前，老劉把漕幫幫主曲瀑的回信交給了雲吉道人，但此時此刻，雲吉道人也無心拆開信封來讀。

　　短暫的一番踱步思慮之後，雲吉道人作出了決斷。

　　他先是安排了幾個人，去老劉所說的位置檢查情況，然後又親自來到黃帝廟裡，檢查了某些關鍵的位置。

　　天色越來越暗了，夜幕降至。

　　雲吉道人站在黃帝廟的山門，望著村口，憂心忡忡地等待著。

　　一段時間之後，那幾個人飛奔而歸，破例動用了修行者的手段之後，他們的速度遠超馬車奔行，來往一趟並沒有用多久時間。

　　雲吉道人緊張地看著幾人返回，注意到他們之中似乎少了一個人。

　　幾人回到黃帝廟，立即便匯報了情況，驗證了老劉所說的話是真的，甚至他們還折損了一個人。

　　雲吉道人心情跌到了谷底，宣布戒嚴。

　　於是兩河口所有長生道的人都動員了起來。

　　雲吉道人本人則是去了一趟黃帝廟的後山，這裡有一個人，正在做晚課修行。

　　“敬師弟。”