在眾人等得心焦之時，縣令黃馬勇在王員外的一臉奉承表情陪伴下終於出現在了祠堂。

　　黃馬勇那身官服熠熠生輝，威嚴的面容與沉穩的步伐無不昭示著他的身份地位。村民們紛紛讓開一條路，目光聚焦於這位即將為他們主持公道的縣令大人。

　　黃馬勇步入祠堂，目光掃過在場的每一個人，最後落定在李如意、小秀、老王頭以及王員外身上。他沉聲下令，命人將案件的相關人等逐一喚至面前進行詢問。村民們屏息凝神，靜待這場關乎他們命運的審訊開始。

　　黃馬勇先對李如意進行了詳盡的問詢，李如意雖心中惶恐，卻始終堅稱自己是為保護孩子才誤傷了王二禿。黃馬勇聽後微微點頭，眼中流露出一絲理解之色。接著，他對小秀、老王頭以及王員外進行了同樣細致的詢問，試圖從他們的言辭中找尋到案件的真相。

　　經過一番盤問，黃馬勇似乎已經心中有數。他站起身來，環視眾人，清了清嗓子，準備宣判。

　　“此案已明，各人罪責如下。”黃馬勇的聲音洪亮而堅定，回蕩在祠堂之中，“李如意因護子心切，誤傷王二禿，其情可憫，但法不容私，故判處杖一百，以示懲戒。同時，罰其錢十五貫，用以賠償王二禿家人的損失，並要求其妥善安葬王二禿，以告慰亡者。”

　　聽到這一判決，李如意面色蒼白，但他深知自己犯下的過錯，只能默默接受。而王員外的嘴角卻微微上揚，顯然對這個結果頗為滿意。

　　“至於村長王安道，”黃馬勇繼續說道，“身為一村之長，本應公正廉明，通達事理，然而此案中卻未能妥善處理矛盾，導致事態惡化。罰其銀三兩充公，望其以此為鑒，今後更加勤勉公正，以百姓福祉為重。”

　　此刻，老王頭王安道垂首無言，心中滿是對自身失職的懊悔與自責。

　　“最後，清江雪因一時衝動，打死王安義駿馬一匹，此乃嚴重損害他人財物之行為。”黃馬勇話鋒一轉，語氣嚴厲起來，“罰其賠償王安義紋銀百兩，並收監待處，以警世人，爾等百姓須知任何衝動之舉皆需付出代價。”

　　黃馬勇的話語落下，祠堂內一片寂靜。村民們的臉上交織著驚訝、憤怒、同情與無奈，而王員外則面露得意之色，仿佛一切都在他的預料之中。黃馬勇見狀，深吸一口氣，他知道，盡管判決已下，但此案所引發的風波遠未平息，他必須做好後續的安撫與善後工作，恐怕難服人心。

　　小叫花怒道:“大人，草民不服！賠償我自會給他，收監待處是何道理?”

　　黃馬勇微微一愣，顯然並未料到這個看似不起眼的少年竟敢如此大膽直面官府。他目光銳利，面色陰沉地看向小叫花，沉聲道:“你就是清江雪的哥哥?”

　　小叫花昂首挺胸，毫不畏懼地回應:“正是！”

　　黃馬勇審視著他，緩緩說道:“你雖承諾賠償，但你妹妹打死王員外駿馬一事，乃是故意損毀他人財物，且數額巨大。按照律例，此等行為當處以收監，待查明你妹子是否有其他犯罪行為或有無賠償能力後，再行定奪是否予以釋放。”

　　小叫花聽罷，怒氣更甚，他瞪著黃馬勇，大聲反駁:“那匹馬衝撞在先，險些傷及無辜，它自個兒撞死，與我妹子何乾?且不說王安義汙蔑一個十歲孩童用醬牛肉打死一匹大馬，就算她真有那個本事，也只是出於自衛才將其打死。再說，王員外仗勢欺人，霸佔良田，欺行霸市，你們官府為何視而不見?如今卻只因為所謂的我妹子打死了他的馬，就要對我妹子嚴懲不貸?這是何道理?若讓天下人知曉大人竟然輕信王安義所說，一個孩童用一包醬牛肉打死一匹高頭大馬，恐怕叫人笑掉大牙！”

　　黃馬勇聞言，臉色微變。他知道，小叫花所言非虛，換做是誰聽到這種荒唐事，也會覺得匪夷所思，若是讓上峰知曉，自己怕是烏紗不保！而對於王安義所指控也並非空穴來風，王員外在鄉裡的種種劣跡他也有所耳聞，只是礙於王員外的孝敬，一直未曾深究。此刻被小叫花當眾揭短，他心中也有些尷尬。

　　“你所言之事，本官自會調查核實。”黃馬勇強作鎮定，“但就目前而言，你妹子打死……與駿馬死亡一事有關，確鑿無疑，依法當受懲處。若你妹子有冤屈，可在獄中提出申訴，本官自會派人複查。至於你妹子的賠償問題，如能及時交付，或許能在一定程度上減輕她的處罰。”

　　小叫花聽罷，緊握拳頭，冷笑道:“好，即使如此，我認罰，但我絕不會坐以待斃，終究要讓真相大白於世！”

　　他想了想，上前一步道:“敢問大人，這王安義率領村民私下裡拘押我妹妹清江雪敢當何罪?”

　　黃馬勇聞聲，目光瞬間鎖定在清離塵身上，他察覺到這位少年言語間的質詢與怒意。他略微調整了一下表情，嚴肅地回應道:“清離塵，你所提及之事，本官已有耳聞。私自拘禁他人，尤其是以權勢壓迫，更是嚴重違反律例。無論王安義員外出於何種動機，其行為已構成私刑拘禁，必將受法律的嚴懲。”

　　清離塵聽後，眼神中閃過一絲欣慰，但依舊保持警惕，他追問:“大人，您能否保證，會公正審理此案，不再偏袒權貴，讓那些真正作惡之人得到應有的懲罰?我妹妹清江雪，她只是一個弱女子，只因躲閃一匹瘋馬的衝撞卻遭受如此不公待遇，我懇請您為她主持公道。”

　　黃馬勇凝視著清離塵，感受到他字句間對妹妹的深深關切與對公正的強烈渴求。他挺直腰板，正色道:“清離塵，本官身為朝廷命官，肩負著守護一方安寧，維護司法公正的重任。對於任何侵犯百姓權益，踐踏朝廷尊嚴的行為，無論其背後有何種勢力，本官都將以鐵腕之力嚴懲不貸。你放心，對於你妹妹清江雪所遭遇的不公，以及王安義員外等人所犯下的罪行，本官必將深入調查，依法嚴辦，絕不姑息縱容。”

　　黃馬勇看向王員外，露出一個為難的表情。王員外瞬間明白他的意思，狡黠的目光一閃，走上前來說道:“大人明察，這清江雪擊殺小人王安義的駿馬，其力道非人所有，小人心中自然恐懼萬分。為了查明真相，小人請來了京城來此仙遊頗有名望的算命先生看相。算命先生算了一卦，斷言她乃是狐妖所化，小人不敢斷定她究竟是不是妖怪，但消息傳開後，鄉親們紛紛議論，一時間人心惶惶，人人皆欲斬妖除魔，以保平安。小人作為村中一員，順應民意，也是人之常情，何錯之有啊?”他情緒激動，似乎受了天大的委屈。

　　黃馬勇聽罷，眉頭微皺，但又似乎被王員外的言辭觸動，急忙接應道:“不錯，你說的可是實話，若真是如此，面對未知的神秘力量，鄉親們害怕乃至產生驅邪除妖的想法，這的確是人之常情，無可厚非。”

　　此言一出，祠堂內的氣氛頓時變得微妙起來。村民們面面相覷，有的露出困惑之色，有的則低聲竊竊私語。而清離塵則臉色驟變，怒視著王員外，厲聲道:“大人，這分明是王員外為了掩蓋自己的罪行，胡說八道編造的謊言！我妹妹清江雪絕非什麽狐妖，她只是個尋常女子，自出生就在王家屯，鄉親們都可以作證，因為被逼無奈，這才躲開瘋馬衝撞，怎滴就變成妖怪了！”

　　黃馬勇見狀，意識到自己剛才的言論過於草率，連忙擺手安撫道:“清離塵，稍安勿躁。本官明白你的心情，但凡事需講證據。王員外所言是否屬實，我們還需進一步查證。至於你妹妹清江雪的身份，本官也會派遣專人進行核實。真相終會水落石出，本官在此保證，無論是人是妖，只要觸犯法律，都將受到應有的製裁。”

　　清離塵聽後，情緒稍有平複， 但仍緊盯著王員外，眼神中充滿警惕。黃馬勇則轉向王員外，嚴肅地說道:“王員外，你所提及的‘狐妖’之說，本官會派人調查清楚。若查證為虛，你須承擔散布謠言、煽動村民，私自囚禁他人的責任。現在，本官要求你提供那位算命先生的詳細信息，以便我們進行調查。”

　　王員外聞言，臉色微變，但還是故作鎮定地回答:“大人，那位算命先生乃是京城來的鐵口神斷王麻子，他這幾日裡替人看相算命，頗具威望。只是昨夜不知去了哪裡，小人也無法讓他來與大人當面回話，劉捕頭已經發了海捕文書，卻也不見動靜，想必是跑回京城去了。”

　　黃馬勇回頭與劉捕頭說了幾句，點頭示意，示意王員外退下。他心中明白，此案的真相遠比表面上複雜，需要他更加謹慎地審理，雖然現在他們明面上不說，若是處理不當，輕則到手的銀子不保，鬧大了會影響仕途呢，怎麽想個法子既要面子又有裡子，否則鄉民們怕是不會甘休。當下宣布道:“既然關鍵證人不在，我們便等到人傳到堂後再議，你們有何異議啊?”

　　清離塵有些憤怒了，大聲道:“我等草民請青天大老爺一定要公平公正為草民們申冤！”

　　黃馬勇乾咳了一聲，這是遇到了個不怕死的，心道這王安義的銀子真是難拿啊！

　　找了個由頭打發走小叫花，著差役押著人回縣城去。

　　黃馬勇看著小叫花決然離去的背影，心中五味雜陳。他知道，此案背後牽涉的利益糾葛遠比表面複雜，而小叫花的出現，無疑為這場風波增添了一絲變數。