官府的人總算趕來了，整個王家屯現在亂成了一鍋粥，一死一重傷，王麻子趁亂逃了出去。

　　縣衙的劉捕頭把老王頭、王員外、李明之父李如意一乾人等全都集中在了祠堂，此時祠堂內燭火搖曳，映照著眾人或驚恐、或悲憤、或困惑的臉龐。空氣中彌漫著緊張與壓抑的氣息，仿佛凝結成了實體，壓得人喘不過氣來。劉捕頭面色凝重，目光如炬，審視著在場每一個人，試圖從他們神色中捕捉到任何可能的線索。

　　“各位鄉親，我是縣衙劉捕頭。”他洪亮而沉穩的聲音在祠堂內回蕩，“今日王家屯發生如此慘劇，我深感痛心，今日老爺不在，由我全權處理。一死一重傷，始作俑者王麻子更是趁亂逃脫，此事關系重大，關乎王家屯乃至青田縣的安寧。現請各位配合，將當時的情況詳細描述一遍，任何微小的細節都可能成為我們追凶的關鍵。”

　　老王頭顫巍巍地站了出來，他的眼中滿是哀傷和憤怒:“那王麻子我老早便看他不像個好人，說什麽鐵口神斷，非要說我們王家屯這小秀兒是什麽狐妖……唉！搞得這村裡的鄉親死的死傷的傷，我身為村長實在是羞愧難當啊！”說到此處，老王頭哽咽難言，淚水滑落臉頰。

　　王員外緊皺眉頭，接過了話茬:“我要說這事他就是這小乞婆作祟，乃是狐妖，她狀若瘋魔，她用一包醬牛肉便打死了我那駿馬，這都是很多人親眼所見，我立刻派人去報官，鄉親們都知曉了此事，便要為民除害，燒死狐妖，可惜她還是趁亂逃走了。這王麻子雖然怕事逃走，但他看相算命很準，所言非虛，這次更是因為這狐妖導致犯下滔天大罪，必須嚴懲不貸！”

　　李如意雙手緊握，面露悲痛之色:“我兒李明向來與人為善，他還只是一個孩童，從未與人結怨。今日之事，完全是王二禿失控，濫施暴行。懇請劉捕頭為我做主，還我兒一個公道，也給王家屯百姓一個安寧的生活環境。”

　　劉捕頭一一記下他們的陳述，隨後又詢問了其他在場的村民，對事件的經過有了更為全面的了解。他深知，要盡快鎖定王麻子的行蹤，除了依靠村民們提供的線索，還需調動縣衙的力量，設卡盤查，發動周邊村落協助搜捕。

　　“諸位放心，縣衙定會全力以赴，緝拿凶犯王麻子、在逃的小秀，還王家屯一片安寧。”劉捕頭堅定的話語給在場的人帶來一絲安慰。他即刻部署行動計劃，一面安排人手封鎖各處路口，防止王麻子與小秀逃離本縣;一面派遣快馬傳令，通知周邊村落加強警戒，留意可疑人物。

　　夜幕降臨，王家屯沉浸在悲痛與不安之中。而劉捕頭帶領的捕快們已然投入到緊張的追捕工作中，他們以祠堂為臨時指揮所，燈火通明，猶如黑暗中的燈塔，照亮了追凶之路。

　　密林中，小秀憤怒地看著燈火通明的祠堂，淚流滿面，小小的拳頭捏的指節發白:“我一沒犯法，二沒害人，為何他們說我是妖怪，要燒死我?”

　　王猛與王德發眾學子紛紛勸慰，這時一隻溫暖而有力的手搭在了小秀的肩頭，小秀回頭一看，原來是哥哥，他不知多久找到了藏匿在密林中的自己一群人

　　小秀眼中的憤怒與委屈瞬間化作驚喜與安心，她撲進哥哥的懷裡，淚水再次決堤。哥哥輕輕拍打著她的背，柔聲安慰:“別怕，有哥在，沒人能傷害你。”那份堅定與呵護，像是一道堅實的屏障，為小秀抵擋住外界的風雨。

　　王猛與王德發等人見此情景，也紛紛上前寬慰。王猛沉聲道:“小秀，我們都知道你是無辜的，那些無知的流言蜚語，不過是那些無知者恐懼與偏見的產物。你放心，我們一定會幫你的。”

　　王德發則溫言道:“小秀我們這些學子，定會用我們的筆，用我們的聲音驅散謠言，讓世人明白，你並非什麽妖怪，而是與我們一樣，有著喜怒哀樂、善良純真的普通人。”

　　小秀抬起淚眼婆娑的臉龐，感激地看著他們:“謝謝你們，我知道我還有你們這群哥哥姐姐。”她擦乾眼淚，眼神重新變得堅毅，“我也不能就這樣躲著，我要和你們一起出去和他們說清楚，我只是一個普通的孩子，才不是什麽狐妖，我要證明我的清白。”

　　哥哥微微一笑，讚許地點點頭:“好樣的，小秀。我們先回帶你回家休息，待天亮後，我們一起想辦法搜集證據，找出是誰汙蔑你，引發這場風波。”

　　眾人讚同，他們深知，只有找到引發恐慌的源頭，才能從根本上消除人們對小秀的誤解與恐懼。於是，在小乞丐帶著妹妹離開後，他們也開始各自回家。

　　與此同時，祠堂內燈火依舊通明，村長與族老們仍在劉捕頭的面前激烈爭論。一部分人堅持認為小秀是帶來災禍的妖怪，必須抓來由官府關起來——當然若不是礙於官府的人在這裡，他們是最想把小秀燒死的人;另一部分人則主張冷靜調查，查明真相再做定奪。

　　夜色漸深，兩方勢力的對立愈發明顯，祠堂內的氣氛劍拔弩張。

　　小叫花牽著妹妹小秀的手，兩人回到家中，還未踏進門檻，便看到幾名身著官服的差役守在門口，威嚴的目光掃過他們，氣氛頓時變得緊張起來。小叫花心頭一怔，有些不爽，但還是強作鎮定，他知道此刻逃避無濟於事，唯有面對才是解決問題之道。

　　“你是小秀吧?”為首的一名差役對著小秀開口問道，語氣雖嚴肅，卻並無惡意。

　　小秀點點頭，低聲應道:“是的，官爺有何吩咐?”

　　“我們接到舉報，說你們涉嫌近日村中發生的多起詭異事件。現在需要你們跟我們回祠堂配合調查。”差役簡明扼要地說明來意。

　　小秀一聽，嚇得緊緊抓住哥哥的手，眼中泛起淚花。小叫花感受到妹妹的恐懼，輕輕拍了拍她的手背，給她傳遞著力量與安慰。他轉向差役，語氣堅定地說:“我們願意配合調查，但請官爺們相信，我們兄妹絕對沒有做過任何違法的事情。”

　　差役微微點頭，示意他們跟隨。小叫花拉起小秀的手，兩人一前一後跟著差役們穿過熟悉的街道，來到了燈火通明的祠堂。祠堂內已經聚集了不少村民，見到他們到來，人群中傳來一陣竊竊私語。

　　他們被帶到祠堂中央，面對著村長、族老以及眾多村民。縣衙的劉捕頭坐在主位，目光犀利地審視著這對兄妹。他開門見山地說:“下跪何人，報上名來！”

　　小叫花不卑不亢地道:“小民清離塵、清江雪拜見大人。”

　　劉捕頭微微一怔，因為這姓氏少見，這少年應答得體，不像是一般的村民，見了官家話都說不出來，看來是個見過世面的人，突然想起一事，便問道:“清白是你們什麽人?”

　　小叫花恭敬地道:“正是先父。”

　　劉捕頭歎息一聲，這清白當年也是國之棟梁，卻遭奸人所害，慘死獄中，想不到他的子女竟然在這裡。

　　頓了頓，又道:“想必這清江雪就是小秀了吧?”，見小秀與小叫花都點頭，便接著問道:“近日王家屯發生了一系列怪事， 有人舉報稱你與此有關。現在，請你們如實回答，近段時間你們都在做什麽?有沒有做什麽異常的事?”

　　小叫花挺直腰板，目光坦然:“大人，我們兄妹二人一個在振興鏢局保鏢，一個在私塾讀書，平日裡除了在村子裡買些家用，就是在家裡安分過夜，安分守己，從無害人之事。即便超出常理的怪事，也與我們無關。我們兩個草民只求平安度日，而且舍妹小秀她還是個孩童怎麽可能有能力做出那些超出常理的事情呢?更不要說威脅全村人的性命！”

　　小秀也怯生生地補充道:“從小便沒了父母，我們只是想好好活下去，從來沒有害過任何人，更不知道那些怪事是怎麽回事。”

　　劉捕頭仔細觀察著他們的表情，見他們言語誠懇，神色並無異樣。他略一思索，決定先調查其他線索，便對小叫花兄妹說:“你們先在這裡稍候，我們還要進一步調查核實。希望你們保持誠實，如有隱瞞，後果自負。”

　　江夫子在一邊道:“劉捕頭，聖人雲‘子不語怪力亂神’，這世間哪有什麽妖魔鬼怪，不過是人心作祟罷了，還請您明察！”

　　劉捕頭客氣地回道:“老夫子放心，等到明日大人來了自然會水落石出。”

　　小叫花與小秀相視一眼，默默點頭。他們明白，此刻唯有耐心等待，積極配合官府調查，才能洗清自己的嫌疑。

　　然而，籠罩在王家屯上空的陰霾並未因他們的到來而消散，反而更加濃厚。

　　第二日清晨，縣令終於來了，卻也不審案子，黃馬勇坐在王員外府上，坐了一上午。