眾人入得城中，李玉喚來管事，正待要吩咐其安置趙非煬等人，卻聽守衛號角又響，幾個武士神色匆匆地奔來，稱有城防要事稟報。李玉見事態緊要，便大步流星地跟隨而去。

　　那管事還未開口問明情況，便被城主晾在一旁，他瞪眼瞧著這撮衣衫破敗、神色慌亂之人，一時有些拿捏不定姿態。

　　不過，他留意到了一個細節，城主似乎對當中一人頗具嘉許之意。於是，他上下打量著這個衣衫襤褸的瘦弱少年，可怎麽瞧，也瞧不出其有何特異之處......

　　他低頭略作沉吟，待抬起頭來之時，已然換上了自己歷經數年、千錘百煉而成的“職業裝扮”。

　　只見他雙腿緊攏，手翹蘭花，眼神明媚，操著極其恭順謙卑的細軟語調，試探性地向趙非煬問道:“不知少俠您可配有武士身符哇?”

　　這一問，事關他一會要擺出什麽姿態，是直擊靈魂的一問。

　　原來，這城池不似流動性極強的山野小寨，它高牆闊壘，有固定的地點，彼此之間有跡可循;同時它人煙稠密，需要屯食積物，可謂是一塊藏在四壁高牆中的大肥肉，故而城池與城池之間，常年處於你爭我搶的動蕩旋渦之中。

　　因此，這裡的人更具生存危機感，也更加講究機制與效率，它分工有序，等級森嚴，統共將城人分為三類:

　　第一類乃是身具武藝之人，稱之為武士。

　　這類人是一個城池的戰力體現，他們退可護城安定，進可攻城掠物，是關乎城池存亡的核心人群，因此身份極為尊崇，每人皆配有一枚武士身符作為地位彰顯。

　　而其他兩類，其實都是以服務這第一類人作為其運作的前提。只不過，這當中有較為特殊的一類:治病救命的大夫。

　　在戰爭是家常便飯的時代，傷病是極為普遍、極其高頻的事情，而大夫可以維護人的生命，尤其是武士的生命，因此，他們的地位僅次於武士，是為第二類。

　　而第三類，則是為武士提供衣食住行，吃喝玩樂的一切人員，因為所涉五花八門，方方面面，細分頗為複雜，故而統稱為勞役。

　　不過，有些大城池出於對人格的關懷，對面子的照料，想出了一個更為雅致的名稱:勞藝。

　　勞動者，行為藝術也。

　　趙非煬從未在城池之中生活過，對城中諸事自然一竅不通，聽到管事這分門別類的一問，不由得一臉茫然，搖了搖頭。

　　“哦，沒有武士身符......”管事這一個“哦”字的尾音拖得甚長，頗有尋味之意，臉上掛著的諂媚之態悄咪咪溜走了三分，但仍算客氣地說道:“那您幾位可是治病救人，妙手回春的大夫?”

　　趙非煬等又是一臉茫然地搖了搖頭。

　　片刻之間，管事的臉便好似變色龍一般，由紅轉青......只見他並攏的雙腿登時分作外八，化蘭花指為實拳，抵在腰身之上，恢復了原本粗糲的聲音說道:“切，不早說，你們這就跟著我走吧。”

　　趙非煬等人對管家冰火兩重天的神變皆是一頭霧水，互相大眼瞪小眼，不明所以......隻好耷拉著頭，跟在管事屁股後面，沿著一條狹長小路，直往後城方向走去。

　　不一會，便來到了一處人聲噪雜的廣場，只見數百余人來來往往，各自忙碌，有的正大鍋炊飯，有的漿洗搗衣，有的賣力劈柴，有的攪土弄石......

　　總之，放眼望去，遍地“行為藝術”。

　　“這裡是勞役場，全城之中，除了身攜武士身符的大人、以及大夫們以外，都需在此為勞作。你們的職責，便是照顧好城中武士大人們的生活起居，為本城提供一切後勤保障。”

　　講到這裡，管事的聲音突然提了幾個高度:“都給我機靈著點！看看哪缺人手，自己找活乾！別偷懶，我會藏在任何一個你們瞧不見的角落裡，緊緊盯著你們......”管事毫不客氣地撂下了這番話，便負手挺胸，闊步走開。

　　趙非煬等人常年在寨中勞役，早就習慣了這般操勞營生，眼前這場面雖說熱火朝天，卻也嚇唬不住他們。在管事一步三回頭的監看之下，各人紛紛從一些熟手的工作下手，倒也都乾得有模有樣。

　　半個時辰之後，就在趙非煬手握著和他大腿一樣粗細的斧柄，汗水涔涔，賣力得將一根根粗木劈伐成細柴之時，只見那管事又恢復了滿臉諂媚之態，躬身低背，向著幾個匆匆走來之人柔聲問候。

　　這幾個人年紀頗老，神色倨傲，身上掛滿了瓶瓶罐罐，彼此輕聲碎語，也不知道在商量著些什麽，瞧見了管事的招呼，便面色冷然地揮手回應了一下，兀自匆匆穿過了廣場旁邊的小路，向著城中一處高樓走去。

　　趙非煬身旁一個劈柴的漢子見了管事這番舉動，偏過頭悄悄啐了一口，恨恨道:“這他娘的二狗子，城主給他個管事的差事來做，還真把自己當成大爺了！你瞧瞧他，不把咱們這些勞役當成個人看，卻對這些大夫郎中如此客氣巴結，不就是怕有朝一日自己害了病，能有人給自己醫治麽！哼，我瞧啊，他這也是白忙活，這些眼高於頂的大夫們，向來隻給武士們瞧病，他又怎麽配?”

　　趙非煬心道:“原來這些人便是治病的大夫......”

　　便在此時，又聽身旁幾個一起入城之人正自低聲而語。

　　“快瞧那邊，真是百花叢中一抹綠啊！”

　　“怎麽他一個男子，竟和一群婦人們一起，在那搗洗衣物......”

　　“這你都沒瞧出來麽，你看他一下午都沒挪地方，身後還有個輪椅，想來定是個腿腳殘廢之人！”

　　“是啊，他腿斷了，自然乾不了其他力氣活，只能和婦人們洗衣服嘍。”

　　“呵呵，他可倒是因禍得福，那洗衣服多輕巧自在，咱們這輪來輪去，可全都是力氣活！”

　　趙非煬聽著群人議論，不由得向那邊看去，果見一個身著粗布衣衫的黝黑漢子，獨坐在一群侃侃而談的婦女之間，一聲不響的，低頭搗洗著衣物，頗有些格格不入。

　　他不由得想起入城時，城主口口聲聲說需要的是年富力強的壯漢，因此拒掉了很多寨子裡的人。

　　可這人雖瞧著當是壯年，卻腿腳殘疾，做工的能力，當還不如一個十來歲的孩子，為何竟也能入城?況且還給他安排了女人做的輕巧活，莫非和那管事有什麽特殊關系?

　　他腦子裡一想到這管事，不知為何，竟突然浮現出了寨主那張面孔，他打心底裡不喜歡這個人，忙搖了搖頭，掄起斧子狠狠劈在了木乾之上。

　　不一會，那管事又來巡視查看，但凡有人略顯閑懶之態，他輕則喝罵，重則鞭撻。雜役們雖是面露怨色，卻不敢多言，兀自戰戰兢兢，低頭賣力。

　　這般勞作，直至日落晚飯時分方休。

　　趙非煬隨著幾個一起入城之人，一臉新鮮期待地來到領餐之處，好奇這城中的餐飲如何。

　　可餐飯還沒見到，卻已身陷一條極長的隊伍之中，如此一番密密麻麻的“一字長龍陣”，卻是青石寨從所未見到過。

　　這時，忽見四五個粗腰大漢，趾高氣昂地從後方款步而來，幾人腰間都掛著個牌符，上面赫然刻著個“武”字。只見這些大漢每人左擁右抱，摟著兩三個衣著單薄的女子，時不時上下其手，神色頗為猥瑣，大搖大擺地向隊伍最前方走去。

　　隊前的眾人見了這幾個大漢，便好似見了瘟神一般，頷首低眉，小心躲讓。

　　待幾個大漢行至隊首，正碰上一個雜役在一臉欣喜地領飯。這人後腦無眼，自然沒有瞧見這幾個大漢走來，便一動未動，守在那裡等待飯打全了。

　　這時，那大漢堆裡走出個高個子，啐了一口，緊接著揮出熊掌般大的巴掌，推砸在這人肩頭，喝道:“他媽的，爺爺們來領餐飯，竟也不知退讓，小心我扭斷你這賤奴的脖子。”

　　此時，這人手中剛剛接過一碗肉湯，遭到這突如其來的一下，登時便摔了個狗啃屎，那肉湯無眼，一個不巧，灑濺到了另一個大漢的鞋履之上。

　　鞋履沾湯的漢子見狀登時一臉嗔怒，衝著那倒地勞役的門面之上，又猛地一腳踹了上去。

　　這一腳勁頭甚猛，那勞役登時頭破血流，伏地呻吟起來。他勉強抬起眼，瞧見竟是幾位武士，忙哆哆嗦嗦地趴在地上，低頭賠罪。

　　眾武士各自啐了一口，便不再睬他，一齊走到那餐口處，每人端著口大海碗，在那肉湯大鍋中挑肥揀瘦，各自裝了滿滿一大碗，這才左擁右抱著歡聲離去。

　　那勞役見眾武士行得遠了，這才敢從地上緩緩爬起，撿了盛飯的小碗，從地上拾起了幾塊肉，一張臉憋漲得通紅，轉身慢慢走去。

　　趙非煬見了等尊卑分明，恃強凌弱的場面，心中甚為惱火，若不是身邊幾個人拉住了他，非得像平日裡敲鳥一般，狠狠地賞這些武士每人一人塊石子不可。

　　可他花了好久才得以平複的怒氣，卻被另外一樁事再次撩撥了起來。

　　原來，待他快排到飯口之時，卻見那分發餐飯之人，手中竟持著一本小冊子。而每當他給人分飯之時，便先讓人報上姓名，聽了姓名後，便開始在那本小冊子上左右翻尋，緊接著，顛起那柄令眾人矚目的大鐵杓，或一杓，或兩杓，或多杓，給每個人分發著不同分量的餐食。

　　“為何大家同為勞役，領到的餐飯卻有多有少?”趙非煬帶著這個疑惑，向身邊一個肥頭大耳，一看就是資深老吃戶之人問道。

　　“嘿嘿，後生小子，你是剛入城吧，竟連這個規則都不知道。這每日領的餐飯，是要根據咱們日間修築城牆的貢獻而定！”

　　“修築城牆?”

　　“對啊，城中所有勞役，每日上午唯一的一件事，就是修築城牆，吃了午飯之後，才是在廣場忙活各種勞役，這你難道不知道?”

　　趙非煬等人剛好是今日下午時分入城，所以竟不知道每日上午還有修築城牆這麽個差事。

　　只聽那肥頭大耳之人續道:“咱們城主有一句名言，叫做:城牆高起，睡覺有底！這句話，飽含了生存之道呀！你想，這城牆越是高聳，越能說明咱們城中勞役之興旺，而能養活起這麽多勞役，說明這城池有余糧、有底氣、有響當當的實力！別的城池，縱使忽起歹念來襲，可一旦見了咱這等高牆，心中定然會生了怯意，如此，我們便可不戰而勝！況且，我們城主向來求才若渴，他老人家常說，這城牆越高，越能吸引人才。”

　　這人頓了一頓，突然面露異色，笑眯眯地說道:“嘿嘿，用我們私底下的話說，這城牆便好似姑娘們的雙峰，越是挺拔，越是誘人呀！”

　　趙非煬聽他滔滔不絕，越說越偏，忙糾正道:“那修築城牆又是如何與這餐食扯上關系的呢?”

　　這人忽然壓低了聲音:“你想啊，從城主的角度而言，這城牆肯定是越高越好，越高越俏呀！可是對於咱們這些修城牆的人來說，則是剛好相反，越高的城牆越是難修，越是危險呀！咱們城主對這點更是心知肚明，所以特意設計了這麽個機制，將城牆依照高度而劃，凡是願意修高牆的，便可多喝肉湯，多領食物！”

　　趙非煬恍然大悟:“原來如此！”

　　那人突然一臉黯然，歎了口氣，道:“誒，修城牆可是這城裡一等一的危險活，明天不知道又有多少人會因為修築城牆而死喲......”

　　二人攀談之際，趙非煬瞥眼間，忽然見到一個人手推輪椅，前去飯口領飯，正是日間那個獨坐在女人堆裡，洗衣服的黑臉漢子。

　　他心道:“這人半身癱瘓，想來定然沒法去修築城牆，且瞧瞧這人能領多少肉湯?”

　　可趙非煬不瞧則已，這麽一瞧，卻大吃一驚，這人竟然領了四杓肉湯，竟比他之前的那些人都多！

　　當他帶著這份驚訝，走到飯口，瞧著那分配餐飯之人可憐巴巴地隻給了自己分一杓肉湯，便再也忍耐不住，指著尚在一邊喝湯的輪椅之人，喝道:“為何這個只會洗衣的瘸子能領四杓肉湯，我們辛辛苦苦忙了一下午，卻隻分到到一杓！”

　　那分餐小哥似是被趙非煬如此大的火氣給嚇到了，搔著後腦杓，支支吾吾地竟也沒說出話來。

　　而那輪椅上喝湯的人，聽到了趙非煬的斥責，不由得低下了頭，一張黑臉漲得發紫，似是心有愧意。

　　就在趙非煬要繼續打抱不平之際，人群之中突然閃出來個人影，擋到了那輪椅之人身前，一臉怒色地瞪視著趙非煬。

　　這是個約莫二十來歲的年輕人，個頭不高，臉盤圓潤，兩片厚重的嘴唇上，一隻紅撲撲的蒜頭大鼻尤為醒目。

　　趙非煬不知這兩人是何關系，他偏過身，繼續盯著那個輪椅之人，喝道:“怎麽，多個幫手就能為所欲為了?大夥都比你辛苦，憑什麽你能多拿！?”

　　與趙非煬一起入城的群人，見了這等狀況，忙圍在趙非煬身旁，一臉不平地瞪視著這兩人。

　　那衝出來之人聽了趙非煬一番痛斥，一隻蒜鼻頭更是紅腫，好似一顆熟透了的大棗。他牙關緊咬，雙手攥拳，好似一隻即將發作的蠻牛，趙非煬見了他這般樣子，忙也雙拳緊握，防他衝上來和自己打鬥。

　　便在這劍拔弩張之際，卻聽那黑臉漢子歎了口氣，伸手拉住這人衣袖，說道:“算了，咱們走吧......”

　　這人回頭向著黑臉漢子瞧了一眼，又向著趙非煬瞧了一眼，也輕輕歎了口氣，轉身推著輪椅走開。

　　趙非煬雖心有不平，可見對方神色中似乎頗有愧意，加上畢竟是個殘廢之人，不願恃強凌弱，待他二人走開之際，便也沒有再追纏，與眾人一齊緩緩回到了隊伍，這件事也算告一段落。

　　當日夜裡，趙非煬等人跟在趾高氣昂的管事身後，前去住所之地。

　　幾人沿著一條小路而行，先是穿過了兩排坐落在高地上寬敞大屋，只見這些屋子之間隔著數丈，當中不住傳來歌舞嬉笑之聲。

　　趙非煬等側頭向一處大屋的窗中望去，竟有五六個女子半裸著身軀，繞著一處火堆，跳著讓人面紅耳赤的舞蹈。火堆之上烤著兩隻豬腿，兩個大漢坐在旁側榻上，一臉淫邪地瞧著眾女子，嘴中吧唧吧唧嚼著肉腿，甚是得意。

　　趙非煬於男女之事尚處懵懂之際，撇眼間瞧見這等場面，不禁臉上一紅，轉頭便不再看了。可他身旁眾人卻目不轉睛，頗有心馳神往之色。

　　管事見了眾人這般舉止，登時眼冒火光，厲聲喝道:“東張西望地瞧些什麽！這是武士大人們的住處，哪是你們這等雜役能攀望的?”說罷，腳底生風，催著眾人快步離了去。

　　又走了一會，一座座茅草屋便映入眾人眼中，只見這屋壁七穿八洞，甚為破落，與那武士們所居的高屋闊棟相較，簡直如寒鴉比鳳凰。

　　管事單手叉腰，半翹著小指，向這些茅屋指去:“喏，這就是你們的住所，我今個心情好，就不把你們往人多的地方塞了，你們自己挑吧。”說完，踱著輕飄飄的步子，消失在了黑暗之中。

　　眾人從方才那載歌載舞、肉香陣陣之地走過，見到了自己這寒酸住所，皆是各歎一口長氣，尋著人數較少的房屋而去。

　　趙非煬餐風露雨慣了，也不在意茅屋有何破敗，他這一天甚是疲憊，隨意擇了一處房屋，便鑽身進去。

　　進得屋後，只見燭光之下，三四丈見方的面積下，橫七豎八，躺臥著十余號人，有的已鼾聲大起，有的仍低聲碎語。他在角落處尋了塊空地，鋪了草席，躺了上去。

　　僅這麽一躺，隻覺疲憊之感蔓延全身，困倦之意不請自來，他調整身姿，想要找個舒服的姿態，就這麽睡去，可便在他轉身一瞥眼間，瞧見屋子另一頭安躺著一個頗為熟悉身影，只見這人圓臉之上，一枚紅撲撲的蒜鼻頭點在中央，渾如一把撐開的傘蓋，正是今天擋在趙非煬身前那人！而躺在這人身後，便是那雙腿殘疾的黑臉漢子。

　　真可謂:不是冤家不聚頭！

　　趙非煬手扶額頭，瞧見他二人此時正酣睡如泥，不曾瞧見自己，便一臉無奈翻過了身子，揣著“眼不見為淨”的想法，入夢而去。

　　次日清晨，趙非煬隨著一群人緊湊的步伐，兜兜轉轉，行至城牆腳下，準備迎接人生中第一次高空作業——修築城牆。

　　他於進城之前，早已領略到了這城牆的威武壯闊，當時，他將這龐然大物瞧在眼中，心頭卻靜悄悄地滋生出一股踏實、安全的感覺，那是青石寨的矮籬笆牆從未給過他的，這種感覺，讓他情不自禁地想起了小時候，被娘抱在懷裡的那份溫暖與安心。

　　可此時，他搖身一變，換了副視角，成為了修牆之人，那份安全感便早已被一股諾大的恐懼驅逐地無影無蹤。

　　這城牆，實在是太高了！

　　比趙非煬在野林中攀過的任何一顆大樹都要高，或者說，這二者簡直不可同日而語。

　　趙非煬瞧著眼前城牆，只見其下寬上窄，呈梯形坡度，當中相對低矮的一些城牆頭，其上人頭攢動，數十個漢子行來走去，看起來空間相當富裕。而每拔上一些高度，人影便稀松一些，勞役們舉止也越發小心，各個如履薄冰，想來定是空間狹小，相當危險。

　　而最高的那面牆上，僅有三個身影在艱難地緩動著，趙非煬定睛望去，只見其中一個，正是那個蒜鼻頭。

　　他沒想到這蒜鼻頭竟敢在如此高牆之上作業，心中倒對其頗生出幾分敬意。

　　便在他抬頭張望之際，只聽不遠處傳來一陣噪動，他抬眼望去，見一群人在城牆腳下圍成了圈子，兀自神色驚惶，他快步走去，擠進人群，瞧看出了什麽情況。

　　原來是一個老漢從城牆上失足跌落，摔得雙腿盡斷，正自痛呼不已。饒是他命大，墜落之時，衣衫竟掛在了牆旁的支架竹竿上，卸去了一些力道，否則，此刻他早已腦漿迸裂而亡。

　　正巧，劉鐵虎正帶著一支巡邏武士在旁監工，聽到聲響，便也趕了過來。武士們瞧見了這種情況，不禁都搔頭踟躕，目光齊刷刷地望向劉鐵虎。

　　原來，築牆勞役因失足而跌落之事，常有發生。而肉體凡身從這般高牆上跌落，基本都是當場死亡，所以處理起來也都很簡單:簡單收斂，埋於城後荒地。

　　可如老漢這般跌而未死的情況，倒卻是頗為罕見之事，眾武士一時都拿不定主意，隻得向教頭請示。

　　只聽劉鐵虎冷聲冷語地說道:“他也算是為城防做出過貢獻之人，給他幾日的食物，放出城去吧。”

　　眾人一聽，皆是心中一凜，這人雙腳已廢無法自理，倘若丟到城外，又哪裡還有命活......

　　可劉鐵虎既已發話，誰又敢有半句微詞?

　　便在那老頭被兩個武士駕起，不住顫抖地央求之際，只聽人群中有個聲音說道:“他已是這把年紀，又是為了修城牆而傷，你們將他丟到城外，豈不與送死無異?”

　　劉鐵虎聞聲望去，見說話之人，正是那個在城前折了他面子的小崽子，不由得心中一喜，暗道:“好啊，我還沒去尋你，你卻自己找上門了！”

　　不過他城府頗深，知道這人是城主請入城中，眾目睽睽之下，不便明面上動手刁難，拂了城主面子。可他向來睚眥必報，這小子昨日剛辱他面子，今日又來多管閑事，又怎能輕易饒過?

　　於是心念一動，一條歹計頓生，只見他不動聲色地說道:“嗯，此話倒是不錯，我們自然不能虧待為城裡做出貢獻之人。只不過，咱們城裡向來主張公平，勞者有得，多勞多得，他如今已然不能繼續勞作，倘若他留在城中，還依舊給他分發食物，那對其他這些出汗出力的勞役們來說，豈不是不公平?”

　　眾人原本頗有微詞，可聽了他如此一說，倒覺得也是合情合理，不少人跟著微微點起了頭來。

　　劉鐵虎見自己一語而出，群情稍緩，心中頗為得意，衝著趙非煬續道:“不過，瞧著你如此大義凜然，我倒頗為感動，願意給你指個法子，就看你願不願做，敢不敢做了！”

　　趙非煬十五六歲的年紀，哪裡能識得破劉鐵虎的激將法，忙出言問道:“什麽法子?”

　　劉鐵虎微微一笑，伸出大手，向著那最高的一面牆指去:“其實很簡單，若你願意去修那面高牆，按照多勞多得的規則，你自然可以多領食物，這樣的話，就可以勻出來多余的食物，供養這個老漢。我嘛，便也破一回例，尋個大夫為這老漢瞧瞧腿傷。”

　　趙非煬瞧著那老漢雙腿鮮血直迸，面額之上老淚縱橫，把心一橫，應道:“好，我去！”

　　劉鐵虎伸出拇指向趙非煬一挺，裝作一副義正言辭的模樣，道:“有膽量，有魄力！”心中卻早已樂開了花:“這毫無經驗的莽小子竟然敢去那面高牆上，真是作死，沒想到幾句話就能要了這小子的命，嘿嘿，往後即便是讓城主知道了，他也說不出來什麽......”

　　就這樣，趙非煬在劉鐵虎陰惻惻的笑聲中，承受著心理與生理的雙重挑戰，戰戰兢兢地攀到了那面最高的城牆上。

　　果然，這十余丈高的城牆之上，留給人行走的過道，僅雙足並站之寬，站在這裡，便如同站在懸崖峭壁的邊緣，讓人沒有一絲膽敢下望的勇氣。而耳旁呼嘯而起的風聲，仿佛一隻隻不停伸手推搡的催命小鬼，想要趁人不備，給人致命的一擊。

　　而致命的危機，恰如劉鐵虎所料，正悄然地降臨在了趙非煬的頭上。

　　正在他學著其他人的動作，慢吞吞地將一盆夯土灌注到夾板之中時，突然一個不小心，左腳踩到了一塊還未徹底凝固的黏土上......

　　這十丈高空，生死系於一線，又那容得他如此大意?

　　他心頭一緊，腦中一空，連呼喊之聲都沒有來得及發出，整個身子便要直落而下......

　　就在這電光火石的一瞬之際，一隻不知從何處探來的大手，以快無絕倫地速度緊緊抓握住了他手腕，將他懸空提了起來。

　　趙非煬不暇多想，本能地將另一隻手也搭握在了這隻手臂上，抬頭瞧望之際，只見一隻紅彤彤的大蒜鼻高掛頭頂，竟是昨日剛起過衝突的那個蒜鼻頭！

　　原來，這人一直在他三四步以外的一處牆面上澆築，見趙非煬舉止投足之間頗為生疏，便暗中留意，忽見他一隻腳便要踏在一處新澆築的牆面上，便知他要出事，不待細想，便撲過身去，雙足一掌緊緊盤搭在牆角上，將自己身體固牢，用騰出的那隻手撈住了他的一隻手腕，使出渾身勁力，這才將他緩緩拉上了牆頭。

　　只見危牆之上，二個身影四仰八叉地正趴在牆頭，好似兩隻擔在樹枝上的猴子，這二人皆是氣喘籲籲，心跳如擂鼓……

　　直至半晌之後，趙非煬這才支支吾吾地開口謝道:“多......多謝......多謝你救了我......”

　　“你......你膽子也忒大，手腳如此生疏......就敢跑到這麽高的地方來......”

　　“哎......此事說來話長......”

　　“好......那等咱們下去了，你再講給我聽......”

　　“不錯......這地兒可沒法聊天......等......等咱們下去了。”

　　午飯十分，趙非煬領了甚多餐食，他勻出了不少，徑直走到了一牆根腳處，只見那蒜鼻頭此時正安安靜靜地蹲在這裡，端著一隻大碗正自狼吞虎咽。

　　“多謝閣下救命之恩！”趙非煬心中滿是感激，向著蒜鼻頭伏地一拜。

　　蒜鼻頭一張臉都埋在了碗中，忽聽有個熟悉的聲音飄來，抬頭瞧見竟是拜倒在地的趙非煬，忙伸手將他扶起來，鼓著一張塞滿食物的大嘴，粗聲粗氣地說道:“快別如此，我當時就在你身旁，眼看你要摔落，怎麽能袖手旁觀！我還在納悶，你一個新人，竟敢跑到那鬼門關上去......”

　　“鬼門關?”趙非煬奇道。

　　“哦，我們平時開玩笑，稱呼那面牆叫做鬼門關。”蒜鼻頭笑著說道。

　　趙非煬心中一凜:“這名字倒真是貼切。”

　　於是，趙非煬也學著蒜鼻頭的姿勢，蹲靠在他身邊，緩緩將事情原委講了出來。

　　蒜鼻頭聽他說完，想到今天自己不顧性命出手相救的，竟是個舍己救人的小英雄，不由得欣然一笑，拍了拍他肩膀，說道:“小兄弟能豁出性命不要，搭救這麽一個萍水相逢之人，當真令人欽佩，也不枉我這番舍命相救啦，嘿嘿，如此看來，能去那鬼門關的，都是迫不得已呀......”

　　趙非煬奇道:“莫非你也和我一樣，是為了別人才......”他說道這裡，忽然想起了那輪椅上的黑漢子，心中仿佛一下什麽都明白了，脫口道:“難道......難道是那輪椅上的人......”

　　蒜鼻頭眼神之中閃過一抹傷感之意，緩緩點了點頭，說道:“我和孟大哥都是從另外一座城中被擄來的勞役，當年一起在這裡修牆，誒，那一次，本來是我的不小心，本該是我死的，結果孟大哥他為了救我，自己卻跌下了牆去，好在他福大命大，如兄弟你所救的那個老漢一般，身子被竹竿擔了一下，保住一條性命，卻丟了一雙腿......”

　　“所以你才請命去那......那鬼門關上，想要多賺些口糧，養活孟大哥。”趙非煬想起自己昨日的打抱不平，心中一股愧歉之意油然而生。

　　蒜鼻頭知他對此事並不知情，早已將昨日的不愉快翻篇而過，見他一臉愧色，也伸手拍了拍他肩膀，玩笑道:“都是在那鬼門關上討生活，生死皆在旦夕之間，這些小恩小怨又算得什麽?就讓它如浮雲一般，隨風而走罷！嘿嘿，所謂不打不相識，咱們這也算是有過命的交情啦，我應當長你幾歲，你如不嫌棄，以後咱們就是兄弟！在下范寒，不知小兄弟怎麽稱呼?”隨即，將一隻粗大的手掌伸到了趙非煬身前。

　　趙非煬聽罷，心道:“此話當真不錯，以後在那十丈危牆上討生活，生死尚在一線之間，又何苦牽懷這種小事，能多過一日便是一日罷了。”隨即放聲一笑，說道“大哥在上，小弟趙非煬，以後我們便是兄弟！”

　　兩隻手隨即緊握在了一起，這一握，竟在玉城裡握出了一對形影不離的好兄弟。

　　這日夜裡，趙非煬與范寒等人寢前閑聊。

　　“范大哥，你在別的城池待過，見多識廣，這天下間的城池，都將城牆修得這般高大嗎?”趙非煬躺在草席之上，閉著眼睛問道。

　　“我之前所在的那座城池會更小一些，城牆嘛，倒是也差不多這般高。不過，我聽說一些大城池的城牆便不會修得這般高......”范寒怔怔地望著草屋的天花板，若有所思。

　　“那是自然，大城池裡有成百上千的武士，人家那是實打實的武力，定然不是靠著城牆這麽個空殼子來裝腔作勢......”旁側一個臥躺著的老漢搶過話頭，語氣之中對這城牆相當不以為意。

　　“成百上千的武士?那得有多少勞役供奉著，得是個多大的城池......”趙非煬頗覺不可思議，睜開眼，向著那說話的老漢瞧去，見這人皮膚乾黃，面上褶皺縱橫，當是年紀不輕。

　　“哪又算什麽，這世上有一個城，裡面武士成千上萬，勞藝更是數不勝數，嘿嘿，裡面有吃不完的美味佳肴，穿不完的錦綢羅緞，住不盡地高樓廣廈，還有天下最美的美人，堪稱天下第一城呀……”老漢語音顫抖，一臉心馳神往之態。

　　“那......那是什麽城?”趙非煬猛地坐起身來，滿臉驚訝之色。

　　“您說的，是極樂城吧。”范寒笑眯眯地說道。

　　“正是極樂城！”老漢悠悠吐出幾個字，仿佛吃了美味一般，一臉享受之色。

　　“天下若真有這種地方，我們為何不去投奔?”趙非煬奇道。

　　范寒輕歎道:“非煬兄弟你有所不知，這極樂城可不是咱們尋凡人想進就進的地方，需得獲得極樂之邀，通過登天大試，這才能進入......可是，想要辦成這兩件事中的任何一件，都是萬分不易。”

　　“這極樂之邀、登天大試又都是什麽?”趙非煬對這些從未聽說過的東西，一時竟來了興致。

　　“這極樂城會對外分發任務，而諸城則根據自己喜好，決定是否領取任務，倘若完成了任務，便會得到一定數量的極樂之邀。而這極樂之邀便是參加登天大試的唯一憑證，這登天大試每四年一屆，通過了它，便可進入那世外桃源般的極樂城，享受錦衣玉食的花花世界了。”范寒身後的瘸腿漢子，突然插話道。

　　趙非煬沒想到大家竟然都知道這極樂城，自己卻是一無所知，不由得心中感慨:“還是城裡人有見識呀......”

　　便在此時，忽聽窗外傳來一陣極其詭異古怪的聲響，宛如數百隻野獸一齊在遠方呼吼一般，甚是驚駭，趙非煬不禁奇道:“這是何聲音?”

　　范寒說道:“非煬兄弟莫慌， 這是城外那妖山上傳來的，你剛來城裡，於這聲響有所不知，日後慢慢也就習慣了。”

　　“妖山?這聲音......難道那山上竟是有什麽妖魔鬼怪嗎?”趙非煬奇道。

　　范寒解釋道:“誰也不知道那山上究竟有何古怪，這事說來話長，當年城主曾指派四個武功不錯的探子，去那妖山上察看，結果只有一人奄奄一息地逃了回來，而那人周身上下皆被撕咬得血肉模糊，說起話來支支吾吾，誰也聽不清他說的是什麽，結果沒過幾個時辰這人便死了......有的人說那傷口是狼咬的，有的人卻說這山上有妖怪，每逢吃人之時便會發出怪吼，便是你聽到的這聲響了，因此，這山便也得名為妖山。”

　　“照我看，說是狼咬的，那是怕城裡人害怕......那種傷口，怎麽會是尋常野獸所為，定是妖怪咬的，哎喲喲，莫提這妖山了，莫提這妖山啦......”老漢顫悠悠地說道，語氣之中盡顯驚恐。

　　趙非煬聽到此節，心中登時浮現出一個長著無數隻眼睛，無數雙手腳的龐然大物，衝著自己張開了血盆大口，不禁渾身汗毛直豎，背心湧透出一股寒骨涼氣，不禁周身打起了寒顫。

　　其實不僅是趙非煬，屋內凡是醒著的人，聽到了這妖山的名號，心中皆是不寒而栗。霎那間，醒著的人皆蜷縮起了身子，誰也不敢再說話，整個屋子沉浸在一股驚詫畏懼的氛圍中。

　　直至半晌之後，這股氛圍才在此起彼伏的鼾聲之中漸漸消弭。