趙非煬晨起勞作於高牆之上，午後則胼手胝足於雜役場中，日子雖過得辛苦，但有兄弟相伴，倒也算甘之如飴。

　　時光蹁躚，轉眼秋去冬來，凜冽的朔風呼嘯而至，氣溫急轉而下，到了最是難捱的季節。

　　沉浸在寒冬裡的城池，任何一寸土地都被寒流雕琢得滑不留手，在這樣的日子裡，登高修築，便如同暗夜之際奔馬於崖邊，當真是生死系於一線之間……

　　這一日午間，范寒和趙非煬結束了一上午的苦役，小心翼翼地從那危牆上摸了下來，緩緩挪至旁邊一處較矮牆上，沿著那裡的懸梯，徐徐攀下。

　　這其實是他們日常下工的常規流程，可不知是這幾日連續勞作，過於疲憊，還是這懸梯之上覆滿了下牆之人鞋底的凍泥，過於滑溜，就在范寒攀至離地丈許的高處，竟然一個不小心，腳底打滑，跌了下來……

　　只聽“砰”的一聲脆響，范寒整個身子重重落在牆腳的凍土之上，自此一動不動。

　　趙非煬原本正挨著他緩緩行下，見徒然生此變故，不禁心頭一顫，忙火速攀下，俯身探他鼻息。

　　好在氣息微弱，人還活著。

　　可是這一跌之傷甚重，也不知傷了范寒何處，直至晚間，他竟仍不轉醒。

　　趙非煬在范寒的床榻之旁心急火燎地踱著步子，忽地開口說道:“不行，得去給范大哥找個大夫來瞧瞧才行！”

　　可一旁守候的同舍之人聽完趙非煬之言，皆是垂頭歎氣，那輪椅之上的黑漢子開口道:“這城中確有不少大夫，可他們向來隻給武士瞧病，咱們這些勞役賤命一條，又怎麽請得動他們?”

　　“那難道就這麽傻等著，活活看著范大哥不治而亡嗎！?”趙非煬恨恨道。

　　而就在眾人毫無頭緒，唉聲歎氣之際，城門口處卻十萬火急地撤回來一群武士……

　　這夥人中，一個高大的身軀正奄奄一息地攤伏在馬背之上，正是平日裡威風八面的劉鐵虎！在他身旁，李玉正自一臉焦急地隨行。這夥人入城之後，便快馬揚鞭地向城中一處高樓奔去。

　　只聽李玉一聲大喝:“傳大夫！快！把城中所有的大夫都給我叫來！”

　　原來，便在今日晨起，趙非煬與范寒等人登高築牆之際，李玉也親率著一眾武士前去攻打一處城池，而這件事，還要從前一日，一宗探馬來報的消息說起。

　　“報……”一騎快馬飛奔入城。

　　“快說，消息打探得如何?”李玉從一把太師椅猛然起身，一臉關切地等著這探子開口。

　　“啟稟城主，消息……消息屬實！咱們城南……三十裡處的那座溪水城，確實是防守兵力甚寡，可裡面儲藏的食物，竟……竟能供百余人吃上月余！”那探子喘息不已。

　　“城主果然有上天護佑！竟然有這麽一塊肥肉躺在咱們身邊，我這就去召集武士！”劉鐵虎熊軀一震，滿臉志在必得之色。

　　“真是天助我也呀！不過，這寒冬之際，諸城皆是缺食少物，彼此間攻伐甚繁，咱們這次去搶掠別城，也得防著別人來攻打，鐵虎，你還是留守在城池之中，我帶人前去便可！”李玉說道。

　　“城主，您是知道的，自打我劉鐵虎入城以來，大小戰事從未落後，這次行動如此重要，我身為武士教頭，又怎能落下！”劉鐵虎嘴上義憤填膺，心中卻打著精明的小算盤:“聽說那守城兵力甚寡，嘿嘿，這般唾手可取的低垂果實，我怎能作壁上觀……”

　　“好，那你就隨我一起吧！”李玉一顆心早已飛到了那塊肥肉之旁，對眼前劉鐵虎的小算盤倒卻未察覺。

　　說時遲，那時快。僅一盞茶的功夫，李玉及劉鐵虎等人便點足了武士，策馬揚鞭，出城而去。

　　一乾人等沿著探子所述方位，踏雪而馳，兜兜轉轉，行了約莫一個時辰，便兵至溪水城前。

　　只見此城護牆甚是矮小，城頭上稀松站著兩個哨衛，皆是倚牆而靠，眼睛半睜半閉，也不知是睡是醒，直到聽得劉鐵虎叫陣，方才抖個激靈，挪著步子前去報信。

　　不一會，城樓上便走出來一個灰袍劍客，約莫四五十歲年紀，身材消瘦，半佝著腰，神色略顯頹喪。他緩緩屢著下巴磕上的兩撇山羊胡，耷拉著眼皮，從左到右，再從右到左，在李玉堂一乾人等身上掃視了兩遍，又向他們身後望了一望，便自言自語道:“就來了這麽點人……”

　　劉鐵虎於攻城拔寨之事向來當仁不讓，見城頭上這乾癟老頭呆如木雞，竟仿佛沒將自己等人放在眼裡，不禁心中怒氣陡升，一聲雷霆暴喝:“老頭，快叫城中高手出來，與爺爺拳腳上論出個道道來！若是不敢比劃，嘿嘿，都知道的規矩，乖乖獻城投降，爺爺們便也不難為你們！”

　　那灰袍劍客聽完劉鐵虎這開嗓一吼，耷拉著的眼皮兒微微動了一下，又是自言自語道:“呦呵，嗓門倒是不小……”隨即便飛身從城牆而下，落腳在了劉鐵虎身前數丈處。

　　這一舉動，直引得李玉等練武行家心中暗驚。

　　原來，這城牆雖低矮，卻尚有兩丈有余，從其上跳落而下，這當中墜力也當真不容小覷。而城下積雪疏松，在如此墜力之下，常人非得雙足深陷雪中，直沒了膝腱不可，可這人竟輕似毛羽般飄然落地，雙足入雪不過數寸，鞋腳仍依稀可見。

　　在眾人驚詫的目光中，灰袍劍客取出背掛長劍，雙手拄劍而立，一張臉又恢復成剛睡醒的樣子，無精打采地說道:“這城中懂武功的就老夫一人，你們是想要一起上呢?還是車輪戰，一個一個來?”

　　竟然就一個守城武士，且還敢將這勢單力薄之況吐露給敵人……

　　李玉等人聽了這話，都不知是該高興還是該吃驚……只見二十余個好手互相對望了幾眼，紛紛拔劍下馬，似乎想要一齊上陣，快速將這乾癟的老頭解決掉，好入城大搶一番。

　　就在眾人準備動手之際，李玉卻忽然顫著聲吐出來一句“慢著”，他直勾勾地盯著那灰袍劍客手中長劍，瞧了半晌，這才支支吾吾地說道:“這……這難道是恨水劍?”

　　劉鐵虎以及幾個頗有經驗的老江湖聽到這個名字，皆是眼神一怔，心中一凜。

　　一時之間，群人都好似屏住了呼吸一般，在一個極其靜謐的氛圍中，兀自目不轉睛地瞧著那柄劍。

　　此時，劍身尚在鞘中，未可見其鋒，可那劍鞘卻甚為怪異，宛如一隻曲盤的長蛇，又好似一支抖灑而出的水柱，彎彎曲曲，不成劍形。

　　眾人所用之劍皆是筆直無偏，誰也想不明白為何有如此彎曲怪異的劍鞘，一時都面面相覷。

　　李玉顫顫悠悠地續道:“這……這恨水劍乃是鑄劍老祖所製，怎麽……怎麽會在你手裡?”

　　灰袍劍客輕笑一聲，說道:“還道來的是一群初混江湖的生瓜蛋，沒想到竟還有個行家，居然識得老夫這把老夥計。”言罷，一張無精打采、毫無鬥志的臉上閃過幾絲銳氣，他笑盈盈地瞧著自己手中之劍，仿佛是在看著一位摯友。

　　李玉怔怔地瞧著眼前之人，不自禁地翻身下馬，仿佛見到了長輩一般，神色變得頗為恭敬，緩緩言道:“鑄劍老祖一生共鑄神劍七柄，聞名天下，江湖曾有詩謠傳世:恨水愁雲又怨鴛，望月破鏡再貪歡，最後一劍別天仙。這恨水劍便是鑄劍老祖的開山之作，沒想到竟能在今日遇到。”

　　那灰袍劍客瞧著李玉堂的一舉一動，依舊耷拉著眼皮，一張臉紋絲不動，嘴中悠悠而言:“既然知道是恨水劍，這就回去罷……老夫這柄劍是用來斬殺魔屠的，不願意傷及常人。只要你們今後不再來擾，我便不再追究此事……”

　　李玉聽罷，忙向那灰袍劍客深鞠一躬，以極恭敬的語調說道:“萬沒想到竟會在此地遇到前輩高人，請恕我等有眼無珠……這……這便速速離去，以後絕不敢再叨擾前輩。”說罷，緩緩後退數步。

　　那灰袍劍客見這領頭之人倒也懂事，便轉過了身，準備回城而去。可他方剛行了幾步，便聽得身後風聲有異，一陣急促的腳步向自己衝奔而來。

　　來襲之人，正是劉鐵虎！

　　這劉鐵虎自來心比天高，自命不凡，瞧著這劍客一副形銷骨立、頹喪不堪的樣子，並無甚特異之處，心道:“城主今日怎麽變得如此膽小怕事?雖說這恨水劍名震江湖，可這灰袍老頭瞧上去一副形銷骨立的樣子，絲毫沒有半分武人身上的那種震懾之力，怎麽看也不像是個高手，說不定是偷了別人的劍，在這裡裝腔作勢，又或者說，這根本就是一柄假的恨水劍……倘若我能將這老頭弄死，這次攻城我可就是頭功了……”

　　他想到這裡，心中頓時湧上一股爭強鬥狠之意，趁著這灰袍人轉身回行之際，取出背負鐵錘，飛身便向其後身空門砸落。

　　他這一出手，便使出了自己看家本領，以求速戰製勝。

　　豈知這灰袍劍客明知身後有人攻來，卻竟不回身，待劉鐵虎的鐵錘已逼近身後數寸之處，驀地裡，突然輕抖右腕，恨水劍的劍鞘好似化作一隻銀鞭，從他身前抖出，卻向身後蕩去，只聽“錚”的一響銳響，這劍鞘與鐵錘相撞，劉鐵虎隻覺虎口一震，掌心發麻，手中鐵錘竟險些離手，登時便被逼出丈許余外。

　　他哪裡見過這等架勢，心中暗叫:“古怪！怎地這山羊胡老頭力氣竟這般大！”

　　李玉見劉鐵虎竟擅自出戰，忙急聲喝道:“鐵虎，快快收手，這位是前輩高人，你不是敵手。”

　　劉鐵虎乃是城中眾武士的拳腳教頭，身份崇高，此時在眾武士的注視之下，這戰錘已然揮出，若不讓對手留下點紅來，豈可輕易收手?他硬著頭皮，喝道:“請城主靜候一旁，且看我製伏這古怪山羊胡！”

　　這一叫不要緊，那灰袍劍客平生最討厭別人叫他“山羊胡”，不由得冷哼一聲，道:“好，我本不願傷及常人，可既然你非要送死，那也怪不得我了。”

　　只聽“嘩啦”一聲，恨水劍出鞘。

　　眾人見狀都不禁“呀”了一聲，原來這恨水劍竟是一把軟劍，也不知是何材質所鑄，通體泛出一股猶如溪水般的碧青之色，出鞘之後，劍身兀自“嗡嗡嗡”地顫個不停，當中竟混有幾分潺潺流水之聲，聞之極為悅耳。

　　更與尋常兵刃不同之處，這恨水劍通身被一股淡藍色、似光非光、似氣非氣的氤氳之物所籠罩，眾人觀之猶如霧裡看花，雖神搖目奪，卻不明所以。

　　“這……這是罡氣！”李玉大喝一聲，語調中是三分驚訝，七分恐懼。

　　“恨水劍以罡氣鑄養而成，今日便讓你這莽漢領教下罡氣的厲害。”灰袍劍客冷冷言道，話音剛落，只聽那恨水劍“嗡嗡嗡”顫地更加厲害，劍尖搖擺不定，旋指四面八方，眾人隻覺周遭都被籠在一股淡藍色的氣光之中。

　　劉鐵虎見到這般神兵奇器，心中暗自生懼，可究竟還是面子難拗，強給自己打氣道:“此時若臨陣脫逃，以後城裡也不用混了……”他大喝一聲，舞動手中鐵錘，卻招招嚴守門戶，只求自保。

　　突然間，那恨水劍如水蛇一般盤繞住劉鐵虎右手所握錘柄，又順勢向其手腕纏去。

　　一旁緊盯戰勢的李玉知這劍上罡氣尤為厲害，慌忙喝道:“鐵虎，快撒手棄錘！”

　　可說時遲，那時快，劉鐵虎想要撒手已經來不及，千鈞一發之際，他忽然心生靈犀，將那銅錘猛向灰袍劍客胸前推砸而去，妄圖圍魏救趙，令那灰袍劍客不得不撤劍回防。

　　豈知這鐵錘方剛遞出數寸，那恨水劍便已如遊蛇般在他右腕之上輕蹭而過，劍身雖未觸及其身，可那劍身之上的淡藍色氣暈已然蹭觸到他的手腕。

　　便在這輕輕一觸之際，劉鐵虎隻覺手臂肌膚仿佛被烈火灼燒了一般，驚得大叫一聲，猛地要撤回手來。

　　可一切為時已晚……

　　在這安靜的只有喘息聲的一刹間，在眾人大放的瞳孔之中，劉銅虎那隻如碗口般粗大的右腕竟被齊齊截斷，仿佛一隻斷線的風箏，向半空飛拋而去。

　　旁觀眾人除了李玉之外，都驚得目瞪口呆，任誰也沒有想到，這柄看著其柔似水的軟劍，其鋒竟可怖若斯！

　　這其貌不揚的灰袍劍客僅一招便切斷了劉鐵虎的一隻手，武功委實怪不可言，深不可測。

　　而更加古怪的是，這老頭並未乘勝追擊，只見他冷哼一聲，將長劍還鞘，輕捋著自己半邊胡須，耷拉著眼皮，複又變為一副似睡非醒的樣子。

　　李玉見這灰袍劍客不再出擊，這才一個箭步搶上前去，將痛苦萬分的劉鐵虎攬在胸前，從衣襟之上撕下一塊布，緊系在他斷臂上方以止血。

　　而其余眾人怕灰袍劍客再出劍傷人，忙站成了個小圈子，圍擋在李玉周遭，各個神色畏懼，手中長劍指地，誰也不敢對眼前這可怕的對手以劍鋒相指。

　　這時卻聽一個武士奇道:“這……這傷口……”

　　只見劉鐵虎斷腕之處竟沒流一滴血，宛如被烈火灼燒了一般，皮膚枯縮，呈烏黑之色，而此時劉鐵虎早已眼神迷離，周身激顫不已......

　　李玉脫口而出:“這是罡氣之傷！快，快隨我回城醫治。”隨即與幾個武士一起，將劉鐵虎抬上馬去。

　　其余眾人正等著城主開口言退，只見李玉話音未落，他們一個個便好似狼奔兔脫一般，竄上馬背，掉頭便撤。

　　眾人奔逃之際，只聽得身後灰袍劍客遠遠傳話道:“這罡氣之傷，內摧五髒，絕非尋常傷藥可能醫治……”

　　馬背上的眾武士聞言都是面面相覷，不知這灰袍老頭所言到底是真是假，卻見李玉眉頭緊皺，一臉神思……

　　原來，李玉當年曾在一座饒有規模的城池中當武士，當時曾親身迎戰一群襲擊城池的鐵魔屠，而這些周身漆黑的鐵甲人身上，皆自彌漫著一股淡藍色的氣暈，正是這神秘莫測的罡氣！那場戰爭實在慘烈，連武功高強的城主都被魔屠殺死，若不是一位兄弟舍命相護，恐怕他此時早已和那座城池一道毀滅不存……

　　因此他深知，這灰袍劍客所言不假。

　　一乾人等快馬揚鞭，宛如離弦之箭，沒過多久，便已狼狽逃回玉城。李玉火速召集城中所有大夫，商議救助劉鐵虎的法子。

　　話說這玉城雖不大，但養的大夫倒也不少，只見二十來個老頭子將劉鐵虎的床榻圍得是密不透風，除了觀色切脈等常見的診斷手段外，竟還有些頗為古怪的行為:

　　有人面向著他斷腕之處，雙目忽閉忽睜，嘴中陣陣有詞，好似在大作法事;

　　有人則是伸著手指在他額頭之上不住叩擊，好似是在打擊某種樂器;

　　有的則是歪頭吐舌，伏在他胸口之上作傾聽狀;

　　還有的不住在他鼻頭之前擦拭著某種叫不上來名字的草藥……

　　眾武士則是圍繞在群醫外側，一臉費解地大眼瞪著小眼，一會瞧瞧這個大夫，一會又瞧瞧那個......

　　半個時辰之後，再看床榻上的劉鐵虎，只見他雙目白多黑少，眉頭擰得好似麻花，嘴角卻突然微微微抖動，似是在述說著什麽。

　　群人見狀，十幾個腦袋瓜齊刷刷地探到了劉鐵虎嘴邊，卻聽他使出了吃奶的勁力，拚著最後一絲力氣，吐出了幾個字來:

　　你們……他娘的……快騰出個縫來……我……我憋得慌……

　　群醫聽罷，忙各退數步，由原本的“各顯神通”，變成了在這屋中滋溜亂轉，只聽他們身上瓶瓶罐罐叮叮當當地響了約莫半個時辰，卻始終沒有一人能說出個行之有效的辦法來。

　　一旁李玉更是唉聲歎氣，自顧自得地在嘴中默念:“誒，人才凋敝……人才凋敝……”

　　便在這時，一位六十余歲的老大夫顫顫巍巍地走進屋中，說道:“這是罡氣之傷，我曾在其他城池裡目睹過一位神醫治愈此傷。”

　　此言一出，群人目光皆是齊刷刷地向他瞧去。

　　李玉聞聲展顏，忙迎了上去，應和道:“不錯，這正是罡氣之傷！老先生可有救治辦法?”

　　“嗯，那神醫曾跟我提起過，想要治療者罡氣之傷，只有兩個辦法:一個，則是找一位修煉罡氣的高手，以體內罡氣來治愈此傷;另一個，便是要尋找一味叫做“佛魔雙色花”的草藥，不過此花甚為獨特，同枝上共生紅綠兩色花，二花之中，一朵是沾之即可斃命的劇毒，另一朵卻是可起死回生的療傷聖藥，真可謂一面是救命佛陀，一面是殺人邪魔，因此得名為佛魔雙色花。”老大夫緩緩說道。

　　“這修煉罡氣的高手，天下間除了極樂城中以外，恐寥寥無幾，這第一個辦法定是行不通……不過，這佛魔雙色花可在哪裡尋得?我這就派人去尋！”李玉喜道。

　　“這佛魔雙色花，我曾在咱們城後的那座妖山的山麓周邊見到過，此時也不知還有沒有……”老大夫若有所思。

　　這劉鐵虎乃是李玉的頭號戰將，李玉甚是珍惜，他救人心切，聽了這老大夫之言，忙令其依照此花特征，在紙上畫出模樣，火速派遣了一眾武士，前去妖山山麓周邊尋覓。

　　可幾個時辰之後，眾武士皆是一臉懊喪地回城複命，眾人將妖山山麓周圍都找了個遍，卻依然沒發現“佛魔雙色”的蹤跡。

　　李玉十萬火急，將這消息告知了老大夫，求問是否還有其他辦法，卻聽那老大夫悠悠言道:“那神醫曾說，這佛魔雙色花對生長的土壤要求極高，因此十分罕見，我想，倘若這妖山山麓能見過它蹤跡，說不定，這妖山之上會有……若有人能去妖山上尋覓一圈，說不定能尋到些眉目……”

　　老大夫一言而出，圍觀眾武士皆各退一步，腹誹道:“這老東西看熱鬧不嫌事大，有本事你自己去那妖山上找啊，別他娘地在這挑唆城主……不過，好在我們城主向來英明，定然不會……”

　　眾人內心腹誹之聲尚且未盡，卻見李玉目光如劍，向眾人頭頂上激掃而過，似是在說:“不知哪位人才願意替我解憂?”

　　可眾武士誰不知道那妖山的傳聞，去那山上去尋藥，豈不與送死無異……於是大家齊刷刷地低下了頭，雙腳以肉眼不能見的步幅，向後緩緩而退。

　　“好，你們都不肯去是吧，那我去！”李玉使出了最後的激將法，可眼皮子下的眾武士仍充作聾啞態，誰也不敢吭出一聲。

　　便在李玉要發作之際，卻見一個武士挺前一步，躬身一拜。

　　“看來還是有人才的……”李玉還沒說完，卻聽那武士壓著嗓子說道:“城……城主，在下有一策！”

　　“講！”李玉語聲如雷。

　　“這……這城裡的勞役們修築城牆，每日皆是命懸一線，倘若城主能許他們不再修築城牆，或者其他……什麽賞賜，我想……我想定然會有勇夫……”

　　那武士言罷，屋內登時雅雀無聲，直過了好一陣，卻見李玉緩緩點頭，說道:“這倒是個主意。”

　　李玉采納了這武士的建議，在城中散出告示:但凡有人敢上山取藥，所求之事，無不應允！

　　這懸賞告示一出，城中登時炸開了鍋，群人七舌八嘴，圍繞著“所求之事，無不應允”這句話開始浮想翩翩，有人說想要吃不完的肉， 有的說想要禦寒的衣褥，還有人說想要美女侍寢一夜，可大家嘴癮一過，不約而同地都想到一起:“去那妖山?那不是往怪物嘴裡送食麽?只怕還沒登上山去，嚇都嚇死了……還是老老實實地待在城裡當奴作役吧，好歹還有口飯吃……”

　　這告示一出，李玉便心急如焚地等待著，可左等右等，直至傍晚，也未見有人前來領命，瞧著劉鐵虎漸漸衰弱的神色，這位見多識廣的城主，一時竟也沒了主意。

　　待至第二日晨起，就在李玉心如死灰之時，一個瘦瘦小小、衣衫單薄的身影走到他身前，面黃肌瘦的臉蛋上，浮現著一絲剛毅與決絕。

　　“我願意去，只求城主能幫我救助一人！”

　　說話之人，正是趙非煬。他眼見床榻上范寒呼吸越來越弱，知道不能再等。范寒曾於那高牆之上救他一命，他又怎能眼看著救命兄弟就此殞命?於是，他猶豫了一晚上，壯起膽子，便去揭了這上山尋藥的告示。

　　李玉自然是答應了趙非煬的請求，他望著這瘦弱男孩離去的背影，隻覺似乎有些眼熟……

　　這位貴人多忘的城主大人又哪裡還能記起，當時可是他親手將這孩子領入城中的。

　　趙非煬從老大夫那領了一張“佛魔雙色花”的紙畫，問明白了特征以及探尋采摘的要領，領足了糧食，出城之前，又回舍瞧了眼范寒:“范大哥，小弟這就去了，倘若能有命回來，希望你能好起來……”

　　撂下了這句臨別之言，趙非煬硬起心腸壯起膽，小小的身子拖著個大大的囊帶，踏雪出城，便向妖山行進。