長安內城，大明宮。

　　夜已深，尚書房內仍燈火通明，禦案前的兩人身著飛禽服，躬身叩拜。

　　禦案另一側的女人端坐龍椅，頭戴金色鳳冠，金銀玉釵、牡丹玉簪飾發;身披霞帔，鴛鴦香囊、寶白玉鐲點綴周身。

　　儀態端莊，不怒自威。

　　此刻，女人正微微伏案，朱筆批閱手中奏折。

　　“陛下，這是今年朝廷的開銷帳本，戶部昨日已核實，並無差異，請陛下過目。”

　　說話的是一位年過七旬的老者，雖然年邁，聲音卻依然清晰洪亮。他雙手托起一本冊子，向前一步，腦袋壓的很低。

　　禦案後的女人卻像是沒聽見一般，眼也沒抬，注意力全在手中的奏折上。

　　站在女人身旁的近侍心領神會，面無表情緩步上前，接過老者手中的冊子，轉身呈到女人案前。

　　“念。”

　　“是，陛下。”

　　近侍小心翼翼翻開奏折，逐字朗讀:“天授七年，皇帝鴻運齊天。全國十道六十一州皆以足稅，除去損耗，實收稅銀兩千七百八十萬兩余。”

　　近侍讀到此處略微停頓，目光悄悄看向女人，見對方並無話說，當即繼續讀道:“江南道總計稅銀白銀三百六十萬兩余，其中徐州納稅約四十五萬兩……”

　　聽著近侍對帳本一字不差的誦讀，站在房內的兩人畢恭畢敬，神態緊張，目光自始至終沒有離開過地面。

　　房間裡很安靜，落針可聞。除了近侍的朗讀和朱筆寫字的聲音，便再也聽不到任何其他，緊閉的窗外，林子裡夜鶯幽鳴。

　　不知過了多久，燭台燈火漸弱，掌燈的近侍換上新的蠟燭，伴隨著近侍念到某一處時，女人朱筆悄然落下，近侍心頭一緊，朗讀聲戛然而止。

　　女人剛抬手，帳本立刻被呈入手中。

　　她接著近侍方才讀到的地方往下看，柳眉一蹙，玉手輕拂，兩位近侍面聖躬身，識趣的退出房門。

　　見到這一幕，屋內的兩人頓時打起了精神。

　　“往年戶部配給兵部的餉銀是多少兩?”，女人沉聲開口。

　　“回陛下的話，是八十萬兩白銀左右。”，老者說道。

　　“今年呢?”

　　“今年……二百萬兩余。”

　　女人抬起頭，淡淡道:“往年伐北荒、討西域，兵部花銷尚不過區區一百多萬兩。今年既無匪患又無戰事，為何反而開銷更大?”

　　老者猛的抬起頭，目光有些詫異，剛想說些什麽卻又忽然頓住。

　　“回陛下的話，戶部撥銀乃是依兵部申請，批銀文書皆在，陛下若有疑問當召兵部……”

　　老者正欲往下說，卻被女人一聲冷哼打斷:“兵部事宜我自會查清，朕且問你，前幾日工部申請所需款銀，乃朕親準，戶部為何遲遲不批銀子?”

　　“陛下，這……”

　　老者頓時啞然，眼見其急得滿頭大汗，不知如何開口時，一直站在其側的青年接過話道:“回陛下的話，國庫已空，戶部已無可用銀兩，自然無法批工部所需之款銀。”

　　“放肆！”

　　女人頓時勃然大怒，右手猛的拍在桌面，站在面前的兩人幾乎是同一時間跪倒在地。

　　“陛下息怒。”

　　“國庫剛收上來戶部繳納的兩千七百多萬兩稅銀，那些錢哪去了?”

　　青年道:“回陛下，戶部所收稅銀皆乃維系大唐運轉之根本，不可妄動。”

　　女人聞言當即便要發怒，卻忽然一頓，眼神漸漸浮起幾分殺意，冷笑道:“狄仁傑，你身為宰相權力真夠大的，什麽時候連戶部的事都歸你管了?”

　　被喚作狄仁傑的青年並未害怕，不卑不亢道:“掌丞天下，助理萬機，狄仁傑只是盡職辦事，為君分憂。”

　　“好一個為君分憂……”

　　女人眼神再次凶厲起來，聲音都變得冰冷:“好，那你告訴朕，你所說的國之根本，都用在哪裡了?”

　　“各州、各城每年所需的朝廷救濟撥款，兩河流域的水利工程，各地的賑災儲備，朝廷各機構的運轉，大小官員的俸祿以及南方、北方、西北軍鎮的邊防、裝備、軍餉……這些地方都需要花錢，都是必須花銷，維持這些已是難事，而工部所需款項戶部實是有心無力。”

　　“荒唐！”

　　女人站起身，繞過禦案行至狄仁傑面前，居高臨下地審視著兩人:“兵部要軍餉擴軍，要戰馬裝備，奏折遞到我這裡開口就是兩百萬兩，你們戶部眼都不眨就把銀子撥出去了，工部要的區區四十萬兩卻拿不出來?”

　　女人紅袖一揮，不給二人辯解機會，繼續說道:“狄仁傑，朕知道你一直反對朕修建觀星台，可你別忘了，你是誰的臣子，朕讓你做這個宰相是要你替我辦事，而不是和我對著乾！”

　　“正因臣深受陛下隆恩，不想陛下誤入歧途，臣才會極力阻止陛下修建觀星台。若陛下要治罪，微臣願死無悔。”

　　女人鳳眸微嗔，道:“朕修建觀星台以觀天象，此乃皇家傳統，何來誤入歧途?”

　　“修建觀星台勞民傷財暫且不提，臣敢斷言，那牡丹方士極力蠱惑陛下修建觀星台，必圖謀不軌，若陛下輕信於他，定有禍事！”

　　“方士預測，屢次應驗，修建觀星台也只不過是為了幫朕尋覓星象，增強魔道之力，何來的圖謀不軌?”

　　狄仁傑猛然抬頭，極力壓製著激動的情緒:“那些都是欺騙陛下的假象！”

　　“你是覺得朕不識人心?還是覺得朕昏聵無能?”

　　“微臣……不敢。”

　　“既然你覺得方士心存不軌，那你告訴朕，他有什麽異心?還是說你這個權勢滔天的宰相， 已經連我都不放在眼裡了?”

　　“……”狄仁傑臉色暗沉，不再言語。

　　女人朱唇一勾，露出一抹不屑的笑容，她緩步回到龍椅坐下，將桌上剛剛批了一半的奏折拿回手中。

　　一切都回到了剛開始的場面，仿佛什麽事也沒發生過。

　　“朕近日查閱了各部近兩年的財政支出，大體上還算滿意。只有兵部每個月都要開銷十幾萬兩，比其他幾部多出了好幾倍。”

　　她拿起朱筆，在詔書上書寫起來。

　　“現在西線無戰事，南部也已攘平，兵部也就沒必要繼續找朝廷要錢了，九邊軍鎮、五大衛所以及各地的軍隊，兵部該裁就裁，減輕國庫壓力這種事情不要讓朕親自下旨了。”

　　狄仁傑微微抬頭，眼神猶豫，似乎在思量要不要諫言。

　　“至於西域都護府，每月撥款再減一千兩，有突發情況再向兵部申請……”

　　女人怒火稍稍退去，眉展顏舒。

　　“時候不早了，二位愛卿，下去歇息吧。”

　　狄仁傑猶豫著還想說點什麽，身旁的老者一把拉住了他的衣角，神色凝重的衝他搖了搖頭。

　　“狄大人……”

　　見狀，狄仁傑原本到喉嚨的話也徹底咽了下去。

　　隨即二人起身，躬身拜退，轉身剛要走出房門，身後傳來了女人冰冷的聲音:“狄卿，朕希望觀星台竣工的折子，盡快呈到我手裡。”

　　女人依舊是微微垂首，儀態端莊。

　　狄仁傑一愣，眼裡那抹神傷一閃而逝。他回身叩拜道:“臣，遵旨。”